内阁即将推选外务部尚书近几天一直是京城各衙门热议的话题，那可是尚书，正二品大员，而且，年后一旦《大明崇正律》正式开始实施就将成为正一品的级大员，位极人臣。
这么一位级大员不是由皇上指定，也不是有内阁大学士提名，更不是几个皇上的亲信进言，而是由各部尚书提名，再由准内阁成员集体推选出来，也就是说，只要你有本事，就有机会！
这种选拔方式已经完全颠覆了以往的常规，让每个人仿佛都看到了希望，官居一品，位极人臣再也不是那么可望而不可及。
当然，要当选尚书起码也得是三品以上的大员，七品芝麻官什么的暂时还是不要痴心妄想了，各部尚书也不是傻瓜，自己提的人中不中选是一回事，起码得够资格，如果推举的人品级太低，那是会招人笑话的。
经过十天的准备，各部尚书差不多都找到了自己认为合适的人选，这天早朝过后，内阁总理大臣朱由检终于召集大家，开始推选外务部尚书。
这次，朱慈炅并没有参加内阁会议，说让他们决定就让他们决定，他从来都不是那种出尔反尔的小人，不过为了给自己的五叔信王朱由检打气，他特意派来了都察院左督御史李邦华和锦衣卫指挥使王征南列席会议，这两人与会不但能给朱由检撑场子还能起到警示作用。
他这样做，也是想警告所有与会人员，朕虽然不管你们推选的过程，但是，你们推举的人一定要靠谱，什么昏官贪官就不要提了，两只火眼金睛在这里盯着呢！
这次开会的地点也不再是乾清宫的会议室，而是文华殿的正殿，这内阁既然要变成独立的行政中枢，内阁总理大臣自然不能再呆在乾清宫的御书房中办公，朱慈炅干脆将整个文华殿都腾给了朱由检，以此来昭示天下，他是真的要放权了。
其实，内阁原来的办公地点就在文华殿后面的文渊阁，但是文渊阁只是一个阁楼，容纳四五个内阁大学士办公还可以，要集合十多个内阁成员开会，又或集齐一帮精英协助内阁总理大臣和副总理大臣处理整个大明所有行政事务，那就远远不够了，所以朱慈炅才将整个文华殿都腾出来，作为内阁的新办公场所。
为了充实内阁的实力，朱慈炅还准备将翰林院并入内阁，翰林院本来就是一个秘书性质的机构，常设的翰林学士、侍读学士、侍讲学士其实就是协助皇帝处理政务，研读经史的秘书，其他还有典籍、侍书、侍诏等助理人员和修撰、编修、检讨等史官，至于庶吉士那都是进士中选拔出来的精英，专门到翰林院研读经史子集，熬资历，准备出任朝廷大员的。
自明英宗景泰年以后，翰林院实际上成了朝廷的储材之地，也就是一帮科举精英继续深造的地方，这些精英一天到晚就是读书研讨，最多也就是给皇上讲讲经筵，根本没什么正事。
这样一来就造成了人才的严重浪费，这么一大帮精英放那里闲着，朱慈炅早就有点看不过眼了，正好，借这次内阁改组之机，直接把他们塞到内阁当秘书算了。
以大明现在的疆域面积和兴盛程度，朝廷的日常事务可不是一点点，每天要处理的事务最少有上千件，内阁改组以后，大学士等于又回到了各部尚书的位置，奏折也就是以后公文的处理都要靠内阁总理大臣和两位副总理大臣来主持，如果什么都要他们来做，一天非得累死不可，正好这些翰林们闲着也是闲着，让他们协助处理一下政务还能积累点施政经验，一举两得，何乐而不为呢。
扯的有点远了，继续回到推选外务部的会议上来。
现在，文华殿的正殿已经被改成了专门的办公场所，进门第一间就是一个硕大的会议室，此时，所有与会人员都已经就坐，就等着推选开始了。
会议桌的主位坐的是内阁总理大臣，信王朱由检；
左第一位是内阁辅，礼部尚书徐光启；
接下来是工部尚书毕懋康；
兵部尚书孙元化；
教育部尚书黄道周；
商务部尚书张采；
通信部尚书吴建业。
右第一位是都察院左督御史李邦华；
接下来是五军都督府左都督，锦衣卫指挥使王征南；
吏部尚书杨嗣昌；
户部尚书程国祥；
刑部尚书蔡国用；
运输部尚书张溥。
朱由检为这次推选大会可是做了不少准备工作，他甚至专门找皇上请教了一番，弄了个推选试行章程，众人就坐以后，他学着朱慈炅的样子，缓缓扫视了一圈，然后，咳嗽了一下，朗声道：”这次召集大家来开会，是为了推选外务部尚书，按皇上的意思，外务部将负责接待各国使节，展对外关系，处理对外事务，保护在外的大明百姓等事项，各位有什么合适的人选，都可以提出来，我就不啰嗦了，现在从礼部开始宣读候选人履历，徐大人，请。“
徐光启闻言，也不含糊，他直接从怀里掏出一张公文纸，朗声念道：”我提名南居益出任外务部尚书，候选人南居益，陕西渭南人，现年六十二岁，万历二十九年进士，历任刑部主事、右副佥都御史、山西承宣布政使司左右布政使、户部右侍郎，后因阉党当道，辞职归隐，崇正八年复出，出任东南总督至今。居益少厉操行，文武皆备，天启二年曾以右副佥都御史巡抚福建，大败荷兰入侵者于澎湖，自出任东南总督以来坚守东南防线，训练水师，制造福船，展经济都做的有声有色，曾多次受到皇上的嘉许，现大明海域以扩展至南亚波斯一线，东南海域不再有入侵威胁，皇上有意召回东南总督，窃以为，居益曾与洋人交锋，且战而胜之，在洋人中颇具威望，正适合担当外务部尚书一职，以彰显我大明之国威。“
他这一通介绍，在座的各部尚书都有点心里打鼓了，南居益的声望的确够高，出任外务部尚书一点都不为过，这一开场就来这么一位，谁人能与之争锋呢？
究竟外务部尚书花落谁家，且看下回分解。