冬歇期一结束，中国城就苦战连连。
第一场比赛就是国王杯十六强淘汰赛的首回合比赛，做客伯纳乌球场。
穆里尼奥明显并没有太把中国城放在眼里，冬歇期首场比赛，他也没有尽遣主力，雪藏了包括迭戈·科斯塔、厄齐尔在内的众多主力球员，以半替补阵容出战。
但面对强大的银河战舰，波切蒂诺的球队主动出击，表现得十分勇敢，并且在上半场第十分钟就由卡瓦哈尔攻入一球，在第二十九分钟由米兰达借角球机会再下一城。
带着二比零领先的优势，中国城仿佛看到了胜利的曙光。
但穆里尼奥中场休息时幡然悔悟，一口气换下了三名主力球员，对中国城队发起了猛烈的进攻，并在第六十八、第七十和第七十八分钟，连续扳回了三个进球，最终在伯纳乌球场三比二险胜了中国城。
苦战皇家马德里后，中国城又在周末的联赛中零比零主场战平了马德里竞技，这一场比赛全场被动，死守球门，德赫亚、米兰达和戈丁等球员表现得非常神勇。
波切蒂诺在联赛中保存实力，在国王杯第二回合比赛中发力，跟穆里尼奥上演了一场攻防对决，双方在整场比赛中，谁都没能攻破对方的球门。
一直到比赛临近结束前，阿扎尔左路接到阿尔巴的传球后，强行突入禁区，被阿韦洛亚从身后拉倒，皇家马德里右后卫领到了本场比赛的第二张黄牌，被主裁判红牌罚下，阿扎尔亲自主罚点球命中，为中国城攻入一球。
总比分三比三，但中国城却凭借着客场进球淘汰了皇家马德里。
穆里尼奥赛后就阿韦洛亚的第二张黄牌大发雷霆，怒斥主裁判的偏袒，认为阿扎尔是在假摔，但不管是媒体，还是电视台，通过录像都可以清楚地看到，阿韦洛亚确实从身后拉倒了阿扎尔，否则的话比利时人将形成单刀。
淘汰星光熠熠的皇家马德里，让中国城再度进入了全世界球迷的视线范围之内，尤其是两战皇家马德里所表现出来的顽强势头，更是令人刮目相看。
但在周末的西甲第十九轮里，中国城虽然在第八十八分钟，由佩莱攻入一球，扳平了比分，但最终还是在补时阶段丢球，一比二客场输给了希洪竞技。
两轮比赛一平一负，中国城的联赛排名急速下滑到了西甲第十位，国王杯晋级所带来的振奋，也很快就烟消云散。
到了周中，迎来了国王杯八强淘汰赛首回合比赛，中国城凭借着奥巴梅扬的进球，客场一比一战平了埃梅里的瓦伦西亚，并且在一周之后，主场二比零击败了蝙蝠军团，拉基蒂奇和埃雷拉双双进球。
埃梅里在赛后接受媒体采访时，不无遗憾地表示，中国城这两场比赛的表现要比瓦伦西亚更加出色，晋级是理所当然的事情。
不过，在两场杯赛的中间，中国城在诺坎普球场，一比四惨败给了巴塞罗那。
巴塞罗那在第十三分钟就凭借着普约尔的进球领先，但中国城的奥巴梅扬很快就扳平比分，可到了下半场，梅西在第五十四、六十和六十三短短十分钟时间内，彻底开挂，上演了帽子戏法，将比分再度超出。
最终，中国城客场一比四惨败而归。
惨遭巴塞罗那双杀。中国城上下士气低迷，联赛排名再度下滑到了第十一位。
于是，媒体和球迷又都开始纷纷对波切蒂诺群起而攻，认为中国城不应该坚持双线作战，应该集中精力打好联赛，而不应该分心于杯赛，尤其是国王杯这样的鸡肋。
但俱乐部总经理阿曼多·马科斯和技术总监坎塔雷罗再度出面，公开支持波切蒂诺的决定，表示俱乐部不会因为成绩的暂时起伏，而改变对波切蒂诺的信心。
国王杯淘汰了瓦伦西亚后，中国城很快就在周末的联赛中二比一主场击败了塞维利亚，拉基蒂奇和奥巴梅扬先后入球。
一场胜利，让中国城的联赛排名直线蹿升到了第八位。
但更令球迷感到振奋的是，在击败塞维利亚的三天后，波切蒂诺的球队坐镇主场迎来了贝尔萨的毕尔巴鄂竞技，这是国王杯半决赛的首回合比赛。
双方都是以高位逼抢压迫著称，比赛打得十分惨烈，中国城利用主场优势，牢牢压制着毕尔巴鄂竞技，并在上半场由阿扎尔助攻拉基蒂奇攻入一球。
而下半场易边再战后，贝尔萨一口气换下了两名球员，意图反击，但中国城凭借着佩莱的助攻，由奥巴梅扬再下一城，最终二比零主场锁定胜局，一只脚踩进了国王杯决赛。
但苦战毕尔巴鄂竞技的代价就是，周末球队不得不轮换，客场一比二输给了格兰纳达，但所幸排名不变，可对于波切蒂诺坚持打杯赛的策略，大多数媒体和球迷都还是看不懂，难道不是应该先尽全力保住联赛吗？
到了半决赛第二回合，中国城客场二比二战平毕尔巴鄂竞技，以总比分四比三将贝尔萨的球队淘汰，顺利晋级国王杯决赛。
这也是中国城历史上第一次晋级国王杯决赛。
而这一次的对手就是瓜迪奥拉的巴塞罗那。
国王杯晋级决赛后，球队士气大振，在随后对阵皇家马洛卡的比赛中，卡帕罗斯的球队在第四分钟就偷袭进球，但波切蒂诺坐镇主场，很快调整了局面，佩莱助攻奥巴梅扬将比分扳平。
下半场第五十五分钟，伊利亚拉门迪攻入了一脚远射，为中国城将比分反超，而后是前锋佩莱攻入一球，最终三比一逆转了皇家马洛卡，但联赛排名依旧没变。
而一周后，波切蒂诺为周中的欧冠联赛轮换，中国城客场零比一输给了毕尔巴鄂竞技，贝尔萨的球队在主场报了国王杯被淘汰的一箭之仇，并将中国城的联赛排名踩到了第九位。
可没想到，周三在里昂的奥林匹克公园球场，中国城开场仅仅八分钟就丢球，小将拉卡泽特为里昂队首开纪录，法甲劲旅第一脚射门就取得了进球。
之后，中国城彻底被困在里昂的铜墙铁壁里。
…………
…………
波切蒂诺站在奥林匹克公园球场的客队教练席前，西装敞开，双手插在腰间，露出了一身洁白的衬衫，但满脸的胡渣让他整个人显得十分的粗犷。
他已经有一个多月没有好好地打理过自己的形象了，乱蓬蓬的头发像鸟窝一样。
自从冬歇期后，球队就一直在连轴转，连续在国王杯、联赛和欧冠三条战线上征战，每一场比赛都是硬仗，中国城打得十分艰难，球员们也非常拼命，压力非常大。
作为球队的主教练，波切蒂诺尤甚。
这一场比赛的对手里昂是欧冠淘汰赛的常客，实力不俗，少帅加尔德虽说是本赛季才刚刚上任，但却在里昂担任多年的青训教练和一线队助理教练，辅佐过勒冈、霍利尔和普埃尔等前里昂主帅，而他的上任也深得管理层信任，意图对球队实行年轻化。
本场比赛进球的拉卡泽特就是他从青年队一手提拔起来的。
四三三阵型是目前欧洲的主流，加尔德也采取这样的打法，门将是洛里斯，后防线从左到右分别是西索科、克里斯、洛夫伦和雷维埃，中场则是弗法纳、卡尔斯特伦和古尔库夫，前场则是巴斯托斯、拉卡泽特和布莱恩德。
加尔德对这一场比赛显然也是做足了功夫，深入地研究了中国城的打法，对前场表现最活跃，个人能力最强的阿扎尔采取了区域防守策略，尽可能地避免球队陷入了一对一的防守状态，这让比利时人整场比赛都没有得到太好的机会。
奥巴梅扬是球队的头号得分手，速度快，冲击力强，所以加尔德就让西索科寸步不离地贴着他，这名左后卫本场比赛表现不错，没给奥巴梅扬太好的机会。
比赛进行了七十五分钟，中国城控球率达到百分之六十，射门次数也达到了里昂的三倍，但却始终没能攻破里昂队的球门，射门效率很糟糕。
主队有过一次换人，客队还没有，波切蒂诺知道，所有人都在等待着自己的决定。
客场零比一，其实也是一个可以接受的结果。
回到主场后，中国城完全可以根据这一场比赛的布局，打得更具针对性。
这个念头在波切蒂诺的脑海里浮现，但很快，他又拼命地摁下这个诱人的念头，因为他的脑海里又浮现起了另外一个声音。
“无所畏惧，永远向前，这是我们中国城的比赛宗旨！”
“我们绝不会畏惧任何对手，也不会向任何困难挑战低头，不管面对的对手是谁，我们都要敢于挥剑。”
这是高寒对波切蒂诺说过的掷地有声的一番话，振聋发聩。
此时此刻，在波切蒂诺的脑海里响起，却让阿根廷人有些惭愧。
还有二十来分钟，球队零比一落后，他竟然感到满足了！
如果高寒先生在的话，此时此刻他一定会发狠地寻找对手的软肋，找到克制对手，反败为胜的武器，但绝对不会就此善罢甘休的。
别说输球了，平局都不可能出现在高寒的选项里面，他从来都只有一个目标，那就是取胜。
波切蒂诺双手用力地拍在了自己的脸上，重重地吐了口气，转过身去，朝着身后的助理教练赫苏斯·佩雷斯喊了一句，“给我看看这一场比赛的详细分析。”
赫苏斯·佩雷斯愣了一下，很快就反应过来，立即找到了数据分析员，很快提着一部平板电脑走到了波切蒂诺的身旁，里面打开着的是由高寒和塞尔吉奥·加西亚精心打造的数据分析软件，开始仔细地研究了起来。
通过俱乐部的数据分析软件，比赛的一切都清楚地呈现在了波切蒂诺的面前，此时此刻静下心来，很多之前忽略了的细节，这时候都重新出现在他的视线范围之内，稍微组织一下，立即在脑海里隐隐浮现出轮廓。
“里昂的漏洞在这里！”波切蒂诺咬牙切齿地说道。