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立冬后的天气冷得很快，尤其是武当这样的深山中，此时虽不说吐气成冰，也足以令得普通人冷得打颤。
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道士静笃的竹楼很雅致，甚至在竹身上雕刻有道家真武大帝的形象，一头龙龟相伴左右，细微处精巧得令人心醉。
“果然人不可貌相，这静笃看上去粗犷，却是一个风雅的人儿，肚子里的笔墨绝对不少。”
苏乞年这样想着，印证自己此前的猜测，不知不觉来到了台阶前。
竹楼里的灯火还没有熄灭，门前点着经年不灭的长明灯，用的是一种祭祀用的香油，加入了地底埋藏数百年的沉香粉末，淡淡的沉香味入鼻，可以令人心神宁静。
苏乞年的心却紧绷着，尚未完全恢复的精神力笼罩周身丈许之地，不放过一丝风吹草动。
吱！
这时，竹门打开，一名杂役道人走出来，手中抓着盛放香油的葫芦，就要给门前的长明灯续接灯火。
“是你！”
已过而立之年的杂役道人蓄着短须，看向苏乞年：“你来交草药？咦？满了！”
注意到苏乞年身前的药篓，这名杂役道人先是微微诧异，既而就露出几分古怪之色，道：“随我来吧。”
提着药篓走进竹楼，苏乞年就看到墙角一堆堆如小山般的草药，都分门别类，没有一点混杂。
除此之外，居然有几个大书架，上面都是经史子集，各种版本，道经佛典反而很少，道士静笃就站在书架前，手中正翻阅着一本木刻板《礼记》。
苏乞年鼻翼微动，又看到不远处一张架子上的大锅，用炉子煨着，锅里散发出来的浓香很熟悉，那是妖虎肉的味道。
杂役道人开始挑选倾倒苏乞年的药篓，时而露出惊疑的目光，因为同样一药篓的草药，苏乞年采摘的，有很多都是十年以上的老药，比之很多来了逍遥谷数年之久的老人都要更胜几分。
不过他也没有多说什么，在未曾筑基，成为武当外院弟子之前，除了看守逍遥谷的执事之外，任何武当人不得与逍遥谷中人接触。
因为武当知晓，哪怕是死囚，百足之虫，死而不僵，也都有着各种各样的关系和潜在势力，如非必要，武当并不愿牵扯进去官场沉浮，是以，在历代废去了数名与逍遥谷中死囚勾结的杂役道人后，这一代轮值的杂役房道人，没有人敢僭越一步。
静笃道士似乎并没有理会苏乞年的意思，杂役道人也很快将药篓中的药材清理分类完毕，再从大锅旁取了一大碗煨着的煮得烂熟的妖虎肉，汤水雪白，浓香四溢，足以抵得上过往两顿的分量。
“多谢。”
接过陶碗，苏乞年就要转身离去。
“苏乞年。”
一直沉醉于书本中的道士静笃终于转过身来，而杂役道人目光一闪，又很快恢复平静，只是别有深意地看了静笃一眼，没有开口。
“见过执事。”
苏乞年抱拳行礼，浑身看似轻松，但精神力在这一刻运转到了极致，慑魂术箭在弦上，蓄势待发。
“编修之家，四书五经想来是读过了，不知道你读懂了几分？”
道士静笃甫一开口，不仅是苏乞年愣住了，杂役道人也微微错愕，同时隐于袖中捏紧的拳头缓缓松开。
“四书五经学生自幼熟读，不说融会贯通，自认也能理解三分。”
苏乞年愣神之后，微微放松下来，恭敬作答，却不明白，这道士静笃到底有什么目的。
“不错。”静笃道士点头，又扬了扬手中的《礼记》，道，“我近日读《礼记》，揣摩儒家真意，我且问你，什么是八目？”
几乎不假思索，苏乞年道：“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。”
“六证是什么？”
“止、定、静、安、虑、得。”
“《大学》中说，大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。那么，读书人要如何明德，如何亲民，再臻至至善之道？”
苏乞年有些诧异，这道士静笃绝对不是初读《礼记》，字里行间绝对有了很深的体悟，不过他也没有迟疑，略一思索，就开口道：“所谓明德，我辈读书人要心存光明，也只有革故鼎新，才能亲民意，为人君止于仁，为人臣止于敬，为人子止于孝，为人父止于慈，与国人交止于信，可至至善之境。”
“不坏，不坏。”
静笃道士挑眉，眸子湛亮，又扫了扫墙角的一座座小山，道：“今日你收获的十年以上的冬莲根不少，等同于寻常两人入山的收获，这样，明日辰时之前半个时辰，练武中如有什么困惑，可来此处请益。”
“多谢执事！”
苏乞年闻言就是心中一震，连忙施礼道谢，有人指点和没人指点，完全就是两种境况，就算在京城长安，侯门大户人家，也供奉有专门的武林门客，各房子嗣筋骨长成之后，就有专门的人负责引路，传道授业，进行启蒙，解除困惑。
哪怕是孕育了精神力，见微知著，但若有道士静笃这样练出内家真气的高手指点，苏乞年相信，他悟透《龟蛇功》第四层全部精义的时间，绝对要更快一倍。
“去吧。”
摆摆手，道士静笃就重新转过身去，将《礼记》放回书架，又取了一本雕版《周易》翻阅起来。
……
回到茅草屋中，将空药篓放下，盛满了妖虎肉和汤水的陶碗取出来，苏乞年肚子里不断传出咕咕的声响，这是肉身在督促他进食，尽快补充血气，来恢复消耗的精神。
苏乞年抓起陶碗，又轻轻放下，眸子微凛：“不对，太古怪了！这道士静笃无缘无故，为何要考校我的学识，采摘的草药质量超出定制，直接奖赏就是，又为什么要详细点出来，不对，到底哪里有问题！”
祖窍神庭中，精神力运转，苏乞年仔细回忆在竹楼中的每一处细节。
“询问我《礼记》，为什么偏偏问八目这样看似浅显，却历代都有不同解释，释义极多的问题，通常而言，说君子要格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，应内外一致，不自欺欺人，诚意在心……等等！诚意！”
倏尔，苏乞年眸子浮现出锐利之色：“《礼记·大学》中说，所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦，故君子必慎其独也。”
“八目，君子慎独！”
这正是静笃道士真正想要告诉他的！
这时，苏乞年再看向桌上陶碗中的妖虎肉汤，目光就变得无比凝重：“为什么君子要谨慎独处，《大学》中紧接着也有解释，说小人闲居为不善，无所不至；见君子而后厌然，掩其不善，而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何异矣。此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。”
“是他！”
苏乞年浑身筋肉绷紧，脸上就显露出来愤怒之色，再回忆此前的种种细微之处，他心中愈发笃定。
再次抓起陶碗，苏乞年放到鼻子前轻嗅，精神力笼罩，数息后，他果然捕捉到了丝丝缕缕极细微的异味。
“居然连武当逍遥谷都渗透了进来，让轮值的杂役道人甘冒奇险，真是好大一张网，好大的手笔！想要斩草除根吗？”
苏乞年浑身溢杀气，眸子变得前所未有的凌厉，不过很快，他又恢复镇定，冷笑道：“既然如此，我自然要你们如愿以偿，看这一盘棋局，最后到底是谁满盘皆输。”（求每天推荐票冲榜，求收藏！谢谢各位的厚爱。关于书评区提问，十步会看，但不一定有空回答，因为新书开端最难写，十步得琢磨，当然，一些问题大家看下去，文中自然会有道理解释。）