说起今天下午在周财主家的事情，周卫极简单的不能再简单，“柳氏承认与周兴家私通，撞柱死了。”
蓝怡惊讶地起身，头顶碰在周卫极下巴上，碰到生疼，一时反应不过来。
周卫极给她揉揉头，“别瞎想，跟你没有关系。”
“柳氏是真的与周兴家私通，还是被冤枉的?”这才是她在意的事情。
“应是真的。”柳姨娘撞柱之前的决绝羞愧以及周兴家和春红的反应，这些做不得假。
薛氏早就知道柳姨娘与周兴家有染却隐而不发，她让蓝怡帮她除去周兴家安插在老宅的耳目朱信好方便自己行动，让周卫极在周老爷子和里正面前多次提及年底严正家规，并在村里四处游走联络，挑选可用之人，待时机成熟，将此事解开，血淋淋地摆在周财主面前，让他族人面前丢尽脸面，让周兴家无所遁形。
薛氏，把所有人都算计在内，连同自己，周卫极心里不爽，“以后离薛氏远一些，恩？”
“恩，此番之后，想必她再也没什么事情需要咱们帮忙了。”蓝怡靠在周卫极怀里，摆弄他的手指头，两人默契地不再提及薛氏破坏气氛，今天是大年夜，是他们在一起度过的第一个新年。
窗外鞭炮齐鸣，子时到了。宇儿被吵醒，揉揉眼睛马上坐起来，“爹，娘，我去点爆竹。”
院内的梧桐树上，挂着一串火红的爆竹，宇儿手举一根点燃的香，点着爆竹窜到蓝怡身边。爆竹噼里啪啦地响了起来，蓝怡替宇儿捂住耳朵，周卫极站在蓝怡身后，伸手替她捂住耳朵。
蓝怡抬头笑了，眼底绽放出一簇簇的火花，点脚在他耳边大声喊道，“周卫极，新年快乐。”
今年嫁了周卫极，蓝怡的身份由新寡变作新妇，是需要早起拜年的。一家四口睡下没两个时辰便再爬起来。周卫极和蓝怡在堂屋落座，宇儿和文轩规规矩矩地给父母磕头拜年，领了压岁钱，随后又给贾氏和苏永珅拜年，再领两份压岁钱。两个小家伙拿着红包，美滋滋地放进挎包里，过年永远是孩子们最快乐的时候。
作为新婚夫妇，周卫极带着蓝怡给周老爷子，叔伯以及族内长辈拜年，最后来到周五德家。在布置一新吉祥喜庆的大堂中，见了连笑模样都摆不出来的周五德和眼睛浮肿的薛氏，并未见到周兴家夫妻，旁边伺候的仆从俱是小心翼翼的，气氛十分压抑。周卫极和蓝怡依理说了几句吉祥话，便出了院子，这个年，他们家过得最糟心。
蓝怡回到家，年氏正坐在堂屋与贾氏聊天，说着登州城里过节时的热闹，“不像咱们这里初一到人日除了走亲戚不出门，在州城里可不将就这个，初一岁首天亮开始，大伙穿着新衣裳出门道贺，州府放关扑三天，运气好的，花几文钱也能得着好东西，去年就有人在彩棚里花三文钱投中一辆马车呢。”
关扑，就是以商品为诱饵赌掷财物的博戏，大周禁赌，但是对关扑却网开一面，每年大年初一到初三三天、寒食三天以及冬至三天，各州县城中心地带彩绸搭彩棚，棚里设各类货物的关扑摊铺，供人游玩投掷。黄县城内也有，冬至节时蓝怡和刘氏、贾氏去看过，并没觉得有什么好玩的，不过是热闹些罢了。
年氏感慨玩，又拉着蓝怡问，“你五德叔那里，去了没有？”
蓝怡点头。
年氏两眼放光问道，“柳姨娘撞死了，也不知道尸身还停没停在家里，真是晦气啊！”她与周五德同辈，不用登门去拜年，段氏回来也不肯多说一句话，年氏心里憋得难受。
蓝怡皱眉，“大伯母，慎言。”
新年最忌讳各种不吉利的字眼，年氏被蓝怡这个晚辈说的讪讪的，心中很不痛快却不能发作，甩手回了西院。贾氏拉着蓝怡坐下，劝说她莫与年氏一般见识。
蓝怡眨眨眼，狡黠道，“瑶姨，我是觉得她太聒噪，扰得耳朵不得安宁罢了。这样不是清净很多？”
贾氏一点她的额头，“就你鬼点子多。该去的地方都去过了？”
“恩，周家的各位长辈家里，王二叔二婶那里，连里正叔那里都去过了，现在就等着各家的孩子们过来拜年了。”蓝怡揉揉腿，已有些困倦。
“牛家的孩子们、大福还有飞雨他们都来过了，再来也没有几个，你进屋去歇会儿。”贾氏叮嘱道，“孩子们身边有于燕跟着，你就放心吧。”
贾氏自亲眼见证了于燕单手举起铜盆大的石碾子，双脚一纵跳上墙头后，对她一改怜悯为器重，再加上于燕年纪虽小性子却十分沉稳，有她跟在两个还身边，她是放一百个心的。
蓝怡摇头，“天全亮了咱们再歇，我刚才去二全嫂家拜年，她的肚子看着挺吓人的，三弟妹生之前也没这么大肚子。”
八婆二嫂的肚子越来越大，冬天衣服穿得厚，蓝怡看着她走路都觉得胆战心惊的，想着八婆二嫂送自己出门时，背着婆婆和周卫极还忍不住和自己八卦了几句周财主家的事儿，蓝怡不得不佩服她的好心态。
虽然才过去一个晚上，经由周满囤的大嘴巴，大年初一一早，全村的人都知道了周财主家的事儿，蓝怡也从刘氏嘴里得知了整个事情的经过。贾氏听完后，得出了和周卫极一样的结论，让蓝怡离薛氏远一些。
初一之后的这几天是一年中最清闲的时候，男人们不用出去做工，女人们不能动针线，周财主家的这点事儿就成了大家的关注热点，周老爷子更是召集族老开了好几次碰头会，商量该如何处置此事。
好事不出门，坏事传千里，等到周四，周月娥带着丈夫儿女回娘家拜年时，也问起了周财主家的糟心事儿，“我听说周财主的小妾跟周兴家鬼混还有了孩子，这事儿被周兴家的媳妇儿发现后把那孩子整掉了，事情败露后那小妾碰死了，那周兴家现在咋着呢？”
蓝怡扶额，前天传出张婆子是周兴家派人推下井的，昨天传出柳姨娘摔倒被撞都是周兴家的妻子徐氏下的手，周财主家大门紧闭，但消息还是一个个的传出来，接下来还会发生什么，她真的不得而知，“他家大门关得严实，今天倒没有什么消息传出来。”
待到正月初八，周长发一家带着赶考的周卫海返程回登州时，周财主家的大门还是闭着，仍没有传出最后怎么处置周兴家，周老爷子去了几次周财主家，出来时脸色一次比一次难看。正月初九，周财主带着仆从灰溜溜地回了州城，临走时给周老爷子放下一百两银子，捐修周家祠堂。
“柳氏和张婆子都是签了死契的下人，国法之下不过是罚银示警，周五德在气头上打骂儿子是一回事，还不至于逐出族谱。”周卫极看得明白，“不过，经过这件事，周兴家在周家人面前再难抬起头来。”
蓝怡在准备去梅县的行李时，薛氏登门拜访。虽说周卫极和贾氏都不喜欢自己和薛氏往来，但是也没有将来客拒之门外的道理。蓝怡迎了她进门，薛氏让周兴祖去寻宇儿玩，独自和蓝怡在堂屋闲话，“这次的事情，多谢你和卫极帮忙。”
蓝怡实话实说道，“我们没做什么，五婶客气了。”
打了胜仗的薛氏脸色也并不好看，甚至有些焦躁，“我知道你们瞧不上我做的这些事儿，可我不过是搭了戏台扇了几把火，让他们现行出来罢了。周兴家和柳氏本来就不是好东西，他们都该死！”
前世，自己和柳姨娘斗得厉害，自认为处处压她一头最后却被她和周兴家算计了，死了儿子，自己也身败名裂跳崖。重生后，她没想过去报仇，只想避开他们带着儿子在老家安稳度日，是他们揪住自己和兴祖不放的。
蓝怡不想站在道德的至高点去评价薛氏的做法，“五婶，我们没说什么，是你想多了。”
薛氏急欲找人倾吐内心的不安，而蓝怡是唯一的一个知道她活了两辈子的人，她觉得蓝怡该理解她为什么这么做，“上辈子就是周兴家和小贱人柳氏狼狈为奸，害死我的儿子，把我弄晕放在小厮的床上，让老爷误会我，逼得我跳崖求死。这辈子我躲着他们，不跟他们争，他们还是不放过我，我这么做有什么错？！他们害了兴祖，我就让柳氏怀上孩子，再让她眼睁睁地看着自己的孩子被打掉，他们让我背负不节的名声，我也要让他们遍尝个中滋味儿！”
见薛氏脸上狰狞的恨意，蓝怡道，“你跟我说这些，是想让我说你做的对，他们都是罪有应得么？”
“难道你觉得他们不该死么？”薛氏反问道。
蓝怡有些不解，“你做自己认为该做的事，他人认同与否又有什么关系？还是你觉得自己做了不该做的？”
薛氏露出几分彷徨不安，她是重生过来的，对因果报应更加在意，“我没做什么不该做的，柳氏肚子里的孩子是被周兴家的媳妇弄掉的，张婆子也不是我杀的，冤有头债有主，他们要报仇也找不到我的头上来。”
见死不救不至于让她如此不安，蓝怡推测道，“柳氏会怀上身孕，张婆子会撞见柳氏和周兴家私会，都是你安排的吧？”
薛氏点点头，强自争辩道，“若不是让柳氏怀上孩子，仅是被老爷撞见她和周兴家私通，不足以让老爷对他彻底失望；张婆子她平日里仗着自己是周家的老人，对我多有不敬，她不过是周家的奴才罢了……”
薛氏为达目的，不择手段，周卫极正是看清了这一点才不愿让自己多与她接触，“五婶，若你真的这么认为，就不需要这么慌张了。”
“我都是为了兴祖，若不是为了他，我就不必活着受这些罪……”薛氏喃喃道。
蓝怡皱眉，“你是说，要让你做的错事都报应在周兴祖身上？”
薛氏瞪大眼睛，急急反驳道，“你不要胡说，从没这么想过。”
“五婶，你是什么意思，只有你自己心里明白。”蓝怡道，“你要带着兴祖回登州了么？”
薛氏点头，“老爷想把兴祖接到身边亲自教养。周兴家是不会放过我们的，我要回去，就算不能要了他的命，也要让老爷把他逐出家门，永不得翻身。”
这条路，必定是不平坦的。想到要回到那座压抑的牢笼中，与周财主的几个小妾以及周兴家夫妻勾心斗角，薛氏心中有激动，又有不安。
“你既然回去必定是有了全盘打算了，”听着院中周兴祖、宇儿和文轩欢快的笑声，蓝怡劝道，“只是，五婶好自为之，莫失了初心。”
薛氏站起身，望着窗户上透进来的一束束阳光，“若你是我，会怎么做？”
“我不是你。”蓝怡答道，我不会为了荣华富贵，做个爬床的丫鬟。
薛氏看着贴在墙上的消寒图，看着挂在墙上周卫极给孩子们做得弹弓和其他小玩意，她心里是羡慕蓝怡的，羡慕她有全身全意疼爱她护着她的丈夫，“卫极去找过我，问我那天跟你说了什么。你没把今年要发生的事情告诉他？”
“你跟他说了？”蓝怡焦急问道。
薛氏摇头，“没有，你既然没有说，便有不说的道理，只是我很好奇你为什么瞒着他，告诉他让他有所准备，不去边关打仗不就好了么？”
蓝怡不想把自己的想法详细解释给她听，“还不一定要发生的事，没必要惹他心烦。”
“不一定要发生的事儿？也对，上辈子他身边没有你这个媳妇儿，这辈子不一样了。能娶到你，是他的福气。”薛氏转身，面对蓝怡，“安排好宅里的事儿，我就要带着兴祖上路了，就是这两天的事儿，再见怕就是今年年底了。”
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