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皇后陈阿娇惊讶的捂住嘴巴，拉着夫婿的手希望天子及时出来劝阻，拉一次不动又拉第二次，还是不动！
陈阿娇转过身，愕然看到刘彻的眼神冷漠，那神情动作真是像极了已故的汉景帝，他当年要杀周亚夫时也是那样的冷酷表情。
不知怎地，陈阿娇的胆气骤然一弱，低垂下脑袋仿佛初进门的小媳妇，乖乖坐在夫婿身旁不动。
太皇太后怒斥道：“馆陶，立刻坐下！”
刘嫖惊讶的回过头，忽然想起皇族们都有下注买竞猜，暗恨自己满脑子愤怒忘记分寸，她母亲窦漪房全程不说话，都怪自己昏了头。
天子刘彻始终冷眼旁观，根本不搭理陈阿娇的抱怨，他的姑姑兼岳母实在不是个聪明人，直到现在还蒙在鼓里一无所知。
赛马场是少府坐庄的大生意，而少府是直属皇帝的内库，说到底这盘生意属于天子的营生，刘彻是大庄家，刘姓皇族、列侯勋贵、富商豪强是参与者，牵扯到的利益几乎遍布天下。
不说其他，就这赛场上奔行的数百匹赛马，有三分之一来自包括远在关东的同姓诸侯王的皇族宗室所属。另外三分之一则来自长安城内的勋贵子弟家族，最后三分之一则属于豪商豪强们的投资。
早在去年入秋前，消息灵通的长安居民就在偷偷囤积良马。正当五铢钱和荚钱斗的不可开交吸引无数人注意力，暗地里另一盘生意已经悄然开张，进入关中的良马只进不出，各家的代理商铺明码标价，只要是良马有多少要多少，短短几个月良马市场被完全垄断，外地客商连一匹像样的马匹都拿不到。
良马的价格从八万钱一匹。炒到二十五万钱一匹仍然有价无市，至赛马场开业前夕。良马价格涨到三十万钱一匹，可是良马早就不见踪影了，有钱没门路你都别想拿到哪怕一匹良马。
主掌马政的太仆王辟方受了苦，安国侯家的门槛差点被踩烂。消息灵通的人早就把太仆视作市场的风向标，王辟方就是坚决不松口子，关系再硬后台再高，想拿良马倘若缺乏功勋列侯的几位上卿们批的条子，你连一根马鬃毛都别想拿到。
这么大的事，馆陶长公主不知道，只知捞钱的诸窦不知道，一门心思斗垮少府曹时的三公九卿不知道，甚至连皇帝的亲娘。太后王娡都不知晓，王田两家几个外戚更不可能知道，只有经验丰富的太皇太后似乎察觉到一丝不对。最近几天对天子刘彻的压制稍有放松。
刘彻一直认为他的姑姑刘嫖是个蠢女人，为了家里不成器的儿子陈蟜，还有同样不成器的窦家外戚，竟然丧心病狂的联合三公九卿整夸少府曹时。
馆陶长公主就不明白，外戚与三公九卿搅合犯了忌讳，皇帝可以容忍相权的对立。可以容忍骄横的功勋列侯横行长安，可以容忍贪婪无耻的窦家人在京师四处捞钱。唯独不能容忍他们互相搅合成一团。
当初，强大的相权与同样强大的功勋列侯结盟，太宗文皇帝（汉文帝）毫不犹豫的打压列侯，绛侯周勃被一脚踹出长安城，功勋列侯像被大扫除清理的灰尘，稀里糊涂的被踢回乡下侯国当土财主，这一当就是快四十年，直到高宗景皇帝（汉景帝）死前方才解除禁令。
而今，强大的相权与强大的外戚结盟，年轻的天子该何去何从？
刘彻冷冷的一笑，心里已经有了最终答案。
“好了好了，赛马正要紧的时候，闲谈先放一放改日再说。”王太后轻描淡写的把冲突降低一个调子变成闲谈，又巧妙的保留下曹时和刘嫖的敌对关系，双方的死结不解开对自己有利无弊。
太皇太后冷哼一声心里是门清，往日里小心翼翼大气不敢出的儿媳妇突然出手阴了一把，再结合前些日子刘嫖哭诉长秋宫里受到侮辱，这个不省心的儿媳妇也开始兴风作浪了。
曹时还没来得及解决，王娡又插一脚进来兴风作浪，太皇太后眉头深锁着，颇有点按住葫芦浮起瓢的无力感。
到这一步，窦漪房再不清楚里面的关窍，可就真的白活近七十年了，可即便她已经明白不对又能怎样，大吵大闹丢了长辈的威严，苦口婆心又显得有气无力效果太差，上了年纪的太皇太后早就是当年杀伐果断的狠辣女子，越发的优柔寡断患得患失。
不管别人的反应，曹时始终站在位置旁面色冷漠：“尊贵的馆陶长公主，我给过您机会的，很不幸被您粗鲁的拒绝了，那么以后可不要怪我手下无情。”
曹时缓缓的坐下来，脸上的笑容缓缓浮现，仿佛馆陶长公主只是一丢丢小事情，一抬手就能解决的小小麻烦而已。
陈蟜被那道利剑般的目光锁定，吓的浑身发抖半天不敢动弹，他母亲刘嫖也是一脸后悔和懊恼，只是虚荣心和面子作祟坚决不同意道歉，轮到他头上可就倒霉了，曹时对付刘嫖不太容易，对付陈家人可就简单的多，陈蟜全身上下都是破绽，只要稍一动手分分钟就得倒霉。
“怎么办？我该怎么办？”陈蟜惶惶不可终日。
就在一干皇族分神的功夫，只听到耳边一阵狂雷怒吼般的呼啸，隐隐约约传来解说员声嘶力竭的呐喊声，比赛已经决出胜负。
眨眼间。锣鼓喧天金钟齐鸣，
“二百二十七号！一百九十二号，八十三号。果然是你！我的1000万钱赌赢了！”刘彻翻出马票仔细一瞧，嘴角的得意垮下来，连本带利到手的也就2700万钱，远比不上许多不被看好的赛马，1000万钱投进去若三个全猜中，至少可以赢回10亿钱。
马市上对这前三名的私下评价非常高，刘彻事先得到曹时的暗线汇报。才舍得买下1000万钱的马票，买多了太皇太后肯定会制止。这点钱权当是玩个游戏，赢的虽不多却胜在是自己的好手气，预估和实际情况总有出入，刘彻觉得今天的手气挺红的。
另一边。贵族区里大多哀鸿遍野，赌二百二十七号为头名的不少，青海骢能在短时间内挤下匈奴名驹，成为长安城里炙手可热的顶级良马，必然是经过相马的专业人士反复考量的，长安城里什么不多就是玩马的贵族多，常年接触各地的名马良驹，不敢说一双眼是火眼金睛，起码名驹的高低差距看的出来。二百二十七号就是多人力荐的顶级良马，有高手下注，后面跟风下重注的人着实不少。
真正难的是二三名的位次猜测。只有这匹名叫黑魔兽的青海骢最强，余下的青海骢和顶级匈奴马差距不是很大，猜测位次就显得非常难，有些人为了下注把几匹马全部买一遍，鸡蛋不放在一个篮子里权当是风险转嫁，什么都买的结果亏的更多了。
恼怒的赌徒把马票撕成碎片。看台上搀杂着谩骂和哀叹此起彼伏纷闹不休。
颁奖的时候，依照名次给前三名颁发重一市斤的金牌。正面是赛马大会开幕式特别纪念款，背面是刘彻亲笔书写翻刻上的冠军字样，第二名换成银牌，制式相同只是背面换成亚军字样，第三名换成铜牌，背面是季军字样。
这场比赛只是个开锣大戏，接下来才是更为激烈的赛事。
短暂的歇息过，耐力赛宣布开赛。
同样是三百多匹赛马，换了一匹耐力赛的新赛马，他们将需要完成15圈总共60公里的耐力比赛。
赌马的人又兴致勃勃的接过马报分析胜负手，官方定的水位每隔几分钟变动一次，买的早了有高赔率，晚了就没的赚头。
卫绾喘了口气坐着闭目养神，刚结束大名阿塞实在太刺激了，以至于年纪大的老丞相心脏有点承受不住。
女儿和女婿兴奋的叽叽喳喳聊起比赛，他们俩拿了点钱投了两套下注方案，运气不错恰其中的一套方案就是中奖方案，投进一千钱赚回两千七百钱，扣除成本还赚了七百钱，也就是说一上午赚了七石粟米，一年三百六十五天，要是天天赚七石粟米，一年就能赚回2500多石粟米，夫妻俩乐滋滋的喜不自胜。
“不要白日做梦，你能赢多少就能输多少，想赚钱还是得脚踏实地的去做事，指望竞猜马赛赚钱无异于骗人骗己。”卫绾板着脸呵斥。
他见过太多不踏实的人，当初给女儿选夫婿千挑万选才找了个脚踏实地的好孩子，没想到碰到可恶的曹时弄了个害人的赛马，把女儿女婿都给骗进去高兴的不行。
女儿和女婿不乐意，只是畏惧父亲的威严不敢反驳罢了。
卫绾呵斥一句，就没心情再管了，心跳还没回复过来，说话有气无力的，回头看见同坐的上卿们深色各异。
看热闹？不，没有人是来纯看热闹的，不把赛马竞技办砸就已经很难受了，还要眼睁睁的看着他们把赛马回办的那么好看。
牛抵觉得胸中的愤怒就要炸开，再不发泄他就要生生疯掉，怒火焚烧的理智还剩下最后一丝的清明，他还记得自己的身份是廷尉，他只是个刚履职几个月的新九卿。
其他人可没那么幸运。
主爵都尉奴连眼神都变了，那眼神就像一头择人而噬的饿狼，他正在发疯中。
“九卿！九卿！我要做少府！我在上卿的位置上盘桓了整整十年，过了今年再不提拔，按例我得打发到郡里做太守，如果我不愿意就得主动回乡养老，我今年才四十四岁而已。我还有二十年的政治生涯，怎么可以回乡养老呢！”
十三年前的吴楚七国之乱结束，汉景帝突击提拔的若干个身世清白的心腹高官。主爵都尉奴就是那批秩比二千石高官之一，他运气不如卫绾和直不疑几年一个台阶平步青云，当上二千石就被汉景帝遗忘在角落，勘磨几年才提拔为中二千石的上卿。
这十年在诸多上卿之间转了半圈，本事没渐长关系网铺的挺大，资历也是越养越深，比他年纪大的基本都退下去养老。他俨然成为成为九卿之外的上卿里最有资格说话的，按道理他应该很知足混个好日子。可是他的野心是成为九卿之一，不仅是职务和荣誉的变化，更代表冲击权力顶峰的宝贵机会，不做九卿永远没有跻身三公的机会。
早前。卫绾许给他九卿之位，只要曹时倒下列侯倒下云云的话自动被过滤，他只记得九卿记得曹时，自然而然的想到少府的肥缺。
坐在那个宝座上不需要贪污腐败等拙劣手段捞钱，只需要利用现暂的基本盘给自家做生意行个方便，一年赚个几亿钱简直不要太轻松，更不用说少府到了曹时的手里，一跃成为最有钱有势的九卿，说不定成为太常那样的三公后备培养地。
他已经疯了。
“作弊！一定是作弊！我不相信赛马的结果。一定是卑鄙的作弊！”
捧着马票发呆的人们全部愣住，惊讶的看着中年人神经质的大叫大嚷：“我告诉你们，这是一场精心设计的骗局。少府曹时早就知晓赛马的优劣，你们下多少注都是白送钱的，你们被愚弄了！”
“被愚弄了？怎么会呢。”
“难道真的是作弊？我觉得少府不会是这样的人。”
“不一定，知人知面不知心，你不是他兄弟姐妹怎么知道他是真心假意？”
“咱们该怎么办？”
“闹去！”
“对，讨个说法去！”
贵宾区的富商豪强们一呼啦站起来。几百号人吵吵嚷嚷的呼朋唤友，顿时聚集起几千号人声势越发浩大。主爵都尉奴就在队伍里充当旗帜性人物，他想躲起来也不可能躲掉，谁叫他是首倡者。
走到半道被南军卫士给拦下来，正主曹时出来了。
“咦，这不是主爵都尉吗？你怎么在这里？”曹时的眼尖把他拽出来，闹事者一看情况不对，立刻站住脚跟不动。
主爵都尉奴羞恼地嚷道：“你别管我为什么在这里，你就说你有没有作弊。”
“我作弊？贴在门口的赛制表你们没看？你们都没看吗？”
“我看过一点，当时没注意看的仔细。”
“少府说说赛制吧！”
曹时无奈的摇头，组织的太仓促细节做的不精细，才让主爵都尉奴之流的人闹起来。
根据少府草创的赛制，今天这类的最高等级赛马每五天进行一次，余下中低级赛马会依次分上下午分别举行，雨雪强风水旱等怪异天气酌情减免，理论上每个赛季至少进行40轮次比赛决出积分最高者获得年度冠军，年度冠军奖励一千万钱，外加重达20市斤的黄金奖杯一座。
亚军奖励五百万钱，重20市斤白银奖杯一座，季军两百万钱，重20市斤黄铜奖杯一座。
全年参加比赛的赛马将会得到一笔参与奖，根据赛事级别依照成绩参与奖也有高低之别，顶级赛马目前有360匹参加正赛的赛马，到年底末尾的20匹马降入低级联赛，再从低级联赛选拔20匹名列前茅的赛马补充。
每年冬天休息一个半月，夏天休息一个半月，不同级别的赛事根据赛马的年龄，竞技状态依照天干地支分成十二个级别，保证起码的参赛骑手和赛马的一日三餐和简单住宿，根据成绩表现获得赛事的奖励多寡。
此外半职业比赛允许民间自行组织，每年的低级比赛都允许半职业的赛马者带着马匹参加，表现出色的可以在一年内连升几个级别。
顶级赛事的所有赛马都经过太仆的检验，赛前三天与外界保持中断减少干扰，参赛前的赛马饲养和治疗由太仆属官下的专业人士负责，想作弊除非破坏赛制毁掉赛马场的清誉，这显然是不可能的。
曹时摊开手笑道：“如果我说，少府耗费那么多内帑，消耗那么多人工，组织那么大的赛事发奖金养骑手，养赛马，只是为了骗你们点血汗钱，你们信吗？”
“不信！”
“我也不信！”
“可恶，我们被这个主爵都尉给骗了！”
“愚弄我们的是你，你一个上卿怎么能做出这样的事呢？”
“一定是有仇怨，为了私怨就打击报复，真无耻！”
主爵都尉奴脸色一会青一会白：“你们别信他的鬼话，一百多万人的赌盘，一人一万钱那就是一百亿钱啊！”
“呸！放屁！你当我们是傻子吗？买马票的只有十之二三罢了，女眷和孩子都不买马票。”
“除了我们这帮有钱人舍得砸一万钱，普通百姓丢的出一万钱才有鬼，你这是把我们当猴耍！”
情绪激动的富商们开始推搡，可怜的主爵都尉奴不知撞到哪个人，一不小心跌倒在地，接着人群里传来惨叫声。
下一刻人群顿时乱起来，南军卫士连连呵斥驱散骚动的人群，发现主爵都尉奴衣服和脸上落了几个黑脚印，下黑脚的人还在他裆部踩了一脚。
一群大头兵的围观下，主爵都尉奴真想找个地缝钻进去。
“啧啧！”
曹时蹲在他面前不住摇头：“看看您的样子，我真替你感到悲哀啊！不就是卫绾许给你个少府的位置，至于疯疯癫癫四处捣乱吗？看看您现在的尊容，当了几十年官混的如此狼狈，您还有脸继续呆在长安城吗？”
“姓曹的，你说吧！到底怎么才能放过我。”
“不要开玩笑，我什么时候抓过你？腿长在你脚上，想走你自己走就是了。”
主爵都尉奴闷声不吭的爬起来，管不了身上令人难堪的脚印，一阵风似的跑掉。
他逃跑的方向是贵宾区，恰好也是曹时要去的方向。()