腊月二十二这天，既是星期六，也是俩孩子寒假第一天，禾父关了店门，在门上贴了张“今日歇业一天”的告示，然后带着妻子儿女，以及早几天备妥的年货，坐车去丈母娘家送礼了。
禾母的娘家并不远，比起老禾家，反倒是她娘家离得要近一些，就在清市下面一个叫梅龙桥的小镇。
禾母姓周，闺名婉芬，家中排行老二，上头一个大姐，底下一个妹妹、一个弟弟，处于上不上、下不下的尴尬位置，论宠，从来轮不到她。所以早早就跟着村里人进城打工了，二十岁那年运气好，碰上家具厂扩招后勤工，她模样周正、口齿清晰，被第一批招录了进去，等到后头几批时，全都是托关系走后门的。
其实当时家具厂的工资还没她在外头打工高，但都说国营厂子铁饭碗，出于生活保障的考虑，她还是进去了。谁能想到十几二十年之后，会落魄到唯一的优势都丢了呢？
不过她也不曾后悔，要不然，哪能结识禾父呢？虽说寡言拙语了点，但她还是觉得这样的男人稳重、可靠。像禾家老大、老二，再譬如自己小弟，人是高大、兜里也有钱，生意人嘛，舌头尖上能开莲花，但在禾母看来，总透着一股子风流味儿，等女儿再大些，她肯定要找机会告诉她：挑丈夫不能光看外表、也不能看兜里有多少钱。容貌再俊，迟早有衰老的一天，兜里再有钱，也有败的时候，唯一不老、不败的，那就是心性、品格。
禾薇要是知道禾母心里的想法，必定竖起大拇指赞一个，谁说禾母没文化？有文化的都不见得能说出这么富有哲理的话。
周家在梅龙桥数得上是老住户了，碍于膝下就一个儿子，分到户头的田产并不多，但宅基地是老祖宗传下来的，足有七八亩，如今造了一圈的黑瓦平房，二老和小儿子一家住前排的七大间，屋前是个半亩大的晒谷场，屋后是一亩见方的蔬菜地。其余沿路的平房和左右两厢的，全都租给了镇上的外来户，每个月的房租费，供二老吃吃喝喝仅够了。
所以禾薇一家往年来梅龙桥送年礼，周家二老并不是很器重，横竖送来送去的就那老六件，没一年是变化的，反倒来了之后，还得拿出好吃的好喝的招待他们，周家人，特别是周老太和小儿媳，内心是真的不怎么欢迎禾薇一家过来。
而这一次，她们惊愕了。
这老二出嫁有十七八年了吧？这还是第一次换年礼的花样呢，瞧这鱼鳃还血淋淋的新鲜黄花鱼，瞧这骨血还在滴的猪后腿，再瞧瞧这羽绒服……
周老太当场脱掉棉袄试穿了起来，小脚跑起来，比禾薇这个没裹过小脚的都麻溜儿，进卧室对着穿衣镜一照，褶子脸顿时笑成一朵大菊花。
“哟，这可是个大牌子，据说店里挂着要卖八九百一件呢，二姐，你家发横财啦？”
说话的是周家的小儿媳，也就是禾母的弟媳妇，摸着周老太身上的羽绒服面料，口气掩不住的羡慕，她也想给自个儿爹妈买一身羽绒服，可架不住这价钱实在太高，两件衣裳一买，两千块就守不住了，换成其他的年礼，凑满六件还能有结余呢。没想到从没换过花样的二姐，第一次换花样，就一口气给二老买了两件，要说家里没发财，打死她都不信。
禾母不知道对方心里的小九九，一边看着周老太撺掇着周老爹试穿，一边高兴地说：“没错，店里是要卖八九百，我这是抢促销抢来的，元旦的时候，市中心新开的那家百货商场搞活动，全场一律六折，两件加起来，差不多只要平时一半的价，我咬咬牙，给咱爹妈买了两件，以前没那个条件，有心想买也买不起，这不，今年六月份，我和老禾下岗了，找不到合适的工作，勒紧裤腰带盘了个小店面做木器，年前这段时间生意不错，一高兴，就把赚的钱都给爹妈买了年货……咋样？妈你穿着合身不？”
最后一句话是对着周老太说的，周老太俩口子活到这个岁数，还没穿过羽绒服，倒不是其他女儿、儿子也像禾家这么困难，只是二老嘴上总说“不用买不用买，还是棉袄舒服”，做子女的不知是当了真还是本就舍不得花钱、就嘴上客气客气，听二老这么一说，就真的都没买，反倒是家境最差的老二，今年竟然不声不响地给二老买来了羽绒服，哪怕是打了折的，二老心里也舒坦啊，迫不及待地想穿到其他老头老太跟前得瑟炫耀去了。连带着对禾曦冬兄妹俩也比往年热络得多，捧出食品柜里的糖果糕点，拼命招呼俩孩子吃，还让小儿媳给他们泡奶茶，说是今年镇上流行的新鲜货，味道可香可甜啦。
禾曦冬和妹妹对视一眼，彼此都觉得好笑，可往深处一想，又有几分伤感。哪怕是嫡亲的血亲，要维系良好的关系，也离不开钱啊。
午饭时，周老太频频给兄妹俩夹菜，还将唯二的两个鸡腿夹到了兄妹俩的碗里：“多吃点，看你俩瘦的。”
“奶奶我也要大鸡腿！”
周家唯一的宝贝孙子——五岁的周晨阳不乐意了，觉得今天来家里做客的大哥哥、大姐姐就是来和他抢食的，不依不饶地指着禾薇碗里的那个大鸡腿直闹脾气。
周老太既心疼又为难，暗暗责怪儿媳妇怎么就炖了一只鸡，一只鸡两条腿，三个孩子怎么分？
小儿媳的脸色也不好看，她哪里想到吃个鸡肉也能闹出事端来，以往家里杀鸡杀鸭，哪次不把腿肉给自家宝贝小子的？哦，合着老二送了两件羽绒服，在娘家的待遇就直线上升了？连带着俩孩子也人人有鸡腿吃，周家唯一的宝贝孙子却沦落到啃鸡爪？
禾薇见孩子闹，忙把碗里的鸡腿递过去：“不哭了，姐姐的给你吃。”她总不能和个五岁大的小屁孩抢鸡腿吧？
禾曦冬没理被惯坏了的小屁孩，只是把自己碗里的鸡腿放到妹妹碗里，顺口说了句：“哥喜欢啃爪子。”
周老太松了口气，细看老二家的两个孩子，越看越懂事。待吃过午饭，将兄妹俩招进卧室，一人塞了一个五百块的红包：“乖孩子，回去买点喜欢的。”
兄妹俩起初不肯要，见老太太佯装板起了脸，这才将红包收到衣兜里。出去后悄声和禾母说了这个事，禾母微微笑了笑：“既是你们外婆给的那就收着。”
她哪会不知道，往年大姐、小妹带着孩子回娘家，哪次不是收着红包回的？唯有自家两个孩子，一则懂事，从不缠着外婆讨红包，二则也是因为自家送的年礼少，二老心里有想法，假装忘了给孩子们红包，能省则省呗。
……
禾母回娘家扬眉吐气了一番，心情别提多好了。
当天吃过中饭回到店里，帮着禾父把店里剩余的板材理了理，见天色不早了，穿上围裙，哼着小曲儿开始做晚饭。
禾父见她兴致这么高，脸上也多了几分笑意，边刨木板，边问：“今年酿的梅子酒能喝了吧？”
“怎么？”禾母拿着锅铲从里间探出头，“想喝酒了？”
“天冷，喝点酒暖和暖和。”禾父绝不承认自己是因为高兴，一高兴就想到了喝小酒。平时禾母老拘着他，不让他喝酒、不让他抽烟，如今日子好过了，心情也舒坦了，喝点小酒总不打紧吧？
“成！一家子都呷几口。薇薇还小，想喝的话，就舀几勺甜酒酿。”禾母一锤定音。
于是，当禾薇、禾曦冬从楼上下来时，饭桌上多了一小坛子自家酿的梅子酒，以及一小罐甜酒酿。
“来，明儿个小年，咱家算是提前过节了。”禾母把炉子上炖的牛杂粉丝汤端上桌，招呼俩孩子赶紧洗手吃饭。
“妈腌咸枪蟹的水平越来越高了，瞧这蟹漂亮的，和五星大厨做出来的不相上下了，看着就让人食欲大开。”禾曦冬路过饭桌去洗手，眼尖地瞄到一盘红膏白肉的咸枪蟹，顺口就拍起禾母的马屁。
禾母笑骂了他一句，说：“哪里是我的手艺好，是这蟹好，不仅新鲜，红膏也厚，蟹壳两头顶得满满的，不过价钱也贵，新鲜的蟹渔码头都要卖四十块一斤，腌好的红膏蟹，菜场里据说炒到了一百多块一斤，啧！也就过年过节买点尝尝，回头给老禾家也带两个去……对了，薇薇，你明天提几个给你老师送去，再带一坛子梅子酒，你老师问起，就说是自家做的，不值几个钱。”
禾薇点点头：“好。”
“以前你每个月都要咳嗽感冒，自从出院后跟着你老师锻炼，体质好了不少。连老中医给你把脉都说了，身体杠杠的，就是不知道初潮为啥到现在都还没来……”
“妈——”禾薇脸红耳赤地打断禾母的嘀咕，当着禾父和禾曦冬的面，说这么女孩儿家家的话题真的好吗？