深夜，彭府。
操行之身着白色内衫，前襟敞开，露出右胸的伤势，此刻，他胸口被石林黑影击伤的地方红肿一大片，在中心处有七个细小的暗红淤点组成一朵鲜艳的梅花形状，看起来格外醒目。
彭翼北仔细检查过操行之胸前伤势，脸色凝重，沉声道：“不错，果然是穿花七星拳！这一拳绵中带刚，柔中有劲，能使外部皮肉快速积累淤血，从而压迫内腑，如果不是操巡使内力深厚，换了一般人恐怕性命难保。”
“真的是穿花七星拳！”吴广发跳了起来，惊怒地道：“难道那公孙璞真没有……”
大胖子彭翼南也收起来时常挂在脸上的笑容，皱眉道：“据彭某所知，百花门的确只有公孙堂主一位传人，也就是说现今江湖会穿花七星拳的只有公孙璞一人，可是他明明已经死去，这，这……现在又是何人伤了操巡使？”
吴广发大声道：“还能有谁，自然是公孙璞！我现在终于想明白了，一切都是公孙璞使的诡计，他先是从龙山寨得到九死还阳虫，然后假装遇袭诈死，他这一死，以后自然什么事都算不到他头上。
彭翼北有些不同意道：“吴堂主所言虽然有一定道理，但解释不通一个问题：公孙璞到底为什么要诈死？这样对他有什么好处？”
吴广发拍了一下桌子，恍然大悟道：“一定是这样！公孙璞这次前来湘西，是为了调查魔教余孽的事，他一定发现了线索，甚至是找到了一些好东西，据说当年魔教被灭，很多武学秘籍和神兵利器被教众带出，公孙璞如果偶然得到一些东西，为了独吞得到之物，自然要想法设法不被总盟发现其中端倪。想让任何人都不怀疑他，最好的办法自然是诈死，只要他死了，任何与他牵连的线索自然无从调查，也就永保平安了。”
彭翼北点点头，似乎被吴广发说服，但还是有些疑虑，谨慎说道：“吴堂主言之有理，但这些暂时皆为猜测，我觉得还是慎重些好。”
操行之沉默无言，将敞开的内衫慢慢拢起，吴广发向他问道：“操巡使，你意下如何？”
操行之想了想，缓缓开口：“死人既然变活，那么死人存在的地方自然没有了死人，明日一早前去公孙璞坟墓，准备开棺验尸。”
吴广发点头道：“我赞同操巡使的建议！公孙璞到底是不是奸贼，一看便知。”
彭氏二侠对望了一眼，彭翼南道：“公孙堂主当日是我兄弟二人主持仪葬的，虽然此举与死者不敬，但是关乎公孙堂主的清白，又是解开这一大团谜团的关键，好吧，我兄弟也赞同操巡使的意思。”
到了第二日一早，彭氏兄弟便叫来几个身强力壮的仆人，然后带着操行之和吴广发去了芙蓉镇外面的墓园。
找到公孙璞的坟墓，一个管事模样的男仆一看便觉得不对劲，急忙报告彭氏兄弟：“大老爷，二老爷，这墓不对，小人记得当日是小人亲手安排人打理的，但是看这情形，明显有人动过手脚。”
其实不用他说，操行之等人也发现了异常，虽然坟墓看似正常，碑石也好好地立着，但总感觉有些地方稍显凌乱，不像是几个月前竖立，反而像几天前才弄的新墓。
彭翼北沉声命令：“挖！”
几个强壮的仆人先将碑石搬到一边，然后挥舞铁锹使劲开挖，不过半个时辰已经露出了漆黑的棺木。
“不对劲！”彭翼北说了一声，大步上前，伸掌一推，掌风将棺木上的沙土吹走，露出了棺材的表面。
这下所有人都看到了棺木的异常，在棺材盖子靠近里端的地方破了一个大口子，差不多正好能容一个人进出，彭翼北又是一掌推在棺材板上，牙酸的咯吱声中，棺盖被推开一半，里面的情状一目了然。
没有人，宽敞的棺材中空空如也，不要说尸体，连尸体的影子都没有。
“这……”彭翼南原本轻松的表情整个凝固，身宽体胖的胖子都傻了眼。
“果然是这样！”吴广发又跳起脚来：“这下可没什么疑虑了，公孙璞这个奸贼处心积虑将咱们玩弄于掌心。我看他没准就是魔教一员，偷偷混入同心盟图谋不轨，咱们必须马上将情况向总盟报告！”
这下连先前最谨慎的彭翼北都无话可说了，摇头道：“怎么会这样，公孙璞怎么如此糊涂！”
彭翼南询问操行之的意见：“操巡使，你看下一步怎么办？”
操行之淡淡道：“操某想重走一次石林，看看公孙堂主到底有何难言之隐。”
他既然这样说，看来也是认定公孙璞确实是假死了。
彭翼南点点头：“操巡使是厚道人，既然这样，不如我兄弟二人也陪着巡使走一趟，如果那黑影真是公孙璞，彭某还和他有些交情，想试着劝解一下，也算尽到朋友之义。”
彭翼南很会说话，他要求和操行之一同前往，自然是担心他的安全，不过直接说出，会触到操行之的自尊，于是提出一同前往劝说公孙璞。
最后四个人也没有回彭府，直接从墓园出发，连夜进了武陵山区，费了一些功夫，找到了那片石林，可惜等了大半夜，那个黑影再没有出现，操行之等人又寻遍石林每一处角落，也没有发现什么有价值的线索。
彭翼北忧虑道：“上次巡使来这里调查，恐怕已经让对方提高警觉，我要是公孙璞的话，自然不会再呆在这里，也许他这会已离开湘西地界。”
吴广发恨恨道：“这个贼子真是奸猾，不过这没什么用，一旦总盟得知情况，下发江湖追杀令，任他三头六臂，再有狡猾手段，也逃不过盟中追缉。”
“不对！”操行之忽然冷冷道。
吴广发含怒问道：“有什么不对？”
操行之不去管他，缓缓道：“操某忽然想起一事，当初苗女梦萝曾说这片后山石林存在诡秘，如果是公孙璞隐藏其中，虽然说得过去，但时间不对！公孙璞数月前才来到湘西，而石林诡异之说已流传数年，公孙璞此前一直在江南同心盟，他又如何来这里搞鬼？”
众人听得一愣，彭翼北思维敏捷，忙道：“这样说的话，确实存在极大问题，也许是苗女记错了，也许是有些其他原因。但也不排除两个可能：或者那苗女说谎，或者就是这石林黑影并非公孙璞！”
彭翼南一拍肥大的巴掌，大声道：“坏了，现在苗女成了关键，如今她只身在我府中，又没有得力人手保护她，如果对方有心杀人灭口，恐怕不妙。”
吴广发是个急性子，闻言几乎跳了起来：“咱们快回去。”
操行之说道：“你们先回，如果赶得及你们保护她即可，如果赶不及所有人都回去也没用。”
彭翼南问道：“操大侠，那你在这里……?”
操行之目光望着漆黑夜幕下耸立的无数石柱，冷冷道：“我有感觉，他还要回来这里，操某就在这里等着他！”