一名三十岁左右的秦军中校军官的两眼都要瞪爆了，绵绵的爆炸声中他的手下至少损失了上百人。
“给我杀，给我杀！”扬起手，中校暴怒叫吼着。“一个不留，一个不留——”
希元以如此惨烈的手段来创伤秦军，实际上却也是在断八旗新军的后路。这样的一招是很损的，八旗兵就算再要投降，也要考虑一下秦军的心情了。
“轰轰轰……”炮声不断的响起。
“冲啊……”在先头部队的身后，一阵高过一阵的呼杀呐喊声不绝于耳。
看到城内升腾起的尘烟，刘暹想都不想，再次挥手下令。第二批，整个营的秦军在中校军官呐喊的叫声中冲杀了上去。
厮杀声更响亮了。
下午，刘暹在四点钟的时候踏足走进了绍兴知府衙门。
繁华的一个绍兴府城怕是有两三成的街道房屋变成了废墟，但本地百姓死伤的倒不多。因为在过去的时间里，绍兴府城的百姓一经逃亡许多了。
知府衙门前，最后残余的一批八旗残兵还在激烈的抵抗着，这些人都是存了必死之心的满清死忠。而在其余的地方，绝大部八旗新军都已经被剿灭，街巷里还只剩下少量的零星战斗。大批的秦军进入城中，举着火把，点燃着篝火，认真的打扫着战场每一个角落，不放过每一杆枪，每一口刀，以及废墟中的每一具尸体。
知府衙门的厮杀声渐渐消失。
“王上！”霍广成带人簇拥着刘暹走来，一身血迹的中校营长连同他的副手和一名大队长昂立在大门台阶下。身上的创伤更能衬托出他们的英勇，虽都是满身的硝烟，但这就是军人的荣耀。
“好！做得好！”
中校果然如自己先前大喊时叫的一样——【对敌人】一个不留。刘暹从来不吝啬夸奖英勇作战的人，他向来欣赏勇将。
“走。进去看看。”
这是浙江境内，这是南国境内，唯一的一股成建制的敌对力量了。虽然杭州城里的左宗棠还依旧打着满清的旗号。可刘暹不认为左宗棠真会给清王朝陪葬。他大踏步的走进知府衙门。青石条阶上，鲜血完全染满了阶面。一具具尸体已经在做清理中，鲜红的血迹在阳光的照耀下尤为的刺眼。
一路走去，入眼处全是死尸，两军在这里的拼杀果然是惨烈之极。
半塌陷的大堂上，刘暹看到了已举刀自尽的希元，花白的发辫上沾染着血迹，一身一品武将戎服整齐的不染一尘。
螳臂当车的满清忠臣？在北京是可以大书特书的。但刘暹自我来讲，他对希元是绝对没有对关天培、陈化成、定海三总兵那样夹杂着‘崇敬’情愫的感情的。
五月中旬。秦军大举逼近杭州。
虽然秦楚之间，紧张感很低，但战争究竟会不会爆发呢？谁也说不准。
胡雪岩从上海转回，楚军上下就盼着左宗棠的决断了。
与此同时的北京城。
大清国派往欧洲的特使，正在进行着临行前的最后一次觐见。
这个特使是前成都将军崇厚。
大清国仅有的几个懂得外交的人才，曾纪泽、郭嵩焘、李凤苞都已经是秦军的人了。这里头曾纪泽是满清留在国内的，郭嵩焘和李凤苞是派往欧洲的。但后两者在新秦驻欧办的拉拢下，要人没人，要钱没钱的郭李两位，在湖南投降之后立刻就改换了门庭。
李凤苞被刘暹留在欧洲。任驻欧办的副主任，郭嵩焘则乘船归国，成了新秦外交部的第一任部长。曾纪泽也随着李鸿章成了新秦的人。立刻被拔为外交部四名副部长之一。
“办洋务甚不容易。闻山东、河北又有焚毁教堂房屋之案，机器工厂，民智不开，官府强推，将来必有乱生。”
满清派崇厚出使欧洲，尤其是俄罗斯，那为的就是找跟粗腿抱抱。而以满清眼下之恶劣形势，最靠谱的对象就是俄罗斯。俄罗斯跟土耳其的这一战也快打完了。英国人对满清这么说的。
土耳其依靠战壕，硬是比原时空历史上多支撑了一年有余的时间。实在是难能可贵。俄罗斯预计今年秋天就能结束战斗，冬天时候大军回归。在满清看来明年他们是绝对有一定的干涉力量的。、
所以，崇厚的出使。俄罗斯比英国人都重要，是绝对的重中之重。
满清为了给自己添彩，同时也是真的有心创办军火工厂，至少表面上绝对要制造出一个‘开明’和向‘西方文明’靠拢的姿态。这半个月日子里连续颁布新法令法规。都是为了有一张好看的皮。
“办洋务，难处在外国人不讲理，中国人不明事势。国人当恨洋人不消说了，但须徐图自强，乃能有济，断非毁一教堂，杀一两洋人，便算报仇雪耻得。可现在国人愚昧，多不明此理，所以致太后、皇上宵旰勤劳。”
崇厚话说的很合慈禧的心。“可不是么。我们此仇何能一日忘记，但是要慢慢自强起来。你方才的话说得明白，断非杀一人、烧一屋就算报了仇的。
师夷长技以制夷。林文忠公的话还是很在理的。”
“朝廷要强大，要挡住逆秦的匪军，洋务是不能停的。”
“现在这天下啊，读书人太少。老百姓明白这理事儿少。你替国家办这等事，将来这些人还会指着你鼻子破口大骂。哪里能体会到哀家的苦心啊。”
慈禧不知道是做戏呢，还是真的这样感觉。这样说着话。
“奴才从前读书，读到‘事君能致其身’一语，以为人臣忠则尽命，是到了极处了。近观近来时势，见得中外交涉事件，有时须看得性命尚在第二层，须拚得将声名看得不要紧了，方能替国家保全大局。洋务事关重大，非一死所能了事。
委曲求全，以保和局。拼却名声，以顾大局。当今之事势，当舍当年天津教案曾国藩之所办，更无办法。”
崇厚是跟恭亲王等深深交流过的。很清楚自己此次出访欧洲的任务是什么，那就是卖国。只要能找到买主！
“曾文正公还是公忠体国的。”慈禧很满意崇厚的回答。
要救大清，现在就该有崇厚这样的觉悟。那些代价慈禧虽然觉得痛惜，但对比大清的‘江山社稷’来，就没什么不可以抛弃的了。
……
杭州城里。城外大军遥遥可见，但城池气氛平静。左宗棠放下了手中李鸿章的书信，让人把王闿运请到别处安息。
自己一个人坐在书房，良久才常常一声叹息。
大清是真的不成了。
左宗棠在《大公报》爆出猛料的当儿就明白。不仅是军事上，打那以后就是政治上和民心上，大清也完蛋了。
至于今天见到李鸿章这个死要脸皮的家伙的书信，以及看到让他感到好笑的王闿运之后，左宗棠真的无话可说了。
自己也不是真对满清死心塌地，时局也进展到这一步了，再矫情就显得不知好歹了。或是说现在来讲，自己在刘暹心里的印象都已经大坏了。之所以秦军不动手，只是因刘暹既已经立了牌坊，就不想转身去招蜂引蝶的去当婊、子。
左宗棠不准备在新秦有什么大作为，他老了。改朝换代一下抽掉了他的精气神，让他没有了当初办船政的斗志。
李鸿章比左宗棠小了十一岁，看他在淮安的作为，左宗棠是不屑的。
李鸿章用秦军的手砸散了自己一手建立起来的淮军，即对满清和全天下看着他的眼睛有了个说得过去的交代，也去掉了自身身上的羁縻。好轻轻松松的游入新秦的朝堂，再图大作为。
左宗棠这一点看的很清楚。新秦不同于满清，刘暹也跟西太后、恭亲王不一样，这是位开国帝王，是一个力挽华夏倾倒之大厦的雄主。这样的皇帝是不允许手下人拥有着只属于自己的独立军权的。看看秦军是什么样的？
所以淮军、湘军、楚军，都将走进幕后。
小七十岁的左宗棠没有再‘东山再起’的欲望了，但五十六岁的李鸿章还依旧向往着‘三千里外觅封侯’。
所以，对着秦军他们选择了两个不同的道路。
当然，左宗棠对于自己被刘暹之重视还是很得意洋洋的。这一点自己绝对压过了李鸿章一头。早在淮安大战之前，左宗棠就已经盘算着自己将来是回湖南老家，还是在那里，做看天下风起云涌了。
五月二十日。秦军开进了杭州城，三万楚军解甲投降。
“左公不愿出仕，本王甚是遗憾。但左公督闽浙十余年，创办船政水师，功在天下。即便不愿为官，本王也当封你为靖安伯，赐良田2000亩，银元一万块，长沙府宅院一所，以后好生过日子吧。”
刘暹如此对着左宗棠说。他对左宗棠的选择早有心理准备。当初左宗棠退缩浙江的时候，刘暹那时绝对是有收为己用的意思的，而且此意是满满的。可现在么，左宗棠就是愿意投效，刘暹也只能将他高高挂起了。这人脾气、秉性，似乎并不适合在他手下当官。
那就索性回湖南跟刘蓉等人作伴吧！
下面一帮楚军将军听了这话，互相的看了一眼，心里面都松了一口气。这个秦王还是有容人之量的。老上级有好结果，他们也就安心了。()