皇帝祭天了。
这个消息让整个京城的百姓都沸腾了起来。
不论对时局如何评价的平民或仕子，对皇帝的这种举动都感到了由衷的认同。
华朝今年开春以来各地旱涝灾害不断，农田荒芜，春播无法顺利进行，无数百姓流离失所，这些不好的消息令许多人都揪着心。而皇帝祭天无疑给百姓们释放出最大的安抚之意，百姓们忽然发现，那位一直住在深宫里，多年未曾出宫的皇上，原来心里也牵挂着他们的生死。
所以，不论祭天这种举动有没有效果，对百姓们来说，都是欢欣鼓舞的。在一个以农业为民生支柱的古老国家，在靠天吃饭的百姓心中，祭天是一件非常神秘的事情，令他们不得不产生敬畏之情。
下了一夜春雨，早晨雨已住，京城四处鸟鸣柳绿，空气中夹杂着泥土的芳香，令人闻之精神一振。
辰时，皇宫钟楼的钟声敲响，厚重沉实的中宫大门打开，威武英挺的禁军卫士排着整齐的队列，当先行出。旌旗蔽日，迎风招展，行走间尽显皇家威仪。接着便是御前仪仗武士，手执金瓜节杖，大群的太监宫女迈着小碎步，亦步亦趋紧跟其后。各种旌旗，法器，伞盖，幡扇顺序登场。
最后出来的是皇帝的龙辇大驾，六马御车，金黄夺目，明黄色的銮车上珠宝嵌玉，华贵至极。
皇帝出行，扈从如云，由西安门而出，转经卢政牌楼，驾前武士开道，净水泼街，沿途百姓仕子尽皆跪拜。帝王之威，九五至尊，受命于天，如高山般巍峨，如云天般莫测，令人不自觉的伏首膜拜。
銮驾出了卢政牌楼，经过太平大街，最后行至城北太平门外，出了这道门，皇帝便算是正式出京了。
这时有仪鸾太监高喝道：“奉圣谕，御驾且住——”
于是，这支浩浩荡荡延绵十余里，由禁军，太监，宫女等混杂起来的一万多人的队伍霎时便停了下来。
龙辇的珠帘掀开，身着五爪金龙袍，头戴翼龙冠的皇上由曹公公搀扶着，微颤颤的慢慢挪出龙辇，随行的官员，勋贵，以及禁军，太监，宫女，包括敬慕天颜的百姓们在内，见皇帝走下了龙辇，不由纷纷伏首跪拜，齐声唱喝道：“吾皇万岁万岁万万岁——”
皇上摆了摆手，身旁的曹公公忙高喝道：“皇上命众卿平身——”
跪拜的众人这才站起身来，垂头恭立，数万人的太平大街上鸦雀无声，仿若死一般寂静。
皇上龙目微张，在恭立的人群中扫视了一圈，发现站在随行官员中一个不起眼的角落边，方铮也像模像样的学着众官员，眼观鼻，鼻观心，一动不动的恭立着。
不过方大少爷很明显是个闲不住的人，没人陪他玩，他便自己玩，此时他正试图用两眼看清自己的鼻尖，很好的诠释何谓“眼观鼻，鼻观心”。所以……他现在已变成了斗鸡眼，仍在乐此不疲的玩着，也不知这种玩法到底有何乐趣。
皇上见他这模样，龙目中不由露出笑意，带着几分宠溺的味道，仿佛在看着自己调皮捣蛋的孩子一般。随即皇上又叹了口气，心中不免惴惴起来。
——将京城的防务交给这么一个人……真不知是不是朕此生做的最错误的一个决定。
朝曹公公微微示意了一下，曹公公立马上前一步，高声喝道：“皇上有旨，宣忠勇侯，守备将军方铮上前觐见，宣城防军副将秦重上前觐见——”
人群中，玩得忘乎所以的方铮被身旁的官员轻轻拍了一下，低声提醒道：“方大人，方大人！皇上叫你呢。”
眼睛与鼻子较了半天劲儿的方铮，将斗鸡眼恢复成正常，随即感到一阵头晕目眩，晃着脑袋叫苦道：“斗鸡眼不能老玩，哎呀……头好晕哦……”
身旁众官员满头黑线：“……”
……
……
銮驾前，皇上威严的注视着面前的两位年轻的将军，方铮一副惫懒模样，就连站在皇上面前，他都小动作不断，不时的挠挠头，抓抓脸，而方铮身旁的秦重，则是一脸肃然沉静，目光坚毅，面容刚强，武将的剽悍与文人的儒雅，似乎都能从他身上找到影子。
“两位将军，京城防务至关重要，朕祭天的这几日，京城便托付给二位了。”皇上语重心长道。
方铮闻言神色一正，郑重的抱拳，凛然道：“皇上请放心，微臣定将京城防务处理得有条不紊，如铁桶一般严实，静待皇上回京。”
然后方铮在心里补充了一句：……在微臣逃跑以前。
秦重也急忙抱拳应命。
皇上满意的点了点头，然后特意盯着秦重，目光深沉而凝重，良久，忽然问道：“秦将军，何为三纲？”
秦重一楞，赶忙回道：“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。”
皇上点头，意味深长的看了他一眼，喃喃道：“说的好，说的好啊……”
随即皇上转过身，淡然吩咐道：“启程吧。”
然后皇上便在曹公公的搀扶下，艰难的登上了龙辇，珠帘落下的瞬间，留给方铮和秦重一道苍凉老迈的身影。
曹公公轻甩拂尘，高声喝道：“奉圣谕，启程——”
浩浩荡荡的队伍顿时又开始慢腾腾的移动起来，一直往北延伸。
太子的銮驾紧跟着皇帝的六马御车，经过方铮和秦重身边时，太子轻轻掀开了车帘，朝方铮投去诡异莫名的一笑。随即又飞快的看了一眼秦重，眼神却变得有几分凌厉和阴沉。
太平门外，只留下方铮和秦重二人，面色各异的恭立，直到皇帝的仪仗全部出了城门，二人这才站直了身子。方铮扭头一看，见秦重的面色颇有几分苍白，看来皇上那句看似莫名其妙的问话，在他心中悄然扎下了根，令他心绪开始波动起来。
二人转身又登上了北城楼，目送着皇上的銮驾渐渐走远，秦重不经意的扭头，见方铮神情凝重，目光从未如此严肃的盯着前方，眉头紧紧锁起，不知在思索着什么重要的事情。
秦重见状微微一叹，情势已渐明朗，他和方铮，就要在今日分出敌友，此时的方铮，难道一如他之心绪，也在思考着这个问题吗？当日方铮大街上勇擒劫匪的情景又浮现在秦重的脑海中，少年臣子，居高位而犹思民安，可惜，此生似已无缘与他结交……
这时，面色肃然的方铮忽然抬起手，指着銮驾，神情凝重的对秦重道：“秦将军请看……”
秦重心头一跳，急忙顺着手指望去，却见銮驾队伍的最尾部，一群手执幡扇，黄罗的宫女正排着队列，紧紧跟着大队，缓缓向前移动。
秦重看了半天也没看出端倪，不由疑惑道：“方将军可有什么发现？”
难道太子还在队伍中安排了刺客？难道方铮发现了什么疑点？
方铮严肃的摇摇头，目注前方，沉声道：“看见走在最后，手执幡扇的那个宫女了吗？”
秦重看了一下，点头。
“那个宫女……”方铮沉吟了一下，随即表情一变，开始不可抑制的哈哈大笑起来，边笑边喘着气道：“……那个宫女的屁股居然一边大一边小，走起路来一扭一扭，跟得了痔疮似的，太他妈搞笑了！噢活活活活，哇哈哈哈哈……”
冷汗，从秦重的脑门上一滴一滴的流下……
这是个贱人！
脖子上青筋暴跳的秦重正式下了结论。
……
北城楼上，方铮和秦重面北而立，皇上的銮驾早已行远，万余人的仪仗也不见了身影，可两人仍在城楼上直直的站着，面上表情各异。
二人身后，鲜衣亮甲的城防军士兵成队行走巡弋，经过两位将军身后时，士兵们不由向他们投去好奇的目光。——定定站了半个多时辰，两位将军莫非在一起练功？
只有离他们不远处的烽火台边，十几名城防军高级将领死死盯着方铮，目光不算很友善。
“秦将军，城防军何去何从？”良久之后，方铮目注前方，看也没看秦重，开口问道。
没时间再跟他绕圈子了，为了皇上大计能够成功，今日只有两条路可走，一是就地斩杀秦重，二是说服秦重投诚，除此别无它径。
秦重脸上浮出痛苦之色，嘴唇嗫嚅了几下，忽然又恢复了平静，淡然道：“末将的答案若令方将军不满意，将军是否要将我就地斩杀，然后控制住城防军？”
方铮笑了笑，不置可否。
秦重扭过头，扫了方铮一眼，道：“方将军，城防军五万余人马皆在我手，你杀得了我吗？”
方铮眨眨眼，笑道：“若秦将军执迷不悟，一定要做那人人唾弃的乱臣贼子，说不得，我便只好试试了……”
乱臣贼子！
这个字眼如同一道霹雳，直接劈在秦重的头上，秦重脸上瞬间便失去了血色，变得苍白无比。
“我……不是乱臣贼子！”秦重愤怒的握紧了拳头，努力的辩驳道。可这话连他自己都感到一阵心虚，协助太子弑君篡位，这行径……不是乱臣贼子是什么？
自小熟读兵书，阅尽万卷，勤学武功，牢记三纲五常，多年过来，只有一个信念在支撑着自己，那便是学得文武艺，货与帝王家，曾几何时，自己却成了欲图谋害帝王的凶手？此刻秦重心中如同万箭穿心，方铮的一句话，便毫不留情的道出了他内心的挣扎与矛盾。
看着秦重越来越苍白的脸色，方铮冷笑道：“秦将军，你做乱臣贼子不打紧，世上奸恶之徒多你不多，少你不少，可是你不要把城防军的这五万多将士都变成了叛军，乱军！他们将会被你的一个决定害死不说，死了都将背上一个叛军的罪名，他们的遗属不但得不到朝廷的抚恤赡养，反而会因你一时愚蠢的决定，而尽数充军边疆，为奴为仆，永世不得翻身。这些将士们，在千古之后，也将只留下一个祸国乱民的万世骂名，所有的这些，全都是被你秦重的一个决定所害的！”
秦重如遭雷击，脸上豆大的冷汗不断流出，魁梧壮硕的身子也忍不住开始微微颤抖起来。眼神中的挣扎与痛苦，清清楚楚落入方铮的眼中。
“秦重！莫要造孽了！醒悟吧！”方铮猛然大喝道：“君为臣纲，这是你亲口回答皇上的话，难道你真的要罔顾君臣大义，给自己，给五万余将士留下一个千古骂名么？”
……
神烈山距离京城只有数十里的路程，它就坐落在京城北郊，山不高，主峰北高峰只有数百丈，可它方圆广阔，东西长十余里，南北宽近十里，乃京城方圆之内最高的山峰。
前朝时山上便建有孝陵，先农坛和天坛，历代帝王祭天之处，便在神烈山顶部的天坛之上。
皇上的銮驾此时已行至距离神烈山不足十里了，一万多人的仪仗队伍不急不徐的缓缓移动，整支队伍显得安静而庄严。
这时由南往北飞快驰来一骑快马，马上骑士手执一块禁军统领的腰牌，护卫皇上銮驾的禁军近卫见后，收起戒备之势，任由快马飞奔至皇上銮驾左侧。
凑近了皇上銮驾一侧层叠严实的珠帘，骑士低声禀道：“皇上，太子……已脱离了仪仗。”
“什么？”銮驾之内，皇上老迈的身躯似乎轻轻抖了一下，随即整个身子如同不堪重负一般，渐渐萎靡的垮下。
“他……终于还是选择了这条路。”皇上的声音中带着无尽的痛苦悲伤。
骑士继续禀道：“……出京二十多里地后，太子的御驾便慢了下来，渐渐落到了仪仗的最尾部，后来数百人围住了太子，将他接下御驾，太子在他们的簇拥下，弃了御辇，骑上了马，往西而去……”
銮驾之内，皇上久久沉默不语，如同一尊木雕菩萨般，一动不动。
骑士舔了舔嘴唇，试探道：“皇上，是否需要末将领千余禁军，将太子追回？”
良久，銮驾内传来皇上的叹息声：“罢了，由他去吧，该来的迟早要来，追回他难道就能避免这一切发生么？大军早已发动，朕与他，皆是箭在弦上啊……”
……
神烈山上，皇上一人缓缓步上天坛，天坛之上罡风凛冽，负手而立，抬眼望天，见天际云卷云舒，风云涌动，其形变幻，其意诡谲。
文武大臣分别跪拜在天坛之下，静静看着皇上仿佛独立于云霄之上，俯瞰芸芸苍生，天地一人，驾凌一切，这才是真正的九五至尊。众臣看着皇上的眼神，不觉又多了几分敬畏与臣服。
负手凝视天坛良久，皇上缓缓转过身子，面向群臣，一字一句道：“华朝多难，苍生不安，朕即皇帝位四十余年，举止言行皆有过失之处，违天意，违人和，故而上天降下灾难于苍生，以示惩戒，苍生何辜，受蒙斯灾，此皆朕之罪也！故，祭天祈福之前，朕向天下臣民百姓降下罪己诏书，以省己过，以警后人。”
说完皇上向曹公公轻轻点头示意。
曹公公手捧黄绢，向前迈了一步，当着众臣百官的面，缓缓展开黄绢，一字一句念道：“朕德不类，未挽社稷之危，未扶庙堂之厄，四十余载以还，行言屡干天和，失道仁德宽义之举，天下不遑宁康，苍生无过，罪皆在予一人……”
这时，忽听山下一声炮响，接着隐隐约约的喊杀声渐渐传来，灰蒙蒙的山顶顿时被一阵凛冽的肃杀之气所笼罩。
跪拜在天坛下方的文武百官尽皆变色，纷纷惊慌失措的四下张望，惶然恐惧的情绪顿时在众臣中传染开去，山顶天坛渐渐乱成了一片。
这个时候，众人才蓦然惊觉，太子殿下的身影不知为何没出现在这天坛之上。反复思索了一下最近京城的诡异难明的局势，群臣心头忽然生起一股不祥的念头，难道说……
皇上仍负手望天，表情淡然平静，仿佛浑然未觉一般，语气中含着几许杀机，冷冷道：“继续念！”
曹公公抖索了一下，马上便恢复了镇定，展开黄绢继续念道：“……四方蒙难而朕不警，苍生流离而朕不知，失君之责而罔为父之道，至令百姓饥荒，皇子倾轧，朕反省自躬，甚愧于祖宗英灵，甚疚于庙堂鬼神……”
山下的喊杀声仿佛越来越近，近得如同就在自己的身边，群臣的表情也越来越惶恐，越来越不安。
皇上闭着眼，一动不动的站在百官面前，对山下的动静置若罔闻，仿佛入定了一般。
良久。
曹公公小心翼翼的叫醒了沉思中的皇上：“皇上，罪己诏书……已念过了。”
皇上阴沉着脸，目光缓缓扫视着惶恐不安的文武百官，缓缓开口道：“朕这四十余年来，虽说算不得一个英明的皇帝，但‘勤勉’二字，朕却无愧于心，朕待百姓臣民如亲子，不嗜杀，不矫纵，竭尽全力使我天朝老有所养，幼有所依，君圣臣贤，与万民同造盛世。可是……为何有这么多人要造朕的反？昔有潘文远篡权叛乱，潘文远被朕诛杀镇压，时隔一年的今日，今日……要谋反篡位的，却是朕的嫡长子，朕十年前册立的太子！”
愈见逼近的喊杀声中，皇上痛苦的闭上了眼睛，两行浊泪缓缓流出，布满皱纹和老人斑的脸上霎时泪痕满面。
群臣表情各异，惊恐的情绪渐渐平静下来，大臣们都是经过多年大风大浪的，此情此景，他们如何还不知道发生了什么事情？
众臣面面相觑，眼神中传递着同样的讯号，——太子，果然反了！