经历了两天惊心动魄的城池攻防，以及两三天的僵持之后，宛城之战，最终以朝廷与张绣一方获得了胜利。
在劳师远征无功而返，形势极端不利，全军人心惶惶，随时可能一溃千里的险境下，刘磐表现出了一名少壮派武将应该有的勇气和骨气，没有率先逃跑，而是亲自坐镇中军，将自己的核心嫡系放在最后撤离的位置，借以掩护全军。
主将摆出决然赴死的姿态，荆州军上下也为之精神一振，严格遵循之前紧急商议确定的后撤顺序，全军不慌不乱，向南撤离而去。
由于在宛城东南部布置下了大量斥候，关羽在后半夜寅时就得知了敌军有向南逃窜的举动，当时至少还有三成荆州军士卒滞留在大营之中，然而，经过短暂的权衡利弊，关羽还是决定按兵不动，静观其变，等到天亮了再说。
三更半夜，把熟睡中的将士们唤醒，让他们穿戴齐整，拿起兵器，列好阵型去攻击敌军，即使对于关羽麾下的精锐士卒来说，这也是极为困难的事情，搞不好还会让士卒们误以为己方遭遇了突袭，引发不必要的麻烦。
反正敌军已经成了瓮中之鳖，不急这一时半会。
拂晓时分，宛城方面也察觉到了城外的异动，庞德亲率一千名骑兵出城试探，却发现荆州军城南大营也已经人去楼空，连忙追击而去，同时派人回去禀报颜良。
与此同时，关羽军大营也已经开始埋锅造饭，直到这时候，将士们才知道敌军已经连夜奔逃，自己用完早饭之后便要追上前去，将其一举歼灭，个个都是精神振奋，手脚更加麻利了。
半柱香后，第一批追击部队已经整装完毕，脚步轻快地离开了大营，这些将士们都是身经百战，对追杀败退之敌极有心得，一柄丈二长枪、一把二尺短刀、一面小臂盾、一张角弓、两袋共一百支箭，一袋水、一小铁壶烈酒、二十斤炒熟的杂粮面，这些必备品一样不落，井井有条地挂在每一个人的肩头和腰间。
为了减轻负重，他们穿的都是仅能有效覆盖躯干的半身板甲，钢盔也被舍弃，换上了视线更好也更轻便的宽檐毡帽。
亲眼旁观了整个过程，又目送着这些将士离开自己的视线，高顺一贯古井无波的脸上都露出了惊叹和钦佩的神情，这名以精锐步卒“陷阵营”而闻名中原，令曹操都称赞不已的练兵强人第一次对关羽有了心悦诚服的感觉。
高顺觉得，他所目睹的一切，陷阵营将士也差不多能做到，但他几年时间下来殚精竭虑，朝夕操练不辍，也不过是训练出了千余名这种水平的精兵，关羽却能一下子拉出几千人，而且这还是第一批，他们走出军营没多久，第二批士卒就已经在军需官那里排起了队，看架势也是同样的套路。
有提十万之众，而天下莫当者谁？曰桓公也。
有提七万之众，而天下莫当者谁？曰吴起也。
有提三万之众，而天下莫当者谁？曰武子也。
曾几何时，看到孙武以三万人天下无敌的话语，高顺还觉得这是尉缭子的溢美之词，但与关羽共同作战的这一两个月里，他真切地感觉到，这种程度，或许真的不是不可企及。
“云长，久违了！”
“好久不见！”
荆州军撤围而去，颜良等人自然不用再在城中守卫，当即快马出城，来到关羽营中，这二人相识已有十几年，多次并肩作战，感情相当深厚，如今久别重逢，更是喜悦异常，欢笑连连。
“这位是张绣张佑维，这位是贾诩贾文和。”颜良向关羽介绍起与他共同出城拜会的两名宛城首脑。
“久仰久仰。”面对张绣这个小年轻，关羽只是敷衍地点头打了个招呼，他更多的注意力则是放在贾诩身上，“阁下就是贾文和？久仰大名，今日得见，果然名不虚传。”
张绣本就顶着附逆罪臣的名声，如今归降朝廷，又被关羽和颜良及时赶来相救，对于关羽略显轻慢的举动倒也不以为意，只是在面对高顺的时候，他的脸色就有些尴尬了。
毕竟当年在长安城下那一场血战，张绣与高顺有过面对面的交手，险些死在对方的长枪之下，而高顺在内的并州狼骑也险些被凉州军四大校尉彻底绞杀，最终凉州人得了长安，并州军突围而去，双方都可以接受，但近五天的浴血奋战，数千人的性命，这种深仇大恨，可不是说抹就抹得干净的。
“当年各为其主，如今各司其职，不要再生出事端就好。”高顺同样冷着脸，勉强抱拳还礼，扔下一句话便转身离开，让张绣尴尬之余也感觉轻松了不少。
寒暄过后，颜良便询问起关羽的安排，得知关羽要出动一万人的追击部队尾随南下，其余部队押运物资粮草尾随其后，颜良便有些担心了。
“荆州军人数众多，单是一万人衔尾追击未必能留下多少，即使加上我的五千骑兵，也只能一层一层地剥皮。”颜良分析道：“之前说夏侯渊与曹仁在攻打新野，也不知攻下来没有。”
“他二人兵力有限，刘磐若是一心要走，未必能拦得住。”关羽倒是无所谓，“能削弱多少算多少，这些荆州军战力有限，便是逃回了襄阳，也对我们没太大影响。”
“二位将军，末将有话不知当讲不当讲。”张绣有些不好意思，“末将麾下皆是凉州边军出身，精于骑射突击之术，如蒙将军不弃，愿同往追击逃亡之敌，取刘磐首级献于将军。”
“为国效力是好事，张将军现在就可以回城整点人马出战了。”关羽当即应允。
“只是末将军中战马多已老朽，羸弱不堪，不知颜将军能否暂借两千匹战马于我，战后必将如数奉还。”向初次见面、并且看上去不太待见自己的人提出请求，张绣只觉得整张脸火辣辣的。
但他别无选择。
宛城的弟兄们迫切需要功劳，但军中战马确实是不堪上阵了，张绣心中早已做出决定，只要关羽和颜良应允，他可以把获得的一半功劳拿出来与这二人平分。
“哦？”关羽看看颜良，见对方微微点头，便也点了点头，“那就如张将军所说，暂借两千战马，你二人也别在此耽搁了，回城交接战马，然后出战吧。”