余枝把小方桌搬到床上，两个人在床上就下起了五子棋。
第一局，小崽子输了；第二局，小崽子又输了；第三局，还是小崽子输。
小崽子捏着棋子有些不开心，“我为什么总是输？”
“你输就对了。你多大？娘多大？我是你娘，比你多活那么多年，多吃那么多年饭，你能赢得了我吗？”余枝一手托着脸，漫不经心。
小崽子想了想，挺有道理的，不是他笨，是他太小。
瞬间就没任何不快了，“我长大就能赢过娘了。”
余枝看了他一眼，一本正经地纠正，“不，你长大了也不能赢过娘。”
“为什么？”小崽子傻眼。
“你刚才输的时候心里高兴吗？肯定不高兴对吧？”
小崽子点头。
“你输了不高兴，娘输了能高兴吗？你是娘最孝顺最贴心的崽儿，是娘的好大儿，你希望娘不高兴吗？”
小崽子摇头，“不希望，崽儿要娘高兴，要娘开心。”
余枝给了他一个赞许的眼神，继续对他进行爱的教育，“娘是长辈，输了多没面子。所以，等你长大了，即使能赢过娘了，也要让着娘，让娘赢。这样娘才会高兴。”
小崽子眨巴着大大的眼睛，里头都是困惑。余枝笑眯眯地看着他，并没有继续解释的意思。
忽然，小崽子眼睛一亮，高兴地大声道：“娘，我懂了——”
余枝正想夸奖他呢，就听他道：“作弊！娘是说作弊对吗？”
余枝的笑容僵在脸上，“崽儿，为娘哪一句提到作弊这个词了？”就算也是这个意思吧，你怎么能直接就嚷嚷出来了？尽孝的事，哄娘开心的事，能叫作弊吗？
“没有。”小崽子很实诚。
对上他清彻的眼神，余枝有点心虚，摆摆手，“算啦，这个问题太深奥，不是你现在的年纪能懂的，等你长大就明白了。饿了吧，吃点心吧！”
其实她怕再忽悠下去会把自己再埋坑里。
小崽子虽然聪明，但他现在年纪小呀，还是很好哄的，就这么被他无良的老母亲给转移了注意力，“要，要吃蛋黄酥。渴了，还要喝水。”
余枝伺候着小崽子吃喝，就听到外面传来悉悉索索的声音，她以为有蛇，谁知出去一看，是小绿回来了。
余枝都惊呆了，只见长长的藤蔓上挂满了鲜花，正一朵一朵往树屋上插。
这是嫌弃树屋太简陋了，它给装扮一下？
见余枝出来，藤蔓嗖的就到了她的跟前，顶端两片小叶子抖动着，向余枝诉说着委屈。
什么，你也要花？余枝又看了看挂满藤蔓的各种颜色的花朵，有些一言难尽。
她真不知道小绿还有这喜好！只是，你要花往哪戴？你能缩小变形，花花不会呀！
两片小叶又蹭了蹭余枝，什么，用玉石给你刻一朵？
余枝猛吸一口气，看着小绿跟看着不懂事的熊孩子似的。
玉石——那玩意，劣质的估计它也看不上。好的，她自己都还没有呢。
“玉石的就别想了，你主人我穷，现在很穷，养不起你这么奢侈的爱好。用木头给你刻一朵要不？”余枝这讨价还价简直是贴着脚脖子砍。
小叶又抖了抖，似乎不满意。
余枝面无表情，“顶多再给你涂上你喜欢的颜色，绿呀，爱美之心人皆有之，你有点自己的喜好我也不拦着，可你现在已经是一株成熟的藤了，该自力更生，自己养活自己了。”
小叶悉悉索索，余枝满意，“很好，达成一致，以后你就自己养活自己吧。我还得养小崽子，很辛苦的。”
说完话她就回树屋了，扔下小绿一个在外头干活。都能自己养活自己了，干点活儿算什么！是吧？
小崽子吃得一脸点心渣，余枝用帕子帮他擦干净，小崽子仰着脸，“娘，你别着急，崽儿很快就长大了，长大就换崽儿养你了。”
这是听到她说的话了？余枝眉梢一扬，“娘不急，有你养娘的时候。”
“崽儿急，娘辛苦。”
啧啧，到底是自己养的，就是贴心。
余枝揉了揉小崽子的头，决定再教他点东西，“走吧，娘带你去林子去玩。”顺便认一认各种植物，锻炼一下野外生存的能力。
别跟崽儿爹似的，这么大个人了，还得她一个柔弱女子进山来捞他。
有余枝保驾护航，小崽子在山林里玩得特别开心。他是真聪明，简直是过目不忘，余枝教过他的植物，再遇见他就能准确说出名字，外形，生长习性，以及有无毒性或药用价值。
玩乐的时候时间总是过得很快的，太阳要下山了，倦鸟都归林了，余枝和小崽子也该回去了。
走的时候小崽子恋恋不舍，见他频频转头往后看，余枝便哄他，“回去后好生跟娘学武功，等你学好武功，不用娘带着，你自己就能进山了。”
“好！”小崽子果然答得很大声。
此时，余枝还不知道，已经被她忘到脑后去的闻三爷正站在她家门外等着她呢。
闻九霄本来是该直接去西北宣旨的，为了这次的西北之行，皇上给他拨了一支五百人的军队。
当然，明面上闻九霄是一个人离京的，这支军队是出了京之后才露面的。
闻九霄谨慎惯了，让他们依旧潜行，到安城驿站再汇合。
军队就驻扎在驿站，闻九霄借口拜访安城知府，独自进了城。进城之后他也没去知府衙门，而是来了石榴巷。
此去西北，虽是宣旨，但闻九霄深知凶多吉少。可他身为大庆子民，朝廷命官，又不得不去。
男儿立于世间，当襟怀坦荡清澈如云，遇事岂能裹足不前？
内心深处，闻九霄觉得自己的官职还是低了，富贵险中求，西北之行若是顺利，他的官职大约就能升上去了，若是——极大可能还能挣个爵位，就可以给他们母子更好的庇护了。
闻九霄就想着去西北之前，悄悄来看一眼余枝和小崽子，若是万一他有了不测，也不至于太过遗憾。
此刻，闻九霄很庆幸没把母子俩带回京，若他真回不来了，母子俩在安城的日子总比在京城好过，这里离五皇子的大营也近，岳父还能照拂一二。他还准备把清风留给他们母子两个，还有他的那些私产，清风都知道。
谁知铁将军把门，家里没人。邻居热情的告诉他，“余东家带着舟舟出门了。”
闻九霄没等到余枝，反倒先等来了清风。