第二天，二虎又风风光光地到育才中学上学了，他出狱的消息不胫而走。钱有为的那两个死党同学大肥猪和驴蹄子把二虎出狱的消息告诉给了在绿草镇医馆养伤的钱有为。
钱有为一听，气得火冒三丈，一使劲就要从床上站起来，猛然抻了身子，疼得他呲牙咧嘴，一个劲儿地大骂郑二虎，他还认定打他的人就是郑二虎。
钱校长得知消息后，也是非常气愤，可是他没办法，因为他知道是欧阳菊的作用。他也知道这个美女教师的社会背景很深很复杂。他虽然不知道她的老公公是省城的大员，可是也听说她是绿草县长的干女儿并且在上峰很有根基。
只是有一点他想不明白，为什么一个官宦人家的大小姐，堂堂育才中学的教书美女先生，会对一个穷小子特别关照呢？看来这个郑二虎年纪轻轻的，也不是一般的人物，他一定有过人之处和为人处世的手段。嘿嘿，不过……你们不是放了郑二虎吗，法律上治不了他，可是这育才中学还是本校长说了算，等我抓住那穷小子的把柄，一定把他开除！
所以，打这儿之后，钱校长一心想要找郑二虎的毛病，以便借机开除他，毁了他的前程。可是，郑二虎就像换了个人的，老老实实、一步一个脚印、一心朴实地把精力用在学习上，再也不调皮捣蛋，再也不跟钱有为闹矛盾了。
因为眼看就要参加高考了，他要好好学习，他要科举仕途的道路，以便对得起死去的父亲，对得起病怏怏的母亲，对得起在家里默默辛勤操持家务，上山做农活，忙里忙外的杏花……
这年的初秋，郑二虎跟很多育才中学的学生一道。报名参加了高考。一个月之后，成绩下来了，郑二虎和刘红菱等优秀学生们均榜上有名！可是，唐大山和宋小河以及钱有为却名落孙山。
由此。郑二虎便完成了在育才中学的学业，回了家，等待暑假开学后到省城上大学。
秋天来了，地里的庄稼成熟了，二虎白天干农活帮着家里秋收，晚上挑灯学习……
时间过得很快，秋天就要过去了。满山遍野的庄稼杆子被撂倒了，放眼望去，一片空旷。
远处的高山，近处的溪水尽收眼底。这个时候是狩猎的最佳季节。无论是飞禽还是走兽，经过一个秋天的滋养和哺育，都已经上了膘、肥得流油，而且它们失去了隐藏身子的青纱帐和高密的茅草，最最适合并方便猎人捕获了。
郑二虎上大学的通知还没有接到。他在家里呆不住了，为了积攒他上大学的昂贵学费，便趁此时机到草原上打猎，又拿起了弓箭、钢叉，跨上了腰刀，带足了必要的食物，还有他父亲给他留下的那个用十张狼皮缝制的帐篷。骑上枣红马进入了大草原。
临走的那天早晨，母亲和杏花送二虎，送了一程又一程，嘱咐了一遍又一遍。
母亲说：“孩子，打猎物别贪多，晚上在山上过夜注意安全。早去早回，咱家虽然贫穷，可靠那点地儿，也能对付吃上饭。”
杏花说：“兄弟，要不你还是别去了。你已经考上了大学，就在家里等着上大学的通知吧，等卖了粮食姐姐出去打长工给你挣学费！”
“嘿嘿……”二虎却一笑，摇了摇头，没有跟姐姐争辩，因为他打猎的意志已决，他听了母亲和杏花的嘱咐不住地点头，眼睛里噙满了泪花。
以前每次打猎，他从来没有像今天这样和母亲、姐姐恋恋不舍，还流下了眼泪，好像从此一别，就再也看不见亲人似的。母亲和杏花也都掉下了伤心、痛苦的眼泪……
深秋的大草原一望无际，衰草凄凄，一片荒凉。
二虎又来到从前跟父亲经常打猎的地方寻觅猎物。
这是一个阳光明媚、秋高气爽的早晨，二虎身上穿着一身粗棉布做的短衣服，外面套着一件羊皮夹克，脚上穿着一双牛皮长靴，手里端着弓箭。他把枣红马撒到一旁吃草，徒步走在沾染晨露的草地上，小心翼翼地搜索着猎物……
“扑棱……”忽然，近处的一个树毛坑子里面飞起两只鹌鹑，把他下了一跳。
他没有搭理那只鹌鹑，因为草原上的猎物比鹌鹑大的有的是。他又了走了几步，旁边的小树林子又钻出一只大灰兔子，他想这回老子可不能放过你了，快一年没打猎了，他的手痒痒的，嘴也馋了，心说先打只兔子解解馋，于是他便弯弓搭箭，眼睛也开始瞄准了……
“蹭……”二虎见那只兔子跑出没多远就停了下来，在草垫子和耕地的交汇处，寻觅粮食吃，他便急速向那边掠过去，隐蔽到一个小沙包的后面，把手中的箭猛然射了出去。
那只倒霉的兔子正在捡着粮食，没成想一瞬间便被射中，丧了小命。
二虎一看，心中高兴，自言自语地夸奖起自己：嘿嘿……老子这箭法还是这么准！他意得忘形地走过去，捡起那只兔子，挂到钢叉上，又开始踅摸别的猎物了。
可是这次的打猎让他很失望，走了一上午，才打了两个兔子。可是，那些皮张好的狐狸和草原狼却没看着。他心想今天这是怎么了，原本这虎狼成群、野鸡成帮的猎物都哪里去了？
二虎一阵心灰意冷，又找到以前经常过夜的那个小窝铺，放下了手中的猎物和打猎的兵器，找来一些干树枝子点上了火，一来驱寒，二来烧兔子。他将一只小一点的兔子用一根长铁棍穿起来，放到支起的木架上开始熏烤兔肉了。
两个时辰之后，那小兔子就被炭火熏烤得干巴巴的，扒开它的皮，便露出了油汪汪的兔子肉，他用刀子挖下一小块，再蘸上咸盐面，吃一口香喷喷的……
他又从内衣口袋里面拿出一小罐白酒，吃上一口肉吧嗒吧嗒嘴，再津津有味地喝上一小口白酒，真是世外桃源神仙过的日子……
可是，他有所不知，绿草县长刘子文带人已经在这里狩猎好几天了，那些猎物已经让他们捕获的捕获、冲散的冲散，所剩无几了。
所以，二虎一上午，才打了两只可怜的漏网兔子。
此时，绿草现县长刘子文骑在一匹高头大马上，正带领着绿草县府的一部分驻军的狙击手、绿草县警察署的警察们，骑马的、赶车的、步行的一大帮人，威风凛凛，浩浩荡荡，旌旗招展地深入到草原的深处，分成了四个捕猎小组，在一定范围内围了一大圆圈，从四面八方向中心地带围捕，凡是天上飞的、地上跑的，无论是飞禽还是走兽全都不放过，仅仅三天的时候，就捕猎了满满三大马车的猎物，正要准备回县府。
忽然，草原上从小孤山方向飞来一骑快马，马上之人高高扬起马鞭，不断地抽打着那飞奔的快马，从郑二虎的眼前飞过，好像还扭头向他这边看了一眼……
“踏踏踏……”那急促的马蹄声二虎早就听到了，只不过他在草原上见得多了，不以为怪罢。但他还是不自觉地用眼睛瞟了一眼，只见那快马径直向西北方行疾驰而去。那飞奔的马蹄子，蹬得地面冒起了一溜烟的尘土……
二虎心头猛然一惊，看那人的穿戴不像是猎人，那么他跑进草原深处干嘛呢？不会是给什么人送信吧？