永州军中军大营，王伉脸色铁青的看着手中几卷绢布，这是斥候队伍随身携带鹰隼传回来的军报。
绢布乃是永州军斥候专用，一旦斥候传信，会在其上留下暗记，不会被人拦截谎报军情。
一百多支斥候小队，皆是永州军的精锐，失联的足足有八十余队，绝大部分连传信鹰隼都没有回来，或者回来的鹰隼是没有携带任何军情信息。
便是这几张绢布，上面也是寥寥几字，字迹潦草，显然是匆忙之间写下来的，所属的斥候队也没有任何消息，怕都给永州军灭杀了。
“敌出，斥候凶厉。”
“敌兵甲犀利，实力极强”
“敌钢弓利箭射杀千步！”
“翼虎妖兽！”
王伉军营之中，还跪着一个浑身鲜血，脸颊留下一道狰狞伤痕，贯穿左目，手臂、背肋皆绑着布带，受了箭伤的钢甲将士。
王伉放下那几张写着密语的绢布，目光又落在将士递上来的钢箭之上，脸色是越发阴沉。
许久之后，王伉才深深的呼了口气：“这是本州之错，想不到常定军的实力远在本州的估计之上。”
“杜蒙，你先且下去治疗伤势。”
受伤将士嘴巴嗫嚅了一下，最终却是没有说什么，听令退下。
王伉把目光朝王度看去：“王治中，你有何看法？”
吕凯和张阔分别统帅左右两翼，如今中军这边，虽然将领还是数十之多，但真正能和王伉商议大事的，也只有治中从事王度。
王度沉吟许久，最后皱眉问道：“州牧大人，我等是否要继续进军天水郡？”
王伉苦笑一声：“虽然我们在南蛮、秦州、永州三地交界之处接连胜仗，兵马不断增长，但粮草消耗也是十分巨大。”
“此处历经大战，生灵涂炭，民众无心生产，尽管我们已经全力征粮，也只补充了十万石米粮而已，再继续压迫三地治民，只会让他们更死心塌地的追随叛军反蜀。”
说着，王伉又长叹口气：“除了天水郡之外，便只有南蛮腹心可以补充足够的粮草。”
“南蛮腹心之地，山险恶水，到处都是毒雾瘴气，我们大军水土不服，不小心染上疟疾，便可以夺走数以万计的兵将性命，更别说那些蛮族会抵死反抗，令我等防不胜防。”
王度也点点头：“如今南蛮军还能勉强忍受我军，若是真正的进入了南疆后方之地，就算孟获再不愿意，也必须调遣军队回来对付我们，到时我们两面受敌，定是抵挡不住。”
“据杜蒙所言，永州军的斥候队伍，是相当犀利，实力甚至比我军斥候还要略胜一筹，加上人人双甲，全套钢兵，甚至还有为数不少的蝎尾翼虎空骑兵，也难怪我军斥候无法与之抗衡。”
王伉脸上不禁有些疑惑之色：“本州正奇怪这点。”
“按照道理，哪怕常定军的强者，能降伏蝎尾翼虎，但四品的蝎尾翼虎，也不是三品武师可以驾驭的，为何常定军斥候可以骑乘蝎尾翼虎，这楚河难道还掌握了高明的驯兽秘法？”
王度点头说道：“从现在的情况来看，定然是这样了。”
这个时候，不管是王伉还是王度，都不觉得常定军能拥有大量的蝎尾翼虎空骑兵。
地渊世界的秘密没有多少外人知晓，哪怕虎牙岭妖兽众多，但大部分都是低级妖兽而已，如此四品妖兽，就算能捕获驯服，数量也绝对多不到哪里去。
王度略微沉吟了一下，跟着又道：“以下官看来，常定军斥候部队大量派出，有两种可能，一是拔掉我军耳目，准备出动大军，袭击我军。”
“其二，常定军如此作为，是虚张声势，意图使我军判断错误，主动打消进攻天水郡的计划。”
王伉脸上看不出有什么倾向，只是淡淡问道：“王治中觉得那种可能性更大？”
“下官觉得第二种可能为高。”
王伉微微皱眉：“此话怎讲？”
王度毫不迟疑道：“虽然我们对常定军了解不多，但从那些山匪口中，也多少知道一些天水郡的虚实。”
“常定军虽有炼钢秘法，但兵甲的打造是相当耗费时间，而且每年还需要提供大量的钢铁兵甲给南蛮军，常定军中，钢甲数量，不可能超过三千之数。”
“常定军有三万余兵马，这三千战甲，定然都是军将和最精锐的潜渊卫所用，又岂会将所有斥候都武装起来！”
“常定军出动的斥候队伍，恐怕超过一千五百人！从这便可判断出常定军在虚张声势。”
王伉摇了摇头：“常定军拥有多少钢兵，是估算之数，若是那楚河真有雄才大略，定然不会把大部分钢兵售与孟获，恐怕钢兵的数量在我等估计之上。”
“斥候的作用极为强大，常定军麾下能人还是有的，如磐石卫的姜维，将斥候武装起来，拔掉我军耳目，意义重大，未必是虚张声势。”
“你看这钢箭，箭头古怪，穿透力却是异常惊人，若我乃楚河，定然大量制造钢弓和钢箭，使得普通兵士，都拥有极其可怕的杀伤力。常定军的强大，很可能不在于军中强者。”
王度点点头：“州牧大人所言极是，只不过下官觉得常定军在虚张声势，还有别的因由。”
“州牧大人也知道，天水郡不过百万治民，就算从南蛮军哪里得到了不少战俘，定然也不会放心收入军中。”
“即使按照十人征一兵来算，常定军最多只能召集十万兵马，而且还得将民众、辅兵囊括其中。”
“这十万兵马，可战之兵不超过五万，而且天水郡文事武治极度落后，不可能出现多少武师武宗强者。”
说到这里，王度语气变得相当的自信起来：“如今常定军出动的斥候，皆是修炼武技，武者武师极多，恐怕是常定军全部的精锐。”
“大战之前就将底牌露出来，恰好说明了常定军外强中干。”
王伉沉吟一下：“不管常定军是否外强中干虚张声势，这一仗我们定然要打。”
“王治中，你觉得该如何打这一仗？”
王度马上就道：“既然常定军斥候犀利，我等可将剩下的斥候队伍召集回来，免得平添伤亡，反正最终决定胜负的，还得看大军的实力。”
“常定军就算拥有钢兵钢甲，但数量是最大的弱点，我等可按照先前计划行事，左右两翼分击天水郡凤来、冀县两地，中军直捣黄龙。”
“若是常定军集中兵力抵挡州牧大人统帅的中军，凤来、北都两县定然空虚，府丞大人和镇南将军便可取下两县，挥军大同县，合击常定军主力，将其围而剿之。”
王度停了一下，微微一笑：“若是常定军胆敢分兵，对付府丞大人和镇南将军的八万兵马，定然要出动两万以上的兵马，剩下的兵马，自是不可能抵挡州牧大人的魁刀骑锋芒！”
“只要攻下了天水郡，得到大量的米粮兵甲，用钢兵将大人的魁刀骑武装起来，加上大人的铁骨武胆，魁刀骑定然所向无敌。”
“到时收编天水郡的降兵败将，征调民壮，便可起一支三十万大军，不管杀入南疆腹地，或者挥军背上，与朝廷大军合击叛军，皆在大人一念之间。”
王伉微微点头：“希望如此！”
“常定军拥有与南蛮军结盟的资格，还能击毁二十万黄巾军，实力定然也是不弱的，我等不可大意。传我令号下去，招回斥候队伍，只在大军五十里内巡视，一旦发现敌军斥候，便出动空骑将其绞杀！”
“左右两翼大军，加快行军速度，按照原先计划行事！”
永州军的空骑兵是有的，数量大概五六百，坐骑五花八门，但多以凶禽为主，速度相当迅猛，若是在五十里内发现敌踪，片刻便可飞驰战场。
两军斥候的战斗，虽然异常的惨烈，战斗到处开花，但其实只持续了三天时间，最终常定军以绝对的优势取得了第一战的胜利。
只不过，不管是楚河还是王伉，都明白，斥候间的胜负，只是让胜者得到先手，最终的胜负，还是无从预料。
数十凝血境强者和三四百武生武者的伤亡，对十几万的永州军来说，只能说是被切掉一块肉，绝不到伤筋动骨的地步。
王度对永州军的战略信心十足。
十几万大军对四万军队，确实占据了绝对优势，而且论到兵将的素质，王度也认为七万永州兵核心的百战精兵，远在常定军这支由山民村夫组建的军队之上。
王度和王伉都没有想到，在永州大军的威胁下，楚河竟然敢全军出击，而不是借助天水郡各处的城墙抵挡永州军的兵锋。
更想不到楚河竟然不顾永州中军的右翼的威胁，集合了三卫兵马，意图一口啃掉左翼这四万兵马。
王伉没有料到这点也是正常，虽然永州军兵分三路，但距离不甚远，三军彼此呼应，一旦左右两翼遭到袭击，可趁机缠住敌人，中军出击，反过来形成夹击之势，彻底灭掉来袭敌军。
在如此情况之下，兵力处于弱势的楚河，最好的选择是据城死守，次之是以游战之术应付，慢慢的削弱敌人，如此正面对战，绝对是下下之策。
王伉从山匪口中得知的信息其实没有错，常定军只有三四万的兵马，但那时一年前的事情了。
如今常定军再次扩军，四卫皆有一万二的兵马，潜渊卫也有八千之数，总兵力已经达到了五万六千之多，更有数量相当的数万卫所民兵。
而且，王度也不知道楚河对军队实施忠诚教育，便是从孟获哪里得来的战俘青壮，只要是合适的，都能大量的招揽进入军中，或者编入卫所。
这些战俘青壮大多上过战场，能短时间内就转化为常定军的兵力。
因为斥候大战落败，王伉对常定军的调动一无所知。
他们自然也不知道，这个时候，项熊统帅的江乌卫，姜维麾下的磐石卫和楚河的青木卫，加上邓子滔、楚石率领的两千潜渊卫精锐，已经汇合一起，合计三万两千兵马，全速朝着永州军左翼逼进。
兵贵神速，项熊这路大军，没有辅兵民壮，每人携带十天口粮，行军是无比迅猛，短短两天，就已经行军了七百里，到了平山坡之外。
这平山坡，便是项熊预料永州军左翼扎营之地。
楚河这个时候，也率领了四千潜渊卫，携带了两百架八牛破甲弩和五十架巨臂投石车，快速到达了双谷道。
数十蝎尾翼虎空骑兵不断的在附近巡逻，只要发现人踪，不管是永州军斥候，还是山民猎户，都毫不留情的击杀，保证行踪不会泄露出去。
如此关乎天水郡生死存亡的大战，不容得任何的仁慈，就算不是永州军的人，被常定军击杀，也只能算自己倒霉。
楚河这支军队，不用刻意埋伏，若是永州中军前来双谷道，定然有斥候开路，发现双谷道的潜渊卫。
楚河要做的是，在永州军前来之前保住秘密便可。
一旦永州军左翼进入平山坡，项熊部发动攻击，永州中军不救援便罢，一旦出动兵马支援左翼，便没有其他选择，明知道双谷道被常定军占据，也只能从双谷道强行突破！
这段时间，天空中的黑隼，地上的快骑，还有传讯符箓，是络绎不绝，永州军三军之间的传信，常定军之间的联系，几乎没有停止过。
永州军算定了常定军兵力不足的弱点，打着任常定军纵有万般阴谋诡计，我只以一力破之的战略，大军埋头开拔，甚至没有派出一队斥候离开大军五十里之外。
常定军这边，对永州军的动向了如指掌。
蝎尾翼虎空骑兵的侦察力实在太强大，甚至都飞到了永州军十里范围，永州军的那些杂牌空骑兵根本无法击杀蝎尾翼虎骑兵。
要不是唯恐对方军中强者出手，还有床弩等大型军械的威胁，胆子越来越大的蝎尾翼虎骑兵甚至打算趁机偷袭骚扰一下永州军，打击对方的士气。