圆圆因一场演出，红遍扬州。
身上潜在的光华，引来了一位大人物的关注，他就是当朝周国丈。他回扬州过春节，恰逢圆圆演出，事情就这么凑巧。圆圆的技艺才华，圆圆那天成的气质华彩，深深的吸引了他，他要带圆圆进宫，为皇上“排忧解难”。
“陈姑娘，皇上日理万机，身心疲累，请你到宫里唱唱曲，让皇上紧绷的神经得到舒缓，你可愿意？”
“圆圆愿意为皇上效劳。”
圆圆怎敢不答应？为皇上排忧解难是你的荣幸，让你进宫献艺，你敢不演出？那是你寿星公吃砒霜——嫌命长了！于是圆圆只好随国丈进京了，随他进宫为皇上分忧。
崇祯九年正月初十，十一岁的圆圆随国丈进宫，这时的崇祯焦头烂额，心烦意乱哪有心思听曲，于是圆圆被留在宫，做了个不受宠的宫女。
关外，皇太极看到中原稳定，心里不舒服了，他要让崇祯王朝再乱起来。
四十岁的皇太极，正是人生壮年，看他浓眉豹眼，鼻如悬胆，脸如刀刻斧削，厚厚的嘴唇紧抿着，一看就知是一个意志坚定，雄才伟略，志向宏远之君王，入主中原，才是他的目标。
他为了解除后顾之忧，表面向明朝廷示好。天聪一年，不宣而战，命阿敏、阿济格等帅叁万大军征服朝鲜，令其诚服并纳质子，允诺与明朝廷断绝往来。天聪二年，与朝鲜共征漠南林丹汗，致使其势力大衰，多尔衮率军一万，将漠南蒙古统一。他通过联姻分王、分
爵位取得了蒙古支持。皇太极智谋过人，即位之初，汗位不稳。与三大贝勒“按月分值”政务，权力分散，事事掣肘，徒有虚名。他为了推进封建化的改革，采取分个击破的手段，削弱分权势力，提高汗位。天聪四年，以阿敏弃守滦州等四城为由，将其幽禁。五年，莽古尔汉与皇太极发生口角拔刀，以“御前露刃”之罪，革其大贝勒之衔。至此，四大贝勒，仅剩他和代善两人，天聪六年，皇太极终于南而打坐，废除共理政务的旧制，取得了汗位的独尊。他仿明朝廷逐渐建立国家机构，取代了八旗制度，由满汉文人组成“文馆”，翻译汉文书籍，记载本朝政事，为皇太极推行汉文化运筹帷幄。
皇太极极其重视汉文人，他对范文宽待之以师，心有疑惑，必请教于他。范文宽为皇太极出谋，巩固政权，皇太极行事无往不利。
今天，皇太极来范文宽的住所， 范文宽忙起身行礼。
皇太极说：“我有事请教，先生不必多礼。”
范文宽却说：“礼不可废。”
“先生，如今中原已稳，对我入主中原，极为不利。”皇太极忧心忡忡读说道。
“非也，中原并不稳，那李匪一日不灭，中原就不得安宁。况且那张献忠也只是迫于形势假意降之。你只要给他们制造一个机会，他们就会死灰复燃。”
“先生有何良策？”皇太极问道。
范文宽长叹一声，
“我为你草拟登基国书，并提出议和，呈于那崇祯，
他看了定暴跳如雷，绝不议和。我们明着攻打三海关，暗着绕道蒙古直奔北京城，不怕崇祯不慌。这样中原不又要乱了吗？”
皇太极听了，发自内心的笑了，自己有幸认识先生，这也是天意吧！
范文宽，四十多岁中年男子，喜欢一身蓝衫，面目清癯，蓄着长须，饱读诗书，他本志向宏远，可在大明朝却郁郁不得志，四处游历，不想在关外遇险，幸亏得皇太极所救，皇太极对他是推崇备至，如朋友对待，如师长尊敬，感念其救命知遇之恩，遂以死相报。 他为皇太极出谋划策，可心中痛苦不堪，皇太极虽然重用他，但后金皇族之人，却瞧不起汉人，对他极尽侮辱，他不想让皇太极因自己兄弟不和，他一边尽忠于皇太极，一遍又觉愧对母亲及家国。其母是个坚贞的母亲，从跟着皇太极后，再未回家，他无颜面对老母，这次给皇太极出此计谋，就做好了报恩尽忠赴死的决定。
他连夜为皇太极起草诏书，写议和书，议和书言辞刻薄，极尽要挟，他已做好赴死的准备，了结心中的煎熬。他为皇太极留书一封，以谢他多年知遇之恩
于是皇太极又出招了，他把国书快马送于大明朝。范文宽要求随同，皇太极初时不许，但范文宽主意已定，于是随同前往。
皇太极建国号大清，史称崇德皇帝，崇祯八年即大清崇德元年。
袁崇焕上书朝廷，要求加强西北防务，以防后金绕道蒙古，奇袭北京。崇祯下令兵部，加强西北防务的巩固。
（本章完）