又到了龙城大教堂每十日一次的集会时间了。
集会期间,除了最低级的见习牧师外,龙城内大小数千名神职人员都要集合起来,在气势恢宏的大教堂内聆听主教传达圣光的意志,布置最新的任务。
圣光教在龙城的势力非常强大,单单是摆在明面上的牧师团队中,就有数十位高阶职业者,其中大主教罗万是高阶中级,可以折合成元婴上下,而同一级别的另有七八人,而中阶职业者更是数以百计。这么多牧师集结一处,共同吟唱赞美圣光的诗篇,虔诚的信仰之力经过主教的牵引,会让大教堂内的圣光冲天而起,宛如贯穿天地的神剑。
这一幕,每隔十日就要发生一次,但每一次仍是会让看到的人心驰神往。这是大主教罗万在几十年前就定下的规矩,要以这种日常性的典礼仪式,将圣光的烙印不断地刻印在人心上。至于效果么……从这几十年来,数量十倍上涨的信徒群体也能看出来了。
身穿灰色长袍的彼得,从天明以前便开始忙碌了。
作为教会的中阶牧师,若是放到其他地方,已经可以成为一个小乡镇的主教,权倾一方,然而在龙城教区,如他这般的神职人员数以百计,中阶牧师根本没什么了不起。不过幸运的是,他得到了大主教罗万的关注和看重,比那些大众脸要前途光明的多。
那是在十年前吧,一次偶然的机会,大主教巡查牧师们的宿舍。年轻的牧师们,宿舍内大多一团糟,唯独彼得将一切布置得井井有条,这一点给大主教留下了很好的印象,之后几年便逐渐交办一些细琐的杂物,彼得每一次都办得漂漂亮亮,毫无疏漏。
所以现如今,彼得已经可以负责承办每十日一次的集会会务工作。听来简单,但要将数千人安排地井然有序,也是很考验能力的一件事,彼得从天明前就和大教堂内的仆从们开始准备,总算在集会开始前一个小时,将所有工作准备就绪。
然后,他就耐心等待着越来越多的牧师,从四面八方云集过来,共同等候大主教的降临。按照常理,他会出现在广场正中,首先吟唱赞美诗,牵引信仰,激发圣光,令圣光的神剑直贯苍穹。而在这项典礼内容后,则会安排接下来十天的工作。
彼得就站在大主教讲话的高台旁边,安静地等待,然而直至时间已超过了约定时候,大主教还是没有现身,竟然迟到了。
彼得心中一惊,几十年来,除非圣城那边有特别的任务,使得大主教无暇分身,否则他是从来不曾在集会上迟到。难道说……
彼得向后面一个小牧师使了个眼色,要他前往大主教的卧室一探。但是他还没布置完任务,忽然感到广场上的气氛有些异样。
转过头,彼得惊讶地发现,大主教往日所站的高台上,不知何时竟多了一
一个身材高瘦,白袍圣洁的男人,令人惊讶的是,那人脸上竟然一片空白,没有五官,看起来阴森恐怖,令人不寒而栗。
“你是什么人？”
彼得第一时间想要发出了质问,但却发现自己根本张不开嘴,更发不出声
显而易见,广场上其他的人也是如此,否则早该有人出面质疑,这个陌生人凭什么站在大主教的位置上。
“安静。”无面人抬起手,“我是由圣城委派而来的新任裁判长。”
在众人来得及质疑之前,无面人放出一道特别的圣辉：“这是圣城的证明
在场数千人中,大部分都有足够的见识辨识圣城的徽记,见的确是圣城所发无误后,大家也就放松了警惕。只是心中奇怪,一向低调不见人的裁判所,怎么忽然这么高调起来了？
以前几十年,裁判所的审判官们从来没出席过集会。这数千神职人员,八成以上甚至从没见过裁判长康纳德伯爵而教会为什么好端端忽然更换裁判长更是不得而知。
“我知道,很多人奇怪,为什么裁判长从康纳德变成了我,而我作为裁判所这一见不得光的组织领袖,为什么要出现在你们这群光明正大之人的集会上。简单来说,我是背负着神圣的使命而来,我需要改变这座城市的现状,许多旧有的规则会被打破,新的规则则会建立起来。”
无面者说道：“比如,从现在开始,我会代替原大主教罗万行使教区管理权,希望你们能够认真配合我的工作。”
此言一出,全场哗然,作为大主教的亲信,彼得更是惊讶地连手捧的经书都落到地上。
代替大主教罗万主持工作？这是什么路数？罗万作为龙城教区的管理者已经有超过三十年了,期间兢兢业业,从不曾有大的疏漏。而且如今年事已高,大部分人都认为他会在大主教的位置上一直待到退休——圣光教的高级神职人员是终身制,所以就是至死方休的意思。那么,为什么会突然出现一个新任的裁判长,要夺走罗万的权柄？而且,就算要找人取代罗万,也该从本地的牧师中提拔才对。虎视眈眈大主教之位的高级牧师,在龙城也有那么十几二十人,每一个都有继任的资本。至不济也可以将教区圣女捧上去,至少她们的人望足够强。而裁判所,向来是行走在阴影之中的,怎么现在却跳到台前？
“因为龙城教区已经无人可用了啊。”无面者做出貌似无奈的动作,“你们的大主教和圣女投敌叛变,圣城认为本地教区的神职人员已经不可信任,所以唯有由我来掌控一切工作了。”
轰
仿佛平地惊雷,彼得只觉得感觉眼前发懵,心脏狂跳。
大主教和圣女投敌叛变？这,这怎么可能？一定是哪里搞错了吧
举目四望,广场上的人们同样难以置信,纷纷投来震惊的目光。
然而无面者甚至吝惜给出更进一步的解释,自顾自地说道：“两人的叛变是受龙城城主贝德维尔的阴谋,贝德维尔狼子野心,企图利用从上向下的渗透瓦解圣光教在龙城的势力。还好圣城的圣者们明察秋毫,提前揭穿了他的阴谋。现在两名叛徒已经叛逃,接下来,我们要勇追穷寇,将叛徒和幕后黑手贝德维尔钉在火刑架上。嗯,简单来说,就是要发动对龙城的战争。”
发动对龙城的战争？彼得心中更是一紧,战争,这个词对于龙城牧师来说已经太遥远了。所有人都知道教会和龙城或许终有一战,但所有人都觉得,至少自己见不到那一天
“嗯,战争这种事,赶早不赶晚,我看现在咱们人员齐整,不如就现在出发吧。打他们一个措手不及。”
到底是打谁一个措手不及？
“不过,这么多人,若是指挥调度不当,就只是乌合之众,所以我给你们备好了指挥官。”无面者说着,将手一抬,大教堂前的广场上顿时升起了上百道金光灿灿的人影。
彼得目光一凝,认出了那些金灿灿的身影。
“光明执政官？”
圣光教专门为了讨伐异端的战争而设计的傀儡生命体,没有真正的独立智慧,却拥有无与伦比的战争才能。光明执政官可以通过对圣光的共同信仰和数十名牧师建立精神链接,然后对他们每一个人进行精准的指挥,巧妙地把握住战场的每一处细节,是天生的战争机器。
这种傀儡生命体在大规模的战争中威力巨大,是不可多得的超一流基层指挥官。圣光教向来将其视为王牌,只有对付异常顽强的对手才会出动,如今竟然一出就是一百多规模不亚于圣战
“放开你们的精神,我已经为你们分配好了各自的指挥官,届时你们只要遵命行事就可以了。对付异端,非常简单。”
广场上的牧师们都感到惊疑不定,这一早上,短短时间内发生了太多的变化,令人应接不暇。这位无面者的雷厉风行实在也太……
距离高台最近的彼得,见附近没人说话,想到开战的后果,不得不鼓起勇气谏言道：“裁判长大人,发动圣战事关重大,需要谨慎行事啊。“
无面者：“你是在质疑我行事草率？”
“不敢,只是,这也太突然了。”
“作为龙城教区现在的管理者,拥有圣城的授权,我发动圣战无需征求其他任何人的意见。至于说突然么……”无面者忽然转过头来,“不突然,难道让你们这些奸细提前通风报信去么？”
轰
迎着那张苍白的脸孔,彼得只觉得心中一切秘密都无从遁形。
没错,他的确是龙城安置在教会中的一颗钉子。龙城和圣光教打了几十年的交道,彼此的渗透早就到了很高的层面。而他作为大主教的亲信,还并不是级别最高的一个。两个势力几十年没有大的摩擦,这些钉子居中斡旋功劳甚伟。他们不需要挺身而出做什么大动作,只需要在日常运作中,不为人知地在某处加一把力,就能让事情发生很大变化,所以他们的存在也非常隐蔽,比如,就连大主教都没看出他其实和龙城有着联系。
然而现在,他的身份居然被一个外来的裁判长一语道破。
无边无际的恐惧从天而降,笼罩脑海。
“嗯,总之,既然要开战了,就先将叛徒清理一下吧。”
无面者挥了挥手,霎时间,彼得只觉得头上一热,仿佛听到了啪啦一声清脆的炸响,便什么也不知道了。
同一时间,广场上,上百朵绽放于人头之上的鲜血之花盛开。