入目处是漫溢的光华，耳边是鼎沸的人声。
主持人声音铿锵有力，将场上的气氛不断推向高潮。
乔智的心很静，保持放空的状态。
主办方、冠名商的领导相继上台发表讲话，随后又是政府及餐饮协会的领导讲话，一个小时之后，主持人宣布选手可以开始进场，作赛前准备。
乔智来到灶台前，开始检查刀具及灶台火焰情况。
刀具对厨师而言，即是剑客的剑。
主办方是允许厨师自带刀具，但乔智还是选择大赛通用的刀具。
大赛用的刀具一套两万左右，对乔智这种向来用几百块刀具的人而言，已经非常奢侈。
质量差一点的刀具用久了之后，再使用新刀具会更加得心应手。
刀更加锋利，硬度更强，便于切割各种食材。
观众席传来一阵惊叹声，所有人的目光都瞄准吴林风的灶台，他从随身携带的包里取出了一套鎏金刀具，从刀具的刀柄雕刻工艺，再从刀身上镌刻的铭文，便可以看出这是一把极有来头的刀具。
靳承卫坐在评委席上，眼中满是羡慕之色，吴林风这一套刀具，在巴蜀菜系当中大有来头，名为“龙神刀。”
相传是巴蜀菜集大成者曹霖委托制刀名匠打造而成，蜀觉集团的总厨刘达便是曹霖晚年招收的关门弟子，这套龙神刀便传到了刘达的手上。
如今刘达愿意将这套刀交给吴林风决赛使用，足以看出他对吴林风的重视和信任。
虽然刀具只是身外之物，但更像是强心针，让吴林风的注意力更集中，求胜欲望更强烈。
吴林风谨慎地观察灶台的每个细节，极短时间便掌握了燃具的火势，还对餐具也进行了解。
“那些厨师为什么要研究餐具？”
VIP包厢内一个穿着性感的女子，轻声询问身侧的中年男人，引起沐晓的注意力。
沐晓也对此很好奇，难道这些餐具都很珍贵吗？
“他们研究餐具，是想了解餐具的图案，继而对比赛正式开始后，每道菜的摆盘做到心中有数。中餐讲究色香味俱全，因此一道菜想要拿到高分，首先得在外观上能让人眼前一亮。”那中年男人似乎对此有研究，略显倨傲地说道。
沐晓注意力全在那两人身上，知道他们都是吴林风的支持者。
身边多了一人，正是徐鹤翔悄然而来。
徐鹤翔低声道：“你是三水木女士吧，刚才梅菱跟我交代，让我好好跟你介绍这场厨王大赛。”
沐晓很快反应过来，笑着说道：“我正一头雾水呢，你如果能给我仔细讲讲，感激不尽。”
徐鹤翔目光落在吴林风的身上，“乔智这场比赛想要赢，难度非常大。据传吴林风的厨艺已经达到国厨二级的水平，只是没有经过协会评审组的认定而已。”
沐晓却是抿嘴一笑，“国厨只是虚名而已，到了实战的时候，还是得拿出真本事才行。”
徐鹤翔颔首赞许，“有见地！”
沐晓问道：“厨刀是否会影响厨师水平的发挥？”
“那是当然了。一般厨师都习惯用自己的刀，经常用惯了，握刀切菜成为肌肉记忆，同样一把刀使用起来肯定得心应手。”徐鹤翔知道沐晓在担心什么，“进入决赛的都是在很厉害的厨师，厨刀对他们的影响微乎其微，基本可以忽略。”
沐晓松了口去，笑着说道：“你觉得乔智夺冠的胜算是多少？”
“前五名必有一席之地，但前三很难，至于夺冠更是难如登天。”徐鹤翔如实说道。
沐晓眼神中露出不悦之色，“乔智做的东西真心特别好吃，我不相信其他人能做得比他更好。”
徐鹤翔笑道：“现在是比赛，不能以自己的好恶评判。我是乔智的朋友，自然希望他能够获得好成绩。但评委对他的第一印象怕不是特别好。”
“他不是长得挺精神吗？”沐晓淡淡道，“十人当中，他的颜值最高。”
徐鹤翔颔首道：“太年轻也不行。厨师这行跟医生一样，那是越老越吃香。乔智看上去太年轻，所以大家会觉得他经验欠缺。加上他第一轮和第二轮都出现过小失误，所以会有固定成见。当然，凡事有利有弊。如果他能做出让人拍手称绝的菜肴，也会跟他原本的印象形成激烈冲突。”
沐晓恍然大悟，“原来如此。”心中感慨，娱乐圈好像是反过来的，越年轻可以拿到的出场费越高。
徐鹤翔作为乔智的朋友，都对他不太看好，沐晓也对乔智不抱有太大希望了。
沐晓不在乎乔智获得第几名，她只是单纯地想支持乔智一下，现场看他如何烹制出绝佳的美食。
既然是厨王争霸的决赛，因此比赛的难度也有所提升，共分为三个环节，每个环节烹饪一道菜！
第一个环节，要求所有参赛选手以牛肉为主要食材，烹制一道最拿手的菜肴。
牛肉是人们最爱吃的食品之一，仅次于猪肉，享有“肉中骄子”的之称。
更重要的是，在国际上，西方人都喜欢吃牛肉。
选择这个食材，组委会还是颇有深意的。
限定食材，比起禁用调料，或者禁用某类食材要更加苛刻，因为食材是不可取代的，同样一种食材，放在一起比较，也能更公平、直白地展示厨师的水平。
没有其他的要求，便是最高的要求。
没有投机取巧的成分，就是正面较量。
不同的菜系，烹饪牛肉，有不同的风格。
淮南、浙源菜好比清秀素丽的江南美女；
齐鲁、淮北菜犹如古拙朴实的北方健汉；
南粤、闽州菜宛如风流典雅的公子；
巴蜀、湘南安菜就象内涵丰富充实、才艺满身的名士。
浙源菜的牛肉名菜有西湖牛肉羹；巴蜀菜的牛肉名菜有水煮牛肉；齐鲁菜的牛肉名菜有葱爆牛肉……
至于淮南菜系在牛肉上也有特色的菜品，比起其他地方而言，倒是略欠缺鲜明特点。
工作人员分十组将冷柜推到每个灶台旁边。
乔智检查了一下，冷柜里面的食材都很新鲜，既有鲜牛肉和熟牛肉，也按照牛肉的不同部位区分，标记摆放。
乔智随意拿了一块牛里脊，用手指试了试牛肉的手感，微微一惊。
组委会提供的牛肉，可不一般，正宗高级货。选自于大厂县的特级肥牛。
肉质色泽鲜艳，颜色柔和，呈大理石花纹，口感细嫩、充盈。
这么好的食材，如果不用心烹饪，会有种暴殄天物的罪恶感.
……
观众席，粉丝方阵内。
手机屏幕闪烁，洛意暂时放下手里闪烁彩光的举牌，点开一看，是申博维发来的消息。
“第一轮比试，对我们淮南菜极为不利啊。”
“不要慌张，相信乔智和钟石的实力，他们必定有办法破解。”
洛意嘴上安慰申博维，内心其实很慌张。
换位思考，如果自己处于乔智或者钟石的位置，也是措手不及。
稍微懂行的人，都知道评委们给出的第一道菜，难度最大的便是淮南菜系的选手。
……
Vip室内。
沐晓见徐鹤翔轻轻地叹了口气，连忙道：“出了什么事情吗？”
“第一轮对乔智是个很大的考验。”徐鹤翔感慨道，“淮南菜是八大菜系当中最不擅长烹制牛肉的。”
沐晓道：“难道乔智不懂其他菜系的烹饪方法吗？”
徐鹤翔解释道：“懂当然懂。但他身上烙印着淮南菜系的痕迹，第一轮比赛如果采用其他菜系，会显得自己对主专的菜系不太自信，也难以拿到高分。”
……
蜀觉集团，宽大的办公室内。
刘达目光落在白色幕布上的直播视频，他面无表情，“靳承卫做得不错，竟然说服评委组，在开局便限定食材，选用‘牛肉’作为命题。”
旁边的手下淡淡笑道：“淮南菜系有两个代表进入决赛，是我们最大的对手。用这个办法，一次性解决两个潜在危险，真是太高明了。”
视频正在来回扫动场内选手，乔智的身影在刘达的眼前一闪而过。
刘达眼中露出凝重之色，“还得看吴林风是否能正常发挥。”
手下信心十足道：“吴林风之前专门练习过牛肉的烹制方法，肯定会让所有评委大吃一惊。”
刘达扫了一眼那手下，没有在说话。
手下心慌，意识到自己说错话。
言外之意，岂不是吴林风早就得到消息？
任何比赛，泄题都是禁忌！
……
乔智开始选择食材。
牛一身都是宝，最好的肉是牛里脊，是牛肉中肉质最细嫩的部位，适合煎、炒、炸、牛排。西餐常用来做菲力牛排及铁板烧，无论老少都适合吃牛的这个部位。
其次如牛肩肉或者牛腩，都是不错的食材。
乔智最终选择了一个让所有人都想不到的部位。