骄阳似火，无情地灸烤着大地，荒芜的北部吴越山林就像是着了火似的，热气蒸腾。
远处苍茫的地平线上，渐渐扬起漫天的烟尘，旌旗猎猎、铁甲狰狰，挺立如林的红缨长枪几欲刺破长空。
一支阵容庞大的南唐军犹如滚滚铁流、浩瀚西去。
汹汹而进的南唐军阵中，严丑雄壮的身躯随着战马的步履而起伏不定，精芒闪烁的虎目直直地凝视着前方隐隐的城廓，有咸涩的汗水顺着脸颊悄然滑落。在平定南越之后，数十万南唐大军经过十天的急行军，大军终于进抵北越的金砂渡口。
从金砂渡口再往西两百里便是长江，从金砂渡口渡过河水再往西便进入了北越的地界，距离北越军的都城湖州城也不过百里之遥了。
“传令。”严丑悠然高举右臂，朗声道，“大军停止前进，在金砂渡口休整两天再行西进。”
很快前锋将军严丑的军令迅速传达下去，汹汹而进的南唐军阵形顷刻间折了个弯、折道北去，向着远处苍茫的地平线上，那隐约可现的距离最近的沙城城廓开去。然而没过多久，一员校尉便拍马匆匆赶来，焦急地向潘凤道：“将军，大军何故折道北去？”
严丑道：“大军累日疾行，将士多有疲惫，可在马邑休整两日，待将士们养足了精神再行西进不迟。”
那员校尉道：“将军不可，此时正宜挥师疾进、直捣沙城，且不可予敌从容布置之机。”
严丑虽然心中看重那员小校的才能，但却似乎不喜他的处事作风，蹙眉道：“本将军已有计较，汝休要多言。”
校尉急道：“北越王钱弘左昏庸无能，新定北越，根基未稳、外患未除，此时若我军能以迅雷不及掩耳之势直捣他的湖州老营。造成大军压境之势，则内忧外患并起，北越军势必风声鹤唳、不战而自溃！若我军缓缓进兵，则钱弘左便可获得喘息之机，得以腾出手来从容解决屠各胡、月氏胡以及北山越的威胁，然后集中兵力，将四路大军各个击破……将军且三思！”
一员杜威亦是上前劝道：“王校尉所言不无道理，常大人将打前站的重任交与我等，还望严丑将军且三思。”
这是，亦有几元将领亦拍马上前。齐声劝道：“请将军三思。”
“罢了。”严丑眼见诸将皆支持校尉的决定，只得不悦地喝道，“传令，大军继续前进过河，直取沙城。”
湖州。
在得知南唐军平定了南越之后又马不停蹄的兵发北越之后，北越朝廷一片震惊，在经过一番密议后，北越王钱弘左决定发举国之兵二十万，以湖州大将程雄为主将。程球、董旻、马玩、梁兴为副将，出兵共抗，近三万骑兵从集结到出征，再进至北地郡境内，前后不过七、八天时间。
常州。北越军大营，程雄帐内。
程雄向马玩、梁兴道：“董旻怎样了？”
梁兴道：“主公放心，这厮被末将和马玩兄灌得酩酊大醉，早已经人事不省了。”
程雄又问道：“那程球呢？”
马玩道：“主公不必担心。末将早已经派人把这废物给秘密监视起来了。”
“好！”韩遂沉声道，“事关我军生死存亡，不可不慎！为免走漏风声、坏了大事，本将军意在今晚发动兵变，你们以为如何？”
“主公英明。”梁兴、马玩道，“弟兄们早就盼着这一天了！”
“那好。”程雄一咬牙，狠声说道，“今晚就将董旻和程球秘密斩首。明日一早召集各军司马议事，可于帐外秘密埋下两百刀斧手，若有人问及董旻、程球去向，就说两位将军已经奉命返回湖州，大军由本将军独自统驭，如果有人不服~~当场格杀！”
梁兴、马玩道：“末将领命。”
“钱弘左不仁，就休怪本将军不义，这一次。定要让钱弘左这这厮偷鸡不成反蚀一把米！”程雄说此一顿。阴声道，“等大军离了湖州。可秘密派人通知杨秋、成宜、程银、张横、李湛、侯选六部，让他们设法离开湖州，率部前来常州与大军汇合。”
梁兴、马玩又道：“末将遵命。”
程雄阴阴一笑，沉声道：“到时候本将军据有常州，坐拥数万铁骑，那昏庸无能的·钱弘左能奈我何？就算是他的靠山宋国主赵框应，只怕也得赐表敕封本将军为常州节度使，如若不然~~哼哼，本将军就年年率铁骑北上寇掠京畿汴梁三辅。”
“哈哈哈~~”
梁兴、马玩同时惬意地大笑起来，那美好的日子仿佛已经在向他们招手了。
程雄上前一步，拉住梁兴、马玩之手，朗声道：“事成之后，你们就是本将军的左臂右膀，到时候同享荣华富贵。”
梁兴、马玩感激涕零，轰然道：“多谢主公。“