天大地大，却几乎再也不能见到爹爹孙荣道，更别说被卖做官奴的周氏。从今往后，与她血脉相连的便只有如柏了。
纵使吴氏再好，鹊乔再亲，始终隔了一层肚皮，说到底，没有骨肉关系。
不仅兰猗自己如此想，她们又何尝没有这种想法？霎时之间，这些千回百转的想法已在她脑子里转了又转。
其他人见兰猗呆愣愣的，只道她伤心过度，人都傻了，得好好歇息几天才能回过魂来。叹息几声，挽着她回到茅草搭建的房子里去歇下了。
之后的几天里，谁也没再提起这件事。
如柏愈发沉默，除了帮忙修补透风的草屋，漫山遍野的追捕野味、采野菜，便是靠坐在竹林深处发呆。
鹊乔担心兰猗的身体，更担心她情绪不佳，寻死觅活，每日想尽办法哄她说话，逗她开心。
没想到兰猗只是偶然在温泉里泡了几回，风寒病状竟渐渐好转，脸色也红润起来。
吴氏瞧了非常高兴，原本她还冒险下山去南京城里，乞讨了几日，凑齐了几文铜钱，去药铺里抓了两回药，喂给兰猗服下却无任何好转迹象，没想到只在泉水里泡了泡便好起来，如何叫人不高兴？
“娘，我觉得我们就一辈子住在这里，哪里都不要去了。我们四个相依为命，谁也不丢下谁。”鹊乔撒着娇。
兰猗道：“我也是这样想。这地方又舒服，又清净，再没有比这里更好的去处了。”
吴氏慈爱的笑道：“果真能一辈子住在这里就好了，可惜我们要活下去，就得想个长久之计。这山里好是好，就是太清寒了点，时间久了，只怕你们两个女孩子的身子受不住，如柏虽是男孩子，可终究吃不了太多苦。”
如柏正拿着一根竹条子甩来甩去，无聊得四处拍拍打打，听了这话，嘟嘴道：“吴妈，你可不要小瞧了我，如果真遇到事情，我一定会保护你们的。”
兰猗终于露出笑意，眼睛眨了眨：“不枉我有一个好哥哥，以后我们娘儿三个就依靠你啦！”
如柏红了脸，不去看她，却带着一丝得意：“那是自然的了，还用你说？”
看着他晕红的脸蛋，兰猗心中暗笑：
“给你点颜色就开染坊了，小屁孩儿一个。”
冬日的太阳下山格外早，傍晚时分，山里温度立刻降得更低。
这天，兰猗与鹊乔在另一个小山头采完了草菇，一边手牵着手往回走，一边等着如柏前来接应。这小山头与温泉竹林相隔并不远，如果大声尖叫，依靠山中回声便能听见声响。
途中路过一处山涧，从上到下几丈长的溪水延伸流淌，在山涧底部形成小小的积水潭，清澈见底。
鹊乔一直十分喜欢这处山涧，此时见天色未黑，起了玩性，索性将背篓放在岸上，走到积水潭边洗手洗脸。
兰猗一边东张西望的观察四周状况，一边催促：“鹊乔，咱们要快点回去才好。冬日里天黑得格外快，再晚吴妈就得担心了。”
鹊乔笑意盈盈，捧着水往脸上扑了扑，说道：“我知道你担心附近有野兽出没，不过冬季时分，野兽都要进洞穴睡觉的，没工夫理会我们。”
“待会儿小心长着尖牙的饿狼窜出来咬你。”兰猗故意吓唬她。
鹊乔道：“这儿哪里有狼啦？我可不怕豺狼虎豹，只怕碰着鬼。哎呀，青面獠牙，满脸血污的恶鬼，简直吓死人了。”
“说得你好像见过鬼似的……”兰猗一副老气横秋的模样，长叹了一口气：“你只是一个小孩子，哪里知道人世险恶？如今这个世道，凶狠毒辣的人可比恶鬼可怕多了。”
“说的你好像七老八十了似的。”鹊乔笑歪了。
两人正嬉笑着，没料到积水潭东面的大石头后突然转出一高一矮两个人来。这两人都是成年男子，模样粗犷，一身粗布短衣，手持长刀、弓箭，腰间挂着几只肥野兔、山鸡。
看样子，应该是进山打猎的猎人。
“我说这岚山之中怎么会有女娃子的声音，原来果真有女娃子！”
高个子咧开嘴笑了笑，眼睛在兰猗和鹊乔身上分别转了一圈。
矮个子道：“别是妖怪变的，这太阳都下山了，怎么会有女娃儿在山里出现？”话虽这么说，他却走近了几步。
兰猗察言观色，见此情况，心中暗觉不妙，拉起鹊乔，悄悄的往后退去。鹊乔骤然见到陌生男子，脸
上也没了笑意，惴惴不安，紧紧牵住兰猗的手。
“哎，别跑啊，两个女娃娃！”
猎人们见她们拔腿就逃，足下发力，跟着追了上去。
山里满是高耸的大树，原本极其容易隐藏，可半山腰的地方却长满了矮灌木丛，土壤松软肥沃，铺满了厚厚的鸟粪，软绵绵的一踩一个脚印。
兰猗拉扯着鹊乔疾奔，气喘吁吁的不敢放松一下，回头见她步履艰难，更是使出了吃奶的劲儿拽着鹊乔不放手。
那两个猎人却跟她们耗上了一般，拨开层层叠叠的矮灌木，脚下生风，连跑带跳的追在后头，起初还好言好语的哄骗着：“女娃子，站住！”到后来见两个孩子身体灵活，左钻右窜，难以抓到，竟连声厉喝：“再不停下我就放箭射你们了！”
鹊乔害怕极了，想放声大叫，可兰猗及时按住了她的手臂，低声道：“不能喊，待会儿引来了吴妈和我二哥，就更糟了。咱们还要快些，引得这两个人迷了路才好。”
她们在山中生活了近一个月，早就将这座并不大的山逛遍了，特别是温泉附近的山腰子地带，更是十分熟悉。哪里有浅水潭，哪里有陡峭悬崖，哪里有山涧，哪里有野兽出没，都了如指掌。
可这两个猎人住在山脚，正是附近的农夫。虽听说这座名为“岚山”的高山是城里一户权贵家族所有，闲杂人等不得入内，但近来饥荒四起，少不得要冒险入山打猎。
偷偷上山后，发现原本设置关卡的地方已没人看守，便胆大了起来，几次三番进山打猎。虽对这座山说不上了如指掌，但大致地貌却也并不陌生。
四个人你追我赶的跑了一刻钟功夫，眼看猎人们越追越近，两个女孩儿渐渐体力不支，上气不接下气，绕着竹林边上打起了圈圈。
慢慢的，天色已接近全黑，山里隐约响起了野兽嘶吼。正在此时，吴氏焦急的喊声却远远传来。
“兰猗……鹊乔……你们在哪儿……听到了回我一声……”
真是糟糕！吴氏见她们久不归家，与如柏又未碰到面，已焦急得漫山遍野呼唤起来。
猛然间，身后一阵乱响，荆棘中跳出来一高一矮两个高大的身影！
（本章完）