盯着木雕仔细看了一会儿，白明羽也没认出这头巨兽是个什么东西。
除了青面獠牙的面孔雕刻地很精致，剩下的部分就很模糊了，整个身体看起来就像是一团泥浆构成的，连手脚都看不出来，更不用说辨认物种了。
鬼之国的巫女传说流传悠久，至少要追溯到一百多年前，大概这个店主老头也没见过那头魔物的真面目，只是凭借自己想象雕刻出来，所以也只是一个大概的轮廓，并没有其他雕像那么精细。
“白羽君，这个雕像看起来很可爱啊。”
另一边，泉从货架上取下了一座木雕，眉眼带笑地说道。
白明羽扭头看了一眼，木雕赫然是一对手拉手的小人，左边的小人是一个手握长剑的少年，右边则是一个身材娇小的长发少女，在老头出色的雕工下，两个小人的表情看起来活灵活现，好像随时都要从泉的手心跳起来一样。
“嗯，你要是喜欢的话，就买下来好了。”
白明羽随口说道。
他的积蓄其实不少，在木叶暗部就职的那段时间，也曾经做过好几次A级的任务，获得了不少酬金。而一般忍者开销最大的忍具这一项，白明羽光是从宝箱中开出来的那些忍具就用不完了，自然又节省了一大笔花销。
如果真要敞开花的话，把这个木雕店买下来都没问题。
“好的。”
泉笑嘻嘻地把木雕抱在怀里。
和白明羽在这家店里逗留了一会儿，两人携手走了出去，在街上转了一大圈，眼看着太阳快要落山，已经快到了吃晚饭的时间，才转身往回走去。
……
夕阳西下。
暗红色的光晕洒落在地面上，色泽鲜艳如血。
在白明羽和泉转身回旅店的同时。
另一边。
鬼之国都城中心的一座大殿中，几道身披甲胄的魁梧人影单膝跪在地上，几盏油灯映出一条条晃动的影子，没有一个人开口说话。
大殿正前方的软塌上面，端坐着一个身穿白色巫女袍的人影。
是个女人。
如果白明羽在这里的话，就能认出，这个女人，正是他和纲手竞速的时候，惊鸿一瞥间看到的那位坐在马车上的女人，鬼之国的巫女大人！
此刻，这位巫女手中拿着一张薄薄的信纸，信纸上面只有寥寥几行字迹，然而巫女的脸色和那几根微微颤抖的手指，却透露出她心中的不平静。
“已经……确认了吗？”
良久。
巫女慢慢开口，声音有些艰涩都说道。
“是的，巫女陛下。”
几个将领模样的鬼之国人对视了一眼，其中一个看起来身份最高的人开口说道：“消息是从冷水城那边传过来的，那里距离当初初代巫女大人选择封印那头魔物的场所很近，我们已经派出人马前去查看，不过从现在的情况来看，那头魔物的封印，确实是被人解开了……”
“解开封印的是一群来自别国的忍者，他们似乎是想要通过这种方式，来满足自己征服世界的野心。”
“根据小五郎他们带回来的消息，冷水城一带的驻防士兵，已经有一部分被这群忍者杀掉了，更多的人至今下落不明。从小五郎他们离开到现在，已经过去了三天，如果不出意外……冷水城的守军恐怕已经全部……”
那人虽然没有把话说完，但是话语中的意思，已经非常明显。
“全军覆没了吗……”
巫女沉默了许久，才缓缓舒了口气：“早该想到有一天的。”
“那头魔物的强大，远远超出了普通人类的想象，即使是初代巫女大人，也只能选择将其封印，而无法彻底消灭它。从一百多年前到现在，封印魔物的法阵已经出现了好几次松动的迹象，虽然每一次都及时修补，但是那头魔物的气息也已经泄露了出来，一旦被心怀野心的人得知，必然会带来灾难性的后果。”
将手中的信纸放在矮桌上，慢慢站起身来。
巫女微微仰头，过了几秒钟，才重新垂下眉眼，用较为平静的语气问道：“朔满，查出那群忍者的身份了吗？”
被叫做朔满的男人回应道：“从到小五郎他们带回的消息以后，我们就立刻调查了都城周边各大城镇的出入记录，现在已经查明，那群忍者来自于川之国的黄泉一族，这个部族曾经在数十年前的第一次忍界大战时期，试图统一川之国，成为五大国之外的第六大国，却被木叶和岩隐村先后出手镇压，几乎全族覆灭。
此后他们就一直躲在暗处，筹谋着掀起对五大国的报复行动。这群忍者应该是通过某些渠道，得知了关于那头魔物的情报，所以才会远道而来，企图将他们的野心寄托于那头魔物身上。”
“是么……”
巫女面色沉静，心里不知道在想着什么。
忽然，
朔满似乎想到了什么，又抬起头来，接着说道：“另外，我们在调查那些记录的时候，还发现了一些有价值的东西。”
“哦？”
“根据出入记录的排查结果，我们发现……木叶忍者村的传说三忍之一，那位自来也大人，很可能也来到了鬼之国，而且，现在就在我国的都城之中！”
“……自来也？”
巫女默默念叨了一遍这个名字，似乎想到了什么，双眸中闪过一丝异色：“莫非今天紫苑看到的那个身影，是来自木叶的忍者吗……”
……
一个晚上的时间很快过去。
第二天一早。
白明羽从睡梦中醒来，在盥洗室简单洗漱了一下，打开房间的窗户，刚呼吸了几口清新的空气，就看到了旅馆外面的街道上，站着几个身穿铠甲的人影，守在这座旅馆楼下，看样子已经等了有一会儿了。
“咦？”
看起来……
好像是鬼之国的士兵？
白明羽挑了挑眉，心里有点疑惑，这么多士兵守在这里，显然不会是在这一带巡逻，而像是在等什么人……难道是昨天和纲手比拼速度的时候，被纲手沿途踩坏了许多条街道上铺设的石板，所以这些卫兵找过来秋后算账了？
那些损坏的路面，如果真要赔偿起来，也是一笔不小的数目……
不过冤有头债有主，踩坏石板的人是纲手，索要赔偿的话，只要去找她就好了。