就在太平夭国北伐失败的时候。新任两江总督张震也时百战军开始了改革。
实事求是地说，目前的百战军和曾国藩的湘军有着很多相似之处。而其最大特征，就是百战军和湘军的私人性。
以湘军为例子，最高首长方面，自然是曾国藩、胡林翼、左宗棠这样的人，他们这几个大魁日下辖“统领统领”皆是在朝廷有官职的人，他们在朝廷的级别差异甚大。但在湘军地位一律相等，各领一军。每军置若干营，营下有哨，哨下有百长，百长下有什长。
而募兵之法，自上而下，先择将，“而后有营官，有营官而后有百长。有百长而后有什长，有什长而后有散勇，逐加遴选，递相钵制。”如此一来，下级只对自己上级负责，私人性极强。在私恩观念指引下，将士打仗很卖力，但恪守这样的“准则”：
勇丁只听从自家统领。如淅江战役中，胡林翼调唐右手下归萧翰庆指挥，但唐方的兵士不愿为新主人卖力，接阵即逃，害得萧翰庆本人也在阵中为太平军所杀。
即使是原有主将战死，兵士只认主将的亲戚来当主将，否则只能把原军遣散，重新再行募选。
刘坤一升任江西巡抚，必须受命赴任，他手下二十营湘勇无人敢接。清廷只得根据刘坤一的要求，让他弟弟刘培一来当这二十营的主将。而刘培一当时身份，仅仅是一小小县承，其兄手下将官中，文有桌司、道台，武有提督、总兵，却都对刘培一俯首听命。如此“奇迹”。在湘军中被视为寻常之事。
而百战军中也是如此，各级将领往往把自己率领的各营都当成自己的私人武装，旁人轻易不能够插手。而其部下士兵也只对大帅张震和他们的长官效忠。
虽然在特定的情况下，这样的部队非常有战斗力。但是一旦当这些长官出现任何意外，或者时局发生转变，这样的部队还能继续走多远。那就大为值得怀疑。
但如何改变军队，却让张震大费脑筋。
必须要在不伤害到部下利益的基础上，悄悄地完成这样的改革。
而很久以来一直在张震脑海里盘旋着的一个想法。也到了付诸于行动的时候。
建立一个组织。把自己的思想全盘灌输给将士，让这些将士们明确一个道理，为谁而战，为谁效忠。无论出现什么状况都必须为了目的而坚定不移。
“铁幕”这个组织的名字就叫做铁幕。
但是由谁来领导，由谁来组织。以什么样的方式出现在将士们的面前，却让张震想了很久也都没有一个完整思路。
自己并不是什么都懂，很多事情自己只能想一个点子，而具体的事物。却非交给有能力的部下去办不可。
《苏报》倒是顺利弄了出来。第一期的《苏报》上，说的也无非就是什么效忠朝廷。人人都当尽力剿灭发匪等等之类的套话。
不过从第二期开始，开始大量宣扬张震如冉勤政爱民，如何呕心沥血治理境内，百战军又是如何善战等等。
“这些话似乎太过深奥，那些老百姓哪里能够看的懂。”拿到第二期《苏报》的时候，张震似乎有些不太满意：“咱们得弄点让老百姓一听就能明白的东西，就是大白话。”
马敏中在那想了一会，点了点头：“大帅的意思我明白了，下一份出来的时候自然照着大人意思去做。可还有一条，目前印制报纸所费甚巨，还望大帅再调拨一笔银子出来。”
“调拨银子？这个”现在只要说到银子，张震就是大感头疼，在那想了一会，忽然脱口而出：
“要银子好办，做广告那！”
“广告？什么广告？”马敏中顿时怔在那里，一头雾水。
“广告，就是从别人口袋里掏出银子来维持报纸。”张震一边笑着。一边解释：
“你去找那些商人，什么酒楼里的。当铺米铺里的，告诉他们，咱们在报纸显眼的个置，刊登他们那些商铺信息，保准他们财源滚滚，当然。他们可得预先拿出一笔银子来！”
马敏中听的目瞪口呆，根本就不相信这办法能行。
自古以来若要做好生意，那非靠着口口相传不可，报纸本来就是一个希罕事情，能不能办的成功还不知道，现在要让那些商人从口袋里挖出银子，去做什么广告，天知道有多少人愿意去尝试那么古怪的办法。
不过既然大帅已经开口，就算硬着头皮那也得上。
正说话间，忽然来报莫黑从京城里派了一个叫胡崖山的人回来，说有紧急事情，要当面和大帅说。
“大帅，事情紧急，请大帅暂退夫子里的人先行离开，胡崖山匆匆把莫黑和自己的分析说了一遍，又道：
“大帅，莫黑大人让你千万要早做准备，不然等到朝廷突然发难，可就什么都晚了”。
“果然，果然和我想的一样张震并没有什么太多惊奇地方，只是眉头稍稍皱起，朝廷果然对自己起了疑心，开始布局对付自己了。
虽然自己已经猜测到了这次两江总督的任命来的有些古怪突然，但还是没有猜测到朝廷居然那么快就开始不再信任自己。
“大帅小人有一句话非说不可。”胡崖山也是斤，胆子大的人，鼓了一下勇气说道：“朝廷从来也都没有真正信过汉人，就算大帅立了再多功劳，在朝廷里的眼里那是非得防着、压着，眼下要用人那是没有办法，可等到发匪被剿灭了，大帅轻则被解除兵权，重则后果不堪设想。所以大人应当提早准备起来了。
“你是想让我准备造反吗？还是准备让我把兵权还给朝廷？。说这句话的时候，张震脸上一点表情也都没有。
小人不想让大人造反，把兵权还给朝廷也是在给自己自掘坟墓胡崖山淡淡笑了一下，不紧不慢说道：
“其实小人以为，眼下这个世道。什么都是假的，握住了权利那才是真的，万一将来朝廷突然之间发难，大帅也好有个准备不是 。
说着悄悄注意了下张震，却发现这位第一次见面的大帅脸上什么表情也都没有。
原本冉为大帅听到了来自京城方面的消息，要么震惊，要么勃然大怒，偏偏这个大帅却显得那样镇定。
好像在大帅的心里，早就已经料到这一天迟早都会到来一样。
尤其是刚才自己话里，隐约有劝大帅拥兵自重，积聚实力以图大事。这样大逆不道的话，但是大帅听了，却依然没有任何反应。
大帅的心里真实想法，也许只有自己才会知道。
“京城里的情况我也大致了解一些，不过在财政方再状况如何？。张震在那沉默一会，忽然莫名其妙从嘴里冒出了这么一句话来。
胡崖山怎么也都没有想到，在这个时候大帅会问这个看起来和这事一点关联也都没有的问题：
“大帅，目前朝廷财政非常不容乐观。大帅也该知道，朝廷对于军费、赈灾等计戈外开支，一般是靠捐输和库存银子来实现。但前些年间英夷与朝廷开战”基本耗存了朝廷的库存银。捉襟见肘之余，长毛又起，对朝廷上来讲，眼下经济非常困窘，可谓雪上加霜。
道光皇帝之前，财政收入主要有三大方面：地丁、盐课、关税。一般年份支出和收入相抵，每年能有五百万两左右盈余归于府库。自道光末年起，各项收入大幅减少。军费激增，特别是江南地区遭兵之后。当地盐课、地丁基本收不上来。朝廷窘急至极，以至于咸丰三年夏天。国库中仅有存银两万出头。对于大清来说，这点钱哪里能够使用？
长毛崛起广西后，朝廷用于防剿的款项，仅咸丰元年一年。就近一千万两白银，占全国财政总支出的五分之一有多。到了咸十二年，用于军事行动的费用已达两千多万两白银。朝廷里库银几空，开捐收入一年不如一年，各省之间东挪西支。勉强应付。金陵陷落之后，朝廷更是元气大伤，全国的财政制度体系面临崩垮的境地。
咸丰三年，左副都御史花沙纳要求进行币利改革发行银票，其实就是多印钞票救国。
反可是这个办法不仅病民，而且病国。可朝廷却听信了这个办法。只能用滥发通货的手段来救急。这种没有现货准备的印钱和滥铸新的铜钱、铁钱，让朝廷的经济更加混乱。
通货物最后变成蜜之货，造成大钱出而旧钱稀，铁钱出而铜钱隐。也就是不可避免地发生劣币驱逐良币的现象。
更可笑者，各地地方官员为救急，四处查矿，所谓临渴而掘井。有人主张对鸦片开禁，征收高税以敛钱。有人上书要求停发朝中官员的养廉银，开源节流。
更有翰林院的那一些读书人上书。要求朝廷在四”锦江打捞明末张献忠埋藏的千万两金银，把传说当成救急药方简直荒谬到了极点。
结果，在朝廷居然还当真了，在朝廷谕令下，四川总督裕瑞，果真带人掀袍撅腚捞了几个月，江底寻宝不过茫茫无功而已 。
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