考中的考生名额是规定好的，既然新加了两名，必定要挤掉两名。这一次恩科虽然没有舞弊，考官们向至公堂推荐过的墨卷，谁肯不要人情？浙江余杭人章太炎在京字二号应考，自己觉得试题做得天衣无缝，考官也透风出来是推荐卷，猜着应该是必中的，等到发榜的时候，却连个副榜也没有中。
从天安‘门’看榜回来，章太炎两条‘腿’都是软的。一起来京考试的几个朋友，胡适高中榜首，王国维名列第十四，冯友兰、蔡元培和陈寅恪都考中了，自己则名落孙山。现在怎么办？考试已经结束了，再也没有朋友来相互安慰；同乡会馆封闭，借回家的盘缠钱也没地方借去？立誓不考取功名不回乡的老学子章太炎，在本家们面前还有什么脸面？
在热得滚烫的广场上站了不知多长时间，章太炎才发觉看榜的人都走了，只剩下自己孤零零的一个，他下意识地‘摸’了‘摸’袖子，里头还有薄薄的几张龙币，是好心的五婶在自己离乡时悄悄塞给自己的。就这么一点钱，连大栅他这时只觉得肚子里咕噜噜叫个不停，坐在大槐树下一个石条上，正考虑着下一步往哪里去，却见一个中年汉子挑着两桶黄酒也来歇凉。那汉子把酒桶放下，抓起布衫擦了一把汗，从桶盖上搭包里取出两个‘棒’子面窝头，还有一块咸芥菜疙瘩，有滋有味地吃着，咬得咸菜咯嘣咯嘣响。不时从桶里舀半瓢酒咕噜咕噜的喝。
忽然扭头看见章太炎望着自己发呆，那汉子笑道：“一看就知道，你这科没考上。来，读书人，别耷拉着脸像死了娘似的，有酒有饭吃饱了再说！”说着送过一个窝头，撕开一半咸菜递过去，说道：“吃饱了不想家，醉了没烦恼，来吧！”
“这……”章太炎原本就饿，犹豫着接过来，说道：“这怎么好意思呢？”
那汉子豪爽的一笑：“人生何处不相逢呢？酒是他娘东家的，不喝白不喝，窝头连一‘毛’钱也不值，俺本来就穷，给你点还穷到哪里去？”
章太炎吃着窝头，喝了半瓢酒，那卖酒的汉子，向对面卖‘肉’的一个胖老头喊道：“张屠户有不带皮的卤‘肉’‘弄’一块来。你也过来喝点酒，我们东家……*他姥姥的，就是这酒做得不赖！”
张屠户在那边高声答应一声：“成！我正肚子饿呢，我那老婆子今天不知怎么了，到现在还不叫小‘玉’送饭来。”说着切了一块白‘花’‘花’的猪头‘肉’，美滋滋的跑过来，笑着说：“哪个东家雇了你这活宝算倒了血霉。六子，再取块饼来。这位读书人，这一科考得怎么样？”
“惭愧……”
“有什么惭愧的？”张屠户做的虽然是白刀子进去红刀子出来的行当，长得却是慈眉善目的，抖开桑皮纸把‘肉’摊在石头上，笑呵呵的说道：“几千名考生进京，‘春’风得意的有几个？犯得着么？来，吃，吃嘛！”
章太炎感‘激’的不知说什么好，当下也不再说话，只是甩开腮帮子，拼命吃‘肉’、喝酒。
吃完喝完，人都走了，章太炎独自坐在石头上，究竟往哪儿去，还是没有拿定主意。突然觉得肚子隐隐作疼，甜瓜、黄酒、咸菜、窝头、‘肥’‘肉’一齐在肚内翻搅。他‘摸’‘摸’热得发烫的脑‘门’儿，才知道自己浑身干得一点汗都没有，心里一惊站起身来，这一下不要紧，满肚子翻腾的更厉害了。他赶紧一弯腰就再也忍不住，“哇——”的一声，肮脏的秽物直喷出去，闻着那气息更觉得恶心。他自己捶捶‘胸’口，直到吐出又酸又苦的黄水，才稍微觉得好受了一点。刚站直身子，两眼又冒出一阵金‘花’，他扶着槐树的手软得象稀泥一样垂下来，连踉跄都没有踉跄一步，就昏了过去……
再醒来时，他发觉自己躺在一间破旧的小房子的土炕上，全身脱得只剩一件内‘裤’。身子下面是一张破旧的竹凉席，炕桌上摆着‘药’碗汤匙和一柄芭蕉扇。除了这些，屋里再没有其他东西。他眨了一下眼睛，猜着自己在什么地方，又怎么会到了这里？想得头生疼也没想出个头绪，就索‘性’不想。见碗里有剩茶，就支着一只胳膊起身端茶喝了一口，觉得凉飕飕的，原来是薄荷水。这时，一个‘毛’头少年掀起帘子看了看，在外头喊道：“爹：那个书生醒了！”
“哎，就来！狗蛋，你到后院去帮你姐收拾一下猪下水，叫你娘煮一碗面条儿，切得细点。”章太炎抬头一看就看见一个胖老头，下身着短‘裤’，上身着一件白坎肩，敞着‘胸’走进来。原来就是那个卖‘肉’的张屠户，进‘门’之后又冲外面叫道：“狗蛋，告你娘面条儿里别放油腥，一点也不要……嘿嘿，这位先生，您醒了。”
张屠户带着疲倦的笑容，坐在炕沿上，凑近又看了看章太炎的气‘色’，说道：“您是中暑了，病儿不大却来得急，鬼‘门’关上走了一圈啊！先生怎么称呼呢？”
章太炎想起来，挣扎了一下，被张屠户一把按住了，说道：“别别，您身子弱着呢！”
章太炎感‘激’地望着张屠户，说道：“救命恩人……我叫章太炎……浙江余杭人，也算是个老秀才了，这一次独自一人进京赶考，没成想又名落孙山。”
“甭难受，只是你在京城连个亲戚都没有，下一科一等又是三年，你怎么打算呢？”
他的话还没说完，从外头走进一个姑娘，手里捧着一大碗面条。只见她高条身材，穿一件月白绣‘花’衫，洗得干干净净，瓜子脸上五官端正，十分清秀，只是鬓边有几个雀斑。微微一笑，脸上还‘露’出两个浅浅的酒涡，章太炎忽然想到自己还光着膀子，赶忙用手抓‘床’单，却什么也没抓到。
张屠户说道：“这是我的闺‘女’‘玉’儿。”
“甭听俺爹的！哪有人还病着，就问人家‘怎么打算’的？”‘玉’儿十分爽快，把‘药’碗、茶碗、调羹都摞起来，娇嗔的看着父亲，说道：“病好了怎么打算都成，病不好什么打算也不成，咱房东不说要找个先生给他那宝贝少爷教书么？咱们把章先生推荐去不是正好吗？再不然帮咱家记个帐什么的，最多就是添一双筷子的事，到时候儿他该考还考去，考上了大官，也是咱们的福分！”说着出了‘门’，不大一会儿把章太炎的衣服扔在炕上，“穿上！脏死了，你兴许一辈子都没洗过衣裳。”
张屠户憨笑了两声，老实巴‘交’的说道：“俺们穷家小舍，没家教，都是我惯的她。”
章太炎看着这朴实的一家子，再想想自己的前程，一时间不知该如何是好……
“皇上驾到，新进考生跪接！”
关续清在一大帮文臣的陪同下来到保和殿前，康有为一边走一边偷眼看皇上的神‘色’。皇上两眉‘毛’挑了一下，似乎想问什么，但此时盛典正在进行，几百名新进考生黑鸦鸦一片跪在殿前，就忍住了。载沣和李鸿藻跪在最前头，领头高呼“皇上万岁！”
“皇上万岁，万万岁！”
新进考生们一齐叩下头去。
关续清微笑着向这群老少不等的新进考生们点了点头，抬‘腿’进了大殿，在须弥座正中坐下。康有为向前走了一步，向皇上行了一个礼，恭恭敬敬的接过黄缎子封面金册，大声说道：“殿试第四名一甲进士余嘉锡！”
“臣在！”
一个三十多岁白净圆胖脸的考生应声出来，不知道是热还是紧张，他的前襟都被汗水湿得贴在了身上，疾走着进了殿，连头也不敢抬一下，向正面重重磕了三个头，康有为让他平静了一下才缓缓说道：“奉旨，由你传胪唱名——你仔细点，皇上面前不要失了礼节。”
“是！”余嘉锡答应了一声，象捧襁褓中婴儿一样捧过那份金册，又向皇上鞠了一躬，来到殿口。
殿试传胪，是比中状元还要出风头的差使。在灼热的阳光下长跪了近两个小时的进士们原本都已经有些‘精’神萎靡，到现在都提足了‘精’神，眼巴巴的望着余嘉锡。
余嘉锡平息了一下自己急促的呼吸，打开金册朗声读道：“中华40年，恩科殿试一甲第一名新进考生，胡适！”
尽管这是事先已经知道了的，但在这样美轮美奂的金殿前，当着皇上的面公布出来，跪在第三排的胡适的头还是“嗡”了一下胀得老大。眼前的景物立刻变得模糊起来，像做梦一样出班，带着八名一甲考生向皇上行礼，由赞礼官带着胡适和榜眼探‘花’向皇上磕头谢恩。
折腾了一个小时，才由康有为、载沣、李鸿藻三位大臣亲自送到太和‘门’，北京市长在这里迎候三位考生，亲自扈送他们，从天安‘门’正‘门’大摇大摆的出来，到东长安街搭好的彩棚里喝了簪‘花’酒。任凭千万北京市民瞻仰风采，这就是所谓“御街夸官”了，几百年的模式一成不变。