乔连连在余嫣儿走出来之前，拉着顾城离去了。
大儿子的手冰凉彻骨，她暖了很久才有隐隐的回温迹象。
乔连连有些心疼他，“城儿，那位余姑娘……”
“娘你不必担忧。”顾城哑着嗓子道，“我承认刚开始的确对她起了一丝好感，但现在早就消散不见。”
至于他冰凉的手，不是因为余嫣儿。
而是因为虞非昇。
谁能想到，时隔两年，兄弟两个再次相见，竟是如此场景。
顾城还记得以前的时光。
那会，他的母亲是太子妃，虞非昇的母亲是太子侧妃，彼此之间多有不睦，连带着他们两兄弟都不得不彼此敌视。
但实际上，他们也有玩的很开心的时候。
比如，彼此的丫鬟妈妈都不随在身侧的时候。
比如，互相交换喜欢的宫外小玩意的时候。
比如，用膳时把彼此喜欢的食物调换一下，到对方的面前。
有了这些暗搓搓的小动作，兄弟俩虽然表面联系不多，但实际上关系尚可。
至少顾城一直拿他当弟弟。
可是两年前，随着一场大火，一切都改变了。
皇长孙虞非城同其弟妹一起葬身火海，太子妃一脉全灭，太子侧妃扶正，二孙成功晋为皇长孙。
这两年，顾城吃尽苦头，虞非昇享尽荣光。
说不难过是假的，可顾城一直认为这跟虞非昇没有关系，他只是个孩子，所有的恶事都是那些人做的，他是无辜的。
可刚才的那一幕，击碎了顾城的幻想。
原来虞非昇什么都知道，他甚至想用故意刁难的方式辨认出来顾城是否虞非城。
那些所谓的兄弟情也许是真的，但根本敌不过权利和金钱的诱惑。
弟弟，不再是弟弟了。
顾城叹了一口很长很长的气，像是要把前半生的悲伤全部吐出去。
乔连连虽然不知道缘由，但还是安慰的摸了摸大儿子的头。
娘俩一起回了别院。
家里人都等在院子里，顾钟在摇头晃脑的看书，顾楼在汗如雨下的练武。
顾鹊在绣帕子，顾歌在吐泡泡。
听见有人进门的动静，四个孩子齐齐的抬起头，异口同声地喊，“娘，哥哥。”
顾城忍不住微微一笑，紧绷的心舒缓了下来。
虽然没了同母异父的弟弟，但他还有更亲的家人。
“娘。”顾楼收起马扎，蹦蹦跳跳跑到了乔连连跟前，“给哥哥买了什么文房四宝，贵吗？”
乔连连有心逗逗胖儿子，“贵，可贵了，一根毛笔二十两银子呢。”
“啥？二十两？”顾楼瞪圆了眼睛，“那可太贵了，二十两能买好多肉，好多羊腿呢。”
“是啊，咱家钱不多了，娘都快买不起了。”乔连连叹了口气，“想来想去，只能少吃点肉，省下钱来给哥哥买毛笔了，楼儿说好不好？”
少，少吃肉？
是不是代表每天的糖醋排骨红烧肉烤羊腿就没了？
顾楼扁着嘴，委屈巴巴的看着乔连连，仿佛下一刻就要嚎啕大哭。
然而他吸了又吸鼻子，最后还是道，“娘说得对，哥哥要上国学，毛笔比较重要，楼儿愿意少吃一点肉。”
然后又补了一句，“少吃一点饭也行，但是不能少于两碗，不然楼儿会饿。”
乔连连和顾城对视一眼，哑然失笑。
这个傻儿子，真是又笨又可爱。
顾楼尚不知道后娘是故意逗自己的，这会已经托着腮忧郁的望向了天。
“哎，好吃的肉肉，接下来要跟你们诀别一些日子了，希望你们不要太想我。”小胖子喃喃自语着，走到顾钟跟前，摸了摸四弟的肩膀，“可怜的四弟，又要瘦了。”
乔连连已经快笑到飙泪了。
怎么会有这么可爱的孩子呢。
突然被点到的顾钟从书籍里抬起头，无语的看了一眼憨吃笨喝的三哥，“你能不能少吃点肉，多读点书。”
顾楼不太明白，“吃肉跟读书有什么关系。”
“吃肉会变傻，读书会变聪明。”顾钟一本正经的道。
他是个内秀的性子，有点偏阴沉，平时不太爱讲话，但凡说话，总是直戳人的心脏。
便是乔连连，都不小心被这小子戳过几次。
可唯独顾楼，就是不怕他。
不是因为顾楼厉害聪明，而是因为——他听不懂弯弯绕绕的话。
“四弟，你又说傻话了，吃肉跟读书没有关系。”小胖子一本正经的教弟弟，“如果真的要有关系，那就是读书的人吃肉少，你看你，再看大哥，加起来都没我吃的肉多。”
顾钟寂静了一瞬，继续把头埋进了书籍里。
不是他过于勤奋刻苦，而是实在跟这个三哥沟通不了。
算了，那就，不沟通了。
当天晚上，顾楼已经做好了准备，要吃上一顿素食。
结果乔连连又捧上了一锅酸菜鱼，外加糖醋里脊，红烧鸡腿，等肉菜。
把小胖子给惊喜的，吃了个肚歪，躺在椅子上直哼哼。
最后是乔连连给他煮了消食茶，又给他轻轻按摩小肚子，才勉强睡了过去。
顾城含笑看着这一幕，白日里冰凉的手掌又逐渐恢复了温度。
能拥有和睦的一家人，是多么幸福的事情啊。
虽然他失去了一些东西，但他获得的也不少。
只不过虞非昇性子多疑，这次没探得到真相，必然还有下次。
顾城有心求助清平郡王，转念一想，该来的始终都会来，又平静了下来。
兵来将挡水来土掩。
不外如是。
……
顾城顺利考上了国学，放榜不过三五日，就有人送来了学服，并通知了开学时间。
乔连连最终还是带顾城买了新的笔墨纸砚，不过不是那么贵的，而是东街里质量较好的，十两银子一套。
顾城很满意，乔连连很内疚。
开学日，她一大早起床，蒸了两笼小包子，又亲自把大儿子送到了国学院门口。
正值人来人往的时辰，许多新考上国学院的学子都穿着崭新的学服，喜气洋洋的迈进国学院的门槛。
只有顾城一个人，平静的近乎淡漠。
乔连连拍了拍大儿子的肩，正准备让他进去，虞非昇不知何时出现在了他们面前。
同样穿着学服的少年狡黠地盯了顾城两眼，忽然一改跋扈的态度，伸展双臂，朝着顾城扑了过来。
并大喊道，“大哥，大哥，是你回来了吗？”