城下之盟? 二
这时，稍微伶俐点的朝臣已看出，皇帝之意，并不在战。赞同黎老丞相的话，不过碍于对方是三朝元老，且堂堂一国之君，出言赞同与贼寇媾和，亦大失颜面，所以身为皇帝，只能大义凛然的主战。
当然即便是一国之君，也不得不尊重廷议，若是大半朝臣同意和谈，则皇帝顺着廷议，那是名正言顺，大势所趋。
混迹官场多年的朝臣们，自然都是聪明人。
主和派在皇帝明为反对，实则支持下，士气大振，最终以“贼寇多是饥民，宜安抚，方不损我国之根基”为由，辩赢了主战派。
既然定下来要和谈，接着要讨论的，自然是和谈的人选。
不知是否出于失败者的报复心态，以左丞相为首，原本主战的官员，众口一词，极力推举礼部尚书宇文斡负责和谈。
所谓风水轮流转，三十年河东，三十年河西。
不过三柱香的时间，偷笑的那一个，立刻成为被笑话的一方。
左丞相摸了摸唇边灰白的八字胡，清咳两声道，“宇文尚书主管礼部，是此行最为适合的人选，贼寇不知礼仪，才会犯上作乱，往后，这教化之责，可都交给大人了……”
旁侧，左丞相的门生们附和的大笑，一致摇头道：“所谓刑不上大夫，礼不下庶人，宇文大人虽则才高八斗，可惜贼子粗鲁不文，不知这对牛弹琴，可有成效？”
宇文斡反唇相讥，“尔等下里巴人，自然不知阳春白雪，多说无益，一切待下官和谈之时见真章。”
底下又是一阵哄笑声，这群陪着皇帝留下来的朝臣早已把生死置之度外，连带说话也少了顾忌，“宇文大人多年来高山流水，难觅知音，若是这锺子期不在别处，就在反贼之中，大人雅奏，当有用武之地，哈哈哈哈……”
满堂的笑闹声中，却有人始终不曾参与，淡然的立在一旁，若有所思。
皇帝坐在高台上，底下的闹腾尽收眼底，注意到这始终沉默的身影，不由的出言相询，“启之，你可有话要说？”
台下自始至终只是倾听的少年和皇帝同龄，正是薛家长子薛启之。
中洲西部土地肥沃，自立国之始，开国皇帝便与当地达成过协议，允诺西部自治，除按岁进贡米粮外，其余一切不须服从朝廷调遣。
这薛家，是西地第一望族，数百年经营下来，隐隐有统率西部之势。
薛启之长袖善舞，众所周知。
皇帝一问，众人便猜测，这薛公子接下来定会以整个西部的立场，介入这场廷议。
薛家势力不小，最终和谈会不会因他一语而推翻，极为难说。
想到此节，众人连同皇帝，一起竖起了耳朵，等待薛公子高论。
谁知薛启之沈吟了半日，竟只向宇文斡问了个最简洁的问题，“请问尚书大人，对此和谈重任，阁下抱有几分把握？”
此话一出，众臣皆收起了嬉笑之意，正色看向礼部尚书，和谈成功与否，关乎国之存亡，不可轻率。
宇文斡沈思道：“下臣有六分把握，此非谦词，实是贼寇一路势如破竹，不可小觑。”
薛启之攒眉：“若是在下比宇文大人多一分把握，大人可愿让贤？”
堂上诸人皆一愣，薛家虽历来有族人居于朝中，然若不是切身利益相关，从来对政事置若罔闻，如今薛大公子突然热切起来，实在令人生疑。
皇帝笑道：“启之，你可是要毛遂自荐？”
薛启之温雅的行礼：“正是，微臣自忖有七分把握可说服反贼退兵，不知陛下是否相信？”
“朕相信，只是启之可愿给朕一个理由？”
“由来覆巢之下无完卵，皇朝危矣，薛家岂能独存，为国为家，微臣自当尽一份心意。”
朝臣们点头称是，薛家虽富庶一方，然无兵无权，若是兵荒马乱，自不能幸免，就冲着这点，薛启之当会尽力周旋。
眼看这和谈的人选就要定下，年轻的皇帝忽然微笑，“启之，若是有个人比你更多一分把握，你可愿让贤？”
众人闻言愕然，不约而同看向皇帝，开始思考这比薛启之更合适的人选是哪一位。
皇帝道：“虽说两方交战，不斩来使，但贼寇之所作所为，不可以常人论断，和谈之使，若是未入军营，即被乱军所杀，这任务，自然是完不成了。”
左丞相赞同道：“陛下所言甚是，若和谈使不幸遇难，万事须得重新谋划。”
宇文斡亦点头：“所以这和谈的人选，首要条件，须是能遏住贼寇杀意之人，即便遏止不了，也要对方犹豫三分，方有开口游说的机会。”
“不错，”皇帝接道，“和谈使所代表的是整个皇朝，贼寇必会提出若干条件，这些条件，不是使者一言可以决定，且贼寇未必提供使者回来商讨的机会。”
薛启之和宇文斡同时领会到自己揽下这差事有所不妥，请罪道，“臣等僭越。”
言毕，同时明白了皇帝的想法，异口同声制止，“陛下不可，君子不立危墙之下，陛下万金之躯，岂可轻易涉险。”
他二人这一说，再迟钝的，也了解了皇帝意图亲自出使反军，朝臣们集体下跪，“请陛下收回圣意。”
皇帝依旧是单纯的神色：“卿等可有比朕更合适的人选？”
众人心道：“谁都比你合适啊！论口才，当属薛启之，论机变，当属宇文斡。陛下你久居深宫，不知世事，意气用事，不是白白去送死么？”
当然想归想，无人敢说出口来，只是跪在那里，再三请皇帝“三思。”
年轻的皇帝侧头思考了片刻，抬起头来，却是满脸让朝臣们吐血的坚决，“朕意已决，众卿不必多言。”