二月的京师正是寒气最盛的时节，晚上不生个火盆、烧个坑，那怕是真的会被冻僵，不过白天总归还好一些，特别是那些骑了马带了奴仆出来踏青的贵介公子、大家闺秀们，活动起来混身的热气，把那寒意逼得如雾升腾，个中若有人肚里有几滴墨水的，赋上几句，倒于这春日里，也添了几分儒雅气味。
只不过今日的京师南边的郊外，那化了雪的青草地，却并没有如前些日那许多的人来人往，只有一个火盆，一张茶几，一张椅子，一具古琴，一壶檀香，一个嘟着嘴满脸不情愿的丫环，还有袖里笼着暖炉、一袭白色皮袍显得素雅端庄的佳人。
“还要等多久啊？这鬼天气，那家伙怎地还不来！”丫环的嘴嘟得越来越高了，几乎可以挂上油瓶，她跺着脚，却教这片郊野里有了许多的生气，更是映衬着那佳人的恬静与秀丽。
佳人并没有说什么，也没有责怪自己的丫环，她看着那琴，伸出纤手十指宛如春葱，随意地拂着琴弦，一串音符淌在静静的郊外，有格外的空灵与脱俗，便让那蹦跳着的丫环，也安生了下来，少了许多的抱怨。
这时远处便传来了马蹄声，有家将骑着骏马急急加鞭而来，奔近了滚鞍下马，单腿跪下禀报道：“报！容城先生离此尚有三里！”却是勋贵世家方自有的，以军法治家的派头。看着那佳人微微点了点头，家将起身上马，又往北边奔去。过了半晌，北边便有两骑驰来，还没奔近便听马上锦衣少年吼道，“姐姐，我去迎先生了！初九，跟紧些……”马跑开了，速度颇快。说到后面半句，已然便就远去。
大约过了半炷香的功夫，有马蹄声不疾不徐自南边来，张目望去，是一匹黑色高大骏马，四蹄纷飞之间，却又如沾染雪泥。马上一身白袍的骑者，身躯微微随着这骏马起伏，混然人马一体也似，似乎一种莫名的韵律，教人看着不觉生出几分奔驰的欲望。
“你先下去。”佳人对那丫环说道，本来丫环还有话想要分辩。便看着自家主子眼中不容质疑的神色，扁了扁嘴，终于不敢开口，老实地离开了。马上的骑者渐渐缓下了马速，来到了边上跃下马来，抚了抚了那骏马颈上的毛发，那马便似通人性一般。用头轻轻地拱了拱他的胸膛，然后便自己“答答”地跑开了去。
“容城先生回京了。”佳人站了起来，她没有笑，但眼中有笑意。
来的便是丁一，候着的就是英国公府那位让丁一倾心的佳人，方才去迎的，便是张懋，英国公张懋和他的弟子钱初九。丁一望着佳人。并没有开口说什么，只是仔仔细细地看着她，过了许久，久到他感觉到天地间的寒意，方才展颜一笑：“我总记挂你，这是不应该的，你终是不愿嫁给我。我也已有了两个深爱我的女人，自然也不能再负你。只是，看着你，我便开心……蒙你来迎。我是欢喜的，这么冷的天，你也赶紧回去吧，受了凉，便不好了。”
说罢丁一抬手一揖，转身便走，不是他绝情也不是他装模作样，只是这世间真有一见倾心的人，他倘不走，只怕便走不了。他不敢长留在她身边，只因他要做的事，一个不慎，便是碎骨粉身的勾当，他哪舍得把她牵连？便连张懋的书信来往，他也是收得八九封，才回上一封，信里也尽说些忠君爱国的道理，以免日后有什么万一，把她牵连了，却就是心中难安。
“先生倒是颇有童趣。”在丁一身后，却就传来了她带着笑意的声音，“这当口还看得着白茅？我在这里候着先生，又教舍弟人等退避，却不是因着有死麕于野。”她话音一转，“我在此候着，却无先生的情怀，看着的，只是包茅。”
白茅是茅草，包茅也是茅草，但两者差得很远。她所说的白茅和死麕，指的是《诗经.召南.野有死麕》所说的：野有死麕，白茅包之。而这首诗的下一句，就是“有女怀春，吉士诱之”，有少女思春，而男子则来撩拨她的心弦，这诗说的也就是男女情爱之事。
包茅却就不同，《管仲列传》：“……管仲因而伐楚，责包茅不入贡于周室。”贡包茅于周室，是周代年间，诸侯向周天子臣服的表示或者礼仪，是政治上的事情，跟男女情縤那是完全风马牛不相及的。她之所以这么说，是表明了自己来这里候着丁一，要谈的就是政治上的结盟或是敌对，而不是为了“你侬我侬”。所以她才会说丁一很有童趣。
她不是没听过情话的廖氏夫人，丁一的话，纵是真诚，但对她来说，完全没有什么杀伤力，至少从表面上来看便是这样。对于她来讲，张氏家族的长盛不衰，才是至关重要的事，为了这茬，她压根就不会去考虑婚事，一直操持着硕大的英国公府，为还没有成年的幼弟，默默守护着这个家族——如果婚姻，那必定与爱情无关，只是政治上的需要。
丁一背对着她，脸上却不禁一红，因为颇有些表错情、想得太多的感觉。不过在这当口，他也只回过身去，笑道：“你觉得丁某很幼稚？的确是很幼稚。不过，我向来不在意，山便是山，水便是水，我爱慕你，你却不愿与我在一起，而我也没脸去追求你，这虽是无奈，便看着你，我便喜欢，我自己也是全没半点办法的。至于什么包茅，见谅，我一点兴趣也没有。”
事实上丁一真是希望赶紧回金鱼胡同，洗个热水澡，换一身干爽的衣服，再喝上一碗热汤。就算要谈政治上的东西，他也不愿意在这鬼地方来谈，尤其是穿着被汗水湿透之后又风干，又再湿透的衣服，在这郊外来谈论这等事情。
她便无声地笑了起来，伸手在琴上抚出一串音符，合着这郊外的春泥新芽，教丁一看着，颇有些醉意，只听她说道：“英国公府原是不必去参入这些事的，我这么说，先生意下若何？”她看着丁一点了点头，方才又开口道，“只是先生把事情做得太大了，若是我不动弹，只怕日后无论如何，都撇不清的。是以，与其去候着飞来横祸，不若也分一杯羹好些。”
所谓丁一把事情做得太大，其实更是因为她知道的事情太多了。丁一可以瞒过皇帝、厂卫、六部、内阁，但瞒不了这些勋贵世家，他们在军中有着各种各样的人脉关系，不单单是赵辅手下那些加入大明第一师的边军，就是丁一招收的新军里，也同样有许多人，跟这些勋贵世家，有着很多说不尽道不清的关系——那些兵员在哪里来？很大的一部分人，不也是湖广、广东的军户里，选拔出来的佼佼者么？
他们就算被丁一如何洗脑都好，他们的父母家人总还是在原来的卫所里生活着，他们总是会写家书的，不论寄出之前如何审查，多少总是会有一些话语流露出来的。对于一无所知的人来说，也许这只言片语根本就毫无意义，写信的人，原本也不见得是刻意要透露出什么来。但于勋贵世家来说，对于大约上能猜出个轮廓的世家而言，只言片语，往往足以证实他们的猜想。
丁一终于停了了脚步，转过身来左右打量了一阵，摊开手道：“你只带了一张椅子。”
“是。这椅子先生坐不得，我也坐不得。”她说的哪里是面前这椅子？她说的是九五之尊的那张椅子！却听她又说道，“无论是谁坐，原本你我都只能看着，但若是你我联手，未必不能把这椅子，教那看着顺眼的人来坐，先生……”她说的当然仍是那张九五之尊的椅子。
丁一揉了揉鼻子，笑了起来：“不就一张椅子么？谁坐不是坐？这有什么好聊的？不过你着一身白袍，我也着一身白袍，倒是相衬。你若不介意，陪我走走，也许我可以臆想着我的白茅，你可以聊聊你的包茅，不知道小娘子以为若何？”
“善。”她爽朗地应了下来。
“杨善此人，向来奸滑，却是不太靠得住。”尽管丁一没有跟她提起杨善参与立宪事，尽管杨善还是她引来见丁一的，但她缓步行着，却仍毫不留情地给出了这么一个评价，“石亨也然，与此等人结盟，先生不觉得风险很大么？”
丁一袖手走在边上，踢飞了一块小石子，笑道：“你笑起来很好看，没有人跟你说过么？”
他便和她一起，踏足在这二月的郊外草地，正抽出新芽，用不了多长时间，就将郁郁苍苍生长起来的草地上，春寒，白衣胜雪，远远望去，凭谁能说，不是一对极为相衬的壁人？
只是他很自觉地把白茅放在臆想里；她很专注地探寻着她关心的包茅。