李老四见周卫极上马要走,着急地上前一步想拉住马缰绳。黑子乃是烈马,哪容得他靠近,甩脖子嘶鸣一声,李老四身子一趔趄,他身旁的李存发吓得大哭起来。
李老四也吓了一跳,看李存发扯脖子挂着鼻涕眼泪大哭,伸手就在他的后背拍了一巴掌,“嚎啥!有爷爷在呢,还能让马提到你不成,没出息!”
李存发被爷爷一吼,闭上嘴抽泣不止。周卫极轻拍黑子的脖颈,“四叔,这马性子烈,不是谁都能靠近的。”
李老四点头,又固执地上前一步,“卫极,田贵的腿是怎么折的我也就不问了,就算他自作自受吧,这一篇咱们翻过去,不说了。今天四叔找你,还有别的事。田贵的腿折了得吃药得有人照看着,现如今家里就剩下我这把老骨头还能干点活,如今家里都快揭不开锅了,你能不能先借四叔点银钱,让咱们一家子好度过这个难关。”
周卫极皱眉,没想到他竟找自己借钱。
李老四见他不语,咬咬牙又道,“别说你没有,我晓得你们家日子好过,你就是随便拔根汗毛,也比四叔的腰粗。我也不是要多少,只要能买米下锅、能给田贵抓药,就成。再说了,就算宇儿不认田贵这个亲二叔,咱们老两口也是他亲爷爷奶奶呢,哪有孙子跟着你们吃香的喝辣的,让爷爷奶奶在家饿着冻着的理儿,这到哪也说不通!”
说不通?!周卫极脸色沉下来。“好一个说不通,四叔,我手里有没有钱是我的事儿。借你是人情,不借你是本分!宇儿是我儿子,我想给他吃什么就吃什么,你们管不着,也管不了!”
李老四见他生气,也不敢过分,“卫极啊。我也不是那得寸进尺、不知好歹的,这不是实在没法子才求到你头上来么。我是半截身子埋进土里的人,饿死也就罢了。可这孩子,还得活啊。卫极,咱也不是那种没皮没脸的主,借了你的钱年底肯定还上。砸锅卖铁地也还上。咱们打交道少。你不晓得我的脾气,不信你去问问你姐夫,我也是吐口吐沫砸个坑,说话算话的。”
“既然如此,四叔何必找我借钱,现在就去砸锅卖铁换钱买米看病吧。”周卫极脸色不变,他可不是两三句话能糊弄的。
李老四见他软硬不吃,也没了主意。垂头丧气地后退一步,不再阻拦周卫极离开。
周卫极下马。沉声道,“按我朝律令,男子年二十成丁,六十破老,你年不满六十仍在成丁之年。无米下锅却不思劳作,只想着借钱周转,你这样别人怎么会借钱给你!看在宇儿的面上,我给你指个差事,你去找县城南管打扫牲口市场的牛头,跟着他干活。虽不说能够吃香的和辣的,但总够你买米下锅。”
李老四眼睛一亮,打扫牛马市场虽说脏些但并不累,而且每日的牛马粪便能带回来肥田,工钱虽不多但也够他们一家子的嚼用,“卫极,我,我,四叔也不知说啥好了,你这份恩情,四叔记下了。存发,快给你伯父磕头,谢谢他给咱们一家子指条活路。”
李存发被他一按跪在地上,呆愣地看着周卫极,这孩子比宇儿只小了一岁,但是机灵劲却差多了,模样更是没法比。周卫极拉起李存发,严厉地对李老四道,“好好干,砸了这个差事,别指望还有下次!四叔,养不教父之过,这个孙子还得靠你教养,别再走他爹的老路。”
李老四看着周卫极远去的背影,拉着李存发步伐轻快地转头回家,“存发,走,跟爷爷背筐头到城里干活。”
周素毅被送回村子时,已巳时过半,蓝怡和贾氏正在坡地里干活。周素毅见到蓝怡,冲她咧嘴笑着招手,嘴里发出啊啊声。
蓝怡看他果如周卫极所说,虽狼狈但精神头还好,点头笑笑。周素方快走两步,“二嫂,这活且留着等我换件衣裳过来帮你干吧。”
“没事,我们就是收拾架子回去当柴火烧。”蓝怡拒绝道,“你们赶紧回村吧,伯娘他们都等着呢,别让老人家等急了。”
周素方抱起一大抱竹竿,“成,我把这竹竿抱下去。”
一伙人见此,也顺手抱起缠绕着麻山药藤的竹架子,嘻嘻哈哈地给蓝怡放到山坡下的驴车上,这么多人一趟也就把竹架子抱完了,倒省得蓝怡和贾氏再上下跑。
贾氏见此,笑着摘下手套,“我瞧素毅精神还好,晚上卫极去他家吃包子时,把咱们家的草药带些过去,让他喝两副,去去寒气。”
蓝怡点头应下,转身去看文轩,小家伙蹲在坑里,正拿着小铲子吭哧吭哧地刨麻山药。见到娘亲过来,小家伙抬起小花猫搬的泥脸,献宝地站起来,举起巴掌大的一截山药,“娘,你快看啊,这是轩儿自己刨出来,厉害不厉害?”
“厉害!”蓝怡赞扬道,取出帕子帮他抹掉脸上的泥土,“把这根挖出来,今晚娘给蒸着吃。不过,要好好挖哦,不能把自己埋起来。”
“好。”文轩高兴地蹲下接着挖。
孩子玩的开心,蹭一身泥土,挖坏一根麻山药算什么,蓝怡拍拍手,接着收拾东西。
一回头,发现胖子没有随着大伙一块回村,又折回来了。
“周二嫂,那个,这个,麻山药,好吃不?”胖子咧着嘴,盯着麻山药问道。从蓝怡种麻山药到现在,他盼了好几个月了。在他看来,蓝怡能这么上心种的,肯定是好东西。
蓝怡直接拿起两根,“味道还好,你拿两根回去蒸着吃,蘸些白糖更甜;也能去皮切片炒着吃。或是煮粥吃。”
“嘿嘿,这么多吃法啊。周二嫂,你种的不多。我要半根就成,就是拿回去给我奶奶尝个鲜。”胖子拿起地上约一尺长的半根,“周二嫂,要是我奶奶爱吃,我能买你几根,明年种点么?”
他今年跟着蓝怡种大红果没少卖钱,现在种地过好日子的心气正足着。
蓝怡把手里的两根也递给他。“胖子,拿回去给奶奶和你大姐煮着吃吧,半根还不够塞牙缝的。若是吃着好。咱们明年再从杂货铺里买一些接着种。这田里产的这些,就是给大伙吃的。”
胖子闻言,也不再客气,接过蓝怡手里的麻山药。笑呵呵道。“多谢周二嫂,我奶奶说下集想请你和周二哥过去吃饭,你看哪天好啊,我奶奶说要去赶集买两个肘子回来炖呢。”
看着满脸憧憬肘子香的白胖子,蓝怡乐出声来,“胖子,回去给奶奶说,我有空会带孩子过去看望她老人家的。哪能让她老人操劳给咱们做饭呢。”
胖子的奶奶一直把孙子能够收心过日子的功劳归在蓝怡身上,直说若不是蓝怡给了他一百五十棵大红果。胖子也不会天天守在田里认真照看;若不是蓝怡一点点教他怎么摆弄大红果秧苗,胖子家的大红果也不会长那么多果子,卖出好几亩地的粮食钱来。为此,胖子奶奶已经给蓝怡送过几次鸡蛋和她亲手给宇儿和文轩做的布鞋。
其实,蓝怡觉得,胖子能如此,完全是因为他太贪嘴了。大年初一给自己拜年吃过大红果后,胖子就心心念念的想着自己种一大片放开肚子狠劲吃,所以才后又这么大的劲头。
“那可不成,我奶奶说了你们要是不去,她就炖好肘子给你们端到门上来呢。”胖子认真言道,“周二嫂,你们就过去吧。”
蓝怡只得点头应下,胖子这才又乐呵起来,“好嘞!我回去就跟奶奶说。周二嫂,贾婶子,我先回村,我跟无锋哥说好待会儿到他家帮着硝狼皮,然后无锋哥给我割下一块,我拿回去给奶奶做衣裳用,护着奶奶的腰。”
原来刀无锋没有跟着大伙一块回来,是在山里处理狼皮。蓝怡点头,看着他圆胖的身子快步往村里跑。
“胖子还真是精神头足,”蓝怡转头问贾氏,“瑶姨,狼皮做衣裳,能治腰痛么?”
贾氏点头,“用狼皮做衣裳或做成褥子垫在炕上,能减轻风湿腰痛。想必无锋剥狼皮也是为了治疗苏夫子的腿伤。两大张狼皮足够做褥子,能剩下一块给胖子。”
狼是一种记恩同时也很记仇动物,若是人类主动去招惹狼,可能引来狼群的报复。虽说北沟村附近的山里还没有出现过大规模的狼群,但人们还是遵循着这样的规矩,入山打猎也不会去猎狼,所以,狼皮是很难弄到的。就算谁家偶尔猎到狼,也是把狼皮拿到城里卖个好价钱,哪里舍得自己用。
蓝怡又想起胖子的姐姐简妮儿给刀无锋送衣裳的事情,若是这次胖子奶奶能用上刀无锋猎回来的狼皮,是不是会对他印象好一些?蓝怡后来留意打听过简妮儿的情况,知道她是个干家的好姑娘,刀无锋若能娶她进门就好了。
胖子抱着麻山药往家跑,在离家不远的地边遇到皮猴和周吉庆,两人正叼着草根躺在稻草上晒太阳。
皮猴抬胳膊支着头,见到胖子便站起来,拍拍身上的草屑,笑嘻嘻地往前凑,“胖子,你抱的是啥?”
“你管呢!”胖子瞪他一眼,脚步不同地往家走。
皮猴冷下脸来,挡住胖子的路,“爷我管定了!哼,你当我真不知道,这东西不就是周二愣子家山坡上刨出来的么,你又怎么去拍人家的马屁了,怎么就拍来这么两根泥棍子!有能耐你再弄百八十根回来种上啊!”
胖子怒了,“皮猴,爷不跟你一般见识,你还登鼻子上脸了是不!找打是吧?”
“哎呦喂,我说死胖子,你也不怕风大闪了舌头。”皮猴抱肩抖腿,眼里充满蔑视,“你这个矮胖子什么时候打架赢过我!”
周吉庆也嘿嘿笑了起来,走到皮猴身边助势,“死胖子,你别以为抱着周二愣子的大腿,自己个也就成了能打的,别说在皮猴哥面前你走不了几个来回,就是我这里你也讨不到便宜。”
胖子瞪了他一眼,“滚一边去,大人说话还轮不到你个小屁孩插嘴!皮猴,爷今天没空,改天再找你打架。”
说完,他抱着麻山药想绕过皮猴接着往家跑,没想到皮猴忽然伸手向他怀里掏去,掰下半根麻山药放在嘴边舔了一口,皱眉摔在地上,“呸!就这破东西,也值得你当宝护着!”
看着摔成几段的麻山药,胖子急红了眼,把麻山药都放在地上,抡胖拳头就照着皮猴招呼。
皮猴阴狠一笑,早就料到他会这么干,弯腰躲过,抬腿一脚踹过来。胖子抬单手拉住他的腿,向前一拉一拽,扔了出去。皮猴向前半步身也不会又抬脚向后踹胖子,胖子侧身闪过,抬脚踢皮猴的屁股。
两人自小打到大,对彼此都非常熟悉,一时间竟难分胜负。周吉庆见此,冲上来从背后抱住胖子,“皮猴哥,上啊!”
胖子一抬脚就踩在周吉庆脚面上,周吉庆嗷地大叫一声,手还是死紧地勒着胖子不肯松开。
皮猴瞪眼,“放开他,爷打架还用不到你帮手。”
周吉庆这才放手挑脚躲到一旁,看着他们两个翻滚打在一处。这两个人都动了真气,下手毫不留情,从田边翻滚到田里,打得难分难解。
最后,两个人都没了力气,躺在田地里喘粗气,似乎又回到了小时候,他们偷吃别人的东西被追的满村跑的时候。
胖子望着湛蓝的天空,呼哧着道,“皮猴,加上三哥,咱们仨是一块光着屁股长大的,现在咱俩弄成这样,至于么?!”
皮猴歪头吐出一口带血的吐沫,“哼,还不是你个死胖子瞧不上我了么,天天就想着怎么去巴结有钱有势的主。”
胖子苦笑一声,“皮猴,别以为我不知道你怎么想的。不就是因为今年我种大红果赚了钱,你眼气么。”
皮猴猛地坐起来,“对,我就是眼气!你种了一百五十棵大红果,给我五十棵怎么了,啊?你不是说拿我当亲兄弟么,亲兄弟都值不上五十棵苗,是不?”
胖子也坐起来,“皮猴,你别拿着不是当理说,周二嫂没给你么,是你自己后来嫌麻烦不种的。我辛辛苦苦种了半天,开花结果里你跑过来给我要五十棵,你可真干得出来!”(未完待续。)