看见公子在皱眉沉思，无论小义或是婴宁都不敢出声，以免干扰到他的思路。
良久，陈剑臣的眉头渐渐舒展开来，已有定断，缓缓道：“以凶手行径，定然是些泼皮无赖之徒，可以此为线索搜寻，先从卞家附近找起。”
卞家小姐胭脂有美貌，觊觎者不少，从这方面入手，倒可大大缩小了侦查的范围。至于如何侦查，当然是让小义带着那狗出去，沿街搜寻。那凶手虽然犯下命案，但听闻官府抓了其他人顶罪，其肯定有所松懈，不会潜逃。
一只鼠妖，带着一条看家狗出去办案，端是匪夷所思的一件新鲜事。
小义仔细听着公子的嘱咐，连连点头，随后一拱爪子，兴冲冲出去了。
……
帘外雨潺潺，心意自阑珊，举首看去，那点点滴滴的雨水不是从天上掉落的，反而如同从心间，从双瞳流淌而出。
胭脂懒懒的惓伏在梳妆台上，根本没有丝毫梳妆的意思，脑海里反反复复地涌现出那些悔恨之事，犹如心坎中潜伏着一条毒蛇，每每探头出来，噬咬着自己的心肺，泪水忍不住又泉涌而出，要与外面的雨水一争长短。
看上去，形容娇怯，楚楚可怜。
——自父亲被杀，母亲大受打击，当场昏厥，一病不起。整个家中，便陷入了一片死寂当中，彻底的被毁了。
被毁的原因很简单，就因为自己有眼无珠，引狼入室的缘故。
“我好恨呀……”
一个声音在无声地呐喊着，却不由自主地又回想起和萧寒枫结识相处的那些时光，萧寒枫举止得体，其人温顺……或真如那天那个公子所说的，此案有疑窦……只是对方持信物而来，除了萧寒枫还会有谁？
念头纷沓，搅合在一起，形成一张乱糟糟的网，不管怎么整理，都整理不出个头绪来。
“汪汪汪！”
庭院里狗叫声大作。
胭脂惊起，走过来窗户往外看，就见到自家那“旺丁”正蹲坐在院子的墙檐下，不住地张嘴呼叫。
这叫声有些古怪，不是狂吠，不是惊叫，很平和的样子，倒像在和谁交谈。
顺着方向一看，胭脂不禁吃惊地用手捂住了小嘴。她所见到的，竟是有一只皮毛灰白的老鼠正人立地站在旺丁面前，两只小爪子指指点点的，好像人在指手画脚一般。
它每一次指点，都能换来旺丁的叫声应和。
这是怎么回事？
胭脂只认为是自己没有吃饭，眼花了，乃至出现了幻觉，赶紧用手指揉揉眼睛，再睁开来看，却见到更令人震撼的一幕——
就见到自家的旺丁很乖顺地趴在地上，那老鼠轻轻一跃，跳上狗背，随即旺丁撒开四腿，从狗洞里钻出去，一转眼就跑得没影了。而本来绑住它的那根绳子，不知道何时已被咬断，剩得半截犹系在木桩上。
“这，这是……”
胭脂心神大震，本就脆弱的身子骨再也承受不住，倒地晕了过去。
“小姐，小姐你怎么啦？”
丫鬟恰好进门，见状大惊失色，连忙把胭脂扶持到床上，掐人中。过不多久，胭脂悠悠醒来，念念道：“我是不是死了……”
丫鬟道：“小姐又在说胡话了，你刚才晕倒了，定然是不思饮食饿坏了，赶紧来吃一碗粥吧。”
胭脂霍然而起：“小环，刚才你有没有看见一只老鼠？”
小环摇摇头，随即又想：原来小姐是被一只老鼠吓晕的……唉，老爷被害，主母病倒，现在小姐又这样茶饭不思，担惊受怕的，该如何是好？
……
“陈公子，我家老爷有请。”
以视察和安抚的名义，顾学政今天来到明华书院，转了一圈后，便命人到学舍中叫陈剑臣去说话。
书院小楼，院长、学监等人都已离去，只剩得顾学政一个，要和陈剑臣单独谈话：
“留仙，你实在不该搅合进来的。”
顾学政语重心长地道：“我知道你和萧寒枫有私谊，可事不寻常，已不是你所能插手得进来的了。”
在他眼中，陈剑臣就是一个普通生员，心中有热血，手上却无权势，注定不能成事。只是出于某一方面的考虑，他还是亲自出面，请许知府延后五天时间，把案子暂时压在手里，没有上报朝廷。
因为他想通过这件事，好好敲打陈剑臣一番，让其知道现实残酷，意气用事，无济于事。
——受横渠先生说动，同意联名推荐陈剑臣进国子监，顾学政便等于是陈剑臣的介绍人，而陈剑臣便是他的门生了，关系非同一般，自然要着力培养，免得他还像个愣头青一般，行事冲动。
对于陈剑臣的这一点性格，顾学政是很不满意的。只是想着其今年才十八岁，少年人，血气方刚，不知深浅高厚，可以理解。
陈剑臣恭声道：“多谢大人提醒。”
顾学政瞥了他一眼：“我知道你脾气拧，未必会把我的话真正的放在心上。也罢，不经一事，如何长智？他日你进读国子监，到了京城那边，所要经受的风雨还大着呢。眼下暂且历练一番，倒也不完全是坏事。”
京城乃天子脚下，藏龙卧虎，风云变幻，可不是小小一个江州所能比拟的。陈剑臣虽然是去读书，然树欲静而风不止，岂能让你“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”？
那是不可能的事情。
在大环境之下，个人的主张心性总会受到最大程度的干涉影响。
要知道，陈剑臣可是被横渠先生亲手举荐上去的。在天统王朝，横渠先生本就是个极富争议的儒家人物，陈剑臣被他推荐进读国子监，在别人眼里，自是将其视为横渠先生的弟子了。
横渠先生辞官归隐，作为他的弟子，就要有成为靶子的觉悟。
更何况，在浙州，陈剑臣还与郑国公的嫡孙结下了梁子呢。
正是因为诸种原因，顾学政才出面求情，给予陈剑臣五天时间，好让他彻底死心，知道事不可为。以后做事情就不再感情用事，毛手毛脚了，当三思而后行。
“大人放心，学生会有分寸的。”
闻言顾学政微微一怔，顺口问道：“如此说来，留仙，莫非你真有些把握？”
陈剑臣回答：“学生不敢隐瞒，已有些眉目。”
“什么？”
顾学政吃了一惊，站起来定定地看着他，要从陈剑臣的神情看出些什么来。只是他失望了，陈剑臣神色如水，没有任何异常，就像在述说一件稀松平常的事情，心不起波澜。
“你查到了些什么？”
心中大觉奇怪，陈剑臣乃寒门出身，黑白两道方面都没有人脉关系，他怎么能在短短时间内查询到了案情的眉目，忽又想到在浙州，陈剑臣一鸣惊人的表现，此子还真有些让人看不透呀。
陈剑臣道：“学生已十分肯定，萧寒枫绝不是凶手，凶徒另有其人。”
这句话说得斩钉切铁一般，信心十足，掷地有声。
“那凶手是谁？”
顾学政追问。
陈剑臣道：“暂且不知，不过相信很快就会有结果了。”
顾学政心中惊疑不定，半响，才徐徐吐一口气出来：“留仙，你可知道，妄言欺上乃大罪。”
陈剑臣朗声道：“学生所言句句属实，断不会胡言乱语。”
顾学政百感交集，隐隐有一种荒诞绝伦的感觉，很不真实，干咳一声，稳定住情绪，叹道：“如果留仙真能找到真凶，替萧寒枫翻案，乃是一大幸事……嗯，继续努力吧。”
他本想通过此事来好好敲打教训陈剑臣一番，熟料事到临头，事情发展有出人意料的变化发生，陈剑臣居然说他已查出了案情眉目，当下不免有几分尴尬，连要问陈剑臣是怎么查的都忘记问了。
不过退一步说，万一陈剑臣真能在五天期限内找到真凶，证明萧寒枫是被冤枉的，对于他顾学政也是一件大好事，可免除御史弹劾。
当下不禁又想起昨天和许梦泽对话：“惜朝，你这学生不知天高地厚，委实有些可笑。”
顾学政苦着脸道：“能怎么办？少年人心气高，又重情义，不忍见朋友落难，故而不顾一切想替人出头。”
“哼，想替人出头也得先掂量掂量自己到底有几斤斤两。不是我看不起人，此子如此莽撞的性子若不改掉，日后进到国子监中，定然会被人吃得骨头都不剩。到时，惜朝你的面子往哪里搁？”
“唉，当日横渠先生一力推荐，坚持说此子非池中物，我拗不过先生，只好答应了下来。”
许梦泽道：“先生和他素未蒙面就下此结论，这一次未免武断过甚。反正我不管，眼下一见，一草莽之徒而已，委实令人失望。我敢断言，五天之后，只怕他再不敢登门而来了。要不，惜朝我与你赌一赌如何？就赌你那一幅金龟子的《虎出山林图》，以及我那一方和田玉猴子。”
……
声音犹在耳边缭绕，顾学政眼下心念动摇，见到陈剑臣坚定的样子，不知为何忽然有些后悔昨天没有答应和许梦泽打赌了。
难道说，这一次，陈剑臣又会给自己一个惊喜？