公鸡啼鸣，黑暗的一夜翻过，而一座不起眼的农家小院中，却挺立地站着身穿墨绿长袍的寒澈全文阅读。
只见他目色深沉、脸色淡漠的盯着远方冉冉升起的照样，纹丝不动地立在篱笆墙后静心沉思，对于那两道慢慢靠近他的身影仿佛毫无所觉。
“主子，您已经在院子里站了大半宿，还是回屋休息会吧。”身穿棕色棉袍的中年男子，腰侧挂着佩剑，满是风霜的脸上却镶嵌着一双极其谨慎忠心的眸子，见自家小主子自昨夜回来后便静立于园内沉默冥思，他心中既是心疼又是欣慰。
跟在中年男子身后的嬷嬷看着小主子一夜奔波，紧接着又是一夜未眠，早已是心疼不已，又想到小主子此次特意前去海王府则是营救寒玉，更是让那中年嬷嬷心头感激不已，不由得哽咽道：“是啊，主子，您马不停蹄地操劳了这么多天，还是赶紧回屋休息休息吧。奴婢方才烧了您最爱吃的早膳，您好歹用些好好休息一番。至于玉儿，若是活着便是她福大命大，若是没了，也算是她为小主子尽忠了。小主子可万不能为了这样的小事而伤了自个的身子啊！如今玉乾帝被杀，您可是最有……”
“胡说什么？主子面前岂有你胡说八道的份？还不赶紧下去将早膳布置好，让主子早点用膳歇息！”可她的话还未说完，便听到那中年男子低声呵斥。
中年男子的目光骤然射向立于身后的嬷嬷，眼底一片责备之色，凌厉的表情让那嬷嬷面色一白，再也不敢多说其他的话，也将即将出口的话重新咽回了腹中，安静地朝背对着他们二人的寒澈福了福身，打算退下回屋准备早膳。
却不想，两人关切的话中竟让沉默静立一夜的寒澈转过了身，只见寒澈脸上寒霜褪去，脸上勾起温和的笑意，对面前的二人有礼道：“爹、娘，我说过多少次了？你们还是唤我‘澈儿’，不必以主仆相称。你们将我养大成人，纵然不是我的亲生父母，但养恩大过生恩，没有你们这十八年来的细心照顾保护，我又岂能长大成人？又怎么能够学到这么多有用的东西？至于玉儿，她一日是我的妹妹，这一辈子则就是我的亲妹妹，我自当会再想办法将她救出。娘，您不必担心，我定会将玉儿完完整整地带回您的面前。”
说到最后，就连寒澈自己也不曾发现，他的语气中带着慎重，更带着少有的承诺！
两人听后，心中顿时充满感激，可却是依旧不肯僭越一步，始终保持主仆的相处模式。
只见中年男子寒敬对寒澈弯腰拱手，他身旁的妻子更是满面感激地对寒澈福了福身。
“芸娘，你快回屋准备早膳吧。”见寒澈愿意开口说话，寒敬借此次机会将妻子支开，想从寒澈口中了解昨夜海王府遇到的事情。
芸娘亦是聪明之人，见夫君有事情与主子商量，便识趣地退了下去。
寒敬四下看了看，见农家小院内外早已布满侍卫守护，这才朝着寒澈上前一步，微往前倾身小声询问着寒澈，“主子，如今玉乾帝已死，天下三分，您有何打算？”
寒澈目送芸娘返回屋内，这才收回视线，目色一沉转向寒敬，缓缓开口，“爹的意思是？”
“这几个月，卑职将所有人召集起来，但与海王辰王楚王三人手中的百万军马相比，却是小巫见大巫。尤其那三人麾下能人战将数不胜数，与他们三人相比较，咱们无疑占下风，唯有自保。只是，玉乾帝却突然被杀，这天下的共主只怕只能从那三人之中产生！卑职只是想听主子一句实话，您对他们仨人有何看法？”寒敬站直身姿，满面耿直，眼中含着担忧光芒，显然是十分担心寒澈会做出错误的决定和选择。
闻言，寒澈神色一凛，目光渐渐转为幽深，心底却知父亲这句问话是含着其他的深意的。
只是，这一切来得太过突然，即便已经让他消化了许久，却始终有些让人难以置信。
这样的突然事件，让一向心性坚定的寒澈也有了短暂的迷茫，两道剑眉骤然深皱，心思千百回翻转，这才平复内心的翻腾，平心静气地开口，“海王辰王之心已经是天下皆知。昨夜我前去海王府，那些被扣押的公子小姐均被关在山洞中。那山洞地势极高，且只有上山一条路可逃离，这对于那些手无缚鸡之力的公子小姐而言，无疑是一条有去无回的死亡之路。山洞的监牢中，我并未看到禁卫军乌统领与太子，若是我的猜错没有出错，只怕那二人早已不在人世。至于辰王，他早于几个月前便已经拿出京城公卿士族的劝进表登基为帝，这样明显的心思实在不必我再浪费口舌。我既是玉乾帝留下的旧臣，自是不能在天下未定之时背弃旧主，这等行为实在是让人不耻！”
见寒澈主动说起昨夜海王府发生的事情，寒敬表情严肃，极其认真地细心听着，只是在听到寒澈将海王辰王放在一起评价，却独独撇开楚王，这让寒敬眼底划过一抹不易察觉的不解。
察觉到父亲的变化，寒澈嘴角微扬，在初阳的映照下，那张如玉脸庞上扬起一抹自信沉稳的浅笑，继而接着方才的话往下说道：“楚王本就实力超群，他若是有心逐鹿这天下，只怕早就成事，何必等到那二王谋逆造反？且，此次楚王本就是奉玉乾帝之命围剿二王，实乃名正言顺。从眼下的形势而言，我们投靠楚王是最明智的选择。不管将来时局如何，如今唯有楚王一人心系天下百姓。你看，海王辰王手中上百万军队尽数出动争夺疆土，唯有楚王只动用五十万军队，其余的军队始终镇守在西楚边疆，以防其他三国趁西楚内乱而侵犯。仅是这份为百姓着想的心思，就值得旁人的追随，民心所向，难道还看不出来吗？”
寒敬见寒澈对楚飞扬的评价如此之高，一时间有些错愕，但想起这些年楚王的所作所为，确实有让人信服的依据，便不由得顺着寒澈的话点了点头。
只是，看着面前玉树临风的寒澈，寒敬自认没有人比他更加了解小主子，虽知楚飞扬极好，但寒敬的心中却免不了有些沮丧，试图旁敲侧击着寒澈，“主子，若这民心所向将来均是向着楚王，那……”
只不过，寒敬的话尚未说出口，便见寒澈举手阻止他继续往下说。
负手背于身后，寒澈转过身面向照样，仰头看着冬日天空中淡薄的金色阳光，极其洒脱地开口，“这些事情，待天下太平后再议吧！”
听完这句话，寒敬双唇微嗡，却没有再开口，只是陪着寒澈立于院中。
“父亲，我已长大，有些事情也到了该了断的时候。”过了半晌，寂静的院子中缓缓响起寒澈低沉的声音。
寒敬闻言，猛地抬起头来，双目中含着不可置信地光芒直盯着寒澈的背影，却不知该从何说起。
相较于寒敬的别扭，寒澈却显得落落大方，只见他面带微笑地转过身，看着面带诧异表情的寒敬，浅声道：“父亲不能护着我一辈子，有些事情，也该我自己去闯一闯。”
“主子，您的意思是？”察觉到寒澈的用意，寒敬眉头微皱，眼底浮现浓浓的担忧。
“我不能一辈子躲在这农家小院中，既已入朝为官，我自会为百姓着想。一会用完早膳，我便会启程前往朝城去见楚王，希望能够帮到楚王。”寒澈含笑回答，眼底的神采飞扬让始终注视着他的寒敬心头一震。
这样熟悉的眼神、这样自信的表情，寒敬已多年不曾见到，今日能够从寒澈脸上看到，让寒敬心情激扬。
“况且，楚王消息灵通，说不定能从他口中得知玉儿的消息。”语毕，寒澈率先举步往屋内走去。
回过神的寒敬则表情肃然一紧，随即紧跟着寒澈踏进屋子。
京郊海沉溪大营内。
外面寒风凛冽，营帐内亦是寂静如夜，气氛凝重肃穆，带着让人胆战心惊的窒息感。
主位上的海沉溪眉梢微挑，含着点点戾气的眸子扫了眼跪在面前由朝城赶来报信的传令官，嘴角缓缓勾起一抹讽刺的冷笑。
“这么说来，父王是让其余海王军尽量在本郡王与齐靖元做交易时保护本郡王与海越？”清浅的问话从海沉溪的口中吐出，却吓得那传令官身子一颤。
只见那传令官悄悄地抬臂用衣袖擦了擦额头上的冷汗，这才战战兢兢地回着海沉溪的问话，“回郡王，王爷的确是这个意思。让海王军尽量护郡王与世子的周全，也特意嘱咐郡王小心行事，莫要中了齐靖元的诡计。”
“哼……哈哈……哈哈哈……”却不想，海沉溪在听完传令官的回答后，先是一阵带有嘲讽的冷哼，随即竟突然仰头大笑起来……