朱檀说着，随手拿起桌上的一块黑乎乎的金属，递到朱标面前；
“大哥，你猜这是什么？”
朱标接过金属，入手沉甸甸的，触感冰凉，隐约散发着一股硫磺的味道。
他仔细端详了一番，却怎么也看不出来历，只得摇摇头，“十弟就别卖关子了，这到底是什么东西？”
“这是我最新研制出来的钢材，我给它取名叫‘玄铁’！”
朱檀眼中闪着兴奋的光芒：
“别看它其貌不扬，论硬度和韧性，比市面上的精钢强上十倍不止！”
朱标闻言大惊失色，他虽然不通武艺，但也知道兵器甲胄的重要性。
若是能将这种“玄铁”大规模应用于军事，那大明的军队岂不是战无不胜？
“十弟，你这是……”朱标不禁有些担忧，“此事非同小可，你可曾上报父皇？”
朱檀摆摆手，毫不在意地说道：
“大哥放心，此事我自有分寸。这‘玄铁’的配方和炼制方法，我目前只告诉了几个心腹，绝无泄露的风险。”
他顿了顿，语气变得严肃起来。
“大哥，你也知道，如今北元虽已臣服，但蒙古人狼子野心，迟早还会卷土重来。咱们大明要想永保太平，就必须要有足够强大的实力！”
朱标沉默了，他知道朱檀说的是事实。
自父皇立国以来，虽然励精图治，休养生息，但北方的蒙古残余势力始终是大明的心腹大患。
朱檀见朱标不说话，便接着说道：
“大哥，我这些年四处搜罗能工巧匠，潜心研究各种技术，为的就是能够研制出更强大的武器装备，让大明的军队无往不胜！”
他走到房间中央，指着那些奇形怪状的器械，语气中带着一丝狂热。
“大哥，你来看看这个！”
朱标顺着朱檀的手指看去，只见一个巨大的铁架子上，密密麻麻地排列着数十个大小不一的齿轮和连杆，旁边还联接着几个装满了不知名液体的玻璃容器。
“这是……”朱标一头雾水，完全看不懂这东西的用途。
“这是我设计的火铳，不过还没有完全完成。”
朱檀解释道，“我打算用‘玄铁’来制造枪管，这样一来，火铳的威力将会提升数倍！”
“数倍？”
朱标倒吸一口凉气，他知道火铳的威力虽然巨大，但射程和精准度一直是它的短板。
如果能将威力提升数倍，那岂不是战场上的神器？
“不仅如此。”
朱檀眼中闪烁着精光：
“我还打算改进火药配方，研制威力更大的火炮，甚至……”
他凑到朱标耳边，压低声音说道：
“甚至研制出一种可以飞上天的‘火箭’！”
朱标闻言，顿时目瞪口呆，他简直不敢相信自己的耳朵。
飞上天？这怎么可能？
“十弟，你……你莫不是在说笑？”
朱标微微皱眉。
“大哥，我什么时候骗过你？”
朱檀拍了拍朱标的肩膀，语气坚定地说道:
“你等着瞧吧，总有一天，我会让大明成为这世界上最强大的国家！”
朱标愣了半晌，才找回自己的声音，他深吸一口气，拍了拍朱檀的肩膀。
“十弟，你的才华和抱负，大哥都明白，也佩服。只是……”
他眉头紧锁。
“这些东西，威力巨大，若是一个不慎，落入心怀不轨之人手中，后果不堪设想啊！”
朱檀不以为意地笑了笑。
“大哥，你担心的这些，我都想过。可是你想过没有，若是我们不研制更强大的武器，那蒙古人卷土重来之时，我们拿什么抵挡？到时候，受苦的还是我们汉人自己！”
他语气沉重，“大哥，落后就要挨打，这个道理，你我都懂！”
朱标沉默了，他知道朱檀说的是事实。
当年，蒙古人铁骑南下，大宋王朝无力抵抗，最终落得个崖山海战，十万人跳海的悲惨结局。
如今，大明虽然建立了强大的帝国。
但蒙古人依然是悬在他们头上的一把利刃，随时可能落下，再次给汉人带来无尽的灾难。
“可是，这‘火箭’，真的能飞上天吗？”
朱标还是有些难以置信。
“大哥，你别想这么多了，就算火箭不能升天，不还有别的研究吗？”
朱标望着眼前这个意气风发的弟弟，心中五味杂陈。
他不得不承认，朱檀的想法虽然大胆，但却并非天马行空，而是有着深远的战略眼光。
或许，这正是大明需要的，一个敢想敢做，能够带领他们走向更强大的人。
“好吧。”
朱标叹了口气，“你有分寸就好。只是，这些研究，耗费巨大，你可有把握说服父皇？”
“放心吧，大哥。”
朱檀胸有成竹地说道，“我已经开始着手准备了，到时候，定能给父皇一个惊喜！”
朱标点点头，没再说什么，他环顾四周，目光落在了那些忙碌的工匠身上。
他们有的在打磨零件，有的在调配药剂，一个个灰头土脸，汗流浃背，但却都神情专注，一丝不苟。
“十弟，”朱标问道，“这些工匠，都是你从哪里找来的？”
“哦，”朱檀回头看了一眼，“他们都是我从各地搜罗来的能工巧匠，个个身怀绝技。”
注意到朱标的目光，那些工匠们纷纷停下手里的活，惶恐地跪了下来。
“草民参见太子殿下！”
“都起来吧，”朱标摆摆手，“不必多礼。”
他走到一个正在打磨齿轮的老者面前，“老人家，你叫什么名字？”
“回……回太子殿下，”老者声音颤抖，“草民姓张，叫张铁匠。”
“张师傅，”朱标温和地问道，“你以前在哪里做工，待遇如何？”
张铁匠犹豫了一下：
“回……回太子殿下，草民……草民是贱籍，以前没有俸禄，只求温饱……”
张铁匠浑浊的双眼望向远方，似乎陷入了久远的回忆，半晌才继续道：
“草民一家都是匠户，世代打造兵器农具，可是……唉……”
他长叹一声，摇摇头：
“匠户是贱籍，一辈子都被人瞧不起，就算打造出再精巧的物件，也只配拿微薄的工钱，勉强能糊口罢了……”
说到此处，张铁匠眼眶微红，声音哽咽。
“草民的儿子，从小就心灵手巧，对打造器械有着过人的天赋，草民倾尽所有，教他打铁，本想着他能继承家业，谁知……”
张铁匠深吸一口气，强忍住泪水。
“谁知，前几年，官府征召工匠修缮城墙，我那苦命的儿子也被抓了去，这一去，就再也没有回来……”
他痛苦地低下头：
“后来，草民多方打听，才知道，我那儿子，在工地上活活累死了……”
朱标闻言，心中也不禁一酸，他张了张嘴，想要说些什么，却发现自己什么也说不出来。
张铁匠抹了一把眼泪，声音沙哑地说道：
“草民这条命，早就活够了，可是，看到鲁王殿下如此重视我们这些工匠，草民这心里，又燃起了一丝希望……”
他抬起头，浑浊的双眼闪烁着希望的光芒。
“鲁王殿下仁慈，不仅给我们这些工匠优厚的待遇，一日三餐，顿顿管饱，还让我们参与这些重要器械的打造，草民……草民这辈子，值了！”
朱檀拍了拍张铁匠的肩膀，朗声说道：
“张师傅，你放心，只要你用心做事，本王绝不会亏待你！”
张铁匠激动地连连点头，老泪纵横。
朱檀回过头来，看向朱标，眼神坚定。
“大哥，你看到了吗？天底下不知道还有多少像张师傅这样的工匠，他们身怀绝技，却因为贱籍的身份，一辈子都只能在社会底层挣扎，饱受欺凌！”
他语气沉重：
“大哥，请你劝劝父皇，取消贱籍制度吧！让这些身怀绝技的工匠，能够堂堂正正地，为大明王朝贡献自己的力量！”
朱标这才意识到。
朱檀说的是对的，贱籍制度，的确是阻碍大明王朝发展的一大毒瘤。
可是，要取消这延续了上千年的制度，谈何容易？
他抬头看向那些忙碌的工匠，他们的脸上，充满了对未来的希望，这让他更加坚定了心中的想法。
“十弟，你放心，”朱标深吸一口气，语气坚定，“这件事，大哥一定会尽力去办！”
朱檀闻言，脸上露出一丝欣慰的笑容。
……
回到东宫，朱标一扫之前的阴霾，像是魔怔了一般，一头扎进了书房，翻箱倒柜，找出所有和工匠、户籍相关的典籍。
他如饥似渴地读着，笔走龙蛇地在纸上记录着什么。
“殿下，您已经整整一日未曾休息了。”
小太监端着参茶，小心翼翼地劝道，“多少吃点东西吧。”
朱标头也不抬，只是随意地挥了挥手，示意自己知道了。
小太监无奈，只得把参茶放下，默默退了出去。
自从那日去了十弟的“实验室”，朱标的心中就好像燃起了一团火。
张铁匠的遭遇，那些工匠眼中的希望，以及朱檀掷地有声的话语，都深深地印刻在他的脑海中。
“历朝历代，都把工匠视为贱民，可是，又有哪一个王朝，能够离开工匠而存在？”
朱标喃喃自语道。
他翻阅着手中的书籍，上面记载着各种因为贱籍制度带来的弊端：
工匠地位低下，缺乏学习和进取的动力，导致技艺传承断裂；
优秀工匠被埋没，无法发挥才能，国家也损失了宝贵的人才资源……
“不行，我一定要改变这一切！”
朱标下定决心，他不仅要劝说父皇，更要拿出实际行动，证明取消贱籍制度的必要性和可行性。
他走出书房，招来心腹侍卫，吩咐道：
“去，微服私访，我要知道民间百姓对贱籍制度的真实看法，特别是那些工匠，我要听到他们的声音！”
心腹领命而去，朱标又换上一身便服，微服出宫，想去民间看看真实的景象。
他走在京城的街道上，看着来来往往的行人。
路边，一个卖糖葫芦的小贩正在吆喝，他衣衫褴褛，面容憔悴，却还在努力地笑着，招揽顾客。
“这位大哥，”
朱标走到小贩面前，问道：
“看你手艺不错，这糖葫芦做得真漂亮，怎么不去找个好点的工作呢？”
小贩苦笑着摇摇头：
“客官说笑了，小的世代都是匠户，祖上是做木工的，到了小的这辈，家道中落，只能做些小买卖糊口了。”
“匠户？匠户怎么了？”
朱标故作不解。
“哎，客官有所不知啊，”小贩叹了口气，“匠户是贱籍，一辈子都被人瞧不起，就算有一身好手艺，也找不到什么好工作，只能做些苦力活，赚点辛苦钱。”
朱标心中一沉，他知道这些都是事实，但他还是想听听百姓的真实想法。
他继续问道：
“那你觉得，这匠户制度，合理吗？”
小贩愣了一下，似乎没想到他会问这个问题。他犹豫了片刻，压低声音说道：
“客官，这话可不能乱说，要是被官府听见，可是要杀头的！”
朱标拍拍他的肩膀，示意他放心：
“你只管说，我不会说出去的。”
小贩这才壮着胆子说道：
“客官，不瞒你说，这匠户制度，早就该改了！凭什么我们生来就要低人一等？我们也想凭自己的本事吃饭，也想让自己的孩子过上好日子啊！”
朱标点点头，没有再说什么，他给了小贩一些碎银，转身离开了。
他知道，这只是冰山一角，还有千千万万的工匠，正在遭受着不公的待遇。
与此同时，朱檀也没有闲着。
他深知，想要说服朱元璋，光靠嘴上说说是不够的，必须拿出实际的成果。
他加大了对工匠的优待力度，不仅提供丰厚的待遇，还鼓励他们发挥自己的创造力，研制新的器械。
……
雕梁画栋，朱门高耸，韩国公府处处彰显着权势和威严。
李善长坐在太师椅上，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，在寂静的书房中显得格外清晰。
“老爷。”
管家李福轻手轻脚地走了进来，躬身说道：
“宫里传来的消息，太子殿下最近对鲁王殿下颇为关注。”
李善长眼皮都没抬一下，淡淡地问道：“哦？怎么个关注法？”
李福不敢怠慢，连忙将打探到的消息一五一十地说了出来：
“说是太子殿下对鲁王殿下那些奇巧的玩意儿很感兴趣，还亲自去了鲁王府好几趟。”
“坊间都在传，说太子殿下有意支持鲁王殿下……”
“啪！”
李善长猛地一拍桌子，脸色阴沉得可怕，吓得李福一个激灵，剩下的话都咽回了肚子里。