65、大公阁下的诡异态度
李维等人随着博纳爵士走过去的时候，劳尔大公阁下正好和那两位佩戴着滴血长枪徽章的贵族交谈到了尾声，不过和一开始的热情有所不同，大公阁下的脸上虽然还是在微笑，但是眼神里却闪烁着厌倦和恼怒的神色。
“我会考虑您的提议，科思男爵，不过现在请您和您的侄子先去享受美酒佳肴，这件事情我们今后再谈。”
两名贵族中年纪较大的那个轻轻摇了摇头，白色须发围绕下的面孔显得如同大理石一样强硬，“劳尔大公阁下，您的迟疑会让您失去先机，步履维艰，我希望您的决定做出的时机不会太晚，否则……”
“我会尽我所能的去记住您睿智的提醒，现在，科思男爵，我有新的客人要接待，失陪了
。”劳尔大公口气强硬起来，有些不客气的打断说。
科思男爵轻蔑的看了一眼正在走近的李维等人，“如果您把希望放在他的身上……”他的嘴角冷冷的弯了下去，“史迪威家族会让您看到，一个真正可靠的盟友，应该具有什么样的实力！萨姆，我们走！”
这句话说完，两名史迪威家族的贵族踏着嗔怒的步伐离去，与李维等人擦肩而过的时候，那种毫不掩饰敌意甚至让年轻领主的身体感觉到一阵刺痛。
“那是史迪威家族的二号人物，雷光骑士团的分团长，煌雷骑士科思?史迪威男爵。”博纳爵士低声解释说，“在他身后的那位是他的侄子，也是现任史迪威家族家主莱昂纳多?史迪威伯爵最小的弟弟。”
“九柱家族中的史迪威家族吗？”李维的目光闪动了一下，想那个中年人骄傲的背影投注深深一瞥，不过仅此而已。那位煌雷骑士的力量相当强大，但是比起深渊炼魔领主和剑舞者安斯艾尔伯爵来说，还有一段巨大的差距。曾经面对过这两位的时候都没有感到胆怯，李维从心里到脸上当然都没有丝毫惧意。
博纳爵士用眼角的余光看到了这一点，心里关于对李维真实身份的猜测更加确定了一些，他上前几步，朝着劳尔大公深深鞠躬，然后大声的介绍说。“父亲大人，这位就是王都中传言的北境之光，终结魔灾的英雄，李维?史顿男爵阁下。”
劳尔大公阁下蔚蓝色的眸子闪过一丝兴味，脸上的怒气消散——或者隐藏到了更深的地方，表情变得和蔼可亲起来。“北境的曙光，李维?史顿大人，我在王都这里都听过你的名声，自从十年前我的王兄在北奥拉打得那场屠魔战争之后，亚瑟王国便再也没有过如此精彩的战绩……听说你还亲手砍下了恶魔统帅的头颅？”
“大公阁下，那是我的剑术老师罗德里格斯爵士的功绩。”李维纠正说。“光是站在深渊炼魔领主面前，就让我需要用尽全力才支撑得住了。”
“罗德里格斯爵士？哦，就是你身边这位强大的骑士吧？”劳尔大公的目光扫向站在李维身边的中年骑士，特别是在他那把斜出右肩的星辰铁巨剑上面停留了一下，那把武器出奇简陋的外表让大公阁下的目光中微微带出了诧异的味道。“阿尔?阿迪尔爵士刚才向我报告说，他被一名陌生的骑士击败了，我还不是很相信，不过现在见到这位骑士本人，我信了。”
罗德里格斯爵士微微躬身，带着强者所特有的那种倨傲态度回答说，“阿尔?阿迪尔爵士的身手不错，刚才不是真正决斗，所以大公阁下的夸奖，我并不能同意。”
劳尔大公对于这句有些冒犯的回答报以一阵大笑，“阿迪尔爵士有很多宝贵的品质，但是谦虚绝不是其中的一种，这还是我第一次从他口中听到认输的话呢。”他的表情显得十分愉快，目光随即转向第三个人，“李维大人，这位是……？”
“他是腓特烈管家，已经为我的家族服务三十多个年头了。”李维尽可能用平淡的口气说。劳尔大公点了点头，对于腓特烈管家的兴趣立刻淡了下来，他把注意力从老管家身上移开，微笑着开口说，“欢迎你来到寒舍，李维大人，希望你可以在这里度过一个愉快的晚上。”
这句话表示大公已经准备结束这次谈话，李维心中微感诧异，因为在此之前，他和迪什先生猜测过这位王弟阁下邀请自己的真正目的，其中甚至猜想到他准备借助这次宴会，将李维和亚瑟十二世之间的关系制造裂痕。但是在所有的猜测当中，绝对没有想过这只是一次普通的会面
。
李维的崛起虽然说得上是相当迅猛，即使是称为北境耀眼的新星也不为过，但是对于劳尔大公阁下来说，区区一个北部边境的男爵，即使是拥有一些名声和功绩，也不应该能够勾起这位大人物的好奇心。
除非是他别有所图！
那么，就再试探一下好了。
怀着这样的念头，李维单手叩胸施礼说，“大公阁下，这次我来的仓促，如果不介意的话，这些菲薄的礼物请您收下。”说着，那四名抬着大木箱子的随从向前走了几步，腓特烈管家从怀里掏出一个小小的水晶瓶，小心翼翼的托在手中，跟在木箱后面走了过去。
“给我的礼物？”劳尔大公脸上露出了笑容，李维能够看得出来，这位大公阁下的笑意中的确有几分是真心愉快，然而也带着一种淡淡的不屑。这未必是大公的本意，而是那种来自于王都菲尔梅耶的贵族所特有的傲慢。
同样的傲慢也出现在那些豪门名流的脸上，而且毫无掩饰，他们三三两两的聚集过来，用嘲讽的目光看着李维的四名随从将木箱子抬到了宴会场的角落之中。那里陈列着客人们送来的各式各样的奇珍异宝，从泰西的珐琅滴水钟到亚汉的青花瓷器不一而足，唯一共同的特点就都是精美绝伦，显得那口毫无装饰的大木箱子更是笨重不堪。
“佛兰达拉在上，那是什么？一口多么丑陋的木柜子啊！”一个贵妇人用小扇子拍打着自己的手背说。
“毕竟是从北境郡那种苦寒地方来的小领主，能够拿出这口柜子已经很不容易了呐。”另一个声音用看似理解的口气把话接了下去。
劳尔大公倒是不怎么介意这件礼物的粗陋，反而走过来做出一副欣赏的样子。他的做法本来是想稍微减轻一些李维的尴尬，不过当目光落到箱子上面的时候，那种润泽坚实的材质令他的双眼中闪过一丝意外。
“是金刚檀木？”大公轻声说，声音宛如叹息。
材质的昂贵这并不能掩盖这件物品的缺陷，就像是将一块上等的玉石原料当成礼物赠送一样，价值虽然足够，但是品味上就很糟糕了。金刚檀木虽然珍贵，但是对于劳尔大公这类位于权力巅峰的大贵族来说，还不能算什么奇珍异宝，甚至在那些王都贵族送来的礼物当中，也只能勉强排在中游。
看着不少王都贵族的脸上都露出鄙夷的神色，李维的心里反而升起一种非常愉快的感觉，笑意几乎难以遏制的出现在嘴角。这正是他和迪什先生经过商量之后，想要造成的效果，否则以城堡之心的制造能力，金刚檀木的马车都能够制造出来，让这口木箱子外表精美、巧夺天工绝非难事。
“大公阁下，这件礼物不成敬意，但是却相当沉重，您让仆役们搬运的时候可要小心一些。”看到四名随从已经将木箱子放在地上，然后退到一边之后，李维刻意用很多人都能够听到的声音提醒说。
这句话明显让大公身边的人感到了羞辱，“李维大人，不劳您挂心，大公府邸对这些笨重礼物的处理还是没问题的。”从劳尔大公的身后传来显得有些嗔怒的声音，随后一个穿着笔挺体面的管家服饰的中年人疾步走来，向着大公深深鞠躬，然后把手一招。“你们几个，把李维大人的这份厚礼给抬到库房里去，放在这里很碍事，万一让那位贵宾撞在上面，那可就不好了。”
周围的人群里传来哧哧的笑声，不过李维毫不介意，平静的看着那些走向木箱子的仆役，表情中竟然隐隐带着一丝期待。
看着四名仆役走了过去，劳尔大公摇了摇头，在他身边的博纳爵士轻轻咳嗽了一声，提醒说，“波尔管家，那箱子是金刚檀木的
。”
波尔管家一愣，作为大公的管家，他对金刚檀木并不是一无所知，这种珍贵而坚硬的木料重量可以和同等体积的钢铁媲美，四个普通人的确很难抬动。于是他又招了一下手，加了四个仆役，一起围在木箱子的周围。
“抬起来，跟我走。”波尔管家吩咐说，那些仆役立刻伸出手臂抓住箱子，然而令他又气又急的一幕出现了，八个身体强壮的仆役同时用力，然而那口箱子却根本纹丝不动！
“你们这群废物，今天晚上没吃饱饭吗？”感觉自己在大公和宾客面前丢了面子的波尔管家快步走来，气急败坏的低吼着。
“诸神在上，管家老爷，这箱子沉得要死，该不是实心的吧？”一个仆役脱口而出。
“我看至少还要增加两倍的人手才行。”另一个仆役也赞同说。
“两倍？你们已经是两倍了！”波尔管家说，“那个北境来的乡下领主只用了四个随从就把这箱子抬了过来，难道你们都没看见吗？”
普通的仆役当然没有办法和达到了正规骑士水准的炼金剑士相媲美，他们用尽了全身的力气，胳膊和脖颈上都绽露出青筋来，然而那口箱子却依然稳稳的呆在那里，甚至连摇都不摇一下。
波尔管家正要继续咒骂，但是这一幕已经引起了劳尔大公的兴趣，他走了过来，抬起手阻止了波尔管家。“波尔，看来李维大人的礼物并不简单，你们退下吧。”
波尔管家深深吸了一口气，怒气立刻在他的脸上消失得一干二净，他朝着劳尔大公深深鞠躬，随后一言不发的带着仆役们退了下去。
“李维大人，你能不能告诉我，这件礼物究竟是什么东西？”围着箱子转了一圈之后，劳尔大公重新回到了面向李维的位置上，脸上的表情有些奇怪，似乎混合着疑惑和一点点惊异。
“是一件骑士的盔甲。”李维的回答让周围不少人都露出惊讶的表情，然而年轻的领主似乎刻意想要这种效果，声音更加响亮起来，“薄暮森林以北的地方并不像王都这边一样安全，始终受到来自极北冰原和其他方向上流窜而来的强盗和魔兽的搔扰。所以在北部边境，我们将刀剑和铠甲当成是自己的第二生命，也是所能够拿出来的最珍贵的礼物。”
“可惜这里没有强盗，更没有魔兽啊！”有个嗓子在人群中叫喊着。不过这次却没有引起多少随声附和的笑声，因为有几个人终于看出箱子的材质，正在人群中传播着，然后大家的注意力就几乎都放在那口神秘的箱子上了。
“唔，如果是骑士铠甲的话，那么这里可有好几位都称得上是鉴赏家。劳尔大公阁下，不介意的话，可不可以让大家共同鉴赏一下来自北境的珍宝呢？”说话的人是刚才与劳尔大公交谈过的两名史迪威家族的贵族之一，虽然他说话的语调还算有礼貌，甚至称李维的这件礼物为北境的珍宝，但是那张年轻的脸庞上所露出的表情却截然相反，显得十分傲慢和不屑。
劳尔大公微微皱了下眉头，目光朝着李维望了过去，似乎在征求他的意见。这个动作让李维的心里升起更加多的疑惑，难道这位劳尔大公的确对自己没有丝毫恶意吗？不过他没有表露出来这种念头，脸上很自然的露出微笑。
“大公阁下，我也正有此意。”
李维胸有成竹的态度让劳尔大公的目光又一次露出些许错愕，“那么好吧，博纳，海德……”他叫着次子和三子的名字，“去把李维大人的礼物拆开，然后让客人们都鉴赏鉴赏
。”
博纳爵士和一个穿着骑士便装的青年人随后走到木箱子旁边，他们只是稍微观察一下，就找到了箱子上面并未进行掩饰的锁扣。在箱子打开之后，两个人都明显愣了一下，尤其是那个叫做海德的青年，双眼中射出的震惊和赞叹简直无法掩饰。
“怎么了，海德，你不是最喜欢铠甲和刀剑吗，向客人们介绍一下，这套骑士铠甲的锻造水准怎么样？”劳尔大公催促说。
“难……难以想象……多么瑰丽的色泽，多么完美的弧线……”海德的声音好像是从胸膛深处发出的叹息，即使是劳尔大公发话，他的目光也都丝毫没有从箱子里面离开，如果不是博纳爵士及时拦住他的话，他肯定已经很失礼的用手去触摸那套铠甲了。
“海德，把箱子转过来，让客人们都鉴赏一下。”劳尔大公的声音中隐隐带出了一丝怒气，海德的身体猛然震动一下，终于从失态中清醒过来。“遵命，父亲大人。”他急忙大声回答，然后身体表面绽露出天蓝色的斗气光芒，双手抓住箱子，小心翼翼的将它扳转过来。
“不错，斗气是高阶骑士的水平，不过战斗经验差点。”罗德里格斯爵士轻声评价说。“在场的年轻人里面，这个海德要排的上第三了，第二是那个史迪威家族的小子，已经达到了大骑士长的水平。”
“那么第一是谁？”腓特烈管家问。
“当然是李维少爷，北境的血和火之间磨砺出来的身手，不是这些温室里的花朵所能够媲美的。”罗德里格斯爵士斩钉截铁的说。
箱子转过来的时候，无论是好奇还是不屑，那些豪门贵族的目光都聚集过去，然后他们的表情就全部凝固在脸上，许久都没能发生变化。甚至连劳尔大公都不能掩饰的露出惊讶的表情，忍不住向前走了两步，想要把那套铠甲看得更加清楚一些。
箱子里面装的是一套包括头盔、铁手套和战靴在内的全身铠甲，而且是那种防御力最好的金属板铠，连接各个关节之间的地方采用的是细小繁复的钢环，细密得简直像是挤在一起的鱼子。铠甲的表面并没有如通常那样涂漆或者上瓷釉，但是却呈现出一种瑰丽的深紫色，而且还在夜色下微微闪烁着细小的星光。除了材质和锻造工艺无可挑剔之外，铠甲的艺术姓也远远超越寻常的程度，头盔打造成为巨龙怒吼的形状，而肩头和战靴上面都有龙爪的装饰相呼应，整副铠甲看上去宛如正在大发雷霆的巨龙，胆小的人甚至光是站在铠甲前面，就有种骨立毛耸的感觉。
“这实在是一件不可多得的珍宝！”劳尔大公脱口而出，对这件礼物的满意程度没有丝毫掩饰。他的确应该有这种感觉，铠甲的巨龙造型恰好和亚瑟王室自称龙之血脉相匹配，而精美程度就是连亚瑟十二世寝宫中悬挂的那副龙王铠也足以媲美！
围观的人群中一阵轻微搔动，让一个从他们眼中的穷乡僻壤的小领主占了上风，豪门贵族之中的大多数人都愤愤不平。不过他们的眼光还是有的，这件铠甲的价值已经远远超过了金钱所能描述的概念，即使是一些古老家族里面珍藏的炼金铠甲也不过如此，所以他们只好闭上了嘴巴，“大公阁下，您的赞美实在太过慷慨。”史迪威家族的那个年轻人突然大声说，他身边的那个年长者似乎想要阻止，却又在最后关头停下了动作。年轻贵族缓缓走出人群，轻蔑的朝着李维冷笑一声，“在真正强大的魔法武器面前，这件铠甲只不过是一件样子货罢了，根本配不上劳尔大公阁下的身份！”