新厂房新机器开动起来，林学涛的罐头产量一下子窜了起来。春节之前，吴老板如约来辛庄收了一次货，这回吴老板又请林学涛上镇里吃了一顿，酒席结束的时候，人已经满脸通红了，可脑子却一点也没变慢，跟林学涛说自己周转仍然有些不开，货款只能先欠着一部分，问他看行不行。
林学涛寻思着吴老板也是自己的老主顾了，人虽然有点儿爱场面，吹吹牛，倒是应承的事也没有耽误过，想着自己以后生产能力提高，需要更多的大单子，吴老板这个主顾可不能流失，就满口答应下来，说没事，下次结款的时候一起给上就行！
吴老板听了，满嘴哈哈，拍着林学涛的肩膀又开始胡吹海侃起来，跟他称兄道弟的。
眼看着厂子里的生意越来越红火，产量越来越大，一切看起来都在按照着计划进行着，林学涛就觉得自己努力了这么久，也该到了顺风顺水的时候吧。
厂子里的人手现在已经再也不缺了，自己这个厂长落了个轻闲，妮子也跟着当上了头头，那架势就像是厂子里的二把手，两人平时在厂里出双入对的，整天粘在一起，就显得格外亲密，厂里的旁人看在眼里，有时候免不了背地里议论，可村里人都知道，林学涛跟妮子那早就是一对准夫妻了，只等着领证件摆酒席走程序而已。
林学涛跟妮子的爹娘那边看着两人越来越亲热，眼下事业也蒸蒸日上，两家长辈就开始琢磨着什么时候正式操办婚事了，双方长辈都说现在时代不同，得尊重孩子们自己的意见，各家的父母就跟涛子和妮子两人分别说了，让两人自己商量商量。
这一天晚上收了工，林学涛跟妮子和强子三个人就跟往常一样留了下来，准备聚聚。妮子把酒菜端了上来，三个人围坐在一起。说着说着就扯到了两的婚事上。
妮子就显得有些害羞地冲林学涛说。
“我娘让我听听你的意见哩！”
林学涛听了心里也是没个底，知道这件事迟早有一天得拿主意，可真到眼前，又心里慌慌的。
两个人你推我我推你，扭扭捏捏的，一旁强子听着两人说了半天，也没说出个啥道道来，也没插进句嘴，只顾闷着头一杯接一杯地喝酒。
“强子，你说说，定在什么时候好？我跟学涛哥都拿不准呢！”
妮子拿胳膊肘碰了碰一边嘴里喷着酒气的强子，问他。
强子鼓了鼓眼睛，把嘴里的一口酒咽了下去，扔了句“你俩的婚事，问我干啥呀，又不是我结哩！”
妮子听他一幅不耐烦的口气，就一把把强子手里的杯子抢了过来，“别喝啦！没喝过咋的？问你正经事儿呢，你还是不是学涛哥的兄弟了！我俩信得过你才留你下来一起商量哩！”
强子这会儿已经喝了不少酒，被妮子这话一激，粗着嗓门就嚷嚷起来，“啥正经不正经啊，不就结个婚么，有啥大不了的！看把你俩得意的！”
妮子一听就来了气，张嘴就准备要骂强子，可忽然觉得被人轻轻碰了碰，一回头，看见林学涛冲强子努着嘴，直给自己递眼色，那意思是在说强子这会儿情绪有点不对劲呢。
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可妮子一时没想那么多，平时也跟强子开玩笑惯了，这会儿见林学涛的眼色，倒故意摆出一副得意的样子，“哦……强子！我知道了哩！一定是你光棍打得太久了，听说我跟学涛哥要办喜事了，心里头酸着哩！嫉妒哩！我说的对不？嘿嘿！”
强子没答她，一仰脖子，又灌了一杯酒，看得旁边的林学涛都觉得有点儿哆嗦。
妮子见强子不理她，不甘心罢休，又故意凑近强子，打趣着问他：“对了，强子，你不是还有
个宏伟目标么，要盖新房，娶新媳妇……咋样？钱存得够了不！”
啪的一声脆响，把个妮子跟林学涛都惊了一跳。强子手里的杯子重重地摔在桌面上。
“我说你们这些娘们儿烦不烦！爱哪哪儿去，别耽误我喝酒！”
妮子见他还来气了，更是气不过，正要脆声训斥，被林学涛一把拉住了，这回，妮子看到林学涛脸上神色严肃凝重，一点儿也不像开玩笑的。
“妮子！”
林学涛冲妮子摇摇头，示意她，强子是真的发火了，别逗他了。
妮子收住了声音，三人一声不吭地吃菜，喝酒，一时间酒桌上出现了三人之间从未有过的尴尬气氛，让林学涛跟妮子心里都沉甸甸的。
妮子本是一番开玩笑的话，却没想到在强子听来，却深深地刺中了他心里的痛处。也许是最近以来林学涛跟妮子两人越来越亲密，也许是他俩的婚事正在提上日程，强子看着两人出双入对的，就越发觉得自己孤家寡人的一个心里很不滋味。
这天晚上三个人后来早说了些什么强子和林学涛已经记不清了。吃喝完三个人散了场，虽然气氛有点儿别扭，但谁也没有放在心上。妮子跟强子从林学涛家的堂屋往外迈的时候，林学涛看强子东倒西歪，脚跟不稳的，想想还是多嘴提醒了一句，“强子，你今天喝太多啦，回去路上小心点儿！”
又嘱咐妮子，“妮子，要不你送他一截路，乌漆麻黑的，他要是掉河里了咋办？”
妮子点点头，就去扶强子。却被强子一把推开，“这点酒算个啥呀？我清醒得很哩！又不是三岁娃娃，还怕掉河里，你们也太小看我了！”
妮子好心去扶他，没想到碰了个冷脸，加上先前在酒桌上被他吼了，心里气不打一处来，愤愤地骂了句，“不要扶拉倒！掉河里让你喝个饱，撑死你哩！”
就跟林学涛告别，自己扭头往屋外头走去了。
强子也摇摇晃晃地迈出门去，林学涛还在叮嘱他，强子摆着手，嘴里不断地哼哼着，“没事没事！放心，出不了啥事儿！”
林学涛也不好再说什么，看着强子消失在了夜色里，自己关上门，烧了水，洗洗睡了。
妮子走后，强子一个人嘴身酒气，跌跌撞撞走在辛庄的小土路上，四周静悄悄的，天气挺冷，强子这会儿心里头却是像闷着盆火，被喝下肚子的酒浇得越来越旺。
他停下了脚步，靠着路旁的一根枯树丫休息，大口地喘着气。脑子里，刚才在林学涛家酒桌上，妮子的话像扎进肉的刺一样又冒了出来刺得他心里生疼。
强子在树枝下踌躇了好一阵子，也不知哪儿突然冒出一个冲动的念头，也许是酒精起了作用，这会儿他的胆心一下放开了。
一把从树丫旁站了起来，心一横，转身离开了回家的方向，朝着村小学的那头大步流星地奔去。
这会儿已经到了期末，学生们刚刚放假，诺大的学校里空荡荡的，又是晚上十点多钟了，四周死寂死寂的。强子踉踉跄跄地走进校园，下意识地就冲着校舍那头奔去。快靠近台阶的时候，看到东头教师宿舍一间屋子里还亮着橘黄的灯。每到这个时候秦岚的工作就特别忙，一面总结学期的教学任务，同时还要为下一学期备课，作好教学计划。
强子在秦岚的窗外停下了脚步，心里头有些犹犹豫豫。秦岚还没有睡，正坐窗子下写着什么，这个结实让强子心里又是惊喜又是害怕。一时半会儿又想打退堂鼓，磨蹭了半天，心想反正来了来了，就这么回去那算个啥？干脆豁出去了。
心里头决心一定，强子大步踏上了台阶，鼓足勇气敲了敲秦
岚房间的门。
秦岚打开门，眼前忽然一惊，看到强子结结实实的身子像堵墙一样竖在门口，满嘴的酒气直往自己脸上扑，赶紧厌恶地捂住了鼻口。
“是……刘强啊！这么晚来找我有什么事儿吗？”
秦岚轻言细语地问了句。
强子看着站在门口的秦岚，身上穿着一件好看的花棉袄，刚刚梳洗过的脸蛋红扑扑的，就像刚从画里走出来的人儿哩！一双眼睛就放出光来，脑门子里一股热血直往上涌，激动连话也说不利索了。
“秦……秦老师，我……没别的事，就是想来看看你哩！”
秦岚叹了口气，瞥了一眼痴痴地看着自己的强子，面无表情地说了句，“强子，你喝了不少酒吧，时候不早了，早点回去歇着吧，有什么事，明天来学校找我，聊天也可以。我也该休息了，明天还有不少事儿要做。”
秦岚说完这些话，就再也没有任何表情了，一只手扶着门框，那样子就是要关门的意思，只是嘴里不好明说罢了。
强子一颗火热的心就这么遭了一场无情的寒霜，脸上的笑容瞬间就凝固了。要在平时，这会儿强子一定会耷拉着脑袋，一声不吭地转身回去，这种热脸贴冷屁股的事儿，在秦岚这儿，他自己也不记得碰到多少回了。虽然心里明知秦岚对他并不感兴趣，可是强子一直鼓励着自己，跟自己说只要秦岚还在辛庄一天，就还有希望哩，等自己有本事了，挣的钱多了，她一定就会对自己刮目相看。
可是这会儿，受了刺激的强子，耐心终于耗光了。头一次，在秦岚面前，他再也按捺不住胸中的怨气，这两年以来，秦岚对自己的冷漠和无动于衷产生的愤怒，此刻终于累积到了极点，火山一样爆发出来。
强子忽然一拳重重地打在门框上，像个孩子似地哭丧着脸吼起来，“秦岚，你真就这么不待见我么！连看都不想多看我一眼？”
秦岚被强子这突如其来的咆哮给吓得目瞪口呆，在她的印象里，强子虽然是个粗人，但一直也还算温和，也不知今天这是怎么了。
“我……不知道你是什么意思……”
秦岚尴尬地低下头，支支吾吾地小声嘟囔了一句。可这话，在强子却听得真真切切。
“你知道！只是不想面对哩！秦岚，自打你进咱们辛庄的第一天起，我强子就对你着了迷哩，这两年来，我对你的心思，你难不成真的看不出来？”
强子望着秦岚，苦口婆心地说着掏心话，秦岚仍然死死地低着头，根本不敢看他此刻的表情。
“强子！你喝醉了，回去吧，家里人等着呢！”
秦岚打断了强子的声音，还在小声劝着。
“我没醉哩！我清醒得很！这两年来，我强子从来没有比现在更清醒了！秦岚，我喜欢你哩！打从在乡镇大院看到你的第一眼就喜欢上了！我强子愿意为你做任何事，只要你想要的……”
“强子，别说了！求你了！”
秦岚拼命地摇着头，双手捂紧耳朵，浑身哆嗦起来。好半天，才终于抬起头来，用一种无奈的目光看着他。
“强子，别说了，真的。我知道你对我好，可是……”
秦岚欲言又止，仿佛下了很大的决心，才勉强说下去。
“我不能接受你。对不起。”
这几个字像一盆刚从井里打出来的凉水，从强子头顶劈头淋下，强子心里虽然隐约已经知道自己希望渺茫，可他还是没有料到，秦岚会说得这么直接，这么干脆，甚至连委婉或者是拖延一下都没有。自己一个大老爷们，豁足了全部的勇气的表白，就这么无情地被摁灭了！
（本章完）