乔智选择牛脊骨肉，也就是牛蝎子。
在日常生活中，羊蝎子很普遍，很多人都爱吃，极少见到牛蝎子，因为牛蝎子体积太大，不好下嘴，不好啃。
在场很多人都是内行，一眼瞧出乔智选材的问题。
即使原本是外行，经过身边人一解释，也随即知道乔智的选材不对。
梅菱坐在为媒体记者提供的专门包厢内，她需要接待好这些同行。
本次大会结束之后，还得请他们帮忙宣传。
她难以理解乔智的选择，为何要选择牛身上最便宜的部位！
便宜代表着低端、廉价。
“难道是他有什么特别的方法，能够让牛蝎子变成珍馐美味？”
梅菱心里冒出这个想法，但还是有些不安。
厨王争霸前十夺冠赛，所有人都是顶尖高手，大家无论刀工还是其他技能，都不相伯仲。
如果在食材上天生比其他对手要略逊一筹，那意味着先天不足。
“乔智啊乔智，你为什么要在决赛阶段，弄出这么大的节奏呢？”
情绪复杂。梅菱又有些期待，节奏越大，效果其实越好。
坐在梅菱身边的中年男子，是烹饪协会旗下《盛宴》杂志的首席记者，名叫刘劲松。
“你一直让我关注叫做乔智的年轻人，他第一步棋下的好像有点不对。”刘劲松感慨道，“吴林风准备的是灯影牛肉，林杰准备的是东坡牛肉，他们选择的都是上好的牛肉，通过各自的菜系烹饪手法，不用品尝，便能幻想出食物的美味。乔智现在选择的是，最难处理，也是最为糟粕的牛蝎子，未战先败了啊。”
梅菱认同刘劲松的判断。
作为美食杂志的首席记者，本人也是个经验丰富的美食家，基本上全国有名的经典菜目，他都品尝过。
淮南菜系里可没有制作牛蝎子的办法。
梅菱原本打算邀请刘劲松担任评委，被他礼貌性地拒绝了。
理由是，刘劲松虽然精于品尝美食，但他自己本身并不是美食爱好者，只是将品尝食物当成自己的职业和工作。
梅菱沉默数秒，“劲松，我必须跟你分享一个故事，曾几何时，当我进入他经营的那家食堂，跟你一样存有类似的怀疑，但当我品尝过他烹制的那几道菜之后，完全颠覆了自己的初步判断。”
“真有这么神奇吗？”刘劲松是一个追求刺激的人，“咱俩打个赌如何？”
“什么赌？”梅菱困惑地望着刘劲松。
两人是老朋友，即使开点过分的玩笑，也没关系。
“我们赌乔智的这道菜，如果分数进入前三名，我会在本期杂志上给你增加两个版的宣传篇幅。如果在三名开外，你得考虑跳槽，加入我的团队。”刘劲松现在正在筹划一个全新的项目，跟饮食杂志有关。
他多次委婉地跟梅菱表示，想要拉她成为自己的合伙人。
梅菱笑了笑，“赌注可是要让我卖身给你，不太划算。”
刘劲松皱了皱眉，“下期杂志也给本次大会三版的后续报道，如何？”
“成交！”梅菱觉得可以打这个赌。
是否加入刘劲松的团队，还有很长一段时间，存在很多变数。
但《盛宴》杂志几个版的宣传资源，近两个月便能实现。
何况梅菱对乔智有信心。
他选择牛蝎子，绝对有自己的深意。
以他的厨艺，指不定会制造让人大吃一惊的奇迹。
见口头约定已成，刘劲松心情不错，笑道：“我们杂志社的美食评论家群里现在都在讨论，牛蝎子是否能烹饪出比牛里脊更美味的菜肴，他们现在各有立场，但总体而言，支持牛里脊的占据上风。”
梅菱微笑道：“是吗？其实无论结果如何，我想对大会都是有好处的。”
刘劲松微微一怔，立即反应过来，“没错，争议性的话题，对大会的传播是具有正面促进作用的好事。”
厨王每四年都会出一个，但具有争议性能制造话题的厨师，却是难能珍贵。
很多选秀比赛，为何会将争议性话题的人物留到最后，是因为这样可以提升节目的收视率。
成就“杨超越”的不是运气，而是她的争议性！
乔智便是这么一个“突出”的选手，即使他烹制出的食物，达不到厨王的水平。
但他每道菜的选择，似乎都与社会热点话题有关。
养生、减肥、治愈，乔智可以满足年轻群体对美食的追求。
现在年轻人对美食的追求，已经不再是色香味那么简单，还多了一个特点，那就是必须要有个不错的“梗”！
这个“梗”就像是小说情节中的爆点，必须要让一道菜绽放出让人眼前一亮的爆发力。
牛蝎子虽然便宜，但也是“融梗”的好原料。
梅菱突然开始期待，廉价、低端牛蝎子的背后，究竟藏有什么样的反转！
……
古代御厨在制作宫廷菜的过程中，不仅要讲究色香味，而且还要有典故。
如果一道菜没有它背后的故事，那是缺少灵魂的。
比如一道菜，制作出来，获得王公大臣的青睐。王公大臣将厨师喊到面前，准备打赏之前，会问这道菜有什么出处。
如果什么出处都没有，仅仅是好吃，那这名厨师肯定要与奖励擦肩而过。
相反，如果能说个天花乱坠，逗得食客开怀大笑，权贵们自然奖赏起来，毫不手软。
顶级的厨师一般都会注意在自己的作品中融入典故，使得看似平平无奇的菜肴，背后暗藏玄机。
这宛如在小说里埋坑，又好像是画家在作品中留白，又好比坐而论道时的机锋。
绝世名作，必须是有“梗”的，不仅仅是单纯的审美。
乔智选择牛脊骨，也是灵光一闪，想到了一个不错的梗。
如果他和其他厨师都选择牛身上上好的部位，只是站在同一个起跑线。
乔智选择了牛蝎子，表面来看，他往后退了几步。
倘若比赛的场地，是一个环形闭合的赛道，他反方向奔跑，距离终点可能会更近。
而且，在这条赛道上，他只有一个人，大家更容易将目光锁定在他的身上。
叮铃一声脆响，吴林风率先敲响了银色的铃铛。
观众席发出惊呼声，因为吴林风制作这道菜的速度实在太快了。前后差不多只用了十多分钟，一道香气四溢的灯影牛肉便完成了。
尽管说速度快，并不能代表这道菜的水平就一定高。
但速度快，总比速度慢要好。
乔智此刻刚刚将牛蝎子泡去血水，在用沸水过一下，去除牛蝎子原有的腥膻味道。
在观众的眼中，乔智看上去太笨拙了。
至于评委对两人的印象分，自然高下立分。
吴林风细致地将灯影牛肉装好盘，放在每个碗碟内。
现场共有五十多名评委，自己需要准备足够的份量。
灯影牛肉选料讲究，一头牛只能取其腿腱肉、里脊肉。
灯影牛肉与大诗人元稹有关，在途经通州落花溪一乡间酒店饮酒时，店家端上了一份极薄的牛肉片。元稹借物生情，联想起当时京城长安里流行的灯影戏，脱口而出，称赞该牛肉片“若影戏然”。
考虑到评委人数众多，吴林风在制作这道菜时控制了牛肉片的辣度。
靳承卫用筷子夹了一片，在灯光下看了看，赞叹道：“肉片的薄而不碎，证明了厨师惊人的刀工与火候掌控。”
“吴林风不愧是本次大会的夺冠大热门！灯影牛肉竟然藏着桂花蜜的味道，他是用什么方法加入其中，我竟然猜不出来。”另一名评委低声感慨道。
好的厨师都有独家秘笈，一般不轻易示人。
在座的评委都是经验丰富的厨师，他们见多识广，即使技巧再隐蔽，想隐瞒他们也极为困难，但吴林风却做到了这点。
评委们陆续品尝灯影牛肉。
牛肉薄如蝉翼，宛如金色的窗纸，夹起时会下意识地研究一番，送入口中之后，肉片不仅绽放出属于巴蜀菜特有的麻辣香气，而且比想象中要有较劲。
很难想象一张纸的厚度，还能有如此坚韧的口感。反复用牙齿咀嚼三次之后，肉片才会成粉末，坚韧还有脆度，形成耐人寻味的美妙滋味。
仅仅吃一片，绝对是不够的。
情不自禁地伸出筷子，将第二片放入口中，比起第一片更强烈的滋味冲击味蕾。
经验丰富的评委立即能明白过来，是花椒的麻味引起的效果。
花椒麻素，是一种特殊的味蕾刺激，舌尖电磁场作用产生振动，平均每秒50次的频率产生刺痛，燃烧般的嗡嗡的感觉真是相当有趣。
“那些评委吃得好香啊！搞得我肚子都饿了。”
“唉，能给我尝一口，那可就太好了。”
下面观众的食欲被刺激起来，很多人偷偷吞咽口水。
“不愧是夺冠热门，教科书般展现了灯影牛肉的美妙口感。”