“姜阁老又建新功！率阁老重玄遵、秦至臻，以及齐国将军计昭南、秦国太子嬴武等，在虞渊围杀修罗君王皇夜羽，稳固了长城防线！”
白玉京酒楼里，有人高声宣讲，喜不自胜，与有荣焉。
几位年轻天骄在虞渊创造的显耀战绩，这段时间已飞驰万里、处处宣声。
这实在是壮举！
当然在不同的地方，流传的侧重点会稍有不同。
比如齐国会着重提及计昭南，也不会吝啬对几位太虚阁员的笔墨，秦国当然突出太子嬴武。其它几个霸国，则是绝不特意宣扬，景国现在还在聊愁龙渡呢。
真要传到荆、牧等地，也就提几句姜阁老——毕竟只有他无党无派。
至于在星月原这个地方，自然只有姜阁老才是唯一主力。其他阁老因为身份雷同而勉强跟上，此外无论将军、太子，都只能做配角，最后剩下的，只能在‘等’字里。
白玉京酒楼绝不外扩，绝不建立势力，但也在潜移默化里，不可避免地成为星月原的标识。
祝唯我带着褚幺外出练功回来，随手将一封信丢在柜台：“你的信，越国寄过来的。刚刚遇到信使，顺便帮你收了。”
白玉瑕从账本前抬头，有些莫名其妙地接过信：“谁寄的？”
前不久他才回去看过家里人。
“这我就不知道了，谁敢私拆你白掌柜的信——”祝唯我拍了拍褚幺：“上去练字。”
褚幺立即听话地上楼。
对于师长们布置的任务，无论修炼还是学习，他从来都是不打折扣地完成。
祝唯我也不管其它，自顾去了后院，去劈今天的柴。
走到柴房之前，他忽地脚步顿止，大手一张，握住了薪尽枪——
柴门无风自开。
柴房之中，坐着一个人。
他端端正正地坐在柴垛上，气息全无，有一种木柴成精般的冷感，和谐地归拢其间，仿佛也是被伐下的木头。这时看到祝唯我，才睁开眼睛。
墨家，戏命。
“祝兄马上就要得真了，真是可喜可贺！”戏命语带欣庆，很见修养。
祝唯我没什么表情地看着他：“有事？”
戏命礼节性地微笑道：“先自我介绍一下，我叫戏命，墨家弟子。曾和姜阁老一起闯荡浮陆世界，见证先贤毋汉公的留痕。还算有几分交情。”
祝唯我毫无波澜地道：“你们是什么关系，跟我没有关系。我们就算穿一条裤子，也有各自的人生。”
本想从姜望这里迂回的戏命，立即换了个口风：“确实是一件有关祝兄的事。”
他强调道：“很紧急。”
祝唯我下意识地往前一步，终于动摇了古井不波的眼睛：“你指的是什么？”
“别多想。”戏命赶紧解释道：“跟凰姑娘无关，她现在过得很好，也很自由。我以钜城的名义，向你保证她的安全。”
祝唯我站定了：“她过得好不好，是她的感受，不是你的感受。”
戏命叹了一声：“那件案子早已水落石出，元凶庄高羡已经死了很久，祝兄，咱们之间的误会，是时候解开了！彼辈若是死后有知，见得我们两边仍被挑拨，至今不能弥隙，岂不大笑复生？”
既然所谓‘很紧急’的事情与凰今默无关，祝唯我的声音就变得更冷：“同样的话我已经跟鲁真君说过了。这话你们跟我讲不着，误会与否，凰今默自有感受。她如果觉得没问题，那我也没问题。”
戏命忍不住道：“但你可以影响她，或许你是世上唯一一个能够化解这段——”
“若没有其它的事——”祝唯我打断了他的话：“请吧！”
感受着祝唯我已不再掩饰的气息，戏命默默地闭上了嘴。跳下柴垛，转身就要离开。
但在离开之前，他还是道：“尽管祝兄的态度如此顽固，但墨家的善意还是想要叫你知晓。我此来，的确有个提醒——庄国或将生变。我知道那是祝兄的故国，可能有些旧友在那里，故而来这一趟。”
说完，他也不看祝唯我如何反应，径自拔空而去。
……
连玉婵刚从楼上下来，便听得白玉瑕道：“你看一下酒楼，我出去一趟。”
“又去哪里耍——”连玉婵话还没说完，抬眼已经瞧不到人影。
她也不以为意，往柜台前一坐，顺便就要看看账本——但抽屉没能拉开，不知何时上了暗锁。
白掌柜还真是谨慎。
正琢磨着是撬锁还是撬柜子，抬眼一晃，祝唯我便从柜台前走过。“我出去一趟。”
“噢，好。”连玉婵随口应着，但忽觉不对：“欸？”
旋即想起上一次弑真，也是酒楼所有人都去了，包括那个容国砍柴郎，独留她在店里。而这一次，东家才在虞渊围杀了一尊修罗君王……
她赶紧提剑，冲出楼外：“又瞒着我干什么去！”
但哪里还看得着人影？
这些人别的没学会，身法一个比一个快。
咚！
一领霜色披风掠过。
却是褚幺听到声音，兴冲冲地从楼上跳下来，发出一声震响。他身后系了一张仿剑仙人的披风，一手提剑，兴奋地道：“怎么了怎么了，咱们要去哪里？”
连玉婵拿手指着他：“跳回去。”
褚幺脸上的笑容瞬间没了，但也真的就旱地拔葱，跳回书房去。
……
……
正是春时，万物生机竞发。
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星月原上正是百花齐放，妍丽多姿之时；中山国里有一场喜庆的冥婚，从简而庄重；万里之外的庄国，却很有几分肃冷。
春天的寒意一旦袭来，比霜冬更让人无法忍受。
新安城里的灯笼挂着早露，薄霜缀在行人的发梢上。
黎剑秋静静坐在院中的石阶上，想到启明三年的除夕。那时候他跟杜野虎说，这几年的努力只证明一件事，解决不了开脉丹的问题，一切就都是细枝末节，怎么修剪都于事无补，免不了一朝根朽树老。
那时候杜野虎说，总要再试试。
而今便试到穷途。
去年的除夕他在国事中度过，倒不记得吃了什么。只记得靠江的那片巢区发生骚乱，最后是清江水君贴银子去补助，平息百姓怨念。
这几年，类似的事情越来越多。
构想中十分完美的新政，在实际推行的过程里漏洞频见。随着庄高羡受诛的影响逐渐消退，新政的问题也被成倍地放大。
已经没有机会再试了……
朝野之间反对新政的声浪越来越剧烈，终究已形成无法再忽视的洪流，席卷了这个国度。今日是政变之日。
是一场早有预谋，而他也早有预计的政变。
元老会的政治手段虽然老辣，但归根结底，是他们推行新政没有取得料想的成功。所以走到这一步，也没什么可怨尤。
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朝野之间，一夜易帜，新党溃不成军，没有几个坚持。 倒不是说主政到第五个年头，他们几个人连亲信都没有。而是政治上的失败，令他们直接放弃了权力。
从头到尾，他们几个争夺的都不是权力本身。而是改革这个国家的机会。
机会他们已经拥有，但他们没有把握好。
理想总如繁星满天，现实是嶙峋病骨。
晨间冷风卷起衣角，桃枝剑就静静躺在身边。黎剑秋手里拿着一张纸——此等文章，已遍传庄国诸境。
他举着这张纸，轻声念道：“境内分区，以巢分阶，刻薄无耻，将人分为人畜！此罪一也。”
这是好大一个恶名。
他沉默一阵，叹道：“巢区和非巢区的确滋生差异，分化阶层，所谓公平分区，未能把握公平，国策曰流水不腐，实际上各自为界，难予交通。治政五年，竟生‘巢民’，此相国之过也！”
这几年来最让他愧疚的事情，就是在境内分区之后，诞生了“巢民”这个阶层。这个国家过得最艰难的那些人，都留在巢区里。
按照他们原先的构想，巢区百姓应当是奋斗的百姓，是热衷进取，想要搏得机会的百姓。但最后留在巢区里的，都是没有办法的百姓。
黎剑秋又念：“外事疲软，四方不威。卑颜媚和，大失国格！此罪二也。”
庄国改元“启明”以来，的确迎来了和平的时期，四方无战事，边境安宁。但也有不少人觉得，以前庄高羡在位的时候，庄国横扫诸方，想打谁打谁，连雍国都是屡次按在身下，威风霸道。现在的朝廷过于软弱，让那些有进取心的人，没有大国自豪感。
黎剑秋定了定，终是自言道：“去年与陌国起边衅，大将军欲伐之，我往而议之。虽是平息了战争，但也的确忽略了边民的委屈。说我‘卑颜媚和’，也不算过。”
他素来简行，偌大的国相府里，本来仆役就不多，这会也都被遣散了。此刻庭院空空，在这个薄雾的清晨，有一种难言的寂冷。
黎剑秋的声音还在继续念：“贪求享名，减产开脉丹，不能奉上国，又自损国基。此罪三也！”
这件事情倒是没什么好说。减少兽巢是启明新政的根本国策，新政既然失败，这条国策也自然成为罪责。
他的眼睛微垂：“刻薄无耻、卑颜媚和、贪名损国，这三样罪名落下来，真是天理不容。该千刀万剐啊……”
风吹书页，仿佛应和。
他将这张薄纸拿定，继续念道：“其罪四——”
吱呀。
院门推开。
以前的国道院祭酒、现在的元老会会长章任，出现在院外。
他打断了黎剑秋的自审，眼神复杂地看着这位年轻相国，叹息道：“一切都结束了，孩子。”
庄国最好的国相是杜如晦，杜如晦最佳的继任者是董阿，而黎剑秋，接过了董阿的衣钵。
身为国道院祭酒的章任，很难没有感慨。
但身为元老会会长的章任，不允许有太多感慨。
庄国皇室已亡，现在他只代表道国。
黎剑秋撇开手中的‘罪状’，抬眼看着章任：“章元老，将有几丈雷霆？”
章任道：“经元老会决议——国相黎剑秋下野，大将军杜野虎去职，水君宋清约退位，新政废除。”
最后一点是意料中，其余都在意料外。
黎剑秋挑了挑眉头：“朝政更迭是大事，难道不需要几颗头颅来谢罪么？天下变革，岂有不血？”
“不用。”章任看着他：“你自由了。”
这位帝国元老，又补充道：“这是你老师一直未能得到的自由。”
“他未能得到的自由，我也未能得到。”黎剑秋笑了起来：“岂是如此自由？”
他在春风之中吹散额发，手一松，任由那张罪状飘飞在空中。
倏然握住桃枝，横锋于颈！
章任劈手一按，将此剑分开，阻止了他的自裁。
“你这是做什么？”章任皱眉问。
黎剑秋郑重地道：“我乃庄国国相，担主政之责，我的道被否定了，我当殉之。”
章任摇了摇头：“你不能死。”
黎剑秋不解：“你知我志，亦不吝我命。为何？”
章任不答。
如此对视一阵，黎剑秋‘呵’然一声：“我知道为什么了。”
“既然知道，那就走吧，远远离开这里。”章任转身离去。
“接下来你们来治国，会做得更好么？”黎剑秋在他身后喊道。
“什么是好，什么是坏，那要看对谁而言。”章任头也不回：“我觉得会更好。但或许你不认同。”
“百姓认同吗？！”黎剑秋追问。
章任终于停了下来，摇摇头，又往前走：“百姓认同你吗？”
黎剑秋张了张嘴，无言以对。
……
新安相府，仍留当年故意。
清江水府，早不似故时豪绰。
倒不是现在的清江水族有多么穷酸，这几年新政推行下来，止战兴商，庄国百姓手里的银钱是更多的，水族之富庶，也更胜以往。
但当代水君不好享受，常常舍钱财于巢区，自己的宫殿倒是不怎么修葺打理。年久之后，自然显得不够华贵。
此时宋清约站在宫门外，宋清芷亭亭玉立在一边。
而宫门稍远的地方，站着两队缉刑司修士、几名郡府官员，清江郡的郡守，站在更远一些的地方。
宋清约抬眼过去：“郡守此来，是要监斩本君么？”
清江郡守后退一步，低声道：“不敢。”
宋清约问：“那是来拘我？”
清江郡守道：“您尊贵不凡，不至于此。”
“杀又不杀，拘又不拘。”宋清约问：“元老会是怎么安排的呢？”
清江郡守便道：“水君兄妹可以走，清江水族不能动。这是底线。”
“既要夺本君族属，又放过本君性命。”宋清约咧嘴道：“奇也怪哉！自古岂有如此夺权？”
清江郡守放低声音：“您这几年的贡献，我们都是看在眼里的……”
宋清约想了想，又问：“杜野虎呢？”
清江郡守没有说话，旁边的缉刑司首出声道：“杜将军可以走，兵不能动。这也是底线。”
宋清约算是明白了，苦笑一声：“一人得道，鸡犬升天啊。”