由于亚丁湾海域海盗猖獗，作案数量逐年递增，联合国安理会先后通过了4项决议，呼吁和授权世界各国到亚丁湾海域打击海盗。
在这条世界最繁忙的黄金水道上航行的船只中，当然不可能没有华夏的商船，同样的情况下，华夏商船受到的海盗袭扰情况也越来越严重了，仅2009年前11个月，华夏就有1265艘次商船通过这条航线，其中有20％受到过海盗袭击。
2008年12月16日，在联合国安理会关于索马里海盗问题的部长级会议上，华夏副外长方路正式宣布“华夏正积极考虑近期派军舰赴亚丁湾索马里海域参加护航活动”。这条消息立刻成了岁末之际全球范围的一大热门话题。
12月21日，华夏海军公布了即将开赴亚丁湾的远征编队组成，明确了护航的主要任务。
华夏海军编队从2008年起至今已经派遣了23批次，已经形成了在亚丁湾海域常态化护航轮替的机制。每次派出的编队基本上是以两艘海军主力舰艇，一艘综合补给舰组成的三舰编队。
如果从编队的规模上看，华夏海军护航编队的规模并不算大，强度也并不算高。
三艘舰船停靠在码头上时威武雄壮，但行驶在辽阔的大洋上还真就只是“沧海一粟”，用排水量数千吨配备着导弹火炮直升机的军舰来对付只有轻武器的索马里海盗，也多少有些“杀鸡用牛刀”的感觉。
然而，华夏海军在亚丁湾的护航行动却具有堪称划时代的深远意义——这是华夏首次使用军事力量赴海外维护国家战略利益，是海军首次组织海上作战力量赴海外执行任务，也是海军首次在远海保护重要运输线安全。
八百多名海军将士远赴亚丁湾标志着华夏海军已经具备了在远海上执行战斗任务的实力，同时也标志着华夏海军已经成为了国际安全与秩序的维护者。
这些年来，随着华夏海军参与在亚丁湾、索马里海域的护航，很多受到保护的外国商船对华夏海军作出了很高的评价。
出于对华夏海军的信赖，越来越多的中外船舶调整船期，主动要求加入华夏海军护航编队保护下的船队。很多商船宁可等上两三天，也要让华夏军舰护航；有的商船先后数十次加入由华夏海军编队护航的船队，成了护航船队的常客；不少外国商船甚至从“国际推荐通行走廊”驶过来，申请加入华夏海军伴随护航的队伍，寻求保护……
华夏海军护航官兵认真履行国际人道主义义务，积极为申请护航的外国商船提供安全保障，在险象环生的亚丁湾、索马里海域，为中外船舶铺就了一条平安大道，不但得到各国船队的信任，而且获得了国际海事组织授予的“航运和人类特别服务奖”。
接到海伦娜号的求援信息之后，华夏海军“鹏城号”导弹驱逐舰立刻做出了回应。
由于多国军舰的共同护卫，索马里海盗近期在亚丁湾中部海域的袭击行动频频受挫，海盗转而把袭击重点放在了曼德海峡和亚丁湾东口的多国海军护航行动的接护点和解护点，企图在商船加入护航编队前或离开护航编队后实施劫持。
针对海盗袭击海域重点发生变化的新情况，华夏海军护航编队主动加强与被护商船的联系，采取军舰前出接护、直升机加大巡逻区域等办法，确保被护商船的安全。也正是因为这个原因，鹏城号此时所在的位置比以往来说要更靠近亚丁湾东口。
其实，相对于距离来说，鹏城号与海伦娜号之间的距离相比起吉布提还要远一点。原本关毅他们认为只要海伦娜号向华夏海军求援，停靠在吉布提港的“武昌号”导弹驱逐舰和“映山湖”号综合补给舰应该会第一时间赶过来。
但他们没想到此时武昌号和映山湖号都不在吉布提。如果这两艘船还在的话，都不用他们求援，近在咫尺的吉布提救援中心就会把海伦娜号的求援信息转给华夏海军方面。
这事情说起来还真是有点“巧”，就在海伦娜号出港后没多久，吉布提救援中心和港内的华夏海军编队分别接到了五个求援信号。
一直以来相对安全的曼德海峡北部海域集中出现了多股海盗，他们对当时正在航行中的五艘商船发动了进攻。
接到通报之后，包括武昌号和映山湖号在内的吉布提港内所有的海军舰艇全部出动赶赴红海展开了救援行动。
应该说，此时发生在这片海域同一时间段内多股海盗同时出击的情况的确是非常少见的，而且这种态势，如果稍加分析就能得出结论——这背后肯定有猫腻。
不管怎么看，这场“海盗大会餐”更像是实现计划好的，南北两端同时出现海盗袭击更多的可能是一个调虎离山的阴谋。
当然，现在吉布提救援中心的通讯官们并没有发现这些同时出现的海盗攻击的内在联系，所有人都在为海伦娜号捏着一把汗。
对于海伦娜号来说，鹏城号就是他们唯一的希望了。
鹏城号刚刚完成了一个批次的护航任务正好处于回航吉布提的途中，事实上他们之前还曾经和意大利的迪尼翁号相伴航行了一段时间。
由于独立进行护航任务，与吉布提救援中心之间并没有联系，他们也不知道海伦娜号遇到了麻烦。
接到海伦娜号的求援信息之后，鹏城号立刻和编队的另两艘舰船取得了联系，当他们得知武昌号和映山湖号已经出港根本来不及赶到事发现场的情况之后，指挥室里的一众军官脸上的表情都非常沉重。
他们此时离事发地点还有很长的一段距离，按照他们以往的经验，海伦娜号怕是凶多吉少了……
“回复海伦娜号，请他们再坚持三小时！”
随后，舰长沉着冷静地下达了全速航行的命令。