棉花深加工
九月十月的古沙村暗暗流露着一股诡异的气氛，兴奋而神秘。不少山头冒出了阵阵黑烟，不少村民见面了脸上的表情似乎都透露着另一层意思，通透的仍旧通透，不明就里的仍然不明就理。
“媳妇，山上的棉花已经收完了，我们和大哥搭个伙烧炭吧。咱们村今年有许多人烧喱，黄连生赵大哥他们都烧了好几窑了。”二郎抱着小汤圆，在他嫩呼呼的脸上亲了一口。下巴的胡渣子刺得他不舒服，扁了扁嘴就哼唧起来。
“你这人真是的，哪天不逗他哭一回你就不舒服是不？”罗云初白了那傻笑的家伙一眼，抱过儿子哄了起来，“小汤圆乖乖，你爹坏，咱不理你爹了哦。”
“呵呵，我这不是见他不哭不闹不像个娃儿嘛。”二郎摸摸鼻子。
敢情孩子好带他还嫌弃了？不过汤圆确实太好带了点，除了吃就是睡。偶尔醒过来别人逗他，他也很给面子地露出无齿之笑。只是这娃爱干净，一到要解决人生大事时必定哼个两声，若没人理就大哭。若拉了你慢个一时半刻没给他清理，必定闹腾得不行。小汤圆这做派搞得罗云初很纳闷，这娃儿的表现似乎有婴儿穿的潜质？她暗自观察了几回，发现是她想多了。
“爹你又欺负弟弟了？”饭团指控道。
二郎纳闷，儿子看问题啥时候这么一，一针见血了，对，就是一针见血。他也不想想，汤圆一般在罗云初身边时都乖得很，极少哭闹。好几回大哭都是他这当爹的逗的。
接着饭团看着他爹摇头，一副老气横秋的表情，“爹啊，你也老大不小了，怎么可以老欺负弟弟呢？”
饭团很护着他这个弟弟，见不得他受一点委屈。
“臭小子，读了几天书倒教训起你老子来了？”二郎笑骂。
“好了好了，你们爷俩别斗嘴了。饭团你不是和你天孝哥在书房里写大字的么？”
自打宋母搬回大房后，罗云初见西厢光线好，和宋铭承挨得又近，索性收拾出来充作书房。而大房那边的房间不多不少刚好够用而已，若要空出一间屋子来作书房很是勉强。天孝去学馆也有大半年了，罗云初便和宋母大郎说过，让他放学后就过来这边书房温习功课，顺便教教饭团。他们都觉得这主意不错，遂不反对，只是宋大嫂颇有微词。天孝本人却是乐意的，每日放学回来都呆在二房这边，直到用饭方回去。罗云初做什么好吃的也不避着他，有饭团的一份定然少不了他的一份，这些天孝都看在眼里，记在心里。
“嗯，刚写完两页大字，语微姐就过来叫哥哥回去吃饭了。”
“写得怎么样？”罗云初随口问道。宋铭承回来时，她就让他得空时写了几张书帖，专门留给饭团描红用的。毕竟之前他留下的那些字都太过深奥了，不适合初学者用。
“哥哥夸饭团有进步哦。”
“还记得龟兔赛跑的故事吗，饭团不能骄傲哦。”
“嗯，饭团不骄傲。”
交待了饭团看着弟弟，罗云初和二郎便来到厨房整治晚饭。
趁着洗洗切切的空档，罗云初对正在烧火的二郎说，“孩子他爹，你刚才说和大哥搭伙烧炭的事，我看行。左右无事，田里的庄稼一时半会也还没到收成的时候，你且去吧。”
“嗯，我也是这么想的。大哥都卖了三窑了，只不过价钱一次比一次低。希望过段时间会涨点吧。”其实他能理解大哥想多攒点的钱的迫切心情，奈何
听了他的话，罗云初不以为然，在她看来，这木炭的价格怕是难涨上去了。不过她觉得无所谓，冬天快到了，自家也是要用炭的，若卖的价钱不划算的话，大不了留给自家用呗。
也不知道那法子是如何流传出去的，总之现在虽然还达不到人手一份的夸张程度，但就古沙村来说已有不少人懂得这个法子了。物以稀为贵，什么东西一多了就不值钱了。这木炭也不例外，多了，价格自然就贱了。她现在觉得庆幸的一点便是，这里是古代，是机器不普及的时代，他们砍伐的木材大小清一色都是手臂般粗的，大的树木都没有被砍。
“对了，现在的棉花行情如何？”
罗云初盘算着，家里的棉花连籽足足有五千斤，家里的两间阁楼都堆得实实的。原本放在上头的粮食还特意搬到饭团那房间和外头的东厢放着，给那些棉花腾地方呢。那会家里的麻袋都不够用了去，二郎特意到镇上买了两大捆回来才勉强装得完这棉花的。
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“嗯，今天去问了，去籽的是二十五文钱一斤，不去籽的是十二文一斤。不过我看这个价钱随着天渐渐冷下来，还会往上涨的。”去籽和不去籽价格相差太大了，也难怪，有籽棉花重了许多。不过即便如此，他们今年也赚大了。五千斤的棉花连籽全卖了，能得六十两呢。这银子自然比不上他们前头卖木炭方子那么多，但这全是种地得来的啊。有些人种了一辈子的地，都挣不了这么多银子呢。
罗云初停下菜刀，细细想了一翻，觉得卖棉花不划算，这卖原料和卖深加工品价格相差太大了，中间一大段利润生生被人吃了。
“二郎，还记得去年咱们给饭团买的那床新被子吗？”
“记得啊，咋啦？”
“那两张被子总共才五六斤吧？就卖了四百文钱。”那两张被子小，长约四尺宽约三尺，三斤多一张才显得没那么寒碜人，若是配给他们睡的那张大床，啧，不知道有多薄呢。
“那两张被套也不是什么好料子，我算它一百六十文好了。这样一来，相当于六斤的棉花稍微加工一下，变成棉被，他们就卖了两百四十文，差不多每斤六十文！”其实那布的价格是她高估了，绣访大宗生产，价钱应该更低才是。仅仅把那棉被加工一下，价钱就翻了一倍多。想想她就眼热，这都是白花花的银子啊。
二郎听着他媳妇的话，心头也是一片火热，“那咱们把棉花都加工成棉被吧。”
罗云初赞赏地看了他一眼，这家伙，不笨嘛。连加工一词都懂得现学现用了。
“咱们附近有没有人懂得弹棉花的？或者在绣纺做过此类活的呢？”弹棉花的过程她很小的时候见过，不难，但需要的工具她也说不清。她觉得还是请个专门的人来做这个好了。
“我想想。”二郎给灶里添了根柴后凝神思考，罗云初也不催他，把切好的肉放下锅去煎油。
“对了，我想起来了，村东边的莫老汉莫大娘以前似乎就是干这行的，据说在绣纺干了十几年了。后来那绣纺换了东家，新东家嫌弃他们老了干活不利落，便把他们辞了。”
他们村还真是人才济济，打铁的、接生的，现在连弹棉郎都有！
“那敢情好，你抽个空去问问他们愿不愿意帮忙吧。咱也不亏待他们，每弹出一张棉被，给他们十五个大钱。”计件给钱，不怕他们出工不出力。
二郎觉得这个法子好，当下应了下来。
次日二郎便跟着大郎到山上烧炭，此次大郎烧炭的地点是在他们山头的另一面，上山的路不一样。遂大郎才没有发现棉地里的异样，而二郎在收完棉花后，怕那些棉株留着惹事，加上挑回去当柴火烧也不妥，遂将它们全砍了，原地烧掉。
趁着中午回来吃饭的空档，二郎去村东边寻了莫老汉夫妇，说明了来意后。他们没有讨价还价便同意了。
莫老汉夫妇膝下只有一个儿子，前些年死了，给他们留下了两个孙女，儿媳也改嫁了。莫老汉夫妇在绣纺干了十来年，倒也攒了一些家私。这下他们儿子死了，救也救不回来，他们这一家倒成了绝户，心灰意懒之下，买田置地的想法就淡了。一家四口仅耕着两亩祖上传下的地，反正买了，以后也是便宜了那些白眼狼亲戚，索性他们就捂着那些银钱，待两孙女大了给她们置办一份嫁妆，让她们体体面面嫁了便是了。
既然打算制棉被，那棉花就不得不去籽。如果光靠罗云初，整到明年恐怕都不行。思来想去，罗云初准备请人。此时正是农闲，村子里休闲的妇孺挺多的，就让她们帮忙，每去籽十斤棉花给两个大钱。钱不多，但挺多人乐意做的。毕竟给棉花去籽这个活比做针线简单，带着孩子一起做，一天下来十来个大钱就到手了。而且每日的工钱还是现做现结，不拖沓。闲着也是闲着，能挣一点算一点吧。
遂接下来近半个月的日子里，罗云初家大门大开，不少人从自已家里拿了小兀子，三五成群地围在她家院子里给棉花去籽。
第一日她们完成的时候，罗云初检查了一遍，整袋的棉花里没发现一棵籽。当时她就感叹，这时候的人真的很实诚，干活极少偷工减料耍奸弄滑的。遂接下来的日子，她便时不时地查看一些，其他的都很放心。
十日左右，这五千来斤的棉花便整理好了，花了两三吊钱。最后那天结了工钱后，有好几个婶娘候在一旁，腆着脸说她家的棉花好，想买几斤回去做棉衣。罗云初本想算她们便宜一点的，但想到若这样的话，后面会有更多人来买棉花的，而这批棉花他们又另有打算。于是便都以二十五文一斤的价钱卖给她们。