公元184年，汉光和二年，春正月，除金城外，西凉羌族叛乱初步平定，北宫伯玉与先零羌被压制在金城内不得动弹，看上去随时都会覆灭。
而就在此时，朝廷下诏，要求皇甫嵩统帅重新整编的八万北地郡铁骑和十万西凉铁骑南下平定益州的伪金国，至于西凉战事，暂时就交给董卓负责。
皇甫嵩得到诏书后，也不敢怠慢，从董卓军中抽出十万西凉铁骑，再带上董卓的悍将李傕、郭汜，准备好三个月的军粮，领着十八万大军直接进军汉中的阳平关。
如刘泰所料一般，张鲁和其父张衡并没有做任何抵抗，皇甫嵩的大军离阳平关还有数百里之时，就上命人快马递交了降书，降书以张鲁执笔，张衡口述，其内大骂张角当政期间，如何剥削汉中，如何强迫张衡父子，张衡父子俩为了保护汉中百姓的安危，只能与张角虚与委蛇云云...在降书的最后一段，张鲁还加了一句话，言张家父子对大汉忠心耿耿，为了守住大汉的疆土如何受苦等等...
这封降书第一时间被送到了皇甫嵩手中，虽然说皇甫嵩是征南统帅，但却不敢做这个主，毕竟张衡父子身上有反贼的标记，而张衡父子也是黄巾之乱爆发以来，唯一一个还未开展便已投降的势力，兹事体大，所以大军到达阳关平外后，皇甫嵩下令原地驻扎，将降书派人加急送往洛阳。
没有任何悬念，如今益州可是灵帝和当朝百官的心头大患，在这个关头，居然出现了一个主动投降的人，连带着还附送整个汉中盆地，是个很好的开头，没有理由拒绝，灵帝在收到降书与百官商议后，当场下旨赦免张衡父子一切罪行，并且任命张衡为汉中太守，张鲁为阳平关守将....
和平接收汉中是一件开心的事情，皇甫嵩免了大动兵戈之苦，张衡父子也不用整天担惊受怕，还成了汉中名义上的最高长官，有什么比着还高兴的事情？得到朝廷的诏书后，张衡当即下令开关放皇甫嵩大军进入阳平关。
十数万大军进入汉中后，皇甫嵩派出五千人接收汉中所有防务，让张衡和张鲁解散那些乱七八糟的农民军，张衡也没什么好不高兴的，这些农民军留在自己手中，每天还要付出大量军粮呢，如今皇甫嵩十多万大军已经进入阳关平，就算张衡有什么不满也迟了。
对张衡没有丝毫怨言的解散各地农民军，皇甫嵩非常满意，也没心思去为难张衡，在原地征集了一些农夫后，皇甫嵩的大军再次开拔，直指黄巾军手中的萌霞关。
萌霞关乃是天堑，切断了汉中盆地和西川的联系，非常险要，有一人当关万夫莫开之势，若是强攻，先不说能不能打的进去，仅仅损失，就够皇甫嵩喝一壶的，当皇甫嵩十八万开到萌霞关下时，有点犯难了，这个雄关，汉军该如何攻取？
不到两个月时间，皇甫嵩打到萌霞关下，虽然未经一战，但战功已经非常辉煌，不过此时就在皇甫嵩被挡在萌霞关时，西凉的战事发生了巨变 董卓败了败的很惨，十多万大军被北宫伯玉和先零羌打的七零八落，半个西凉被北宫伯玉和韩遂等人占领，西凉局势瞬间急转而下，而董卓此时也成了丧家之犬，带着几万西凉铁骑狼狈的东逃西窜。
为什么会发生这种情况？说来确实有点复杂，其实也很好理解，因为三辅地区爆发了罕见的瘟疫，这场瘟疫覆盖了三辅地区，并且蔓延到了西凉，不算三辅地区，西凉受灾最严重的当属金城郡，而恰好的是，董卓的大军就在金城郡外围城，众所周知，战争是瘟疫最好的传染源，三辅地区之所以会爆发瘟疫，最大的原因应该归到张角霍乱三辅的原因，虽然说每次大战后，刘泰都会派人把尸体火化，可毕竟三辅地区那么大，不可能全部照看到，这样一来，尸体被烈日暴晒后，自然有几率会爆发瘟疫。
这点几率很小，可是董卓的命不好，或许上天看到将来要祸害大汉天下的董卓，在黄巾之乱中，见董卓并未打过什么真正的败仗，所以才给董卓安排了一些磨难，俗话说的好，天降大任于斯人也，必先磨其心智，利其筋骨。
在瘟疫的摧残下，董卓的余下的十万西凉铁骑根本没有战力，西凉商业不发达，医术更加不用说了，在没有及时隔离的措施下，瘟疫传染的非常快，十万大军在短短半月时间，就被感染了一半还多，其中大多数都当场被病魔活生生折磨死。
看到城外的惨况，北宫伯玉和韩遂不知道该高兴还是该哭，因为在这个时代，根本没有什么防御瘟疫的好办法，唯一的办法， 就是不与感染瘟疫者身体接触了，为了将瘟疫阻挡在城外，略懂医术的韩遂，在城头各处燃起大火，因为韩遂知道，火是唯一能讲瘟疫驱逐的办法。
其实在中原地带，因为刘泰的刻意宣传，并不是没有治疗瘟疫的办法，但西凉人一向固步自封，很少与关东人交往，即使有西凉人前往中原，也不会刻意去打听治疗瘟疫的事情，毕竟在西凉，发生瘟疫的几率很小，董卓身为大军阀，虽然注意到了，但也没有真正在意过，如今西凉爆发了瘟疫，一时之间到哪里去寻找治疗的办法？
瘟疫越来越恐怖，董卓也支持不下去了，若再待在军中，董卓很担心，自己会不会也被感染上？狠了狠心，董卓下令把所有感染瘟疫的兵员，全部推入大火中烧死，甚至为了尽可能打击金城叛军，董卓还下令用投石机将感染瘟疫的尸体投入金城之中。
悲剧了，董卓军悲剧，韩遂等人也悲剧，不过董卓的办法实在有点狠毒，军中的反应很大，甚至出现了不少逃兵，情况越来越恶劣，将无斗兵，兵无战心，士兵们天天忐忑不安的呆在军营中等死，即使以凶残为名的董卓也无法控制。
看准时机，为了能博一个出头，韩遂与北宫伯玉商议后，在一个夜深人静，黑灯瞎火的大晚上，带着金城内的兵马，倾巢而出攻打城外的董卓部，虽然说董卓有李儒这个军师在军营内出谋划策，但也想不到北宫伯玉和韩遂会突然出城袭营啊。
在董卓部，军无战心的情况下，董卓部的下场很悲惨，数万大军被韩遂和北宫伯玉打的狼狈而逃，当董卓带着残兵败将逃入安定郡，凭借城池据守时，余下的兵马已经不足四万人，瘟疫，再加上与羌族的搏杀，损失了董卓将近六万西凉精骑，得到准确的消息后，据闻董卓被气得当场吐血...
当战败的文书传到洛阳时，灵帝当场被吓得跌坐在龙榻上，因为送达灵帝手中的诏书不止西凉战败，还有灵帝最尊敬的叔父，琅邪王刘据也在半月前在自己的王宫暴毙了，更悲剧是就在前几天，大汉的权利中心，南宫也着了大火，大半宫殿全部被烧毁，差点就烧到了灵帝寝宫。
本就因为琅邪王之死和南宫烧毁而伤心不已的灵帝，被董卓战败的消息气的说不出话来，在自己的寝宫内坐在龙榻上，傻傻发呆着，百官们一个个你瞧瞧我，我瞧瞧你，没有一个敢出言安慰。
在百官心中，都在猜测，如今大汉刚刚安定不久，难不成又要天下大乱了？现在的大汉可不比一年前，洛阳的府库完全空虚了，灵帝也尝到了没有粮食的痛苦，曾经的大肆挥霍，让灵帝后悔不已，也让百官在心里暗自嘀咕着。
不过该打的还是要打，该发怒的还要发怒，在那傻坐着没有一点用处，在与百官多次商讨后，灵帝下诏再次增税，亩田十钱，并且因为南宫大火而迁怒与司徒袁隗，罢免司徒袁隗的官职，司徒之位由廷尉崔烈补上，下诏左车骑将军皇甫嵩即刻班师前往西凉平定羌族之乱，至于董卓...罢免凉州牧之职，暂领河东太守之位统帅麾下西凉铁骑。
公元185年，汉中平二年，四月初，就在大汉天下一团糟的时候，匈奴的使者从青州港口登录，万里迢迢的到达了洛阳城，烦躁的汉灵帝根本就没想过和大匈奴商议什么，在汉灵帝看来，北方自然有刘泰应付，没必要瞎操心，所以匈奴使者到达洛阳后直接被扔到了驿馆，见都不给见一面。
公元185年，汉中平二年，四月中旬，洛阳刮起大风，沙尘覆盖洛阳皇宫，汉室以火德立，沙为土德，土德覆火德宫，实乃不吉之兆也。同月，大风之后再起大雨，大雨携带着拳头大的冰雹砸在洛阳城内，百姓怨声载道，据初步统计，洛阳城内，因被冰雹损坏房舍，而造成的难民多达十数万，洛阳府库，再次加重负担，汉灵帝被各地乱七八糟的奏书搞的焦头烂额，又因府库空缺，急的心神不定，导致龙体患病，终于卧倒在寝宫之中。
公元185年，汉中平二年，五月，太尉邓盛上书，言府库空缺，朱儁和皇甫嵩两路大军战事都极为不利，还请天子下诏安抚伪金国和羌族，暂平战事，待得大汉恢复元气后，再做计较。看到邓盛的上书，灵帝当场暴怒，下诏罢免邓盛太尉之职，并且下令，凡敢再言退军议和者，杀无赦同时，依大将军何进之荐，河内人太常张延被灵帝提为太尉，总督天下兵事。
如今的何进可不是当初无病无权的河南尹了，而是当朝最为显赫的外企，掌握大汉兵权的大将军，不过这段时间，何进有点郁闷，因为在皇宫内的细作传来消息，言灵帝有意组建新军，分何进的兵权。
当然，就算要组建也不是现在，因为大汉实在已经出不起军费了，除非益州和西凉的战事平定，可问题是，灵帝有这个想法已经得到证实，身为掌控天下兵权的大将军，怎么会不郁闷，因为这个事情，灵帝根本没有找何进商量过，看来灵帝要分兵权的事情，确实是属实。
就在何进郁闷的时候，何进的幕僚许攸给了何进一个办法，什么办法？让刘泰出面，阻止灵帝组建新军，为什么要找到刘泰？众所周知，若灵帝有忌惮者，当属刘泰为首，而组建新兵，对付的也肯定是刘泰，而刘泰刚好又是何进的女婿，何进想要独掌兵权，理应要找刘泰帮忙啊，毕竟是一家人，帮了何进，不就等于帮刘泰自己吗？
每当想到刘泰是自己女婿，何进时常做梦都会笑醒，因为不论刘泰是否会谋朝篡位，何进的地位都是稳稳的，甚至在私底下，何进还真希望刘泰能称帝，因为刘泰称帝了，那何进就是国丈，当朝最显赫的人物之一。
当然，即使刘泰不称帝，何进的身份依然显赫，因为当今的皇长子就是何进的外甥刘辩，众所周知，刘辩性格暗弱，不受灵帝喜爱，可问题是刘泰崛起后，刘辩的地位就非常巩固了啊，为什么？不算汉室宗亲的身份，刘泰也是刘辩的表姐夫啊，牵一发动全身，为了稳住刘泰，灵帝敢废长立幼吗？而只要确定刘辩的地位，得到最大好处的就是何进，因为只要刘辩称帝，大汉的权利就会掌握在何进手中，在内，何进手握兵权，位高权重，在外，又有刘泰这个女婿照应着，何进能不地位显赫吗？日子过的能不舒服吗？