中午下班回来，大家惊喜地发现地上除了煮木薯外，还有一碗臭菜煎鸡蛋。
“好香那！”龙小鹰抬起来碗来闻了闻，高兴地说道，“这是真的鸡蛋啊！连长没说带来鸡蛋，哪来的？”
“先前路过两个小龙英（小姑娘），跟她们买的。”夏莲回答道。
“小龙英，长得啥模样？”龙小鹰追问道。
“身材苗条，长得眉清目秀。”
“皮肤白，眉毛很细很少，对吧？”
“还真是的。”夏莲奇怪地问，“你认识她们？”
“不敢。”龙小鹰说道，“我想她们可能有病。”
“你才有病，开口就乱说人家有病。”
“从哪来的小龙英，你问了吗？”
“问了，说是上寨的。”
“上寨！”李志刚惊叫起来，“我的天那，终于还是碰上了，我都要晕倒了。”
“有小龙英路过，你激动些啥子嘛？”梁春雪问他。
“你知道上寨是什么地方吗？”李志刚问梁春雪。
“不知道，在我们附近吗？”
“糟糕！”夏莲紧张地说，“刚才买到鸡蛋还很高兴，现在笑不出来了。小龙英说住在我们的上游，我想那儿一定有上寨、中寨和下寨之分。”
看到夏莲紧张的样子，刘东海好奇地问，“山大王呀？还分上寨、中寨和下寨。”
“有人还不知道吧。”龙小鹰告诉大家，“叫做上寨、中寨和下寨的地方，特指隔离麻疯病人的寨子，上寨的麻疯病较轻，所以她们会出来走动。”
“真的吗？那我们喝了从他们那儿淌下来的水，会不会被传染上麻疯病啊？”人们紧张起来。
“也不一定啦。”龚丹萍安慰大家道，“我母亲是医生，来之前就对我讲过预防麻疯病的常识。虽说麻疯病是接触传染，只要身上没有破口就不会被传染。但是如果被传染上，目前还没有办法医治，解放前这个地方发现麻疯病人就把他烧死。”
“你说得对。”李志刚接过话题。“小时候，我在艺术剧院看过一幕反映西双版纳的话剧叫做《摩雅傣》。记得舞台幽暗、人鬼不清，一个披头散发的女子被人抓住，黑暗的芭蕉树下突然冒出火来。听父亲说是一个被诬为疫疠化身的琵琶鬼正遭到烈火焚烧。那个琵琶鬼就是麻风病人。哇噻——好恐怖！看完那个话剧，吓得我好几个晚上都不敢关灯睡觉。”
越说夏莲越紧张，染上麻疯病会传染给别人，还要被隔离到深山里的陌生山寨，连忙把手往后藏。
见她把手直往后躲，龙小鹰奇怪地问道，“手里还拿着什么？快拿出来看看。”
夏莲无奈地把手伸出来，食指上缠着块手巾，已被鲜血染红了。
“哎呀！这是怎么一回事？”王辰盛惊叫起来，“被麻疯病人咬了一口？”
“怎么可能。忙着削木薯皮，砍到手指。”夏莲解释道。
“在之前，还是在之后？”
见夏莲不答话，大家就知道是在之前了，用惋惜的眼光看着她。
“别管之前之后，快打开看看，伤得厉害吗？”龙小鹰揭开夏莲裹着指头的手巾，伤口红肿渗血，里面还塞有没冲洗干净的泥土。
“都发炎了，快到小溪边去冲洗。”龚丹萍拉住夏莲就往小溪边走。
大家都围过去观看，伤口很深，一碰到就流血。
在小溪里洗不干净，龚丹萍就拿来个饭盒舀水冲洗，一些泥沙粘在肉上已经冲不下来，只能用手指去剥离。
痛苦景象让韩红铃看得心惊肉跳，夏莲都没吭声，她就在一旁“啊！”、“啊！”直叫唤。
“伤口不好处理。”龚丹萍告诉龙小鹰。“需要回连队用镊子把沙子捡掉，消毒后包起来，要不然，搞不好会得破伤风或者是败血症。”
龙小鹰对龚丹萍说道，“吃完饭你就把她送回去，让夏莲留在队上养伤吧。”
“不要紧，我要留在这里。”夏莲拒绝道，“这里生活艰苦，活计很重，少一个人就会拖延完成任务的时间。这样的小伤口经常碰到，我已经习惯了，不会得破伤风，自己会好的。”
同志们都劝夏莲回连队去包扎，但夏莲谢绝了大家的好意，认为在坚苦的时候不能退缩，要与大家在一起。
见夏莲不肯回去包药，龚丹萍对大家说道，“副班长轻伤不下火线，对我们团结一致战胜困难也是一个鼓舞。她不回去我也有办法，烧点开水，用盐水洗一洗包扎起来，或许有消毒杀菌作用。”
“想不到我们还带了个卫生员出来，就按你说的办吧。”龙小鹰同意了。
用饭盒烧好开水，龚丹萍在清水里放了点盐，帮夏莲冲洗伤口后，换块干净手巾帮她包起来。
坐下吃饭时，看见碗里的鸡蛋，有人又担心起来。
“吃了麻疯鸡蛋，会不会得麻疯病呀？”
“酒妹，你抵抗力差，吃点鸡蛋，说不定能增强免疫力。”雷浩夹起块鸡蛋往梁春雪碗里放。
吓得梁春雪端起碗就跑。“离我远点！我还不想死。”她警告道。
见有人害怕，王辰盛说道，“天天都挨饿，累得要死，活那么久干什么？留给我吃，早死早解脱。”
“你呀。”张雅倩批评他道，“猪八戒不成佛就在这张嘴上，你活没少干，为什么没有长进？你就不会向小鹰学习一下。”
“是的。”龙小鹰做思想工作道，“人生处于低谷时千万不要灰心丧气，只要你不服输，随着时间推移，许多事情都会发生改变。要知道，我们在改造客观世界的同时，世界也在改造着我们，有人会脱颖而出取得成就，只要你满怀信心，那个人可能就是你。”
“就是。”李志刚接腔道，“潜伏期二十年，那个时候你还活着吗？先把眼前肚子问题解决了再说。”
“你还在说些什么呀？”龚丹萍批评他道，“缺乏科学常识。第一小龙英不见得就是麻疯病人。第二麻疯干菌怕热，这么热的天晒早就晒死了，更别说还活在炒熟的鸡蛋里。第三科学技术还在发展，我相信，不要二十年麻疯病就会被攻克。”
“龚丹萍说得对。”夏莲赞同道，“看到我们辛苦，人家省下不吃，好心卖两个鸡蛋给我们还被你们乱猜疑。我的伤口流血了都没说个怕字，你们还怕什么？”
想想也是多疑，大家愉快地吃起香喷喷的臭菜炒鸡蛋。
吃过饭，夏莲坚持要跟同志们上山。
手上有伤才发现劳动的艰巨，伤口疼痛锄头拿不稳，每一锄落地伤口都被震得火辣辣的痛。指头里面血液在跳动，不一会，鲜血就把绷带渗红。
白天劳累，晚上还要值夜班，在连队有其它班轮换，在这里每天晚上都轮到值夜班。连着值了几天夜班大家都熬不住了，龙小鹰也就不安排夜班了。
天一黑，大家就睡觉了。
睡到半夜，手指疼痛让夏莲醒过来，摸一摸手指，红肿发炎，身上似乎在发低热。翻来覆去难以入眠，哐当一声，寂静夜空传来响声，把她吓了一跳。
听声音是由锅灶处传来的，那儿发生了什么事？
转头从窝棚缝隙处看出去，外面月光很亮，有灌木遮挡看不到河边。则耳细听，再也没有传来声音。
或许是男同胞起夜或者是去喝水，也就不去管它了，翻个身又睡着了。
天亮时，听见龙小鹰在外面大声说话，看来半夜果真有事发生，连忙起床出去了解情况。
龙小鹰和雷浩正在地上捡拾东西。
“半夜有人来过吗？”夏莲问道。
“有小贼来过。”龙小鹰回答她。
吓了夏莲一跳，连忙问道，“你看见啦？”
“没有。”
“那你怎么知道？”
“米口袋都被咬破了，小贼可能是野猪或者是刺猪。”
“昨晚我听到了声响，看来今后得把能吃的东西都收到身边看好。”
龙小鹰用根麻绳绑住米袋破口处，提起麻袋看了看，即便是省着吃，米也不够吃了。
为了解决口粮问题，晚上下班回来，龙小鹰就带着男同志去挖山药、打竹笋。
回来后把山药切成块装进竹筒，灌满水，靠到火塘树干上烧，学习完后还可以加点夜餐。
日子一天天过去，面对的困难也越来越大，现在即便什么都不干，光是躺在床上也让人受不了。长期睡在用树枝搭成的床铺上，身子下面垫着的草也不管用了，躺上去就觉得弯曲的树干直接顶在背上，每天晚上都要被身下的树枝硌醒。
夜里风吹草响，夏莲又醒了。
山谷里淅漓漓下起小雨，窝棚简陋，碰到下雨没有办法，只能继续睡。
一滴冰凉水珠落到脸上，再次醒来时已经是凌晨，窝棚到处漏雨，被褥都被打湿了。
天亮了，泡在水里的人们纷纷爬起床，虽然半夜都知道下雨，但又能有什么办法呢。好在夜里下过雨，白天又是一个艳阳天，上山前把被褥晾晒在山坡灌木上就行了。
日晒雨淋加上连日突击奋战，许多人都患了病，本来可以请假休息的，但在外面苦战哪能休息，只好互相鼓励，继续坚持。
同志们心里都明白，任务不完成，再苦再累也不能回连队。谁也不好意思在外出苦战时请病假背着背包回连队，这样会让人看不起，只能咬牙挺住。
用了一个月时间，终于把整个山头的梯田都挖了出来，这支疲惫不堪的队伍回到连队时，已经是下午三点。
看见他们走进连队，指导员连忙从工地赶回来看望大家，鼓励了几句，让同志们抓紧时间睡觉。
夏莲解开背包铺到床上，一头倒上去，天哪！从未想到过天底下竟然还有这么柔软的床铺。虽然身下只垫了一床薄薄的棉絮，却像是睡在云朵里，又或者是睡在一堆厚厚的棉花上。
躺在松软的棉花堆上，头脑一阵阵发晕。
身子直往下陷落……陷落……
这让她想起了《豌豆公主》，一个外貌不起眼，但肌肤如水般柔软的真正公主，她能感受得到二十床鸭绒被下的一粒豌豆。
如果此时身子下面也有一粒豌豆，能感觉得到吗？她想去感觉那被压在二十床垫子和二十床鸭绒被下面的那一粒豌豆。
长期野外生活，早已被铺下垫着的树枝弄得全身发青发紫，还会怕一粒豌豆吗？
感受着无比柔软的床铺，觉得又飞到了天上，身子被云朵托住，让人舒服得直想死！
芸芸众生，一辈子下来，又有几人享受过如此愉悦的感觉？这个时候她明白了富人有他的痛苦，穷人有他的幸福，只要一点点满足，平民百姓就会觉得很快乐。
生活在小满足的快乐之中，还是当个平民百姓好！
飘荡……飘荡……
头晕……陷落……
尽情享受着令人晕眩的飘荡，她希望一直如此舒服下去，永远也别到底。
还没有碰到豌豆，她就睡着了。