徐州，昭阳湖畔的城垒据点中。
用力呵着烟气的防戍营都头邓坊，也正在摇曳的火盆上烤着两块，用铳刺穿起来的蒸饼（馒头）。
直到两边的灰白内里，都出现了焦香泛黄的颜色，才心满意足的破开一块，夹上一片刚削下来，冻得硬梆梆的咸猪油，连同几段大葱一起填进嘴里，嘎吱嘣脆的美美受用起来。
然后又放下手中吃了大半的蒸饼，取过水壶，泡了一碗热乎乎滚烫烫的炒面汤水，咕噜噜的灌下肚子去，别提有多么消受了。
这才是人过的日子啊。一日三餐足饱，在勤务的闲暇，自己还可以整点吃食。相比之下，以前四处颠沛流离的自己，过的简直就与牲口无二。
只是他偶然还会想起，当初在将臣头领的手下，偶然从流民招到的那个年轻人。却是很有些世事非常的唏嘘和感叹，如今形同天壤之别的身份悬殊与人世际遇。
突然一个声音喊道
“都头，上面发现有流民过来了。。”
随后，邓坊有些疑惑的站在哨位上，看着出现在远方灰压压的逃难人群，不由心中犯了嘀咕。
“现在还有人逃难过来么。。”
随即他觉得有些不对劲，最近一批跑过来的也是七八天前了，而且大多数个个都是饿的脚步虚浮，仿佛风一吹就能倒毙的。
又哪有这些人这么稳健卖力啊。
“来人”
邓坊断然决定道，
“给我朝他们发一炮试试。。”
当然，以找他的私心来说，他们这处城垒配了五门小炮，却是一次都还没有正式发过利市呢。
随着震耳的轰鸣响起，那些对于城上喊话熟视无睹，还在加急脚步向前奔走的人群，也顿时像是受惊的林子一般，顿时炸开了窝。
有的人顿时拼命撒腿向着左右四散奔逃，还有人慌不折路的继续蒙头向前跑，有人却停下脚步茫然无措的原地顾盼；
顿时将那些夹杂在其中有些气急败坏的可疑身影，给当场暴露出来了，衣衫褴褛灰头土脸的，他们手中却闪耀着兵刃的反光，或是提举着疑似弓箭的事物。
但见到这一幕的邓坊，却是微微松了口气，是敌人就好。
这座依湖畔而建的城垒，虽然不算大，日常也只驻有两个团正辅兵员，但是无论是粮秣器械，还是火药铅子，都事先储集了许多。
就算陆陆续续收拢了，附近退回来的斥候、游哨人马，也足够支持上大半个冬天的。
天色发暗之后，看着星星点点的火光残余，以及横七竖八堆叠在城垒下的尸骸。
“这些胡马儿是疯了么。。”
身上血迹斑斑的邓坊，有些惊讶的吐了口气
“就这么急着赶来送死么。。”
“他们可不疯，只是走投无路，要开始玩命了而已。。”
一个声音接口道，却是带队前来支援的，猎骑第三营正将罗克敌。
“这些还只是先头而已。。”
“接来下，只怕会有一番苦战了。。”
随着冬日的临近，淮河泛滥旷日持久的大潮汛，也终于退潮的浑浊大水而结束，逐渐的露出下面被浸泡冲刷的，满目疮痍的土地和各种不堪入目的废墟残垣。
据说被冲击到淮河出海口附近浅滩上，各种人和动物的尸骸垃圾，像是连片泛白的死鱼一般，密密麻麻的纠结集聚成多个，大片大片的临时浮岛。
以上种种其状可怖，腐朽不堪的恶臭熏天而那在在寒冷的天气下，也是数里可闻，而令附近的行经的人船皆要远远回避。
但沿淮大水退去之后，留在泥泞不堪洪泛滥里的问题和后遗症远不止这些。
完全崩坏的道路、水利设施，良田沃野和几成鬼墟的那些城邑村镇，倒还在其次，更关键的是天灾之后难以回避的人祸。
完全可以预期到，经过了寒冷冬天的潜伏期后，来年泛滥区内即将爆发的大规模瘟疫和饥荒，如果没有足够强大外力介入的话，这种情况甚至可能出现往复而持续上好几年。
而根据参谋团推演作业，所提供的数据来预判，眼下正在江南诸道四下扑火的江宁行在，也不太可能有余力出手，额外解决淮泛区的问题。
这样也意味着聚集在淮南的官军，也不会有多少意愿和动力，成建制的主动进入和试图穿越，这些疾病与饥荒横行的疫区的。
而只能通过海路继续保持小规模的人员交流和接触而已。
唯一能够算的上是不幸中万幸的好消息是，那些依旧留在淮南道境内的大小数十部藩军胡马，也因此在洪水、饥饿与疫情的多重折磨削弱下饱受重创。
据说许多地方依旧出现了，整座村邑市镇人相食的惨剧，就算有什么幸存下来的，只怕再也无力回天了。
这片淮河下游，夹心饼干一般的不规则条状地带内，再没有像样的力量，能够组织和妨碍淮南与淮北之间的合流与交通往来。
这样淮南方面的军事压力，也等于是变相的减轻了许多，而能够抽出手来进行休整和轮替，或是支援其他方向的战线。
如今江宁方面直接掌握的主要战力，分作三大地域集群：
既由东南招讨行司总管宁冲玄领下，抽调江南地方二线军队和收拢整顿前线溃军，组成的淮南集群，大致有六七个残缺的军序。
具体战兵规模估计在五、六万之间。这次淮河大水退去后，估计能够剩下一半以上的兵力。
然后是负责轮流拱卫，屏护江宁的御营诸军和拱卫军、殿前军、神机军各一部，这一部分人马数量最少，大约有三四万兵员。
但装备训练上最为精锐，而且不乏北伐幸存的老兵，也是监国内定的基本盘和机动力量。
目前大半都被用来作为预备队，支援地方上的战斗；或是充当某种保险措施和变相督战性质存在，而镇守江东、江西、两浙道的要冲和重点区域。
最后是那些从两海道并西四道的各地驻屯军马中，调集回戍岭外待命的海外客军。陆续抵达大约有六、七十个营头，近十数万人马。
除了先期抵达已经前往支援荆湖路的数支部队外，也是现在正在镇压江南诸道，此起彼伏的反乱、民变的主要力量。
其余的武装力量，还有在北伐中几乎被抽空的江西招讨行司，荆湖招讨行司，剩下的几只地方部队，外加上一小部分成建制幸存下来的中路兵马。
估计也有大几万人马，只是面对大举南下的番胡狂潮，未免有些吃力和难以为继。一直靠江宁方面不余遗力的输血和其他支援，才堪堪稳住襄樊一代的战线。
最后就是建制保全相对完好的西路军和西蜀招讨行司。不过，因为距离过远的缘故，这一路能得到的消息很少，而我安插南方一代的少量人手，暂时也没法深入江汉上游地区去打探和收集消息。
其他临时征发起来的土团、乡勇的就更不值得一提了。因此，无论是前线还是后方，都是大部分不同程度的对峙，而局部激烈拉锯的局面。
这时候，虞侯长薛仁辅，却脚步匆匆的送进来一个消息。
然后，我毫不意外的叹了口气，宣布启动第四套应对的预案。
因为，前沿多处报告，围绕防线突出部的据点，爆发了激烈的战斗。
这也意味着，我一直等待着，却又姗姗来迟的秋防，终于开始了。而前线的堡寨群，将迎来一轮暴风骤雨式的激烈战斗攻防，作为秋末的洗礼和临冬的序幕。
这也是草原上的那些塞外诸侯，最常见的做法和手段，根据过冬物资的保有量，而驱使部众南下发起规模不等的抄掠活动。
这样要是能够得手的话，固然是意外之喜，但要是失败的话，也能藉此消耗掉多余的人口和没有用处的老弱妇孺，这就是弱肉强食的草原法则。
而这是他们来到中原后的第二，第三个年头，过去的整年中，他们在北朝和淮东的双重打击和袭扰下，过得不是很好，也在持续的削弱中。
因此，为了过冬的生计和存亡，在压力面前放弃嫌隙合流起来，拼死抄掠上一把也就不足为奇了。
而对我来说，这还有另一重意义。
仔细研究过这个时代，数百年间流传下来的草原分藩与诸侯羁縻政策，就可以发现一件很有意思的事情。
那些草原土生的势力，在萌芽和壮大阶段，就以及被用强制的文化输灌，经济命脉的控制，政治上的分化和军事武力上收割等各种方式，世世代代的调教驯养成走狗了。
从某种意义上说，中原数千年农耕文明孕育出来的文化和生活方式，对于那些尚且处于莽荒落后的边番地区，是一种甜蜜可口的毒药。
因为自古以来气候和环境的局限，当地的社会结构和经济基础，往往不足以稳定而持久的支撑这种生活状态。
但是所谓由俭入奢易，由奢入俭难，那些外族的首领们也是难以免俗的，一旦他们习惯了奢侈享受的生活方式，以及中原文化带来的高大上和便利性。
就世世代代的沿袭下去，很难再以摆脱。
为了保持这种享受和追求，就必须加紧对内收刮以供所需，或是不自觉的想办法转变自身的经济社会结构，以创造更多的价值。
无论他们怎么做，大都是资源严重分配不均，内部矛盾极具激化的结果。
于是，无数曾经强横一时的草原霸主和政权，要么在积累爆发的内乱中消亡；要么就此动荡分裂而一瘸不振；要么就在走投无路之下，以失败的身份远走他乡另寻出路；或是干脆放下身段，变成中原王朝用荣华富贵圈养起来的走狗；
从此变成草原历史上昙花一现的传说之一。
也只有极少数眼光独具的幸运儿，在身边的有识之士帮助下，利用中原王朝自顾无暇的兴衰周期律，抓紧时间和机会，在激烈的社会矛盾冲突，与层出不穷的传统势力反扑下，完成了建立文法的政权转型，而成为历史上中原边疆的屈指可数大患之一。
而更有两三个幸运儿，乘着中原王朝内乱极度虚弱的机会，乘机入主一方占据了大片人口和土地，而最终完成了从奴隶氏族大量残余的游牧政权，到新兴封建国家的彻底转型。
正所谓历史总是重复的，放到现代社会，就好比那些第三世界国家，喝着可乐，听着嘻哈音乐，看着欧美节目长大的当地社会上层。
要么想办法横征暴敛贪污勒索够了，娶个西式教育的老婆，移民天堂去享受金钱至上的一等人生活；
要么就在当地穷奢极欲的拼命压榨和奴役本国人民，做好一个帝国主义的合格买办和代理人，然后等欧美主子时不时丢根骨头（给予附加条件的援助）。
然后指望着下一代在外国出生成长的子女，直接混血换种成一等人，为毕生的目标和追求。
这也就是历史上极少数外族，偶然入主中原之后，就迅速腐坏堕落极快的重要原因。
这个历史惯性总是在重复着。
当然了，至于那些喜欢用屁股来倒推脑袋，在用岁币资敌造成敌国经济繁荣，而附带影响了经济文化交流上，故意倒果为因的宋粉之流。
把割地赔款年年被迫交税币的耻辱，吹称铁血大宋远见卓识的长远布局和经济战略，所谓脑补大旗党的奇葩，就是另一回事了。
毕竟他们再怎么吹捧，也改变不了所谓两宋政权鼠目寸光的老想捡便宜，却一次次被体谅和实力都远不及自己的，各种末代政权和新兴势力，给打脸啪啪啪响的事实。