当天晚上,从山海关送来了三个人、连夜赶到开平城外,他们坐吊篮进了城池。
这会儿,守御司北署的侯海还没下值,奉旨仍在审讯罪犯,他听到消息、立刻面见来人!
那三人,其中二人是代王部下那帮奸人的同伙,见势不对、反水逃走告-密;另一个是明军军户,跟着朝-鲜国使节遇袭之后,逃到了山海关。
面对内部出现的叛-徒,以及自己身份的暴露,罪-犯里一个叫杨普的头目,终于愿意招-供了!
“姓名?”侯海提起毛笔,飞快地在砚台里蘸了几下。
被锁链锁着、坐在桌案对面凳子上的人道:“杨普。”
侯海又问:“为何胆大包天,犯下此等十恶不赦的大罪?”
杨普沉吟了一会儿,叹道:“此事与王爷(代王朱桂)本无干系,皆因我等多次劝说。杨某没有功名,幸得王爷赏识厚待,才到代王府做了谋士。要杀要剐悉听尊便,不过王爷确是被我等害了!我对不住王爷!”
侯海冷笑道:“你还挺忠心嘛。”
杨普道:“不过人心不古,口是心非、贪生怕死的人太多!
咱们所有人曾指天发誓、歃血为盟,没想到遇事之时,总有人吃里扒外!最可笑的是,咱们选的人、都是长期以来一向支持王爷起兵的护卫军将士。他们在王府里动嘴皮子的时候,比谁都心急着干大事;不料真干起事来,马上就吓得屁滚尿-流,哼!”
侯海忍不住多嘴道:“你们一帮人干大事,怕不是为了送死的罢?圣上就不会信那些屁话!继续说,别只顾着长吁短叹。”
杨普仍又叹了一口气道:“伐罪之役时,我与一些护卫军武将,不止一次劝说代王:趁朝廷不能北顾,抓住良机图谋大事!然代王一直没有松口。
或因当初代王府并无危急之势。代王在建文初遭朝廷削藩,永乐时恢复藩国;‘伐罪之役’时,洪熙朝廷是多次下旨,宽慰诸王。代王并无异心……”
“你放-屁!”侯海骂道。
侯海正想说,在“伐罪之役”时,北方几大藩王欲结盟起兵的密报、都在皇宫里放着哩!后来没干,不过是几个王爷有分歧,没说到一块儿罢了。不然,那长沙的谷王、为啥会被张辅逮进京师?
不过侯海想到朱高煦说的话,暂且不能将事情扩大的言语。侯海这才忍住了,没把心里的话说出口。
杨普愣了一下,说道:“那是别的藩王想怂-恿代王!‘伐罪之役’湖广大战结束后,诸王密使劝说代王,代王曾说过:当今圣上击败官军七十万大军、只用了半个时辰,起兵胜算不大。”
侯海忙道:“你别乱咬,咱们讲真凭实据。关在这里的一干要犯,可不是谁谁的人,全是代王的人马!”
杨普沉默了片刻,说道:“因我等多次密谋劝说代王起兵,所以早在谷王被逮之时、我等便明白了,迟早要被朝廷清-算旧账!代王或许能保全富贵,但咱们那些人,必是朝不保夕。
然后今上登基,第一件大事便是北-征蒙古,从北方诸王府调走护卫军;朝廷将继续削藩的迹象,已是十分明显!形势愈发不利。而废太子举家罹难,更让人感到圣上的果决无情……”
侯海不禁打断了他的话,说了一句:“告诉过你了,不要乱咬!废太子的事,与圣上无关。”
杨普低头皱眉道:“总之种种迹象,已让咱们人心惶惶。朝廷在北平布政使司地面,聚兵数十万!北征鞑靼、必走隘口关(张家口);待大军出居庸关,旦夕之间,可突至大同府城下矣!如此情势,圣上究竟是要北征蒙古、还是要削除藩王?
而代王已多次被官员弹劾、密告,朝廷欲加之罪轻而易举。今朝廷大军在此,局面愈发明显,代王府恐怕是首当其冲、马上要被削除的第一个藩国!”
侯海道:“本官在圣上身边,参与北征诸事谋划。我从未听过,圣上准备要武力攻打藩王;都是你们瞎猜。”
杨普似乎不相信,他继续说道:“代王府一旦被削,咱们这等人必被诛灭全族!我也有私心,便多番劝说代王,晓以利弊。代王终于认可了我的见识,感到祸事已近在眼前!不过代王情知圣上能征善战,天下难有敌手,仍是十分忌惮。
当是时,赵王府黄俨派密使,告知了朝-鲜国送的美人、最近会到北平布政使司;我府上又正好有一个奴仆是朝-鲜人,可以乔装成朝-鲜国使节,还能教我的养女说一些朝-鲜话。我便趁机向代王献上计谋!
计以半路截杀朝-鲜国使节,夺其印信国书、衣服,用咱们的人替代朝-鲜国使节一行。然后以我的养女伪装成朝-鲜国美人,得以在北平布政使司靠近圣上。圣上喜爱美-色,名声在外,今番正好在这里能遇到路过的朝-鲜国美人,应该会招之侍寝……”
侯海道:“想法很大胆,简直是狗胆包天!”
杨普道:“咱们也是被逼无奈。
当时护卫使节的官军将士,应是些无名之辈,而朝-鲜国使节、美人,谁也不认识。只有御史李琦,不能出现;所以我又完善了计谋,让李琦亲笔写奏章告病。
计谋虽很大胆,不过我觉得是滴水不漏!只要刺-杀了圣上,便能消除代王的忌惮。朝廷诸文武也会设法先回京师,重新拥立皇帝;大势动荡,代王起兵机会大增!
代王初时十分犹豫。我又劝代王,此时若不反抗,必死无疑;与其坐以待毙,不如奋起一争!代王终于在一次密谈中,点头勉强同意了此计。”
侯海抬起头说道:“既然滴水不漏,为何到处都漏水?你们混在代王护卫军里、进入北平布政使司的党-羽,刚刚离开军队,还没动手,便被北征左副将军平安察觉了。
接着,你们刚截杀了使节一行人马,自己人里便一连出了两个叛-徒去告密;还让护卫朝-鲜使节的官兵逃脱……即便是事先甚么纰漏也没出,你们这些人到了开平城,真能蒙骗过圣上吗?杨普,你知道为何会是这么一番光景?”
杨普一言顿塞,没有吭声。侯海看了他一眼,继续埋头奋笔疾书。
“沙沙沙……”安静下来的房间里,笔毫在纸上的声音也能听见了。
良久之后,侯海拿起记录完的供词,走上前让杨普察看、签字画押。
侯海办完这件事,走出了房间,估摸着时辰应该是凌晨了。他便打算先小睡一阵,等早上再去面圣。
……一大早天还没大亮,城内外便响起了号角声。此时开平城,比往常要喧闹得多。
侯海进了“行宫”,他被带到了一间饭厅里,见朱高煦还在吃早饭。侯海行礼罢,便把一叠纸放在了圆桌上。朱高煦问他吃过饭没有,他点头道:“臣已吃过了。”
朱高煦右手拿着筷子,左手先翻看了一会儿那些卷宗。他从卷宗下面翻出一个信封来,问道:“这是啥?”
侯海抱拳道:“回圣上话,李琦被奸人所逮,受胁迫之下写出了一份奏章。”
信封没拆、还有漆印。朱高煦现在不太方便,便说道:“拆开,给朕念一遍。”
“臣遵旨。”侯海拜道,躬身上前拿起了东西。
侯海抽出里面的奏章,便照着念了起来。奏章中的大概内容,与杨普招供的话差不多。李琦称水土不服,只得返回朝-鲜国医治,病愈后尽快回朝复命。
朱高煦听完之后,嘴里一边嚼着东西,一边忽然露出了笑容。他咽下食物,开口道:“这个李琦,挺有点急智。你叫他准备一下,暂且别回京师了,最近便跟在朕的身边、随驾北征。”
“臣领旨!”侯海道。
侯海觉得有点蹊跷,急忙又细看了一遍奏章。这时他才发觉,李琦在文中写了一个细节:圣上登基之前,臣未曾与圣上相识;而今却深受圣上信任、委以重任……
侯海顿时恍然大悟,想起了几年前李琦是去过云南的!当时正值明军征安南国之战前夕,李琦路过云南、奉旨问“汉王”对安南国事务的见解,难能“未曾与圣上相识”?
“李御史就是有点怕死哩。”侯海说道。
朱高煦看了侯海一眼:“已经很不错了。侯左使等汉王府故吏,忠心无私,可毕竟没几个人。”
侯海喜道:“臣对圣上之忠心,肝脑涂地在所不辞!”
朱高煦无甚表情地点了一下头。向皇帝表忠心的人太多了,圣上不以为意、实属正常。
没一会儿,朱高煦便吃过了早饭。他这才拿起供-词卷宗,埋头翻阅起来。
“黄俨也参与了?”朱高煦忽然抬头问道。
侯海忙抱拳道:“臣提醒过杨普不要乱-咬,亦未用刑,此乃杨普亲口招认!”
朱高煦站了起来,在屋子里踱来踱去。
侯海沉声道:“臣进言,事不宜迟,大军先发北平城!”
“稍安勿躁。”朱高煦抬起手,皱眉做了个手势。