桐乡的身上，除了那件并不大合身的短袄，她底下穿着一件湖蓝色的褶裙。那条褶裙没什么纹样，看料子倒是上好的棉缎，但是那裙子的湖蓝色已经显出了老旧的黄，还因长期洗涤的原因而泛着一丝丝偏光的白，一看就是已经穿了许久了。
符长宁抬起头，目光落到了桐乡的一张脸上——她忍不住微微蹙起了眉毛。
这个桐乡，按说年纪大概是与她和婵衣她们差不多大的。但是自不需说是同她相比了，就是比起婵衣几个，也是天差地别的太远了——婵衣她们四个因一直待在她的身边，故而向来都是不做什么粗活儿重活儿的，莫说是一张保养得宜的小脸儿，看上去也与鼓书樾书她们差不多大，单说是那一双手，也不似是丫鬟的手。但是这个桐乡，她的面貌看起来已经非常苍老了，甚至是显出超越年龄的老态来。她缩在袖子里头的手在刚才行礼的时候露了出来，符长宁发现，那双手上颜色斑驳，似是有伤口好了落下的疤痕交错一样。符长宁听说过，一到冬日，浣衣局里的女婢的手上就会生出许多冻疮，想来这个桐乡的一双手上，也是冻疮累累的吧。
符长宁一直静默不语的打量着桐乡，桐乡也不敢抬起头看一看符长宁、或者去说什么话儿，她甚至是大气儿都不敢喘一声的就那么静静地垂首立着，紧张及忐忑的等待着符皇后的发话。
然而符长宁一直不说话。
桐乡觉得她胸腔子里头的心脏都快要跳出来了。
就这么等了良久，她才听到上面有清越悦耳的声音婉然响起，那道声音似是一股从汕头流落而来的清泉，流入到了人的耳朵里的时候，简直像是让人觉得心灵都被这声音洗涤了一般的舒服畅快。就连长久以来讶异在心中的所关于浣衣局的黑暗和恶陋，几乎都在这样的声音之下如同在太阳升起时地上的一捧雪，立时都消弭于无形了。“……桐乡？”
——桐乡第一次觉得，有人能将她的名字唤的这般好听。
她瑟瑟的缩了一下肩膀，颤声应了一句，“奴婢在。”
等了半天，便再无了什么声响。
桐乡也不知是被那道声音蛊惑了，还是仿佛又回到了她在凤藻宫意气风发的日子，竟然就因为有些奇怪，就这么抬起头去，看向了凤座之上的那个人。
然后，桐乡一眼就撞进了女子深邃宽容的眼眸中来了。
桐乡从来没有这般近距离的接触过符皇后。在她心目中，符皇后与她的主子李皇太后一样，都是温柔高贵、高不可攀的存在。她在后宫里面生存了十一年，前几年当她还是个小宫女的时候，就看多了后宫百态。后来她当了凤藻宫的大丫鬟，她看得就更多了。
这后宫之中，无外乎就是两种人，一种是像她们这般苦苦挣扎在生死之间的渺小的人，一种，就是像当年的李皇太后、如今的皇后这般，不需看任何人脸色率性过活的人。
前一种的人有很多，包括那些自以为得到了很多的宫妃们，但是在桐乡看来，那些宫妃其实也与她们这种奴婢无二，都是为人趋使罢了。而第二种人却很少，少到这么多年，桐乡也悟出了这般一个道理——在后宫里头，无根无基的后妃就像是浮萍，哪怕她再出众，终究融合不到第二类人当中。而那些家世深厚的世家女，或许有些人并不得意，但若是得意起来的那些人，总有一天会站在第二类人里，当做趋使人的一方，而非被动过活。而有些人，天生就属于“第二类”，她们出身高贵，而进入这皇宫之中的时候，也是高人一等进来的。她们一生都不会为一些琐碎的小事所烦忧，因为那些使人烦忧的事情，从她们一下生就有人为她们打理好。一切在第一类人眼里看起来难如登天的事情，在这些人眼里，却都变得不值一提了。这样的人，就像是仁端靖皇太后，就像是符长宁符皇后，其他的，都不过是跻身到“第二类”人里来的第一类罢了。
桐乡知道，符皇后属于第二类，扎扎实实的第二类。所以
符皇后在她的眼里，一直都是高不可攀的存在。然而这个时候，她却发现，符皇后并不如同想象中的那般难缠尖刻——又或许……桐乡恍恍惚惚的想，又或许，是自己太久没有接触到这种高贵的人群了，以至于自己早就已经忘了这种人到底是何种样貌了。
符长宁看着桐乡有些失礼的望着她出神，却也不恼。她轻叹了一声，问桐乡，“你可知道，我唤你过来所因何事？”
这一句话，就将事情拉入了主题。
桐乡依旧是有些怔怔的。她听了符长宁的话，忽然心头一跳，有些慌乱和不安就这么毫无预兆的涌了上来。
“奴婢……”她突然就察觉到了自己的失礼，旋即深深地埋下了头去，“奴婢不知。”
符长宁的叹息声如同天边的一缕轻烟，似是一阵和煦的微风就能够将它吹散一样。但是这缕叹息却又太过真实，实打实的敲击在了桐乡的心头。桐乡听了，莫名的就觉得心中的委屈和愤懑不由自主的喷发上了来。
桐乡藏在衣袖下面的手，就这么攥得死紧。
符长宁轻声问道，“你当真不知吗？竹书与我说，你被嘉妃赶出品贤殿，很有一些委屈的。你不打算与我说吗？”她顿了一顿，声音里染上了几分怅惘，“不与我说吗？仁端靖皇太后生前留下来的丫鬟，我都给了一个好归宿，唯独你……”
这话说着，直叫桐乡心头的酸涩与委屈简直避无可避的就涌了上来。
桐乡强抑住眼眶里头的泪水不叫涌出来，她深深地低着头，咽下喉间的哽咽，摇了摇头，“奴婢——”
“桐乡。”符长宁打断了桐乡将要脱口而出的话。她面上的表情仍旧是平平淡淡的，眼里也没什么神彩，不过就是这样，却让桐乡愈发觉得压抑和呼吸困难了起来。“桐乡，本宫既已同你这般说，定就是有了非要知道这件事不可的理由。你在回答本宫的话以前，最好先要掂量掂量自己，够不够身份来敷衍本宫。”
（本章完）