李明礼也没闲着，提着铡刀去后院切了会草，喂给自己的战马和家里养的一头羊，又到前院西侧喂了鸡，家里养着一只公鸡和五只母鸡，日常下的蛋除了给大丫补身子外，多余的鸡蛋也是拿去换粮食，当然换不到精粮，只是找女真人换一些杂粮就谢天谢地了。
在做这些事的时候，李明礼也是十分专注，他原本是个长相俊秀，面色白皙的小伙子，在沈阳城的时候他虽然是军户，由于世代居住在城里，其实就是一个标准的城市里的小伙子，平时也并不操练，只是在校阅时才扛着枪穿着破旧的鸳鸯战袄站个队就完事了。平时也不需要象城外的军户那样替卫所军官们种地，只是在将门府邸里打杂做一些杂务，自己家里有小买卖做，生活过算过的去。后来当了募兵，战败后被俘，辗转坎坷至今，已经是一个老兵，农田里的所有活计也是全拿的起来。现在的李明礼，身形比几年前壮实了很多，多了几分彪悍气息，脸部的表情看似柔和而专注，但眼神一转时，才叫人发觉他眼中的冷厉彪悍。
两手已经布满了老茧，以前是在虎口处有厚实的茧子，那是练习刀剑和弓箭时磨出来的，这半年多来一直在做着农活，两手已经磨出了厚实的老茧……
李明礼的弓马刀剑也没有敢抛下，在后金这种地方，不论怎样武艺才是安身立命的根本所在。
做完了这些杂事，李明礼回到厢房坐着喝茶，灶间传来烧柴时的噼啪响声，他们的这屋子其实相当的简陋，和流浪的辽民搭的窝棚差不多，地基挖的很低，房子只露出半截在上，没有窗子只有门户，睡觉的房子砌了坑烧柴取暖，最少保证睡觉时要暖和，厢房里没有烧火，屋子里其实冷的很，不过有一壶热茶，上了锁的柜子里有粮食，地底下还埋着好几升粮，这些都是他安身立命的根本，所以有事没事，李明礼都会到这屋子里来坐着。
墙壁上挂着李明礼用的硬弓，这是典型的清弓，弓背长大厚实，劲力比明军的小梢弓要强的多，甚至由于弓形不一样，开弓和用力的技巧也是几乎完全不同，李明礼原本喜欢打猎，弓术底子不弱，在后金这边练了几年，已经每天不开弓射箭就不舒服，弓术射术都是突飞猛进，他抬眼看了看墙壁上的弓，心里有些可惜自己的射术没有用武之地，后金各官庄管理十分严格，没有批准是不准擅自打猎，正如那些野梨树杏树被查清算作官产一样，各地的野兽也是老汗的财产，不是汉军们可以随意射猎的对象了。
曹振彦已经个把月没空过来，年前托人带了些年货到李家，并不算多，看来曹家的日子也不是很好过。
年前最大的动作还是清查无粮之人，家中无五斗之粮的汉人，不管是汉军还是自由民一律被划为包衣，分配给大大小小的女真贵族奴役，也有大量的汉民被划为各旗的官庄旗奴，由自由民沦为被限定屯田耕作的奴隶。
在清查无粮之人的时候，不少汉军和汉民都未能过关，整个辽东只有极少数的幸运儿通过了检查，他们在此时还保留自由民的身份或是被抬入女真八旗，到了天聪年间几乎所有的汉人都被编入汉军八旗之内，要么是包衣，要么是汉八旗，也有少数幸运儿始终保持着满八旗的身份。
李明礼现在还是镶蓝旗的旗丁，身份是有马的跟役，在他上头到牛录额真就有五六层身份比他高贵的女真人，在旗下他这样汉军出身的并不被看重，好在他和本牛录的牛录额真塔拜关系较好，加上家中粮食充足，在清查无粮人时李明礼就顺利过关了。
外头突然传来一阵吵闹声响，李明礼十分警觉，立刻起身将墙上的顺刀取下，挂在身上。
“当家的，好象庄西头出事了？”
大丫也听到动静，脸色苍白的小跑过来。
“你有身子就小心些。”李明礼皱眉道：“天塌下来也有我，你回灶间去，要真有不对就和你娘先钻地窖子！”
“我们等你来。”
“少他娘废话！”李明礼怒道：“老子几千里路一个人都跑的掉，你个妇道人担心我做甚。你不躲，我也不敢跑，不是一家子都死了。”
大丫不敢再回嘴，两眼原本有泪花，被这么一吼，反是镇定了下来，这样的乱世之中，妇人也被锻炼的坚强很多。
李明礼没有再多说，这个时候有吵闹声，还似乎有惨叫声响就很不正常，很有可能是东江兵从河西过来偷袭，如果来的人少还好办，如果是大举突袭，那麻烦可就大了。
另外几个庄子都在三四里外，十几个庄子是一个牛录额真管着，有满洲披甲兵六十多人，还有十来个白甲，另外有女真旗丁一百六七十人，加起来有女真丁口二百二十人左右，李明礼也算在旗丁丁口之内，镶蓝旗的牛录是三十三个，只比四十五个牛录的正黄旗少，居于八旗第二，不过本旗的丁口数字则相对不足，有很多牛录连二百丁也没有，和两黄旗普遍的三百丁以上甚至四百丁的大牛录相比就差远了。
除了本牛录之外，还有另外两个牛录，不过都在十里之外，就算吹响海螺最少也得一个时辰后才赶得到。
想到号角声，李明礼才发觉并无人吹号，他心中略定，不过还是把弓箭也背负在身上，他向来是软甲不离身的，就在箭袍之内，短短瞬间之后，整个人便是已经到了临战的状态。
这时从低矮的房舍里纷纷奔出来不少人，多半是汉军或是汉人包衣，女真人多半住在一起，他们的房舍质量要比李明礼这边强的多。
村子从东到西有条主道，从村道出去就是一条南北道，再往西越过农田和荒芜的盐碱地就是大河，李明礼按刀背箭，一路小跑向西，有不少丁壮男子也和他一样打扮，都是全副武装跑向西边，到了女真人聚集区，李明礼发觉这边居然没有人跑出来，待到了村头处，就是一眼看到一百多旗丁和披甲都聚集在村头了，人人都披着甲胄，挟着弓箭，已经摆出了战斗的队列，十几个白甲骑在马上，两眼森冷的打量着这边，连旗丁们都是披着锁甲，手持各色长枪大刀，或是手持弓箭，在村头这边戒备着。
“李明礼你站到这边来。”牛录额真塔拜也在，身披铁甲骑在马上，见李明礼过来，塔拜手中虎枪一指，令他到自己身边不远处戒备。
“主子今日何事？”李明礼赶紧过去，手按顺刀站班伺候，他的建州女真话相当的熟练了。
“这事你不要多问。”塔拜平时还算和气，今日却是面色铁青，眼中杀气凛然。
李明礼不敢再问，他身边只有少数汉军出身的旗丁，其余多半是女真人，那些只有十五六岁的少年旗丁也披着锁甲拿着刀枪站在自己身边，眼中俱有杀气，他知道若是自己不小心犯了忌讳就很可能立刻被斩杀，女真人杀汉军几如屠狗，有时候几乎不需要太多理由。
从李明礼身处的地方看过去，几乎密密麻麻的全是女真甲兵和旗丁，不远处又传来马蹄声响，众人都是睁大了眼，发觉是附近两个镶蓝旗的女真牛录的兵马也赶了过来，另外还有一个蒙古左翼的驻军也骑马赶至，这样旗丁和披甲兵加上蒙古兵，这边的兵力已经超过五百甲兵，几乎够发动一次小规模的战事。
道路两边都是枯黄的苇草和积雪，东西两侧都是农田和稀疏的林地还有灌木，沿着几条小径都可以一直走到西边的大河，视力以及的地方就是后金与明军的交界线。
李明礼虽知不是针对自己的行动，看样子也不象是要渡河做战，但还是不停的舔着嘴唇，内心无比紧张。
有一群汉军出身的旗丁被隔开更远，他们的神色更加紧张。
包衣们则直接被限定不准出村，蒙古人已经策马从村子南北两边的小道骑马绕道过去，两队女真披甲骑兵混在他们之中配合着。
所有人都是挟弓带箭，但并不是有敌人来犯，而是把自己的庄子给围住了。
李明礼心砰砰直跳，他很担心大丫和丈母娘，但此时此刻绝对不能稍有异动，身边的女真旗丁都是紧紧盯视着自己，那些胡子还是软毛的半大小子心反而最狠，丝毫不讲情面，也不象上层女真人那样容易被拉拢……李明礼打入冬之后接了捕鱼的差事，经常会送鱼到牛录额真和两个章京的府邸，曹振彦送的好东西也多半送到这些大人物的手里，这样才在这个官庄站稳了脚根，历次事情都没有他的份。而眼前这些半大不大的女真崽子最为可怕，正是一心想表现自己武勇和凶狠的时候，女真人又以杀戮起家，长辈都鼓励这些小崽子苦练战技和杀人的胆略，他们除了对女真人自己人还有几分亲热和理性外，对所有的汉人包括蒙古人，甚至是海西女真和生番女真都有几分鄙视和敌意，动起手来更是杀人不眨眼，李明礼在这些少年旗丁面前，比在本主牛录额真面前还要紧张百倍……
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