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丽拉．侯斯喝完茶，将杯子放回茶碟子上。骨瓷与骨瓷轻轻敲击，发出合乎礼节的当啷声。她问：「你可以把苏珊的情报转交给我吗？」
我没回话。
她说：「我母亲已经等好久了。」
我问：「为什么？」
「她等时间、运气、资金、机会。我想等最久的应该是钱吧。之前她的视野太狭窄了，最近才有改善。」
我问：「妳的丈夫为什么会死？」
「我丈夫？」
「在莫斯科的时候。」
丽拉停顿了一下，然后说：「那是时势所然。」
「妳妈的丈夫会死也是时势所然。」
「不对，我说过了。如果桑森直接朝他的头开一枪，让他像我丈夫那样死去，或是以军刀刺入他的体内、打断他脖子，或运用任何三角洲部队成员具备的手法夺去他的性命，那事情就不一样了。他没那么做。他残暴，没人性。我父亲没办法滚到步枪的旁边，举枪自尽，因为枪被他们检走了。」
我没回话。
她说：「你要这种人当你们的参议员吗？」
「妳是拿他和哪种人比？」
「你要给我苏珊查到的确认资讯吗？」
「没必要。」我说。
「为什么？」
「因为妳根本没办法靠近约翰．桑森。如果妳刚刚说的都是事实，那它就是个机密，而这个秘密还会被保守很多年。机密会受到保护，尤其是在这个时局。已经有两组联邦单位的人马在调查这件事了。妳派了三个人到处问话，最好的下场就是驱逐出境。妳会被他们架走，在抵达机场前都踩不到地面。他们会给妳上手铐，再把妳丢上飞机，坐经济舱。到了大海另一头，轮到英国佬把妳拖下飞机。妳后半辈子都会遭受监视。」
席薇拉娜瞪视著空中。
我说：「妳最糟的下场就是人间蒸发，在这里当场消失。他们花一分钟就能把妳拖到街上，然后妳就下落不明了。妳的尸首会在关塔那摩湾腐烂，不然就是被运到叙利亚或埃及灭口。」
丽拉．侯斯没说话。
「要我给妳个建议吗？」我说：「忘了这些吧！妳的父亲和舅舅死于沙场上，他们不是第一批，也不会是最后一批战死的人。活在世上就是会碰到这些狗屎状况。」
「我们只是想问他为什么要那么做。」
「妳已经知道原因了。当时美苏之间没有开战，因此他不能杀死你们的人。他们有作战守则，每次出任务前都要听取繁复的指示。」
「所以他就让别人动手。」
「时势问题。就像妳说的，他们的任务有可能引发第三次世界大战，回避这个可能性对大家都好。」
「你看过那些档案了吗？苏珊真的确认是他了吗？回答我是或不是。在我看过档案前，我什么都不会做，不能做。」
「妳什么都不会做，句点。」
「那是不对的行为。」
「你们先入侵阿富汗，那也是不对的，你们应该要乖乖在家。」
「你们也是啊，不要到处跑。」
「我没要和妳吵。」
「那资讯自由法呢？」
「什么资讯自由法？」
「美国是个法治国家。」
「说得没错，但妳真的知道资讯自由法的内容吗？妳读《国际先驱论坛报》的时应该要再读仔细一点。」
「你到底要不要帮我们？」
「我会请门房帮妳们叫一辆计程车，送妳们到机场去。」
「就这样？」
「那就是我能提供的最大级的帮助了。」
「有没有什么能让你改变心意？」
我没回话。
「有吗？」
「没有。」我说。
我们都安静了一会儿。茶叶专家拿了一个皮制本子过来，上面夹著帐单。丽拉签了名，然后说：「应该要找桑森算帐才对。」
「前提是事情真的是他干的。」我说：「还有一个前提是那件事真的发生过。」我从口袋掏出雷欧尼的手机扔在桌上，将椅背往后一推，准备离开。
丽拉说：「请把手机留在身边。」
我说：「为什么？」
「因为我母亲和我还会待在这里，待个几天。我希望想联络你的时候就联络得上。」她说话的语气中没有一丝腼腆，没有卖弄风情，没有垂下眼睑，没有颤动睫毛，没有勾上我的手。她不打算诱惑我，改变我的心意。平铺直叙，就事论事。
她还补了一句：「即使你不是我们的朋友。」我听出她的嗓音中潜藏著一丁点威胁，犹如蝙蝠的高频尖鸣。远方钟声般飘渺的恐吓、针对我人身安全提出的警告都掩在话语后方，几乎没有实体，和她美妙的蓝色瞳孔射出的寒冷目光相辉映。
温暖的夏日海域突然转变为太阳下的冬日冰晶。颜色相同，但温度迥异。
她也可能只是感到悲伤，或焦虑，或是在表露坚定。
我们的眼睛在同一个水平高度上彼此凝望了一会儿，接著我才将手机放回口袋，起身离开。
五十七街上有许多计程车来去，但没有空车，我只好用走的。
往西过三个路口再往南过五个路口就到喜来登饭店了，顶多只要走二十分钟。我想我可以在桑森吃完中餐前抵达。