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官道上，无名大阵复苏，交织出覆压一州的龙文，天子龙气，一个斩字诛妖。
几乎笼罩整个海陵州的大阵中，苏乞年迈步于杀机四伏的阵光内，感受到剑道锋芒，毫无疑问，这是一座不知名的惊世剑阵，以天子龙气为引，彰显真龙威严。
巴掌大的元始熔炉在苏乞年手中转动沉浮，源源不断的妖族被收取，炼化，成为一滴滴纯净的元气液。
五名妖丁成一滴元气液，而一名寻常妖兵，就能炼出两滴元气液，伍长级妖兵能炼出五滴，百夫长级妖兵则足足炼化出来二十滴。
大量的元气液被炼化出来，苏乞年目光湛亮，他迈步于群妖之间，这时，已经开始有妖丁被无形锋芒绞杀，成为齑粉。
苏乞年注意到，随着他不断炼化妖族，普通妖丁可以令护龙令生出一片金鳞，妖兵就是一百片，伍长级一千片，百夫长级就是一万片。这也解释了为何他此前的护龙令上，会莫名生出三万多片金鳞。
沿着古镇来时的路往回走，苏乞年竭力炼化众妖，但也快不过大阵的绞杀速度。
近万妖师，最终被他炼化的，只有两千余，其中普通妖兵有八十余名，妖兵伍长有十六名，妖兵百夫长有五名。
心神沉入元始熔炉中，苏乞年看十丈虚空中，一团纯白无瑕的元气液，足有近八百滴，嘴角就泛起一抹淡淡的笑意。
此番虽然最终生出变数，未能真正逼迫出来极限，打破《龟蛇功》第十层的桎梏，但这近八百滴元气液，就是两万多两雪银，也未必换得到，蕴藏着极为纯净的元气，生机浓郁，或许比不上天地元始之气或生命元气，却也相差无几。
至少在苏乞年看来，他源源不断地汲取天地元始之气，就是一整年，也不可能凑足八百滴元气液。
且天地元始之气与生命元气都极为凝练，难以保存，若不及时吸纳，就会重新归于虚空深处，或者蒸发于天地之间。
古镇溱潼变得幽静，喜鹊湖上群鸟匍匐于沙洲之上，直到阵光敛去，才敢再次展翅。
苏乞年行走于熟悉的麻石街上，看到街角染血，那是当初心怀侥幸，躲藏起来，不曾离开的大户商贾，眼下只剩下残尸碎骨，生机俱消。
这就是贪婪。
苏乞年心中感叹，众生百态，每个人都要为自己的选择付出代价。
布镇司。
一片废墟之上，除了那块破碎的青玉官印，苏乞年再看不到所谓的洞虚大阵，还有那被打开的妖兵路，虚空不波，连一丝妖气都消失不见，天穹凝碧，唯有一****日悬空，洒落下来点点金芒。
叹息一声，苏乞年走遍整个古镇，将满地残尸与碎骨聚拢于喜鹊湖畔，取一只酒坛，混元火焰落下，焚烧成灰，再收入酒坛中。
咚！
酒坛封起，而后被苏乞年凌空抛入了青碧的湖水中，湖边撒一把纸钱，苏乞年刚欲转身，倏尔精神力一阵跳动，就看到湖中沙洲上，那原本一些惊魂未定的喜鹊振翅飞起，一只只落到他面前，也不怕生人，须臾间就落下了足足数百只。
眼中精芒一闪，苏乞年就看到这数百只喜鹊朝着他齐齐点头，眼角流出血泪。
“附体还魂？”
苏乞年喃喃道，他精神力敏锐，隐隐洞悉虚实，刚刚聚拢的残尸碎骨，虽然很多已经辨认不清，但约莫差不多就是数百之数。
而随着这数百喜鹊朝着他点头如躬身，冥冥之中，苏乞年感到祖窍神庭中似乎多出了一些什么，但他心神落入识海内，却又什么都没有发现，只是觉得精神力比往日里更多出了几分圆融，于干涉现世一道，也更多出了几分感悟。
突如其来的收获，苏乞年沉吟片刻，就露出若有所思之色，而这时再看，数百喜鹊振翅而飞，眼角哪里还有半点血泪。
“人死如灯灭，魂魄离窍。”
“古老神话传说有地府阎罗，十八层地狱，人死魂入地府，等待投胎转世。”
“执念不消，普通人的精神念头亦可慑魂驭物。”
朦胧中，苏乞年眼前有微光，于《龟蛇功》第十层，他心中生出了几分模糊的想法，但还只是镜花水月，需要悉心体悟，不断尝试，才能最终定下前路。
小半个时辰后。
官道上，数万镇民迁徙，离开古镇溱潼已经有了数十里。
相比于此前的仓皇，现在就从容了许多，秩序井然，不见半分推搡与践踏。
七名七杀剑宗弟子身上染血，此时却不见半分笑容，反而目光沉重，七人本来所知不多，眼下就彻底洞悉了虚实，虽然不能苟同，但封镇了可能存在的一条条妖兵路，就是无量功德。
只是，七人脑海中几乎同时浮现出来一道背影，一个十六、七岁的少年，一人持刀，孤身而立，独对万妖，要为数万镇民生生杀出一条生路。
大阵复苏又沉睡，赤霄剑光照亮一州之地，在那样的威严气机下，难分敌我……
七人沉默，突兀的人群有些骚动，七人挑眉，就心生感应，蓦地回头。
只见夕阳下，一习暗青长袍自官道的尽头走来，身上染血，残阳如火，那影子拉得很长。
迁徙队伍前，苏乞年与七人对视，几名七杀剑宗弟子目光黯淡，却坦坦荡荡。
数息后，苏乞年朝着七人点点头，就抬脚迈步，不多时，他回到龙头之地。
马车上，帘子早已被掀开，小姑娘不念远远地就朝着苏乞年用力挥动小手，稚嫩光滑的小脸带着泪珠子，怎么也止不住。
“回来就好……回来就好。”
储氏与苏氏在苏乞年登上马车后就颤抖着伸出手，一人一个抓住苏乞年的手掌，两位老人捏得很紧，苏乞年可以感到二老手掌上经年的老茧，以及粗糙苍老，细密的褶皱。
储老头儿先是不语，等到回过神来，伸手轻轻在苏乞年肩头拍了三下，喃喃道：“好，好，好！”
说完又瞪了老妻和苏氏一眼，道：“还愣着干什么，快给乞年包扎伤口！”
哪怕肉身体魄强大，在天地元始之气的滋养下诸多伤口已经愈合大半，苏乞年没有拒绝，任凭二老施为。
之后，苏乞年又为小姑娘不念给老人灌注精神力，这一次，他精神力灌注，就生出一些异样，老人本来毫无生息的身体，慢慢多出来一些起伏，虽然只是极细微的呼吸，却也足够令得小姑娘泪流满面。
之后，老人一只被小姑娘抓着的手握紧，又松开，小瓜娘更是惊喜莫名，这份起色比之此前，要大上太多太多。
……
残阳落下，明月东升。
海陵城城墙上，从四品的汉威将军不解莲花纹铁甲胄，立于城头之上，眺望远方，与他并肩而立的，是而今坐镇海陵州护龙山庄的最强者，端木龙主。
这位端木龙主出身不凡，更兼智计无双，只是这驻扎海陵州的汉威将军总是生不出亲近之意。
“禀告二位大人，白马镇的迁徙队伍至城门前，户部记载镇民六万九千八百人，实到五万一千六百人。”有兵士登上城墙，已经清点完幸存者。
从四品的络腮胡子将军蹙眉，差了近一万八千余人，除了日常在外走商队的，约莫一成七千人左右，也就是说，这白马镇在迁徙路途中，足足折损了一万一千余人。
一万一千余人！
不是战场上马革裹尸的兵士，那叫壮烈，而是一万一千余平民百姓，只能叫凄惨，这位一流混元境的汉威将军心中不禁生出几分悲凉之意。
这里不是东海边疆，难以想象，边疆之地是何等惨烈，每日抵挡海外妖师，多少人族兵士埋骨他乡，尸骨无存。
不多时，又有护龙山庄的候补龙卫登上城楼，拜见这位羽扇纶巾，风淡云轻的端木龙主，前往白马镇，一路护持镇民迁徙的八名龙卫，只剩下了四人。
并不回头，这位端木龙主只是淡淡道：“厚葬，抚恤雪银一千两。”
候补龙卫退下，这位端木龙主方才转过身，看向身边的汉威将军，道：“将军是否觉得端木不近人情。”
络腮胡子的汉威将军略微沉默，就沉声道：“不错！”
“那又能如何？”这位端木龙主倏尔叹息一声，他回过头，指点海陵城下密密麻麻的平民身影，道，“今天他们能站在这里，还能活着，多少兵士伏尸边疆，尸骨无人识，今日若是本龙主有一分仁慈，明日之后，就不只是从六万九千八百人变成五万一千六百人，可能是三万一千六百人，也可能是两万一千六百人，甚至一个人都没有。”
身披湛蓝莲花纹铁甲胄的汉威将军闻言深吸一口气，一时间不知道该说些什么。（求，正版订阅是对十步最大的支持，嗯，大家都来起点订阅吧。）