这一年正是崇祯五年，内忧外患，全国大饥，民不聊生。高迎祥、李自成率农民义军大肆起义、争夺城池，普通老百姓也跟着遭了秧。
魏忠贤**残余势力被崇祯帝打压，四处逃窜，暗中招纳亡命之徒，大有死灰复燃之势。
而北方清兵铁骑历次入侵，攻破城池十余座，军民被惨杀三万余人，男子被杀，女子被奸，骡马财物被洗劫一空，清兵所过之地残破不堪，田野村庄，一片荒凉。
长江以南遭受的摧残相对来说较小，但同样兵荒马乱，再加上连年天灾，百姓饥饿，流寇四起。
福来是孙荣道的心腹，鞍前马后服侍其十余年，老实忠厚，忠心耿耿。他想着老爷的叮嘱，第一要务就是保住孙家血脉。
几人逃出孙府之后，一路隐姓埋名，日夜兼程赶往南京上元县上河村投奔孙荣道的远亲——里长孙奉为。
十来天后，从陆路转为水路，搭船西行。
福来和吴氏身上本没带多少钱财，逃亡匆忙，又带着三个孩子，饱一顿饥一顿，都已是风尘满面。
此时他们五个人就蜷缩在低等货舱里避寒，四周堆满了气味呛人的麻袋，有点儿像臭鱼烂虾的腐臭味，也不知道里面装了些什么。
这艘常年在河道行驶的客船只有货舱价格便宜，也顾不了那么多了。
货舱里还有另外两个人，一个妇人和一个十三四岁的少女，看上去应该是母女两，也是蓬头垢面，一声不吭。
那妇人虽落魄，模样儿却依稀秀丽。那少女衣衫褴褛，脸面肮脏乌黑，偶尔与其母说话露出一排雪白的细牙，一双乌黑明亮的眼睛不敢与人直视，十分羞涩。
水道崎岖，天色渐晚，阴沉的乌云终于被大风刮散，露出隐约月光。
客船停泊在一处码头载客，晕船已久的兰猗终于得以放松，勉强吃了几口干馒头，惦念着张氏和孙荣道，还有难逃一劫的大哥孙如松，心绪忧虑。
鹊乔虽过早明事理，终究还是孩子心性，原本还忍受着不时钻进来的寒风，此刻却一边啃着小半个馒头，一边拽着兰猗的裙角，认认真真地替她梳理褶皱，笑道：“幸好小姐身上有香味儿，离你近一些，也不必去闻那怪味。”
兰猗道：“也不知麻袋里装的是
什么东西，实在难闻得紧。”
如柏拿着干巴巴的玉米饼子，难抵饥饿，犹豫了一会儿，还是吃了起来。可这存储多日的饼子实在难以下咽。
吴氏一脸愁苦的发着呆，福来多日劳累，已靠着窗边沉沉睡去。
如柏想要发个牢骚，倾诉食物难吃，却张了张嘴，一个字都没说出来。
鹊乔察觉到他的异样，将手中馒头递过去，轻声道：“二少爷，给你吃这个，或许比玉米饼子好吃一点。”
如柏疑惑的接过：“真的吗？那我的给你。”
他伸出沾满尘垢的手掌，与鹊乔交换了吃食，可再咬了一口之后，突然怒气上涌，一把将干馒头摔在船舱地板上，叫道：“难吃，难吃，通通难吃死了！我不要吃这些，我要吃水晶鹅和烧鸭，我要喝六安茶！”
“二哥，你不知眼下已是什么境况了么？”看着他一副气急跺脚的样子，兰猗声音冷冷。
如柏见妹妹语带讥讽，怒从中来，推了她一把：“我不管，要不然你就让我回家去！我不想每天在外面吃这些猪狗吃的东西！”
吴氏叹道：“二少爷，咱们快要山穷水尽了，有得东西吃已是不错……是吴妈没用，吴妈向你保证，咱们上岸后尽快赶到里长家，请求他给一碗热饭吃，派个遮风挡雨的地方住下……”
如柏扑在吴氏怀中，又捶又打，小脸憋得通红，一个劲儿叫道：“吴妈，我要回家。我要我娘，我要我爹！我不要去别人家住！”
福来摇了摇头，长叹一口气，却没法劝慰。他与吴氏已饿了一天，从牙齿缝里省出口粮来给孩子们填饱肚子，可二少爷似乎还不清楚自己的父亲已遭受了什么大难。
孩子终究是孩子，闹一闹，哄一哄，也就好了。等他长大一点自然会明白。
鹊乔愣愣地望着流泪的吴氏，也偷偷抹开了眼泪。
看着滚到脚边的干馒头，角落里的那对母女咽了咽口水，似乎想伸手去捡，却又犹豫着没动，眼睛却一眨不眨地死盯着那只诱人的馒头。
兰猗走过去，将自己的馒头递给了那个少女：“姐姐，这个给你吃。”
少女有些不敢相信，垂下长长的睫毛。片刻间，看了看她，又看了看自己的母亲，这才慢慢接过去。
那妇人感激不已，低声道：“谢谢，谢谢小姐。”
兰猗安抚的冲她笑了笑，转身又捡起被扔掉的那个馒头，拍拍上面沾的灰，递到如柏面前：“你真的以为你还是孙府的二少爷吗？嫌东西难吃的话，饿起肚子来你就不要吵闹。男子汉大丈夫为了点吃食撒泼，也不怕别人笑掉了牙齿。”
如柏没料到平日谦逊寡言的妹妹会如此牙尖嘴利，盯着那个灰扑扑的馒头，一口气噎在嗓子眼儿里，吞又吞不下，吐又吐不出，赌着气一把夺过来，大口大口地咬了满嘴，用力咀嚼起来。
兰猗微微一笑，看着眼前十岁的男孩子，上身的蓝绫短袄几乎辨不出颜色，原本束起的发髻已散成乱蓬蓬的一团，活像个鸟窝。可眼神倔强，略带凶狠地啃咬着干馒头。
这个孩子，是身体里与她流着相同血液的哥哥啊，两人从小到大并不亲密，如柏甚至还因为受到周氏的暗示，颇为看不起她这个庶出的妹妹。可是以后的日子，就只剩下他们兄妹两相依为命了。
吴氏虽好，可终究有自己的亲生女儿；福来的妻子和孩儿未逃出孙府，谁知牵肠挂肚的他心里到底怎么想的？未来的路十分坎坷，她和如柏仅靠自己的力量是无法在这个残酷的乱世生存下去的。
正想着心事，忽然甲板上哗啦声响，一阵吵闹，甚至还有兵刃相交之声。只听得头顶噼里啪啦乱奔乱跑的脚步声，有人尖叫：“官兵上船了，快逃，快逃！”
几个人面面相觑，一时呆了，不知所措。
福来一下子跳了起来，探头出去望了一眼，低声道：“船刚刚开，但离岸已远，河水太深，来不及逃了！快，躲到麻袋子后面去！我去外边看一下。”
吴氏一把揪住他的衣袖，呆呆地问：“官兵不会乱杀人的，匪徒才会。我们为何要躲？”
福来冷笑一声：“土匪有这么狠毒？如今官兵早已比匪徒更残忍了。”
他将吴氏按在舱底最里边的麻袋后，又将三个孩子依次藏好，将多个麻袋堆放在一起，叮嘱道：“一定要等到外边没了声响，等船靠岸了，你们再偷偷出去。如果船靠岸了我还没回，不用等我了，先上岸，我们找机会碰面，记住了！”
说罢，福来一猫腰闪身出了船舱，淹没在夜色之中。
（本章完）