陈剑臣观察对方，一个是道士装扮，身材中等，相貌堂堂，顶上扎个道髻，横插一根碧玉簪子，显得有一股富贵之气。圣堂他身穿道袍，背负一方木匣子，估计装着各样家伙在里面；脚下青布鞋，鞋面上竟然滴泥不染。
从这一点看来，确实有些门道。
旁边的小厮，二十岁出头的青年模样，一身湿透，头上的雨水还来不及擦干呢。他同样打量起陈剑臣两人，问道：“两位是？”
陈剑臣回答：“我是来贵庄借宿的，先前已麻烦管家通报了。”
小厮哦了声，不再理会，开始叫门。
那道士眼珠子溜溜然一转，随即头昂起，像一只骄傲的公鸡。
很快，大门打开，那老管家走出来，见到小厮带着道士，笑容马上堆到脸上：“阿水你请到凌风真人了，快进厅堂，老爷正等着急呢。”
阿水便带着凌风真人昂然进去了。
随后老管家对陈剑臣道：“公子，我家老爷已答应让公子借宿，请随我来。”
“多谢了。”
——在天统王朝，出门在外，长长遭遇住不上客栈的时候，借宿，便成为一种常见的过夜方式。
老管家带着他们进府内。
抬头一看，虽然天色渐晚，看不甚分明，但显然是一个大庄子。想必庄主人非富即贵，才能坐拥如此对方。
“呵呵，敢问老管家贵姓？”
那管家忙道：“叫我做老李便好，随我家老爷的姓。”
陈剑臣点点头：“小生观府上架构别致，可见贵府老爷胸中有沟壑呀。”
老李笑道：“公子远道而来，不知我家老爷名讳倒也正常。圣堂我家老爷乃是一退休官员，在任期间，曾官至礼部部郎，故人皆称李部郎。”
——部郎，即为六部郎中，员外郎，分章各司事务，地位次于尚书、侍郎等，算中等官员。
“原来如此，倒是小生失敬了。”
寒暄着一路走，旁敲侧击的，倒了解到一些关于李府的情况。
那李部郎，名“鼎”，从朝廷退下来已五年了。退休后就回到家乡养老，闲暇时寻亲访友什么的，倒算是逍遥自在。
当陈剑臣问到李府请道士上门，是否要做什么法事时，老李脚步一滞，明显不自然起来，道：“这个公子就莫要多问了，住过一晚，明天上路即可。”
“倒是小生多嘴了。”
一路走，弯过一条曲折的走廊，到了一处偏房外。
老李打开房门，做个“请”的姿态：“公子请进，我家老爷听说你是读书游学的书生，本想请公子到堂上一叙，无奈临时有事发生，无暇抽身，故招待不周之处，还望公子多多包涵。”
陈剑臣道：“李管家太客气了，出门在外，能有一室安身，已是求之不得。”
老李又道：“公子远行而来，想必还没有吃晚饭，稍后我会吩咐下人送些饭食来，请公子不要嫌弃饮食粗鄙。”
这李管家礼貌得体，由此可见那老部郎肯定也是好客执礼之人，退下来后，浑然没有带着官场骄横气，虽不曾见面，也能让人印象大好。
没过多久，一名丫鬟便捧着饭食送来了，三菜一汤，肉蔬俱全，热气腾腾，香气扑鼻而来。
这份饮食，比起旅店客栈，胜出一筹。
陈剑臣早有几分肚饥，也不客气，和婴宁坐下来，大快朵颐——婴宁化作人形后，尝试人间烟火，饮食米饭肉蔬久矣，早就和凡人无异。别说，常坚持，对于她的人身稳定，有着不可忽视的帮助作用。(《7*
吃饱喝足了，丫鬟又将碗筷收拾干净出去。
这间偏房颇宽，想必平时亦作客房用，房中摆两张木床，恰好给陈剑臣和婴宁，一人一床，安排得甚为贴心。
陈剑臣道：“这李部郎招待如此周到，可以的话，还真要当面向他道谢。”
婴宁笑道：“公子不觉得奇怪？”
陈剑臣明白她所指：“是有些奇怪，可人家不说，不好意思追问不休。”
婴宁托着下巴：“那道士固然有些本领，可也只是个半桶水呢。”
陈剑臣回答：“可不是？一只小狐狸精活生生就在眼前，他也看不出来。”
婴宁嗔道：“公子又奚落人家了。”
陈剑臣睁大了眼睛：“为什么要说个又字？”
“嘻嘻，婴宁愿意。”
其实她凝聚金丹，变成人形，修炼的又是正宗正统的昆仑法术，浑身上下，不含半点血煞违和之气，普通修者如何认得出她真身来？
陈剑臣道：“我在想，这李部郎家中是不是出什么事了？”
“嗯，那公子说说会出什么事？”
陈剑臣一本正经地道：“闹鬼！”
婴宁两只眼睛睁得大大的，很是可爱：“对哦，我就说呢，一路进来，感觉怪怪的，总觉得有些不对劲。”
陈剑臣问：“你也感觉到了？”说一个“也”字，自是表明自己有同感。其实正气乃一切邪魅的天生克星，对于不干净的东西，嗅感可比道释两家的法门敏锐多了，稍有动静，泥丸宫世界里的《正乱贴》，以及浩然养吾剑便会骚动不安，会发出预警。
婴宁眼睛扑闪扑闪的：“可惜不是很确切。”
“距离太远了，不好把握。”
“那该怎么办？”
陈剑臣一摊手：“人家不是请了道士高人嘛，或者，根本不需要我们操心。”
“那样子就最好了。”
在灯下说着闲话，这时丫鬟又敲门送热水来了。
陈剑臣粗粗梳洗了下，把废水端出去倒了，丫鬟提着桶告辞。房间内，婴宁已从血檀木书筪中取出文房四宝，以及陈剑臣要看的书，都摆在了桌子上。
今晚风雨交加，又适逢其会，估计会有事情发生，自不能太早就睡觉。况且，陈剑臣平时就不习惯早睡，每天晚上都会做够一段时间的功课，看书，或者写字什么的。这样的习惯早已深入骨髓里去了，一如道士们每天都要打坐吞吐，释家和尚们天天都要念经拜佛一样，成为了标志性的举止动作。
房间一下子静谧下来。
灯火微微跳跃着，映照出两张端正认真的脸容，婴宁没有如常地读书，而是先盘坐在床上吐纳做功夫——虽然跟随公子，做个贴身小书童，但她修为上的功课，不曾松懈落下。因为她知道，唯有自己的修为提高了，才能更好地帮助公子实现他的抱负。
只是，如这般公子读书写字，自己在一边练功的两人状态，仿佛已很少有了。自从公子和鲁姐姐成亲后，某些事情不可避免地发生了变化。倒不是说彼此关系产生了膈膜，而是自己不那么好意思整天陪伴在公子的左右了。
嗯，人，为什么会成亲呢？
听阿宝说，成亲是为了生宝宝……应该是不对了，因为如果单单只是为了生宝宝，人，为什么会刻意地选择某一个对象成亲呢？
真是很深奥的问题呀，还是不要想太多了。
眼睛偷偷打开一个缝儿，瞥一眼正在认真看书的公子，见他剑眉朗目，薄薄的嘴唇抿成一条线，非常的庄肃……又听阿宝说，人成亲后，会做很多有趣的事情儿，可如何有趣法，她却脸红着说不清楚。只知道一说到这方面去，便会忍不住嗤嗤的笑。
那个时候，自己就会和阿宝一起笑。只有公子被瞒在鼓里，那些事儿，阿宝说决不能和别人说的，就算公子也不能。
此时陈剑臣看完了一页书，翻页之际微微抬起头来。
婴宁赶紧闭上双眼，开始真正的沉浸如修炼的忘我世界之内。
窗外的风雨，下得更大了。
……
李府，厅堂之上，凌风真人坐在上座，旁边陪坐着一位花甲老人，三缕胡须雪白一片，虽然他坐在椅子上，腰杆子挺得笔直的，但面容上的憔悴之色，无论如何都掩饰不住。
他，正是李府的主人，李鼎，前任礼部部郎。
“真人请用茶！”
凌风真人很有风度地捧起一杯好茶，小抿了一口，道：“李老官人，这茶不错，上好毛尖。”
李鼎赞道：“真人果然为茶道高手，一语中畿。”
凌风真人又喝了一口，很是享受地眉目都舒展开来，放下茶杯，开门见山：“老官人，不知你派遣下人，急急忙忙的来到傲来峰请贫道下山赶来，到底是为了何事呢？”
李鼎眉头一皱：“那阿水没有和真人说明白？”
凌风真人撸一撸短须，心中莫名萌生几分烦躁——这胡须他可是蓄了好几年了，奈何总长不了，每次撸时，长度不够，老会撸空，十分不爽，总觉得有损己家气度颜面：“呵呵，那下人倒是说了些，不过言语胡乱，不甚清晰，所以还要请老官人亲口分说一番。”
李鼎重重叹了口气，愁眉不展。
凌风真人见状，慨然道：“老官人有什么烦扰事端，尽管说出来，自有贫道帮你分忧。”
李鼎面露苦笑，略一沉吟，终于缓缓说了出来：“真人，实不相瞒，敝庄近日闹鬼呀。直闹得鸡犬不宁，人心惶惶，好生令老夫头疼苦恼！”
（话说，有没有读者猜到，是聊斋哪个故事的角色要出场了？）