崇祯十七年，天皇正保元年，二月。
当崇祯皇帝朱由检准备与叛军决一死战，当半个紫禁城都陷入战火时，远在万里之外的倭国长崎，却是一番歌舞升平景象。
从出港至唐人町连绵数里，灯火凄迷，青楼林立，便是午夜时分，岛国歌姬的靡靡之音还是不绝于耳。
唐人町西北一家旅馆楼上，锦衣卫南镇抚司堂上指挥李若琏与临清漕兵齐亮席地而坐。一张富有东瀛气息的精致榻榻米上整齐摆放两小碗米饭，一瓶清酒，一碟三文鱼，一碟秋刀鱼，还有些不知名的海鲜菜肴。
岛国菜肴清淡寡味，虽然精致，却是食之无味弃之可惜的鸡肋存在。这类菜肴颇适合清心寡欲之人如禅僧或是战国龟孙德川家康食用。便如倭国茶道花道，其中蕴含诗意禅意非常人所能领悟。
不过对奔波万里的李若琏来说，便是煎熬了。因为水土不服，榻榻米上米饭鱼干海藻不啻为黑暗料理。自从走下永富号商船舢板，踏上长崎港地面，两人已经十多天没吃面食了。 WWW ¸t tkan ¸c ○
此刻无限怀念的是扬州包子南京板鸭当然还有天津狗不理。
“李大人，咱就这样耗着？赵老三出去两个时辰了，逛窑子也该逛完了，咋还不回来？“
齐亮从碟中抓出条秋刀鱼，囫囵吞枣塞进口中，就了口清酒，一股浓郁的鱼腥味呛得他流出眼泪。坐在他对面的李若琏只是紧握手中绣春刀，咀嚼着半生不熟的米饭，迟迟没有说话。
漕兵口中的赵老三是个精明的茶商，常年往返于扬州长崎之间，将福建龙岩一带的铁观音倒卖到长崎，顺带也经营一些瓷器生意，利润颇为客观。
李若琏齐亮两人这次能来日本，靠的是装扮成陈老板茶船水手，登船之前，李若琏赵老三付了十两金子，算是两人的船票。赵三醒的茶船在东海漂泊半月，所幸没有遇见海盗，在长崎离岛下船时，赵三醒给负责出岛关卡的卫兵贿赂了十两银子，这才将李若琏齐亮带上离岛。
锦衣卫踏上岛国的那一刻，在他眼中，灰不溜秋的长崎，看起来就像是从青翠的大山大张着的脚趾之间渗出的软泥。海藻、污水的气味，还有无数根烟囱冒出的烟雾，在海面上飘荡着，繁闹有比明国扬州，一切如梦似幻。
出岛是荷兰商人聚集之处，当然也不乏明国商人，岛国歌姬，李若琏走下舢板时，抬头望见远处阁楼上一张张妖艳的脸，赵三醒告诉锦衣卫说，看中哪一个，价格都好说。
”大人，那奸商不会跑去向那个啥奉行告密了吧？”年轻漕兵忧心忡忡道，茶船抵达长崎后第三天，齐亮和李若琏才被准许下船，下船后便被赵三醒安排在这个鸟不拉屎的旅馆中不闻不问。
今夜赵三醒说是出去找他的日本相好，这一去两个时辰都没动静，不由让人升起疑心。
“不必担心，呵呵，告密？他没这个胆子！“李若琏抬头望齐亮一眼，压低声音道：
“在扬州上船前，我便已飞鸽传书，将这姓赵的底细全部禀告给了皇上，他要是敢算计咱们，回到明国，皇上会将他凌迟处死的，”
锦衣卫神色镇定，他对赵三醒早有防备，商人重利轻义决不能轻易信任，晋商卖国便是血淋淋教训。
这时楼下忽然传来男人放荡笑声，中间夹杂着歌姬叫骂声。虽然已是戌时，唐人町里却是热闹非常，街巷之间，灯火如昼，行人如织，浓妆艳抹的日本歌姬手挽中国或是缅甸商人说说笑笑，人群中不时有脚踩木屐，佩戴长刀的日本武士经过，斜着眼望向这些国土上外国人，不知他们此时内心作何感想。
夜空中响起婉转哀怨的尺八，恍若梦回盛唐长安。
对面旅店响起三弦琴，歌姬们正在表演能剧，应该是某位大人在上面看戏。李若琏眉头微皱，他在京师办案时就听浙商说，幕府将军手下的大名奉行贪婪无度，比之大明，有过之而无不及。要想知道那个西班牙人下落，只有向这些打听才行。
“车走车路，马走马道，既然是一起做生意，就要开诚布公相互信任，赵三醒不会不明白这点的。”
齐亮听了这话，抬头看了看李若琏一本正经的表情，忍不住抱怨道：“当初骗人家是你，说咱们是来长崎做生意的，现在又说什么开诚布公。这也太·····”
不等漕兵说完，玄关外面忽然传来细琐木屐声，声音很轻，仿佛那人只是用脚尖在地上行走。李若琏伸手摸向腰间绣春刀，转身向齐亮使了个眼色。漕兵连忙举起已经装填好弹药的三眼铳，食指放在扳机位置，警惕望向门外。
纸门砰砰响起，李若琏使了个眼色，示意齐亮去开门，自己则拎起绣春刀，埋伏在玄关旁边。
按照一代将军德川家康制定的法律，在长崎港口，外国人未经允许，皆不能私自携带武器，违者将被立即斩首。然而此时距离德川龟孙统一日本已经过去二十年，德川家喜治下的日本早已腐败透顶，与大明白不相上下。
随着欧洲商品大量涌入日本，铜钱外流，迎驾贬值，米价腾飞，不要说是底层农民，就是武士阶层，生活也是日益艰难。
从都城江户到港口长崎，从幕府到奉行，贿赂与索贿无处不在，腐败如蛀虫般啃噬着幕府将军的根基，直至两百多年后的明治维新运动发生。
现任长崎奉行马场利重，在关东一带，是出了名的财迷。据说当年他为获得这个肥差，耗费重金贿赂萨摩，佐贺，谏早等藩，让大名们在幕府将军面前为他美言，又亲自给德川家光送去五万两白银，这才被任命为被许多官员艳羡的长崎奉行职位。
長崎奉行，以江户幕府的职制而言，是老中直属的远国奉行之一。所谓远国奉行，是管辖江户以外的幕府直辖地的役职。德川幕府时期，长崎是与荷兰中国缅甸等国通商的唯一港口，每日往返长崎离岛的货船不计其数，有人汇聚便有了银子。实际上，长崎奉行这个职位油水之大，令人咋舌。据说幕府时代，有不少普通藩国的大名愿意放弃大名封爵，散尽家财，也要来做这个元国奉行。
在商业主义风气浓厚的长崎，只要贿赂奉行大人钱财足够，哪怕是聚众谋反或向江户幕府开战，奉行大人也会睁一只眼闭一只眼。只要能维持岛国表面和谐，不管是幕府统治还是奉行制度，都将继续维持下去，长达百年。
然而现在，李若琏的突然造访，如一只扇动翅膀的蝴蝶，将要改变所有日本人的命运。
齐亮从里面缓缓将纸门拉开，三眼铳被他放在身后，此时玄关外站着位年轻俊美的歌姬，年龄不过二十，眉梢一点青色胎记，看起来颇为别致，四周散发着淡淡的幽香。
李若琏缓缓将绣春刀放回刀鞘，忍不住朝那歌姬多看两眼，只觉得这人有些眼熟，仿佛在哪儿见过似得。
歌姬抬头微笑，露出两排漆黑牙齿，颇有几分冷艳，李若琏微微一动。
这两天他已见过不少长崎女子将牙齿涂成漆黑眼色，听茶叶商人说，这是倭国人的风尚，类似于明国女人裹小脚。锦衣卫感觉匪夷所思，眼前这美艳歌姬为何如此主动，便是秦淮河上的老鸨，也不会上门招揽顾客啊。
正在这时，却听那歌姬睁大双眼，脸上露出娇羞之色：“可是永福号水手？“
”是！是赵三醒让你来的吗？”
李若琏心头掠过一丝邪念，莫非是姓赵的要请他们做······
却见那歌姬嘿然一笑：“你家掌柜喝醉了酒，在商人町和几个江户来的米商打起来了，砸了不少东西，店家让我过来找两位过去。”
李若琏倒吸口凉气，没想到老赵平时斯斯文文，到了倭国，还敢和别人打架。
“我就说这个赵老三靠不住，说什么一切包在身上，骗咱们给他那么多银子，到了这边，天天出去找女人喝花酒，喝花酒也就罢了，还和人打架！”
李若琏哑然一笑，赵三醒要是出了事，他和齐亮在这人生地不熟的长崎，别说是去找塞万提斯，搞不好小命都保不住。
年轻歌姬见两人吵吵嚷嚷，自觉后退两步，锦衣卫示意齐亮不再说话，走到那歌姬身上，双手抱拳，微笑道：
“烦请前面带路！带我们去找赵掌柜。”
女人抬头望李若琏一眼，又是满脸娇羞，走出几步，便回眸一笑。木屐吱吱呀呀，李若琏裹紧棉衣跟了上去，齐亮回屋里拿了把短刀，藏在身上。
“到了那边，不要轻易动手，咱们可不是那些浪人对手。”
来到倭国短短几天，锦衣卫便敏锐嗅到波澜不惊下隐藏的危险。
遭受高利贷盘的贫困武士，无家可归的浪人，破产的农民手工艺人，形形色色的人遍布长崎大街小巷。
这里是倭人的地盘，李若琏知道自己使命，他是来找人的，不是来杀人的。
哒哒的木屐声中，三人消失在长崎港茫茫夜色中。
赵三醒在长崎港西北角商人町妓院内，被人五花大绑绑在一根柱子上。
一个身材魁梧，凶神恶煞的浪人，手持马鞭，狠命抽打在赵三醒身上。茶商痛的连连惨叫，肚腩上的肥肉不由自主颤抖。
“蠢货！别把他打死了，奉行大人不许在离岛死人！轻点打！蠢货，轻点打！”
旁边站着个满脸油光，身材肥硕的矮个子中年人，此人便是斗殴事件的当事人之一，来自都城江户的纸商，犬养三浪。
犬养和赵三醒动手是因为女人，准确是为了争夺一个来自伊豆的舞女。
在长崎最繁华的妓院，大明茶商与日本纸商同时看上了一名舞女，争执不下，在一位荷兰绅士的建议下，两个东方嫖客选择用西方骑士的方式解决这个问题。
决斗。
那舞女来自南方伊豆，刚满十五岁，正是豆蔻年华肤白貌美身材尚好，尤为难得是，据说他还是个是处子之身。
茶商赵三醒，在大明日本两地嫖客圈中都颇有盛名，他是秦淮河，八大胡同，以及长崎离岛各大妓院的常客，因为长期食用高丽参，年近五十，却是宝刀未老，需求颇为旺盛。
为了帮李若琏打探汤姆士下落，赵三醒跑到荷兰商人聚集的出岛，和一位陶瓷商用一知半解的日本话胡扯。这个陶瓷商来自阿姆斯特丹乡下，是个酒鬼，喜欢一边谈论哲学，一边狂饮伏特加。
在老酒鬼死缠难打下，账房先生被迫喝掉了半瓶伏特加。
伏特加又称为液体炸弹，酒力雄浑。赵三醒很少喝洋酒，顶多就喝喝葡萄酒，从没碰过伏特加，不知道这玩意儿的厉害。
据说沙俄皇帝出台法律严禁伏特加，因为在广袤无垠的俄罗斯，每年冬天都有成千上万老毛子喝醉酒后在雪夜冻死。
几杯伏特加下肚，还没打听清楚西拔牙人藏身之处，账房先生便感觉浑身燥热难耐，小腹微微发烧。
按照经验，他感觉需要找女人了，产自俄罗斯的伏特加还有催情的作用。
赵三醒辞别醉醺醺的日本陶瓷商人，走出荷兰人经营的酒吧，穿过出岛关卡的时候很是顺利，关卡守卫和老赵都是老相识，所以没人阻拦他。账房先生醉眼惺忪，叫了顶滑竿小轿，往长崎最大的妓院——长崎热去了。
到了妓院，账房先生劈头盖脸甩给老鸨子安倍十三娘一大锭银子，足足有二十两，点名说舞女小薰来陪。伊豆舞女小薰名声在外，莫说是长崎，便是在京都也颇有名气，各藩慕名前来的富豪络绎不绝，甚至要提前预约。
然而赵三醒给出的价格是行市的三倍，这个价格足以让十三娘动心。然而不巧的是今天小薰已经有了主顾，此刻正在外面吃茶。
不过那主顾只给了五两银子，正在老鸨犹豫不决之际，却见小薰从外面进来。赵三醒一见，一把推开十三娘，不由分说上前搂住小美人便朝阁楼走。
刚走两步，便听身后有人大骂：
“这娇娃大爷已经包下了，你还敢来搭火！不要命了！”
那人边说边抡起拳头朝赵三醒打来，赵三醒见这人存心找茬，正所谓兔子急了也会咬人，也不管他是日本人还是英国人，上前就是一顿胖揍。
于是就被一群冲上来的浪人武士狠揍一顿，绑在柱子上。他便是来自江户的大纸商犬养三浪，在他身边站着的都是萨摩临时雇佣的浪人。
赵三醒被绑在柱子上一顿鞭打，早已酒醒。见对方人多势众，他才知道自己今天闯了大篓子。
“我与你们奉行大人喝过酒，逛过窑子！”
无奈之下，只好祭出长崎奉行的名号。然而犬养三浪见多识广，当然不会被这几句鬼话唬住。
“胆敢污蔑奉行大人，给我打！！”
赵三醒暗自叫苦，本以来搬出奉行大人就能压住这群倭寇，谁知人家根本不买账。福建龙岩赵家掌握着日本全国将近两成的茶叶供应，赵三醒虽然是个账房先生，所谓打狗也要看主人。
没想到今天竟然碰上个硬茬子，只有自认倒霉了。
穿过两条街道，李若琏一行终于来到商人町。却见灯火更加密集，甚至比唐人町更加繁华。
这里聚集着来自各藩的大商人，运抵长崎的茶叶瓷器工艺品，都要经过他们之手，专卖到长崎之外的各藩，当然，在这个过程中，货物价格也会翻好几番。
有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有争斗。
长崎港绝大部分浪人武士都聚集在商人町，充当大商人们的保镖打手。
李若琏站在那家名叫长崎热的妓院旁，环顾四周，不由眉头紧锁。锦衣卫去过南直隶，在南京，在秦淮河两岸，晋商浙商麋集，那里鱼龙混杂，打手花子青皮，什么人都有。
隔着老远，都能听见东进热里面传来香艳的嘈杂声叫骂声。
歌姬站在灯火下举目张望，忧心忡忡道：“此行怕是凶险，两位还要进去吗？”
李若琏却是淡淡一笑：“好友落难，如何不救。”
说罢，上前递给她块碎银，那女人抬头望李若琏一眼，没有拿钱，走出几步，回眸一笑。消失在茫茫夜色中，
李若琏望着歌姬远去背影，神色落寞。
“大人，咋办？”
齐亮神色紧张，透过玄关上的缝隙，他能清晰望见屋子里站着黑压压一群人，个个都是凶神恶煞。各人都佩带倭刀，分不清是武士还是浪人。
至于账房先生赵三醒，此时正被绑在屋子中央的柱子上，上身赤·裸，一个身材肥硕的中年人正用用马鞭抽打他。
“赵老三受苦了，”
“进去再说，”
李若琏从恍惚中清醒过来，咬紧牙关，抢前一步，推开纸门。
屋内日本人注意力正在被绑着的赵三醒身上，没人注意到后面有人进来。
“住手！”
众人微微一震，连忙回头朝这边望来，等到望见只有两个人进来，不由长出口气，神色顿时变得凶残起来。
“快把赵掌柜放了！这位是我家掌柜，是奉行大人的熟人，你们为何要打人，欠了酒钱我自会还给你们！快把人放了！”
犬养三浪哈哈大笑，周围浪人也跟着狂笑起来。“奉行大人，奉行大人不受幕府将军调遣？！还敢反了天不成！”
”我是奉三代将军之命来长崎缉拿基督教徒的，这家伙竟敢殴打将军使者，我看他就像是基督教徒！管是日本人还是中国人，哪怕是红番，只要我张张嘴巴，就能把你们抓起来，像六年前那样，从悬崖峭壁上扔下去喂鱼！”
犬养三浪所谓的丢下悬崖指的是崇祯十一年，也就是宽永八年，四千多名日本基督教徒被从长崎港附近的帕澎堡礁投下，全部殉教身亡。漕兵对日本幕府残害基督教徒历史并不了解，听对方这么说，不以为然道：“罗里吧嗦，赶紧放人！”
趁对面不注意，他劈手从浪人手中夺过一把武士刀。被夺去武士刀的浪人恼羞成怒，转身从同伴手中夺过倭刀，指向雷大柱，口里叽里呱啦，不知在说些什么。
齐亮丝毫不惧，竟然主动迎了上去。
犬养三浪冷笑道：“你夺了萨摩武士的刀，这对他们是奇耻大辱，萨摩武士要和你决斗，你的死期到了！”
“谁死还说不定呢！”齐亮火爆脾气一点就着，抡起倭刀就要上去，却被李若琏拦住。
”我来！”
无论李若琏还是雷大柱，决斗都是很新鲜的名词，实际上，这种低级幼稚的把戏，华夏民族在先秦时还偶尔玩一下，后来早就不玩了。
江户初期的日本，风气尚武，再加上武士这碗饭不好混，所以武士将荣誉看的比生命还重。
走在路上，擦肩而过两个武士，如果一个眼神不对，可能就会爆发一场你死我活的决斗。
实际上，不止是长崎，在各个藩镇，经常能见到武士决斗。
见李若琏如此，齐亮也不再说话，默然退后一步，将手中倭刀递给锦衣卫。
李若琏举起倭刀，双目平视对面那个气急败坏的浪人，对旁边犬养三浪淡淡道：
“我若是赢了，你们就把赵掌柜放了！”
犬养三浪默默点头，面目狰狞道;‘你要是输了，你们三个都得死！’江户纸商话刚落音，那浪人抡刀便劈砍过来，冈本武士刀势大力沉，是西国特产，李若琏身体微侧，只感觉身前冷风吹过。李若琏就势挡住倭刀，手腕发出寸劲，震得那浪人虎口发麻，倭刀滑落在地。
锦衣卫顺势曲掌成拳，贴身打出，那浪人身体顿时想炮弹似的飞出七八步远，重重摔在屋角榻榻米上，将榻榻米砸成粉碎，挣扎不起。
只一个回合，浪人便倒地不地，而李若琏连一步也没动，看得众人目瞪口呆。齐亮上前一步，低声道:““李大哥，你这功夫在哪儿学的？好生厉害！”
李若琏目光逼视对面浪人，冷冷道：“崇祯八年，我在京师镇抚司做力士，与八卦掌宗师，总旗官沈炼大人学过几招，”
“沈炼？就是那个弄死赵公公，携怡红院头牌私奔的沈炼？！”赵三醒高声叫道，他对京师掌故颇为熟悉，又极具八卦，所以对八卦大师沈炼颇为感兴趣。
李若琏没搭理他，大开大合，朝浪人猛攻。李若琏自幼练拳，他的父亲——锦衣卫百户——在李若琏三岁时便四方延请名师，教习儿子。不过招徕的拳师大多武艺稀松平常，李若琏武艺进步缓慢，不过等他十二岁那年，他父亲找到个登州老兵，说是戚帅旧部，出拳如雷，行步如风，让五名弓手在二十步外用箭射他，箭竟都不能入。
李若琏苦练二十年，武功日益精进，在南北镇抚司算是数一数二的高手了。这一拳力道拿捏的刚好，那浪人挨了一下只是摔倒在地也没什么大碍。翻身站起，报仇心切，论起武士刀就朝李若琏冲来，李若琏看了看对面脚法，冷冷一笑。“胜负已分，不要再纠缠了！“
犬养三浪狰狞一笑，挥手示意其余武士浪人上前。“胜负已分，生死未定！今日你们都得死！”
七八个武士浪人挥舞倭刀，呈扇形围拢上来。
“谁死谁活还说不定呢！”齐亮大吼一声，从怀中掏出把三眼铳，抓起身旁烛火，点燃引线。