“卢修斯总督？您为什么会来到我的葡萄园！”一个肥胖的中年贵族迈着企鹅步从庄园内走出，紧张地看着包围着葡萄园的罗马军队。
“马特，我接到下属的报告，听说你的葡萄园发生了奴隶叛乱？”卢修斯皱着眉头说道。骑在高大的高卢马上，卢修斯的视野很好，葡萄园的大部分情况都被收入眼底，并不像有发生过骚乱的迹象。
“我的庄园发生奴隶叛乱？不，卢修斯，没有这样的事情，不过……今天清晨的时候，确实有人闯进过我的葡萄园，打伤了几个葡萄园的守卫，并且抢夺了一些食物，看他们的装束，很像是……庞贝城的角斗士！”肥胖的马特抹了抹额头的汗珠。
“马特先生，你这是要出远门吗？”薛庇斯缓步走来，指着庄园中停着的几辆马车问道。
“哦，不，只是去一个贵族的庄园赴宴而已！”马特眼珠一转，咧嘴一笑。
“去赴宴，也需要带上那么多的家人和护卫？”薛庇斯指了指庄园门口打扮整齐的贵妇人和马特的孩子们，以及马车旁边全副武装的卫兵，低沉的嗓音再次响起。
“马特，你有什么事情在瞒着我吗？”卢修斯顺着薛庇斯的手指看去，脸色阴沉了下来。
“卢修斯总督，我……并不想隐瞒什么，只是听到了一些传闻而已！嘿嘿！”马特用丝巾再次擦了擦脖子上的汗，咧嘴笑道，“不过现在看起来，这些传闻有可能是真的！”
“传闻？马特，如果你不介意的话，我想听听这些所谓的传闻！”卢修斯从马背上跳下来，脱下自己的头盔，理了理头发。
“没什么，只是在昨天晚上的一个宴会上听到了有关于您‘提前预知’角斗士叛乱，以及大胜叛乱者的消息而已！”马特胖脸上的小眼睛挤成了一条小缝，“那些逃走的角斗士虽然不至于攻击庞贝城，但是我的庄园在庞贝城郊外，我想庞贝城暂时还没有力量保护每一个庞贝城郊外的庄园，难道不是吗？”
提前预知？听到马特的话，卢修斯的瞳孔缩成了一条线，心中的杀意大起。
“卢修斯总督，我想昨晚那个宴会上听到这些传闻的贵族起码有几十位，至于现在吗？嘿嘿，您要知道，庞贝城的贵族圈子并不算很大！”马特看着卢修斯冷冷地笑道。
作为葡萄园的奴隶主，马特并非是心慈手软的人，他亲手处死的奴隶数以百计，当然能看出卢修斯眼中的杀意。尽管没有证据，但是他已经相信了那个传闻，这次庞贝城的角斗士起义是卢修斯一手策划的。
“祝你一路平安！”卢修斯深吸一口气，重新露出一个微笑。
知道传闻的人太多，杀掉马特也无济于事，而且他今天带兵出城，几乎路人皆知，那些了解内情的贵族马上就能知道是他杀掉了马特。那样的话，等于坐实了传闻，还要被那些贵族认为是杀人灭口，就再也无法挽回了。
“卢修斯总督，您看，庞贝城！”突然，队伍中一名军官指着庞贝城的方向，惊慌地叫道。
听到喊声，卢修斯和薛庇斯转头看去，顿时两人的脸色大变。在庞贝城的方向，一道浓烈的狼烟直上云霄，看这道狼烟的规模和粗细，显然这并不是炊烟，也不是某座民居失火。只有几十个，上百个火头才能聚集形成如此粗壮的一道狼烟，庞贝城遭受到了攻击？
“卢修斯总督，看来我要收回我刚才的话，现在的庞贝城不仅仅是郊外有危险，城内看起来也不是很安全哦！哈哈！”马特脸上的肥肉随着笑声颤动，转头对护卫喊道，“准备出发，我们回罗马！”
“头，依韵传来的消息是……”修悄悄地贴近薛庇斯，轻声说道，“要告诉卢修斯吗？”
“不，不用告诉他，我们的目的不是帮卢修斯！何况告诉他也没有用，看来这起事件的背后策划者是一个罕见的智者，这是……阳谋，能看穿却无法破解！”薛庇斯目放精光，“让我感兴趣的是，那个智者现在在哪里？”
……
“混蛋！”气得浑身发抖的卢修斯一把将头盔砸在了地上，呈现在他和整只罗马军团面前的火场并不是庞贝城，而是围绕着庞贝城大道上的几百个十字架。
钉着三百余名角斗士的十字架正在熊熊燃烧，被阳光暴晒了许久，这些角斗士的尸体已经失去了很多的水分。不过体内和渗出体外的人体油脂却变成了最好的燃料，加上悬挂着他们的巨大十字木架，它们成为了三百余只巨大的火炬。
这些火炬燃烧带来的黑烟汇聚在一起，就变成了卢修斯他们前不久观察到的，遮天蔽日的狼烟。
“头，那个轮回者为什么要引我们去那个葡萄园，却又不乘虚攻击庞贝城？难道只是为了火葬这些角斗士吗？”修贴近薛庇斯，奇怪地问道。
“暂时还不清楚，不过，我想答案已经离我们不远了！”薛庇斯眼中闪过一道精光，他很少碰见自己看不透的阴谋，不过，他知道每一次这种阴谋的背后都会伴随着非常严重的后果。
……
尽管只是徒劳无功了一个下午，他们和庞贝城都没有受到任何的攻击，但是回到总督府以后，卢修斯却表现得异常暴躁。精明的庞贝城总督越来越清晰地感觉到，有一双冷酷的双眼在关注着自己，他的每一步行动仿佛都踩在对方编织的罗网上，自己如同一只感受到狩猎者靠近的飞蛾，在彷徨无措的挣扎着。
“总督，外出打探消息的人回来了，昨天夜里和今天白天举办宴会，邀请众多贵族的人是克劳迪娅，此外还有另外一个坏消息！”总督府的管事从书房外面推门进来，小心翼翼地说道。
“克劳迪娅？”坐在躺椅上的薛庇斯挺起身，皱眉问道，这个名字让他感觉到了一股熟悉感。
“薛庇斯，看来你当年的仁慈让我们现在得到了惩罚！你应该在杀掉那个小女孩父亲的同时，也杀掉她的！”卢修斯阴沉着脸说道，“还有什么坏消息一起说出来吧！”
“马特……死了！”管事小声说道，说完低下头，轻轻地后退了几步。
总督府书房里面，陷入了诡异的安静之中……