118、贝母（百耳）
海边部落繁华的程度远超过了百耳的意料,更是除占以外其他兽人不曾见过的。他们有兽皮做的帐篷，也有用石头以及泥土草木筑的房子,大都建在离海滩有一段距离的半山上，以防涨潮以及海风的侵袭。而在平滩高处，也零零落落地分布着一些矮石房子,部落与部落之间泾渭分明,像极了一个小型城镇。据占说，这里是每个满月部落集会的场所，平时也有人住,但没集会的时候热闹。而这个不算热闹的平时，在跟百耳一起来的兽人眼中,已可与大山部落雨季初始的部落集会相比了。
占说了一些部落的奇特忌讳，像阿昌部落的屋顶不能摸,鲛人送的鲛纱不要随便接，进希来部落的帐篷前，要在旁边的石盆里以水湿脸湿手，等等，可谓是千奇百怪。其他不说，只是阿昌部落这个，谁会没事去摸别人的屋顶，但被提醒后，反倒生起了这种冲动。
因为要在此处留上一段时间，又没带搭帐篷的材料，在这雨季不找地方住是不行的。所以占直接把人带到了一个相熟的没有奇怪习俗的部落，找到他们的族长，借了几间石屋住下。当然，代价就是每天送上一些猎物。海边的部落大都是靠海吃海，打猎却弱了些，所以还是很稀罕山林猎物的。
这里的石屋远没有百耳他们建的宽敞坚固，很低矮局促，进出都要弓着腰，但是能遮风雨，自然比露天而宿好。顾虑到百耳是亚兽且又有伴侣，所以他和古单独占了间石屋，兽人们都是四五个挤一间。安顿下来之后，连着二十来日，每天分十人徒步小半日入山林打猎，剩下的就在各部落间转悠，打探图的消息。然寻遍了海边的所有部落，都没能打听到与图有关的消息。而在这段期间，风却练出了气感，让还没反应的夏和歧受刺激不小。这不免又让百耳想起那个无论怎么努力，都练不出气感的大白兽，心中牵念日深。
知道每满月一次的集会，会有更多的部落到来，所以在寻找无果之后他们并没有马上离开海边，而是一边收集猎物，一边等着满月的到来。当然，这一段时日也不是全无收获的。至少这里可以换到很多以前他们没见过的东西，像鲛人蜕下的柔软菲薄白皮，雪白的海盐，晒干的海兽，奇怪的海果海菜……这些东西如果带回部落，自会有不少用处。他们还探听到一个住在海中小岛上的叫贝母的部落，上面全是好看的亚兽，每个满月他们都会来到集会上，带回一批想娶他们做伴侣的兽人。贝母住的小岛在哪里，没有人知道，他们每次来都是化成巨大的白色贝壳，互相勾连着，形成一大块完整的白色漂浮物，如同天上的云朵一样从海面上漂过来，回去时，他们用同样的方式带回跟他们去的兽人以及换回的东西。连能潜入深海的鲛人也没办法像他们一样游得远，所以都知道有个贝母部落，也都见过贝母，可是却没人知道贝母部落确切的位置。
“他们每次来都会带去一些兽人，也不知道他们那里有多少亚兽。”占说起这个的时候，脸上有着向往的神色，显然对于那些长得很好看的亚兽心中是很倾慕的。如果不是舍不得离开部落，大概他很愿意跟贝母一起走。
其他兽人听到这里，对那个贝母部落都表现出了很浓厚的兴趣。至于百耳，却是在想图是不是被他们带回去了的问题，所以不管初衷是什么，所有人一致赞同在此地等待部落集会的到来。
在众人的盼望中，海边诸族的部落集会如期而至。那几天，在原本就存在的石屋周围，又搭了许多临时的帐篷，密密匝匝地延伸出老远。百耳他们已经准备了不少猎物，新鲜的，盐腌过的，准备多换点东西回部落。
“这边没受到兽潮影响么？”看到这么多人，百耳忍不住问借他们住宿处的部落族长。
“有，但不大。”那个族长回答，“山林里的兽不喜欢海兽的腥臭味，我们把海兽的内脏扔在森林边沿处，那些林兽就没过来。而海兽，因为雪季刚过，海面还冻着，要使劲敲才能敲得开，所以没怎么闹腾。”
百耳还待说什么，就发现原本正在交易的兽人们一阵骚动，然后纷纷往海边跑去。
“贝母来了。”族长说，但却没动，眼中有着不易察觉的忌惮一闪而逝。
百耳将对方的反应纳入眼底，却什么都没问，而是跟着眺望海中。果如占所形容的那样，蔚蓝的海面上漂过来一大块如浮冰般晶莹雪白的东西，就好似碧蓝的天空上飘着的云朵一般，等到近处，才看清是由一个个比澡盆还大的扇形贝壳叠合而成，就在那白色漂浮物外围的一圈，正伸出一只只纤长白嫩的手臂，齐齐地划动，既诡异又好看。百耳几乎要以为每个贝壳里面都藏着一个人了，直到它们靠岸，然后在浅水处分散开，迅速地化成人形，原本的贝壳却是不见，才打消了他这种想法。
那是一群身形修长有着及腰长发的俊美男子。他们化成人形后，便用一块白色柔软的东西围在了腰间。对于这里兽人与亚兽的区别，百耳心中既有的观点是，兽人能化成兽形，亚兽不能，兽人的头发长不长，但有须，亚兽头发长，无须。至于生育能力，那个无法用眼睛直观看出，自不能作为一眼区分的条件。所以，现在他有些混乱。
“他们是亚兽？”他语气有些古怪，觉得这个兽人大陆总是一次又一次地刷新他的认知。
“是吧。”族长被问到，有片刻的迟疑，挠了挠头，说，显然他其实也不是那么确定，“要不他们为什么总是带兽人回去，而不是带亚兽？”
百耳顿时有种不知说什么好的感觉。不过在看到跟他一起来的兽人眼中露出的跃跃欲试光芒之后，他还是严令他们不能擅自跟贝母离开，说如果他们真想要贝母做伴侣，也等回去以后再说。至于这一回，他必须把他们一个不少地送回各自的部落，否则没法跟他们的族长交待。听到他的话，兽人们眼中的光彩淡了许多，不过倒也不是太失望，因为这边的集会是一个满月一次，他们真有想法，也不用等太久，说不定还能捎带几个好朋友同来。
除了腰间的白布，贝母们没有带其它东西，看样子这次来只是为带些兽人回去。百耳思索了下，最后决定亲自去向他们探问图的事。