林迹出海，这是早就定下的计划。
石喙等人在虎鲸训练准备已经近年，但总有些不足，需要林迹进一步去指导。石喙等人大约会在初夏出发，林迹便只能在冬天的时候前往，争取让他们的准备更加完备一些。
这次出行不像上次的偷跑，有更多的时间进行各种准备。但是到临行前，事情似乎还是一团糟。其中的一个问题便是，林迹该带多少人出去。
根据朝林城居民的意见，大王出行，自然是带越多人越好的。城守警察王宫警卫以及各级官员都带上肯定是最安全的。王国的高层明智些，计划让林迹带五百人。王宫警卫没有达到这个数，便用其他精锐部队充数。
林迹自然是不希望带着大部队浩浩荡荡出行的。那样不但麻烦，而且行动速度也将慢得和龟速一样。
经过多次沟通，林迹最后确认只带五十个警卫。这已经算是他能接受的极限了。考虑到此行向东都是华夏的领地，王国的高层算是勉强同意了。只是另外通知林迹所路过的每个地方，让再出动五十人进行接送，以确保林迹的安全。对此，林迹也只能默认。
如此安排下来，林迹的这次出现算是跟五年前大不相同了。不过还有相似的地方是：虎伊儿在这个时候又怀上了孩子。这是第三胎。按日期估算，林迹可能也赶不回在孩子出生前回到朝林城了。
林迹是在华夏八年春节后离开朝林城的。五十警卫尽数骑行，不过却只有象和马。鬼鹰带着自己的老婆随队。小白小黑带着两头象随行。
小白小黑带的两头象是王宫圈养的那两头象。这两头象接近成年，因为从不缺食物，也没有经历过野外的苦难，因此长得格外健壮。而且因为从小跟着小白打闹长大，没少被小白跨坐，负重比其他象要厉害些，便是驮着小白跑动也没什么问题。它们便成了小白小黑的坐骑。
此外，小黑的脖子上还挂着一条围巾。那是它刚生的一只弱崽。这小雪怪和小白小时候一般，喜欢抱脖子。平时也乖巧得不行。它背上因为有一点黄毛，被称为小黄。
林迹骑着白马而行。对于这次的出行白马显然是高兴的。它在朝林城里被关了几年，如今得返自然，兴奋得连打响鼻。巴不得立刻撒腿就跑。
鬼鹰带着媳妇在天空中飞着。鬼鹰媳妇并不亲近人，想它落到队伍里是不可能的了。为了防止这两货被误伤，林迹在它们的肚子下面再次喷上了字。
小白习惯性跟在林迹身边，小黑则因为比较怕人，也只跟在小白身边。它们身后的两头大象倒是对周围颇为好奇，只是已经足够年长，性子变得沉稳，只是左右看，并没有跑出队伍去。
一行人并非直取虎鲸，而是折往南面，先巡视长江边的村镇。
从草原归来五年，林迹连朝林城都少出，更加没有去巡视过。难得出来一次，顺道巡视一下也是很有必要的。
出了朝林城南沿着运河的冰面行走，周边的景致已经和林迹印象里大不相同了。
早些年在运河开通的时候，这一片地方都是沼泽和森林交汇的地方，野兽出没，人踪不多。
这些年来运河及相关河道几经修缮，变得更加宽敞笔直。不少村寨为了享受运河的便利，也有步骤把房舍见到了运河岸边。运河两边更是良田无边，鸡犬相闻，有些地方还有郎朗的读书声，颇有些后世农村的感觉。除了山丘上的一些盘扎古树之外，似乎都找不到史前的痕迹了。
想到这些都是自己带来的变化，林迹心里也不禁隐隐有些自豪。
得知了林迹出行的消息，不少人涌到运河边争相观看。一些学校也停了课，组织学生来河边瞻仰这个大王。林迹之前都是活在皮影戏或者宣传画册里的，今天终于看到真人了，大家都颇为激动。
林迹一路对着他们挥手微笑。也一路留意他们的衣着等情况。
他留意到就算是留着鼻涕的孩子，身上也是穿着皮的毛的衣服，没有人光着身子跑出来，连光着脚的或者穿草鞋的都见不到。一个个穿的圆乎乎的，脸上也都是肉嘟嘟的，脚上穿的鞋有皮毛麻布各色的，都很暖和的样子。
他想到自己来之前熬冬的日子，更觉得自己所做的事情很有意义。至少，他让大部分人吃饱穿暖了。
行走两日之后，他们踏过了长江冰面，到了长江南岸的一个叫江口镇的地方，林迹一行更是受到了当地的热烈欢迎。
江口镇就在长江边上，挂着龙虎两面旗子。这个小镇的居民由部分虎蛮人，部分当地部落和疾鹿的奴隶组成。随着华夏成立日久，他们放弃了第三面自己的图腾旗子，都慢慢把自己当华夏人了。
这里的条件被北岸要差些，不过依旧有学校和医院，孩子们的衣服只是破旧些，也算暖和。
这里居民大多数人没有见过林迹，因此林迹出现，他们显得更加激动。
老人代表拉着林迹的手，絮絮叨叨说着这些年的变化，吃的东西够了，穿的暖了，房子不怕雨水风雪了，出去狩猎都不用拼命了，孩子也没那么容易夭折了，医生又把哪个老家伙救活了等等。
老人其实比年轻人更加现实。要是他们在平时懂得感恩，并且态度平和，那他一定过得还不错。要是他们在活得斤斤计较并且睚眦必报，那肯定是活得不太如意。熊爪当年处处针对林迹，那真是因为姬林每一个栗子都是要数着吃的，要不然他就得饿死在冬天里。
老人拉着林迹说个不停，那也确实是因为他们现在过得比往年好了太多了。要不然林迹出现他们就得拿出弓箭来。
和老人唠叨完，林迹也跟基层官员聊聊，听听他们各种工作的进度，算是做一个基层调研。
王国建立的时候，朝林周边的大部分镇子就建立了学校和医院。
学校只有小学，不过也已经有学生毕业了。这些学生有的送到了朝林上中学，有的留下成为各地的文书，负责文件阅读和书写等等。此时条件有限，朝林城连学生教材都不能大规模印刷，学生的素质没有多高，不过好在这些学生都是挑选出来的聪明孩子，对于上学这事也算有神圣感而更加用工，因此小学毕业后基本的读书算数等不成什么问题。
医院的条件还是极为有限，只能用中草药和少量的后世药物，也最多能治疗一些外伤和肚疼脑热什么的，不过已经比往日用草药和图腾之力好多了。小镇的卫生条件也有所提高。因此新生儿的存活率增加不少，老年人也能更加长寿。
在农业养殖等方面，江口镇的产出都足够支持赋税和自己使用，而且他们因为靠近江边，还围了湖面进行有投放的渔业，效果也算不错。林迹当天便吃到了他们刚捞上来的鱼类。
最后问他们还有什么问题的时候，江口的镇长满口说着没有问题。只是林迹见到他的眼神在这个时候闪烁了几下。
长江边有不少江口镇这样的镇子。林迹横穿长江几次，连着看了几个，心里都算满意。只是他也留意到了，个别人脸上有些忧心，林迹在每处逗留的时间都不算多，倒是没有弄清楚状况。
几日之后，他们一行到达了虎林斑县城。虎林斑的县长兀得带着五十驻军迎出三十公里之外。
兀得是个颇有能力的人，他在处理毛狮村的混乱中表现亮眼，七八年来一路升迁，现在已经做到了五品的县长了。算是少数从基层升起来的年轻官员之一。
“我一路过来看了几个地方，大家似乎都有些忧心，出了什么事情？”林迹在寒暄之后直接问出了自己心底的疑问。
兀得这几年几次进入朝林跟着林迹学习，算是和林迹比较熟悉的了。
基层官员心里有诸多顾虑，林迹发问问不出什么。直接问比较熟悉的兀得应该没什么问题。
兀得笑笑道：“这我倒是知道，也不是什么大问题。是在春夏的时候，有些短毛的大象，犀牛会跑到长江边来。有些甚至会渡过江来。长江里也出现了鳄鱼，体型不大，可数量不少。有时候难免有些人被伤。另外，有人发现就算在冬天，长江的冰面发生冰裂的次数也在增加……就有人说这是什么什么灾难必将降临的征兆。”
兀得说到最后看了林迹一眼，把具体的话语一笔带过了。
林迹没有在意那一眼，而是举目望四看嘴里喃喃道：“难道天气正在回暖？”
冰河时代在史前一万三千年到史前八千年之间经历了一场起起落落的消融。气温在史前八千年到五千年的时候达到了后世万年间最高峰值。那段时间之暖，以至于黄河流域都出现了短毛犀牛和短毛象。
林迹猜测自己大概在史前万年左右，但在具体的那个时间点却是没有办法判断的。这段时间的气温可能会有起伏，至于起伏的多少和激烈程度，这就没有办法判断了。但林迹知道，后世传说里普遍存在大洪水应该是气温急剧升高，高原高山上的冰雪快速融化造成的。