夜色已深，慕容冲与苻锦两个却只是不睡，郎情妾意，说不尽的缠绵。
一丝夜风自门缝里钻了进来，吹打在苻锦的脸上、鼻间，叫她禁不住，轻轻打了个冷颤。慕容冲伸出长长的双臂，用力将她箍在怀间，便有阵阵暖流电击过苻锦的身躯与心田，让她忍不住抬起头，去看慕容冲那张颠倒众生的俊美脸孔。
“真像！越来越像了。。。”苻锦啧啧作声。
“嗯？”
“去年此时，瑶儿看着还胖嘟嘟的；今年他又长开了些，脸蛋尖尖，眼睛大大，像极了凤皇哥哥哩！”
小杨瑶尖脸深眸，一张白皙俊秀的面孔与慕容冲相比，不说一个磨子刻出来，总有七分神似；而杨定则方脸细眼，若有人仔细分辨，他与杨瑶哪里却像父子两个？
慕容冲脸上露出捉摸不定的神色，过得片刻，只听他悠悠说道：“小娃儿总是长得快些。。。可惜，今年我多半见不着瑶儿了。”
苻锦叹了口气，轻轻道：“终归有机会的。。。”说到这里，目光忽然变得闪烁不定，踌躇再三，终于还是支吾道：“哥哥，哥哥年岁也不小了。。。平阳，平阳那里，可有，可有什么看得中的女娘？”
慕容冲的嘴角扬了起来，那笑容好生邪魅，嘻笑道：“我都不急，锦儿反倒急了？”
“哥哥你。。。”苻锦娇嗔一声，一双粉拳落在慕容垂胸膛之上。
“我有了锦儿，嗯，还有瑶儿，嘿嘿，还不够么？”
苻锦摇了摇头，神情有些黯然，叹道：“世道为何如此不公？明明我三人才是一家，却生生要委屈凤皇哥哥孤苦。。。”
慕容冲轻拍苻锦香肩，柔声宽慰：“锦儿对我情深意厚，我并不委屈。委屈的是锦儿。”
苻锦展颜一笑，说道：“锦儿有哥哥爱护，哪怕不能日日守在一处，已经心满意足。”顿了顿，又道：“倒是瑶儿，诶，这么个粉雕玉琢的小娃儿，却要千里风霜跑去仇池那等偏僻所在，扶什么杨家的灵，想想我就觉着心疼。”
慕容冲的笑容戛然僵住，半晌，低沉而阴狠的嗓音自他喉间析出：“终有一日，我要让瑶儿知道，他的名字不是杨瑶，而是慕容瑶！”
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斗转星移，一晃已到了大晋太元六年（氐秦建元十七年）的十月里。这一日建康朝会上争论四起，一改平日里众人皆以谢安马首是瞻的景象。
事情的起源颇有些让人费解，却是那位素来被视为谢安腹心的龙骧将军段随上了表，说是“暴秦侵占襄阳，鱼肉乡里，以至民怨冲天。当兴兵讨伐之，解救大晋子民于生天，以彰国威，以慰民心。”
谢安看到，差点气个七窍生烟——我老人家辛辛苦苦治理朝政近十年，好不容易有了眼下这“荆扬衡、天下平”的局面。大晋国势总算是平稳向上，这当口强秦不来犯已是上苍保佑，你个段小子居然还要主动去招惹人家？前番丢却襄阳、彭城的伤疤这么快就忘记了？更可气的是，纵使要用兵襄阳，那也是桓幼子的事儿，与你这远在盱眙的段小子何干？全天下都知你小子是我谢安的人，你这么一开口，桓幼子还道是我谢安在背后授意，意图染指荆州，这不是要坏了我的大计？
于是谢安当廷驳斥此表，不料预期中众臣嚅嚅附和的场面并未出现，反倒有不少朝臣跳将出来，阴阳怪气唱起了反调。其间为首的，乃是新近领了司徒一职的琅琊王司马道子。
司马道子乃是皇帝司马曜的同母弟，年纪不大，却极受皇帝器重爱护，近年来在朝中权势蹭蹭上窜，炙手可热。谢安纵然权重，却也不愿随意拂了司马道子的面子，于是淡淡一笑，开口请皇帝裁决——印象中，自打司马曜继位，九年来对自己从来都是言听计从，绝无异议。
建康宫里，青玉兽口吐出缕缕檀香，将上首宝座笼罩得一片云雾缭绕，叫人瞧不分明。
沉默、沉默、沉默。。。皇帝的声音终于响彻大殿：“秦人猖獗，百姓困苦，段卿之言不无道理。”顿了顿，那声音变得低沉：“然则襄阳之事，终归还是要问问荆州桓卿。。。”
殿上腾起了悉悉索索的低语声，经久不止。司马道子垂首恭呼：“陛下英明！”
谢安的眼睛微微眯起，凝神看向上首，却终究看不透那重重迷雾，于是躬身欠首：“谨遵陛下圣裁。”心头，似乎也弥罩了几丝霾雾。
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不消说，段随上表，全是因为这厮巴巴候了一年又半载，把个骁骑、云骑二军操练得个个都快成了精，北边那苻天王却全无动静，分毫不见其有攻晋之欲图。段随的心结一日重过一日，终于忍耐不住，当下不管三七二十一来了个亲笔上疏。管他谢安也好，桓冲也罢，只要能惹动苻坚的火气，天王老子来问责我也不怕。
段随所为固然算是打了谢安一闷棍，荆州那里桓冲的答覆却更加出乎谢安意料，不但附议要向襄阳动刀兵，竟然还上疏邀请段随所部屯骑二军前往荆州相助！
这一下谢安真个叫哑口无言——人家桓冲可比你大方多了，一点都不介意扬州兵马进入荆州，既如此，还待怎的？
于是朝议就此定论，荆州那边桓冲积极备战，盱眙城里段随更是喜出望外：“居然让哥也掺和一脚？那不是大有可为？走走走！”当下屁颠颠点齐六千骑兵，溯水路浩荡西去。
谢安怎知，当初襄阳之役，桓冲虽说保住了大江两岸之地，毕竟有“畏战”之嫌，以至襄阳孤城不保，朱序被俘，父老沦于胡人治下。桓冲为此常有羞愤之心，可谓耿耿于怀。如今朝中既有“雪耻慰民”之议，他桓幼子若是再不敢出头，天下人不说，他自己也咽不下这口气。好教秦人得知，这大晋，还有他桓冲，绝非让人随意拿捏的软柿子。
至于邀段随骑军入荆相助一事，桓冲所思不外乎如下：
一者，襄阳城坚兵厚，一鼓破之实乃痴人说梦，故而此次北讨并不以夺回襄阳城为目的，大体就是要掠徙晋民南还，“以慰民心”；而段随骑军战力彪悍之余，最擅长途奔袭，对于桓冲的战略而言，实为大大的裨助。
二者，不同于谢安亲侄谢玄掌控的数万北府兵，段随所部到底只有数千人而已，来了就来了，难不成还真能动摇荆州桓氏根本？何况桓冲与段随私交甚笃，一向视之为子侄，配合起来不虞有异。
三来么。。。虽说你谢安石一心为公，然则我桓冲又何曾私心作祟？你老兄非要锱铢必较，我却不是那斤斤计较之人。嘿嘿，这一遭，也叫天下瞧瞧我桓冲的气度！