沐浴在一片或羡或怨的目光中，叶向高的脸一阵红一阵白不停的变幻，他做梦都没有想到自已能够有这么一天，就此真的登入了大明朝廷的权力中心？尽管是最末的五辅，但是明眼人都知道，这个五辅在不久的将来会意味着什么。
李三才脸红得好象快要滴出血，一步步迈了过来，正在出神的叶向高警觉的抬起头来，见到的是对方一对喷火欲流的眼，心里一寒不由自主往后退了一步：“道甫大人，你这是什么意思？”
“下官特来向叶大人道贺。”李三才嘴上道贺，居高临下的眼神丝毫不掩饰对叶向高的厌恶，神情姿态极度不善。
“一介闽人，居然也敢身入内阁，你也配！”
叶向高一愣，紧接着脸色发白，哆嗦着用手指着李三才：“你……你想干什么？”
他出身福建福清，也就是李三才口中的闽人，这个说起来似乎不是什么事，但是在明朝的时候，福建一带在明人眼里一向视为野人不开化之地。而眼下朝中风气，似乎已经被沈一贯完全的带进沟里去了……除了沈一贯留下的浙江同乡会，还有齐、楚、昆等种种不一同乡会，本着党同伐异的立会精神，李三才这一句话，在这一刻登时引起了很多人的共鸣。
见有不少人支持自已，更多的人是选择沉默，李三才不由得越发的洋洋得意，见叶向高气得脸色惨白，一口心头恶气并没有出尽反倒越发高涨，忽然哈哈大笑道：“诸位同僚只知叶大人学问高文章好，可有人知道他的身世也是极为传奇……”说到这里时，还配合性的啧啧两声，这顿时引起一边上看热闹的很多大臣们一阵起哄。
其中以太仆寺卿吴龙笑得最为不怀好意，一双眼阴恻恻的只在叶向高身上打转，眼光起伏不定，默默在盘算着什么。
申时行皱起了眉头，不自觉横了旁边的老搭档一眼，王锡爵早已经就黑了半边脸，一腾身要站起的时候，忽然耳边传来轻轻一声：“王阁老不必拦他。”声音略尖却极清脆，王锡爵愕然回头，认出正是太子身边太监魏朝。
对于太监，王锡爵一向没有什么好感，但是对于皇上身边和太子身边的太监，既便他是阁老之尊，也不敢有丝毫小觑，愣了一下，见魏朝对他摆了摆手，示意他不要做声，然后带着一脸的浅笑晏晏，打量了下快乱成一锅粥样的大殿，一对眼灵活之极眨来动去，不知在想些什么。
不知道这是什么意思，申时行和王锡爵交换了个眼神，从对方的眼底看出的都是些莫名的惊讶。
此刻的叶向高又惊又怒，对着李三才低喝道：“李三才！叶某素日并末得罪与你，今日为何要针对我诸般污辱。”
李三才眸中带着一分尖锐锋芒，趁人不注意，举袖装做咳嗽，遮掩着半边脸对着叶向高阴戾一笑：“有没有得罪？你心里最清楚！你平日和顾宪成搅在一起，何时曾把我放在眼中，如今更敢私下做祟，抢了我的入辅机会，我怎么能容你！”
“你不要以为，你前日进宫向太子献疏我不知道。”
“叶进卿，这都是你逼我的！”
他二人一番交流，说话的声音压得极低，在旁人看来，二人只是私底下说了几句话而已。可是李三才每说的一句，都如惊雷一样在叶向高心头炸响，一种极其不妙的感觉让他眼前一阵阵发黑；虽然他猜不透李三才下面要说什么，以他对李三才的了解，有一点无庸置疑的是能让他在太和殿下如此举动，必然是掌握了可以将自已置于死地，身败名裂的证据。
叶向高不是无智之人，他能被顾宪成看重多年自然有他过人的地方，尽管此刻身处逆境，却是慌而不乱，一颗心急速转动，苦思自保之策。
可惜李三才不会给他思考的时间，响亮的声音排众而出，在太和殿上回响：“为人立世需当身世清白，身入内阁者更当为百官楷模，下官想问诸位同僚一句，若是身世不清不白者，可有资格入阁？”
这一句话一出，本来乱纷纷的太和殿忽然静寂下来……
本来还在争得面红耳赤的官员们纷纷住口不言，所有的眼光一齐落到李三才身上，然后落到了叶向高的身上。
一提身世二字，叶向高的脸霍然变色，他好象明白李三才要说什么了……瞬间身子栗栗发抖，牙齿咬着嘴唇，额上隐隐约约一层细密汗珠。
揭人阴私，丧德败道，申时行终于怒了！伸手一拍案，喝道：“李三才，你知道你在说什么？”
对于申时行的喝问中隐隐威胁，李三才并没有放在心上，转过身冷冷一笑：“申阁老明鉴万里，下官不才，也知道叶向高能够济身朝廷是沾了谁的光，申阁老是海纳百川，无所不容。但此事若不说明，申阁老就不怕这神圣无比的大明内阁，就此成了个笑话流传么？”
这段话明嘲暗讽，听得申时行大怒！叶向高与他颇有渊源，当时会试之时，时任主考沈一贯本意将他落榜，奈何叶向高的文章做的实在太妙，妙到申时行一见为之倾倒，当时就叫了沈一贯过去交待了一下，所以才有了今天立在朝堂上的叶向高。
说话听声，虽然心底恚怒已极，申时行脸上死水一潭，不起微澜。
一旁的王锡爵忽然就叹了口气，有些歉疚的看了申时行一眼，回头再看李三才时，眼神已经变得彻头彻底的冰凉，“如你所愿，把你知道的都讲出来，可是如果不是属实，后果你懂的。”
王锡爵的话低沉厚重，声调虽然不高，却含着一丝最后警醒之意，听到李三才耳中他不是没有感觉，有那以一瞬间心头忽生惴惴不安，可是一转眼看到叶向高一脸冷汗，面色苍白呆立在地，心里的怒火终于压住忐忑，眼底透出一抹破釜沉舟的阴狠：今日打蛇不死，明日必遭反噬！
毕竟是自已的老师，对于王锡爵他不敢象对申时行那样无礼，低头躬身，语气恭敬：“下官与叶向高往日无怨，近日无仇，为了咱们大明朝廷不要日后沦为朝野众人酒后谈资市井笑话，今日此举，不得不然。”
一番话说的明面上冠冕堂皇，背地里有鼻子有眼，口气笃定，明显的手里有货心里不慌，顿时引起百官一骚乱，纷纷交头接耳，议论不休。
而这个时候，吴龙双手笼在袖子，低垂着眼皮遮住了眼底的思潮翻涌，却遮不住嘴角挂着那丝幸灾乐祸的笑，忽然身后似有人拉了他一下，吴龙惊讶回头看时，却发现一个清秀的小太监，眼神灵动如飞，冲着自已露出诡异之极的一笑……
王锡爵绝望的叹了口气，自已一番苦心终究是喂了狗！一对眼死死盯着在百官面前讲得唾沫横飞，激动的面红耳赤的李三才，明明是个官场打滚数十年的老滑头，在这一刻却是糊涂的比一只猪还不如……忽然想起那个现在还呆在天涯海角喝风的李植，心中无限感概，自已这辈子不知倒了什么血霉，怎么收的学生都是一样一样的呢。
“李三才，你是佥都御史、又是凤阳巡抚，还是漕运总督，当必知晓这红口白牙的话一旦出口，便是覆水难收，不要因为一时意气，免得到头后悔。”
不得不说，既便到了这个时候，王锡爵还是很够意思的想拉这个学生一把的，可惜这一番金玉良言，听到李三才的耳里如同风过林梢、石落水心，连个涟漪都没有荡起，直接就沉了底没了声。
做为一个战壕滚出来的老战友，王锡爵心里在想什么，申时行心里门清门清的，终于忍不住转过头瞪了他一眼，有些心虚的王锡爵低了头……时到现在他只能说该死的活不了，对于李三才这种作死型的他是一点办法也没有了。
申时行表现的云淡风轻，好整以暇道：“李大人果然是我朝栋梁，心心念念都为国着想，可为百官表率。”没等李三才说话，忽然话音转冷：“既然说叶大人有污，就请拿出证据来，否则你难逃一个诽谤大臣，嘲弄法度之罪。”
在这官场中行走，正可谓处处如履薄冰时时风声鹤唳，稍一不小心，便是个身败名裂的结局，李三才能够混到今时今日的地位，自然深通此道。看着申时行沉下铁青的脸，李三才只觉一股冷嗖嗖的感觉顺着脊梁骨瞬间蹿到头顶。
此刻殿中已是鸦雀无声，除了一旁脸丧若死的叶向高，几乎是所有人的眼神全都汇集在他的身上。
本来有些犹豫不决的李三才在人群中巡睃一圈，忽然没有发现那个熟悉的身影，不由得心神大乱，先前的镇定自若的得意瞬间崩溃，直着的脖子在人群中搜寻不停，一张脸瞬间诸色纷呈恰似七彩斑斓。
见他不说话，申时行轻笑一声，语气已经带上了凛冽冰寒：“李大人，怎么不讲话？难不成你刚才说的一切是在信口雌黄么？”
这句话罪名不小，大帽子扣下来吓得李三才一哆嗦，下意识连忙反驳：“不是！下官敢说自然是有真凭实据。”
“既有真凭实据，就请李大人讲个清楚，如果证明确实属实，不但叶大人脱不了干系，就是常洛也逃不得一个失察之实，乾清宫三日跪请怕是免不了的。”声音自远而近，等说到最后一句时，已经近到耳边。
李三才忽然觉得两眼金星直冒，本来站得笔直的两条腿已经莫名有些发软。
从申时行到王锡爵，包括殿下文武百官，一同躬身施礼：“见过太子殿下。”
出现得近乎突然的朱常洛，脸上挂着疏淡有致的笑，对着行礼的百官轻轻一举手以示见过，转头注目李三才，声音裁雪截冰：“话不说不明，理不辩不清，真相到底是什么，就请李大人说说罢。”
似乎可以预见自已这个得意弟子下场将是如何了，正在动心眼的时候，忽然小腿一痛，愕然抬头时，却看到申时行目光炯炯，正狠狠的瞪着他，王锡爵无奈的叹了口气，低下了头。
太子口气明柔实刚，锋茫隐含，这让心慌意乱中的李三才心里越发没底，强笑道：“殿下圣明，微臣一心为国，并无虚言，关于叶向高一事，需要一人前来指证。”说罢不死心的又转身向身后一众官员望去……忽然眼睛落到一个人身上，不由得大喜过望，不敢置信擦了下眼，瞬间信心值爆棚，先前胆怯一扫而光。
东起龙头井，西止德胜门内那条大街，又名定阜大街，因为是开国元勋定国公徐达的建府之地而闻名京城。徐达一生刚毅武勇，持重有谋，治军严整，功高不矜，名列大明开国功臣第一。尽管时到今日徐氏已不复当年风光，许是受了先烈遗荫，这条街百年以来一直人烟密集，繁盛无比。
一个年轻人从一驾马车上直身而下，望着眼前一座大宅门，脸上神情似有无限感概。